Amory B. Lovins

Stati Uniti • Rocky Mountain Institute
Ashoka Fellow dal 2009

19:39

Amory Lovins: We must win the oil endgame

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Amory Lovins: A 40-year plan for energy

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Why modern renewable power doesn’t need a breakthrough in energy storage

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Cofondatore del famoso Rocky Mountain Institute, Amory Lovins ha aperto la strada all'uso efficiente delle risorse energetiche e allo sviluppo di politiche, creando nuovi modelli e incentivando soluzioni rinnovabili per il governo, le aziende e la comunità nel suo insieme. Insieme al suo team di ricercatori, il lavoro di Amory ha prodotto scoperte in diversi settori negli Stati Uniti e all'estero.

La persona

Amory Lovins si è fatto un nome nel campo dell'energia con un saggio fondamentale che ha scritto e pubblicato sulla rivista Foreign Affairs nel 1976 intitolato "Energy Strategy: The Road Not Taken?" All'età di 21 anni, dopo aver studiato ad Harvard e all'Università di Oxford, è diventato il più giovane membro della facoltà di Oxford in almeno 400 anni. Mentre era lì, intendeva interessarsi ai dettagli della politica energetica, due anni prima che l'embargo petrolifero mettesse queste questioni all'ordine del giorno del mondo. Quando l'università si oppose, se ne andò, tornando negli Stati Uniti un decennio dopo, nel 1981. Di recente Amory ha guidato la riprogettazione di strutture industriali per un valore di oltre 30 miliardi di dollari in 29 settori per l'efficienza energetica e delle risorse radicali, insieme a decine di edifici e numerosi veicoli. Ha informato 20 capi di stato, ha ricoperto diverse cattedre accademiche in visita (l'ultima volta la MAP/Ming Professorship del 2007 presso la Stanford's School of Engineering), ha scritto 29 libri e centinaia di articoli e ha consultato decine di industrie e governi in tutto il mondo. Il Wall Street Journal ha nominato Amory una delle 39 persone in tutto il mondo "che hanno più probabilità di cambiare il corso degli affari negli anni '90". Nel 2009, Time lo ha nominato una delle 100 persone più influenti del mondo. Oltre al suo Master a Oxford, ha ricevuto dieci lauree honoris causa, una borsa di studio MacArthur, Heinz, Lindbergh, Right Livelihood ("Alternative Nobel"), World Technology, I premi National Design e Time Hero for the Planet, le medaglie Benjamin Franklin e Happold e i premi Blue Planet, Volvo, Nissan, Shingo, Mitchell, Jean Meyer e Onassis. Membro onorario dell'American Institute of Architects e membro straniero della Royal Swedish Academy of Engineering Sciences, è presidente e capo scienziato del Rocky Mountain Institute (www.rmi.org).

La Nuova Idea

Amory iniziò a presentare modelli di efficienza nell'ingegneria come soluzione alla crisi energetica all'inizio degli anni '70. Il suo lavoro ha ribaltato la sfida energetica suggerendo un obiettivo radicalmente diverso: fornire la quantità, il tipo, la scala e la fonte di energia che avrebbero fornito i servizi desiderati nel modo più economico, invece di ottenere la maggior parte dell'energia da qualsiasi fonte a qualsiasi prezzo . Amory ha sostenuto soluzioni che corrispondessero all'entità del problema, a differenza dell'energia nucleare che considerava una misura pericolosa e non necessaria. Dall'ingegnerizzazione personale di una nuova "Hypercar" ultra efficiente come modello per l'industria automobilistica, alla conduzione di una ricerca fondamentale sulla luce consumo energetico delle lampadine, Amory ha sperimentato soluzioni che sono diventate catalizzatori del cambiamento in innumerevoli settori. In tutti questi sforzi, ha dimostrato che le opzioni per l'energia e le risorse adeguatamente strutturate, sostenibili ea basso costo possono essere vantaggiose sia per l'ambiente che per l'industria. Modificando le strutture di incentivi per il governo, le società e la comunità nel suo insieme per attuare politiche efficienti, RMI è stata in grado di ottenere un impatto importante. Forse ancora più importante, Amory ha diffuso il suo lavoro più ampiamente di chiunque altro nel campo. Ha spostato in modo aggressivo le sue idee in una pratica diffusa, principalmente attraverso il settore privato, il che era piuttosto senza precedenti. Questa capacità di lavorare con il cosiddetto "nemico" era una strategia mai vista prima tra le organizzazioni verdi. In effetti, RMI ha lavorato con oltre 80 aziende Fortune 500, tra cui Wal-Mart e Texas Instruments, conferendo alle idee innovative di RMI una forza nel mondo reale e un impatto su larga scala mai visto prima nel movimento verde.

