Rob Hopkins

Regno Unito • Transition Towns
Ashoka Fellow dal 2008

17:58

Rob Hopkins: Transition to a world without oil

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Il movimento di transizione avviato da Rob Hopkins fornisce soluzioni alle doppie sfide del cambiamento climatico e del raggiungimento del picco del petrolio, il tasso massimo di estrazione globale di petrolio. Sta raggiungendo questo obiettivo aiutando le comunità a costruire un'alternativa resiliente e rilocalizzata alla nostra attuale traiettoria pericolosa.

La persona

Da giovane, Rob è stato attratto dalla campagna ambientale. Nel 1992 iniziò a esplorare la permacultura, un insieme di principi di progettazione utilizzati per sviluppare comunità ed ecologie sostenibili come alternativa proattiva alla posizione di opposizione che le campagne ambientali avevano all'epoca. Dopo tre anni, iniziò a insegnarlo e continuò a farlo per i successivi dieci anni. In quel periodo, Rob sviluppò e insegnò il primo corso biennale di permacultura a tempo pieno al mondo al Kinsale Further Education College, vicino a Cork, nell'Irlanda del Sud. In linea con il suo insegnamento, Rob ha cercato di vivere una vita il più sostenibile possibile, guidando lo sviluppo di una comunità a basso impatto in un momento in cui l'accettazione sociale di tale attività era incredibilmente bassa. Dopo aver appreso dell'urgenza del dilemma del picco del petrolio, Rob ha sviluppato il Kinsale Energy Descent Action Plan con i suoi studenti del secondo anno: il primo tentativo al mondo di progettare un'alternativa basata sulla comunità. Quando è stato pubblicato, questo piano è stato riconosciuto come un approccio completamente nuovo e innovativo e si è rapidamente diffuso in tutto il mondo. Alla fine, il suo successo ha spinto Rob alla decisione di tornare con la sua famiglia a Totnes, in Inghilterra, nel settembre 2005, dove ha avviato Transition Town Totnes (TTT). Nella scelta di Kinsale e Totnes, Rob ha collaborato con i governi locali liberali e con comunità fortemente attente all'ambiente, illustrando la sua capacità di trovare un terreno fertile per promuovere le sue idee. Durante l'esecuzione di TTT, Rob ha codificato la sua visione creando così le basi per il movimento di transizione e nel 2007 ha pubblicato The Transition Handbook: un compendio degli insegnamenti del modello di transizione e una guida pratica per la creazione di iniziative. Nel 2008, i risultati di Rob sono stati premiati quando ha ricevuto lo Schumacher Award per aver promosso lo sviluppo sostenibile a misura d'uomo.

La Nuova Idea

Attraverso il modello di Transition Towns, Rob ha creato un modo per coinvolgere in massa le persone ad affrontare il cambiamento climatico praticamente attraverso un approccio basato su soluzioni e orientato all'azione per ridurre la dipendenza dal petrolio. Un'iniziativa di transizione è una comunità che lavora insieme per valutare ciò di cui ha bisogno per raggiungere la sostenibilità, nonché ciò che può fare per ridurre drasticamente le emissioni di carbonio e mitigare le ripercussioni economiche e ambientali del raggiungimento del picco della fornitura di petrolio disponibile. Al centro di questo approccio è il ruolo delle Transition Towns nello sviluppo delle comunità. Usando le sfide ambientali come stimolo, Rob riunisce le persone per agire per il bene comune della loro comunità, stimolando un senso di appartenenza e aiutando i cittadini a vedere le conseguenze delle loro azioni sulle persone e sui luoghi a loro più vicini. Man mano che questa comunità si evolve, l'apatia si trasforma in azione positiva e la paura delle persone in eccitazione per ciò che è possibile. Questo processo dal basso, guidato dai cittadini, ha spinto oltre 1.000 comunità e decine di migliaia di persone a realizzare cambiamenti ambientali positivi a livello locale. I loro sforzi congiunti stanno già portando a cambiamenti politici poiché i governi locali si uniscono al movimento come autorità di transizione. Inoltre, poiché sempre più persone continuano a partecipare, viene esercitata una maggiore pressione dal lato della domanda sui fornitori di tecnologie ambientali per fornire soluzioni che riducano le emissioni di carbonio costruendo al contempo alternative alle fragili catene di approvvigionamento petrolifero, creando opzioni più pratiche per i cittadini e le comunità. L'approccio di Rob ha stabilito un circolo virtuoso di incentivi che si rafforza con l'aggiunta di ogni nuova Transition Town. A livello locale, con lo sviluppo di una maggiore attività di transizione, le comunità diventano più resilienti agli effetti negativi dell'inizio del picco del petrolio. A un livello più ampio, man mano che la Transition Network si sviluppa, diventa più solida con ogni nuovo membro, in grado di offrire una gamma più ampia di soluzioni e opportunità di azione. Attraverso i suoi continui sforzi, Rob ha integrato due problemi separati in un'unica opportunità storica per chiamare intere comunità all'azione.

