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Nazir Ahmad GhaziPakistan • Ashoka Fellow dal 2008
Ci sono oltre 10 milioni di zingari che vivono in Pakistan che affrontano profondi pregiudizi, ostilità e sfruttamento. Nazir Ghazi e la sua organizzazione, Godh (che significa "grembo della madre" in urdu), forniscono istruzione, servizi sanitari e opportunità di lavoro al numero crescente di comunità zingare nelle aree urbane del Pakistan. Nazir incoraggia anche gli zingari a partecipare a produzioni teatrali di strada e alla sensibilizzazione del pubblico per aiutare a educare la società tradizionale sulla loro cultura e promuovere la tolleranza. Spinto fin dall'infanzia a lavorare per gli oppressi, Nazir sta ora espandendo il suo lavoro oltre Lahore per raggiungere le popolazioni zingare in tutto il Pakistan.
La persona
Nazir divenne socialmente attivo all'inizio della sua vita. Mentre era in terza media, come membro dei Boy Scout, organizzò un gruppo comunitario e poi formò un comitato locale per migliorare e regolare il traffico nella sua zona. Nazir in seguito organizzò un gruppo di giovani studenti nella sua comunità per svolgere una serie di servizi alla comunità e progetti di miglioramento. La sua svolta nella vita è arrivata quando ha partecipato a una marcia globale contro il lavoro minorile, dove ha incontrato persone provenienti da tutto il mondo in un vero spirito di universalità. È stato insignito del premio Best Core Marcher in quella passeggiata che è andata dall'India alla Finlandia attraverso i continenti. Soprattutto, la passeggiata lo ha ispirato a pensare a cosa avrebbe potuto fare al ritorno in Pakistan per ridurre le violazioni dei diritti.
La Nuova Idea
Nazir sta aiutando la popolazione zingara del Pakistan a integrarsi nella vita urbana riducendo i pregiudizi contro gli zingari e consentendo alle comunità zingare di accedere a alloggi, istruzione, assistenza sanitaria e posti di lavoro migliori. Nazir vede il suo lavoro come parte di un più ampio sforzo per promuovere la tolleranza e la convivenza pacifica tra i numerosi gruppi culturali e religiosi che vivono in Pakistan. Nazir sta aprendo la strada a maggiori diritti dei cittadini per gli zingari e altri gruppi storicamente emarginati. Sta dimostrando al governo e alla società come le sfide relative alla fornitura di servizi possono essere superate attraverso attività di sviluppo su base comunitaria, a condizione che i loro diritti fondamentali dei cittadini e della casa siano riconosciuti e garantiti. Nazir organizza gli zingari per fondersi nella vita urbana senza cambiare il loro modo di vivere o identità e fornisce loro strumenti e istruzione per affrontare la vita in un nuovo contesto. Attraverso la sua organizzazione Godh, Nazir ha sviluppato un pacchetto di servizi che include l'istruzione per i bambini e le loro famiglie, l'assistenza sanitaria di base e la formazione dei leader della comunità, in particolare delle donne, nelle competenze lavorative e nell'organizzazione dei cittadini. Tutti i servizi sono forniti attraverso un'unità di mobilitazione sociale che prima guadagna la fiducia della comunità e la aiuta a collegarsi con gli altri stakeholder. Allo stesso tempo, Nazir è coinvolto nella ricerca e nella difesa per aiutare gli zingari ad acquisire terreni e servizi, in particolare con il governo municipale. Nazir utilizza gruppi teatrali, manifesti e la partecipazione di zingari a festival locali ed eventi cittadini come metodi per esporre la società alle virtù e ai talenti della comunità gitana. Godh organizza anche seminari e conferenze e ha realizzato un documentario sulla vita gitana per rompere il mito degli zingari come criminali e persone immorali. Nazir fondò Godh per organizzare gli zingari alla periferia di Lahore, una città dove la maggior parte dei gruppi zingari si reca durante i loro viaggi e dove un numero crescente di zingari ha preso residenza permanente. Attraverso questo hub iniziale, Godh si rivolge anche ad altri zingari della provincia, costruendo la comprensione e la cooperazione tra gli zingari e il resto della società in modo che i diritti possano essere assicurati e la pacifica convivenza possa diventare una realtà.