Il problema

La crisi petrolifera mondiale negli anni '70 ha dimostrato in modo potente che le preoccupazioni per la scarsità di risorse erano giustificate. La situazione ha messo in luce la vulnerabilità dell'approvvigionamento energetico e l'eccessiva dipendenza dal petrolio come combustibile. Tuttavia, la legislazione e le politiche per affrontare il fabbisogno energetico durante quest'era erano fermamente incentrate su strategie dal lato dell'offerta e stataliste. A quel tempo, la strategia energetica più ampiamente accettata era quella di garantire una nuova fonte affidabile di petrolio. Oggi stiamo affrontando essenzialmente le stesse sfide energetiche viste negli anni '70: disponibilità a lungo termine dell'approvvigionamento, sicurezza dell'approvvigionamento e conflitto geopolitico, degrado ambientale e necessità di estendere i servizi energetici di base a due o tre miliardi di persone. La differenza è che queste sfide sono ancora più gravi oggi rispetto a 30 anni fa. Negli ultimi anni, Amory si è concentrata su due problemi chiave con la dipendenza dal petrolio degli Stati Uniti: la sicurezza nazionale e la competitività nazionale. Le relazioni bilaterali degli Stati Uniti sono costantemente complicate a causa degli accordi di fornitura estera con "stati problematici" come Iran, Sudan e Myanmar. Inoltre, osserva che gli Stati Uniti sono dietro il gruppo in termini di legislazione sull'efficienza e politica nazionale e che i futuri importatori ed esportatori del mondo saranno determinati dai loro standard di efficienza. Per molti americani, l'efficienza energetica è ancora un obiettivo un po' confuso. Anche i politici più attenti all'ambiente preferiscono parlare di modi per sfruttare nuove fonti di energia, siano esse petrolifere offshore o eoliche o solari, piuttosto che di come utilizzare al meglio le forniture esistenti. Questa sbilanciata attenzione all'offerta ha portato a un uso inefficiente delle risorse, che è stato uno dei principali responsabili dei problemi energetici del Paese.

La strategia

Nel 1982, Amory e la sua allora moglie Hunter hanno co-fondato un centro per la politica delle risorse a Snowmass, in Colorado, chiamato Rocky Mountain Institute. Il loro obiettivo era sfidare la saggezza convenzionale dimostrando una produttività avanzata delle risorse che evita l'esaurimento e l'inquinamento, ma mostra comunque un profitto. L'idea è iniziata negli anni '70 quando il mondo chiedeva a gran voce una nuova fonte di petrolio. L'intuizione iniziale di Amory era di concentrarsi su un'analisi dell'uso finale/costo minimo: per cosa vogliamo l'energia e qual è il modo più economico per svolgere ciascuna di queste attività? Ha affermato che il modo migliore per risolvere la crisi era cambiare la struttura degli incentivi e mostrare alle persone che possono fare soldi adottando tecnologie ad alta efficienza energetica. Questa rigorosa attenzione alla promozione della competitività economica pur conservando le risorse naturali è stata un fattore determinante dietro l'eventuale impatto di RMI. Indipendentemente dal settore su cui si stanno concentrando sulla trasformazione, la soluzione, afferma Amory, è principalmente una questione di sfruttare una risorsa quasi illimitata: la pressione aziendale per ridurre i costi e migliorare i profitti. In tutte le numerose strutture industriali con cui Amory e RMI hanno lavorato, hanno costantemente riscontrato che dal 30 al 60 percento del risparmio energetico potrebbe essere ottenuto attraverso retrofit che si ripagano da soli in due o tre anni. Nelle nuove strutture è possibile ottenere risparmi dal 40 al 90% e con costi di capitale quasi sempre inferiori. Ad esempio, una struttura di Texas Instruments per la produzione di chip per computer ha risparmiato quasi 150 milioni di dollari in costi di costruzione dopo aver basato la progettazione della fabbrica sulle raccomandazioni sviluppate con RMI nel 2004. Le strutture utilizzano il 20% in meno di energia (senza ancora utilizzare le due raccomandazioni principali), il 30 percento in meno di acqua ed emette il 50 percento in meno di protossido di azoto nell'aria rispetto ai precedenti impianti di questo tipo. Si prevede che un progetto successivo farà risparmiare due terzi del suo consumo energetico e metà del suo costo di capitale. Questo progetto riafferma l'approccio RMI di cooperazione con l'industria che porta a una maggiore efficienza, meno soldi spesi in anticipo, minori spese operative e una riduzione dei combustibili fossili utilizzo. Sebbene gran parte del dibattito sul cambiamento climatico e sull'energia oggi sia avvolto dalla politica di parte, Amory si definisce "transideologico", scegliendo di lavorare con persone che crede abbiano il potenziale per servire, insieme ai loro progetti, come modelli per l'intero paese. con Texas Instruments, i clienti di RMI hanno incluso Monsanto, Royal Dutch/Shell e i giganti minerari Rio Tinto e Anglo American, tutti considerati il "nemico" da molti gruppi ambientalisti. RMI ha fatto notizia di recente aiutando Wal-Mart con i piani per raddoppiare l'efficienza del carburante della sua flotta di autotrasporti di 6800 uomini, tra le più grandi al mondo, entro il 2015. Il programma potrebbe far risparmiare all'azienda oltre $ 300 milioni all'anno e ridurre le emissioni di CO2 di 690.000 tonnellate all'anno. Il gigante della vendita al dettaglio potrebbe finire per costringere l'intera industria degli autotrasporti a seguire il suo esempio. La ricerca di Amory presso RMI ha prodotto scoperte su tutto, dai compositi leggeri in fibra di carbonio per migliorare l'efficienza del carburante in auto e aeroplani, ai sistemi di trasmissione elettrici ibridi, e ha portato a cinque spin-off aziende. Tuttavia, si affretta a notare che l'efficienza energetica di per sé non è una soluzione, di per sé; può solo guadagnare tempo affinché il mondo sviluppi un "percorso energetico morbido" che fonde l'efficienza con risorse rinnovabili come l'eolico, l'energia solare e i biocarburanti sostenibili. Il suo attuale lavoro si concentra su "Reinventing Fire"—guidare la proficua transizione dal petrolio e carbone all'efficienza e alle energie rinnovabili—e su "Factor Ten Engineering (www.10xE.org), che mira a trasformare il modo in cui il design viene insegnato e praticato.