Il problema

Due delle sfide più difficili che l'umanità deve affrontare all'inizio del ventunesimo secolo sono il cambiamento climatico e il picco del petrolio. Attualmente, entrambi sono trattati in modo inappropriato come problemi separati. Considerando questi problemi come indipendenti, Rob crede che la società corra il rischio di ridurre le emissioni senza tenere conto della vulnerabilità del petrolio con l'aumento dei prezzi dell'energia. I sostenitori del cambiamento climatico, così come quelli che discutono del picco del petrolio, sostengono il cambiamento ma non riescono a ispirare l'azione guidata dai cittadini perché i problemi sembrano troppo grandi e schiaccianti per essere affrontati da un individuo. Tuttavia, l'era del picco del petrolio sta annunciando un momento di disponibilità in costante calo di combustibili fossili che sfiderà la stabilità economica e sociale necessaria per mitigare le minacce poste dal cambiamento climatico. Pertanto, i due devono essere affrontati insieme. Di fronte a messaggi ambientali, il più delle volte i singoli cittadini reagiscono con una combinazione di paura, apatia e negazione. La portata del problema attuale è semplicemente troppo opprimente per essere gestita dalle persone. Spesso, l'individuo non è in grado di realizzare alcun beneficio immediato o localizzato da qualsiasi azione ecologicamente consapevole che può intraprendere perché le strutture sociali e comunitarie sono configurate in modo tale che la causa appaia molto distante dall'effetto. Gli interventi politici non forniscono lo stimolo per il cambiamento fondamentale richiesto. Le politiche e la legislazione dall'alto verso il basso raramente creano incentivi affinché i cittadini siano all'altezza delle sfide ambientali che tutti noi dobbiamo affrontare e galvanizzino l'azione di massa. Allo stesso modo, la tecnologia da sola non stimola il cambiamento comportamentale necessario per contrastare le doppie sfide del cambiamento climatico e del picco del petrolio. In effetti, ci sono prove che le tecnologie volte ad affrontare il cambiamento climatico esacerbano gli effetti del picco del petrolio, in quanto possono ridurre i livelli complessivi di emissioni di carbonio lasciando la società eccessivamente vulnerabile a una fornitura limitata di petrolio. Questa gamma polarizzata di soluzioni non crea incentivi o opzioni pratiche praticabili per gli individui o le comunità ad agire per affrontare questa crisi. Nonostante i molteplici tentativi ben intenzionati a livello sia micro che macro, l'umanità si trova a dipendere da un sistema di approvvigionamento di petrolio fondamentalmente fragile che è la causa di cambiamenti climatici potenzialmente catastrofici.

La strategia

Rob ha creato Transition Towns per coinvolgere in modo creativo le comunità per contrastare il cambiamento climatico e ridurre la dipendenza dal petrolio. Attraverso i suoi 12 passi di transizione, riunisce strumenti e approcci che le comunità possono utilizzare per massimizzare le proprie possibilità di successo, utilizzando anche la passione e le abilità che gli individui hanno all'interno delle proprie comunità. Affrontando il cambiamento climatico a un livello così locale, Rob sta lavorando per renderlo più rilevante e vitale nella vita quotidiana dei membri della comunità. Le componenti chiave del piano di Rob sono i gruppi direttivi coinvolti in ogni nuova iniziativa di transizione. Questi gruppi pianificano programmi di sensibilizzazione locale utilizzando gli strumenti forniti loro dalla Rete di transizione, nonché mobilitando ed educando i cittadini sulla relazione tra picco del petrolio e cambiamento climatico. I programmi spesso includono proiezioni di film seguite da gruppi di discussione, discorsi di esperti nel campo del cambiamento climatico e articoli su giornali locali. Una volta stabilito l'interesse, viene avviato un secondo ciclo di attività, progettato per stimolare un movimento locale, che spesso include eventi di networking e la creazione di gruppi di lavoro su molti aspetti della vita comunitaria. In definitiva, queste attività culminano in un piano d'azione per la riduzione dell'energia che include i punti di vista e il contributo di un'ampia gamma di organizzazioni civiche, istituzioni pubbliche e religiose e opinionisti nella comunità. Sebbene ogni iniziativa sia incentrata sui bisogni specifici della propria comunità, i gruppi ricevono strumenti pratici e formazione, nonché ispirazione, supporto e incoraggiamento attraverso la stessa Rete di transizione. I membri chiave della comunità partecipano a workshop di transizione di due giorni e a corsi di formazione per formatori più lunghi. Il sito web di Transition Towns (www.transitiontowns.org) utilizza anche un approccio "wiki" open source per raccogliere strumenti e condividere storie, esperienze e approfondimenti e quindi sviluppare nuove Transition Towns. La rete tiene anche riunioni annuali ed è in procinto di creare hub di transizione nazionali e regionali, aiutando il movimento a raggiungere la coesione attraverso il suo approccio dal basso verso l'alto. Questa struttura open-source, in cui ogni iniziativa di Transition, comunità e cittadino coinvolto sono apprezzati per il loro contributo essenziale, ha prodotto l'architettura per un ampio movimento che è cresciuto a livello internazionale. I primi successi del movimento di transizione si sono basati sull'adattamento delle tecnologie esistenti a un ambiente a basse emissioni di carbonio e resiliente al petrolio. Società di servizi energetici sono state fondate da gruppi di Transition Town, sono state create valute alternative e sono state create o ampliate attività locali di coltivazione di prodotti alimentari. In questo modo, le tecnologie esistenti che contribuiscono al cambiamento climatico e/o esacerbano il picco del petrolio vengono trasformate e aiutano a costruire la resilienza locale riducendo al contempo le emissioni di carbonio. Man mano che sempre più attività vengono acquisite sul sito Web di Transition Towns e vengono scritte più guide pratiche, vengono creati più incentivi affinché più comunità diventino Transition Town e pongano le basi per una migliore qualità della vita attraverso la sostenibilità e la resilienza locali. La resilienza mitiga i rischi presentati dalle interruzioni dell'approvvigionamento di petrolio e fornisce alternative locali adatte allo scopo alle attuali fragili strutture economiche. Tra la realizzazione di questi miglioramenti della qualità della vita e il potere psicologico di trasformare un problema in un'opportunità, Rob ha creato la possibilità per un futuro ricco e vibrante.