Il problema
Gli zingari di tutto il mondo vivono una vita nomade. Hanno vissuto in questo modo pacificamente per secoli in Pakistan, ma l'espansione urbana e la crescente intolleranza stanno minacciando il loro modo di vivere e li emarginano ulteriormente mentre lottano per integrarsi. Molte tribù un tempo nomadi sono costrette a stabilirsi per motivi di lavoro. Tuttavia, tali transizioni sono difficili e questo gruppo già emarginato non riceve alcun aiuto. La città non fornisce loro terreni su cui accamparsi e non hanno accesso alle infrastrutture e ai servizi di base. I pochi proprietari disposti a dare agli zingari terreni in cui accamparsi spesso li sfruttano, dal lavoro minorile forzato alle pressioni affinché svolgano attività criminali. Altri sono riluttanti ad assumere zingari anche come artigiani o come lavoratori a giornata a causa della sfiducia. Gran parte di questo trattamento è il risultato di un profondo pregiudizio sociale. Ma il governo e la società civile hanno fatto poco per contrastare tali percezioni, semmai fanno parte del problema. I bambini zingari non ricevono istruzione e le famiglie zingare non ricevono assistenza sanitaria. Gli zingari non sono riconosciuti come cittadini: non hanno carta d'identità nazionale, non possono votare e le loro richieste di parità di trattamento e protezione dei diritti sono accolte con sospetto. Ci sono circa 500.000 zingari o più nella sola Lahore e molti di più in tutto il Punjab. Man mano che un numero crescente si stabilisce nelle città e nelle baraccopoli urbane circostanti, devono bilanciare delicatamente i loro stili di vita tradizionali con le pressioni dell'integrazione e della vita urbana. I bambini gitani sono particolarmente vulnerabili. Ad esempio, le ragazze dei gruppi di canto e ballo vengono attirate nella prostituzione, sia con promesse di stipendio elevato, sia con minacce di violenza. Madri e bambini che mendicavano per strada sono sfruttati da gruppi organizzati di mendicanti gestiti dalla mafia. E poiché gli zingari acquisiscono una nicchia permanente nelle reti urbane e smettono di migrare per lavoro, devono trovare una residenza permanente da qualche parte. I comuni li sfrattano continuamente dai terreni pubblici, costringendoli a occupare terreni privati i cui proprietari approfittano della loro mancanza di cittadinanza e li sfruttano attraverso il lavoro forzato. Con il peggioramento della situazione, il palese maltrattamento di un intero sottoinsieme della società è diventato sempre più evidente. Altrettanto ovvia è la mancanza di seri sforzi da parte del governo o della società civile per proteggere i diritti degli zingari e consentire loro di integrarsi come cittadini a pieno titolo nella società pachistana.
La strategia
Mentre il mondo lotta per garantire i diritti delle persone più vulnerabili ed emarginate, Nazir ha riconosciuto che nessuno stava combattendo per gli zingari in Pakistan. La sua determinazione a fare qualcosa lo portò a fondare una scuola informale per bambini gitani dove insegnava la sera. La scuola è stata progettata per preparare i bambini zingari alle scuole ufficiali pakistane e per aiutarli ad adattarsi alla vita in un ambiente moderno e urbanizzato. Ben presto la sua scuola divenne più di una scuola: l'interesse dei genitori e di altri la trasformò nel primo centro comunitario dove gli zingari organizzavano raduni. Il centro divenne un'organizzazione comunitaria che Nazir chiamò Godh, la prima organizzazione in Pakistan gestita da zingari per gli zingari. La prima missione dell'organizzazione è semplice: aiutare a contrastare gli stereotipi negativi degli zingari. Godh lo fa in molti modi, ma il più riuscito è stato un teatro delle marionette itinerante che insegna storia e cultura zingara e aiuta a mostrare quanto gli zingari abbiano in comune con gli altri. Il teatro ha avuto rapidamente un effetto tangibile sulla comunità zingara: le denunce dei vicini e l'inerzia del comune sono state sostituite da un accordo governativo che fornisce terreni pubblici per insediare comunità zingare o che media un accordo con i proprietari terrieri per consentire agli zingari di vivere nella loro terra per un piccolo affitto e fino allo sviluppo del terreno. Nazir continua a fare pressioni per una maggiore azione del governo per facilitare l'integrazione degli zingari nella massiccia tendenza alla migrazione urbana. Godh è rimasto vicino alle sue prime radici come scuola per bambini e continua a fornire servizi educativi per bambini e adulti. Professionisti sanitari qualificati si offrono volontari anche per fornire educazione sanitaria e servizi sanitari di base. Infine, Godh si è evoluto in un centro di formazione professionale per donne gitane. Nazir vede questo come un elemento critico per la salute finale della comunità zingara. Le donne partecipanti hanno migliorato le proprie competenze e trovato un impiego migliore e sono state persino in grado di ridurre la violenza domestica. Godh è stato inizialmente registrato come Trust, ma è stato nuovamente registrato ai sensi del Societies Act per dargli maggiore libertà nella realizzazione di progetti. Ha uno staff di 22 membri, inclusi insegnanti e operatori sanitari in nove comunità e un budget annuale di Rs.1,8 milioni all'anno da Misserio fino al 2010. Nel 2000, attraverso Godh Nazir, i finanziamenti dei donatori mobilitati si espandono da una comunità zingara a quattro. Per iniziare a raggiungere gli oltre 10 milioni di zingari in Pakistan, Nazir ha sviluppato un'unità mobile di istruzione e teatro e sta organizzando una giornata annuale degli zingari in cui gli zingari di tutto il Pakistan sarebbero invitati a venire a festeggiare. Qui intende presentare loro un piano di ammodernamento con progetti specifici per bambini e donne e migliori opportunità occupazionali e abitative.