Christian Hiss

Germania • Regionalwert AG
Ashoka Fellow dal 2009

Christian Hiss è cresciuto in una delle prime aziende agricole biologiche della Germania che aderisce al più rigoroso di tutti i marchi di qualità ecologica. Vedendo in prima persona la minaccia che deve affrontare l'agricoltura locale su piccola scala, sta ampliando la base finanziaria delle imprese di agricoltura biologica regionale definendo il loro successo non solo in termini di ritorno finanziario, ma anche ambientale e sociale. In quanto tale, sta attirando investitori che apprezzano un investimento equilibrato in queste tre aree. Attraverso la sua holding, Regionalwert AG, Christian sta rinvigorendo le economie regionali creando flussi alternativi di capitali e catene del valore per i piccoli agricoltori biologici e i produttori alimentari. Il piano di Regionalwert AG è quello di diffondersi in tutta la regione di Freeburg, rendendo ancora più facile l'accesso alle azioni attraverso nuovi partner di vendita al dettaglio, e quindi di iniziare la vendita di azioni a livello nazionale.

La persona

Christian è cresciuto in una delle prime fattorie biologiche della Germania. Di fronte alle aspettative dei suoi genitori di rilevare l'azienda, ha sperimentato in prima persona le sfide della pianificazione successoria in agricoltura. Invece di rilevare la fattoria di famiglia, ha scelto di avviare la propria impresa. Oltre al suo asilo biologico di successo che comprende 15 dipendenti, ha anche lanciato diverse altre iniziative, tra cui un progetto di miglioramento della scuola e la prima fondazione tedesca per la biodiversità. Conoscendo le sfide che ha dovuto affrontare ereditando la fattoria dei suoi genitori, non si aspettava che nessuno dei suoi tre figli continuasse la sua attività, quindi ha invece stabilito la sua strategia di successione e ha lasciato il suo lavoro per lanciare la Regionalwert AG. Dopo anni di esperienza lavorativa nell'agricoltura regionale e biologica, vede nelle holding agricole la vera soluzione al declino dell'agricoltura regionale. Affinché il suo progetto abbia successo, Christian ha riconosciuto di aver bisogno di comprendere meglio il contesto finanziario e si è quindi iscritto a un master online extra-professionale per la finanza sociale a Plymouth, nel Regno Unito. Anticipa di scrivere la sua tesi di laurea sul Regionalwert AG.

La Nuova Idea

L'agricoltura oggi è finanziata come qualsiasi altra grande impresa: in un'ottica di investimento che comprende solo il ritorno economico. Questo approccio, tuttavia, ha una portata limitata e porta a importanti esternalità ambientali e sociali negative. Con poche fonti di capitale a disposizione degli attori più piccoli del settore e con un mercato sempre più competitivo, l'agricoltura su larga scala sta sopprimendo sempre più le economie agricole regionali su scala ridotta. Di conseguenza, l'industria ha subito perdite significative di posti di lavoro, spazi aperti e identità della comunità. Christian's Regionalwert AG amplia la base finanziaria delle imprese di agricoltura biologica regionale definendo il loro successo non solo in termini di ritorno finanziario, ma anche ambientale e sociale. Invece di investire in portafogli di investimento ecologici anonimi con impatti difficili da misurare, Christian offre agli investitori l'opportunità di investire nella propria regione e quindi rimanere strettamente collegati ai propri investimenti. L'intuizione chiave di Christian è che ogni ritorno – finanziario, sociale e ambientale – deve essere ben tenuto in considerazione. Per fare ciò, ha sviluppato 64 indicatori che coprono le prestazioni in queste tre arene. Ad ogni riunione annuale, gli azionisti dell'organizzazione vengono a conoscenza dei compromessi tra questi rendimenti e possono quindi prendere decisioni informate su come bilanciarli in futuro. Come risultato della visione di Christian, la Regionalwert AG ha creato catene del valore regionali dove prima non esistevano. Oltre ad acquistare piccole aziende agricole con impatti sociali e ambientali, la holding investe anche in parti di grossisti o aziende di ristorazione biologica con margini finanziari molto più elevati. Il risultato è che tutti e tre i rendimenti – finanziario, sociale e ambientale – sono ben bilanciati all'interno dell'azienda. Garantendo un ritorno equilibrato, Regionalwert AG consente alle aziende agricole e ai produttori di generi alimentari regionali, di piccole e medie dimensioni di sopravvivere in un mercato altamente competitivo, consentendo anche alle catene di approvvigionamento e alle sinergie locali di rafforzare i valori sostenibili della regione. Con Regionalwert AG, Christian ha trovato un meccanismo sostenibile per collegare il capitale con le imprese agricole locali, creando così vantaggi per intere economie regionali. Come modello guida per la partecipazione degli azionisti, la sua idea non è solo sulla buona strada per crescere in modo biologico, ma anche per diffondersi in altre regioni e potenzialmente oltre l'agricoltura.

Il problema

Senza informazioni sul loro vero costo, i consumatori richiedono prodotti agricoli più economici. Sebbene le odierne aziende agricole monocolture altamente specializzate e su larga scala che si basano sul trasporto a lunga distanza siano in grado di fornire prodotti a basso costo, sempre più settore sta diventando finanziariamente impraticabile per i piccoli produttori, degradando anche l'ambiente e disintegrando il tessuto sociale regionale. I consumatori, uno degli stakeholder centrali dell'agricoltura, si stanno dolorosamente rendendo conto che le fattorie producono beni economici a scapito di importanti benefici economici, ecologici e sociali per le comunità. L'agricoltura non riguarda solo il paesaggio, la biodiversità e la qualità del suolo e dell'acqua, ma anche l'occupazione regionale e le catene del valore locali. Tuttavia, nessuno di questi fattori sociali e ambientali ha un prezzo nei prodotti. Di conseguenza, ai consumatori non viene offerta una scelta adeguata e il pubblico finisce per pagare un prezzo elevato per le pulizie ambientali, le aree di conservazione, i sussidi di disoccupazione e una qualità della vita inferiore. Nonostante il gran numero di consumatori e investitori che sarebbero pronti a contribuire a plasmare un'agricoltura più sostenibile e regionale, l'industria oggi offre meccanismi informativi limitati per prendere decisioni di acquisto e investimenti responsabili che contribuiscono a un settore più responsabile. Attualmente, il settore agricolo è organizzato in modo da considerare i ritorni puramente finanziari, non offrendo opportunità di investimento sostenibili che riconoscano i benefici sociali e ambientali dell'agricoltura locale.

La strategia

Attraverso un semplice meccanismo di mercato - una holding legale con azioni pubblicamente disponibili - Christian ha creato un'opportunità di investimento finanziario accessibile che sta cambiando la struttura del settore agricolo. Dopo che Christian ha venduto le sue prime 300 azioni nel 2008, Regionalwert AG ha continuamente ampliato la propria base finanziaria emettendo nuove azioni, che vengono poi utilizzate per acquisire piccole imprese agricole dalle fattorie biologiche alle attività di ristorazione scolastica biologica per incoraggiare le catene del valore locali in cui ogni azienda regionale è specializzata nei suoi prodotti principali. La Regionalwert AG è una società pubblica impegnata in una costituzione ecologica e sociale ed è controllata da un consiglio di amministrazione che sono essi stessi esperti nel campo dell'agricoltura biologica e dell'ecologia. Al fine di consentire decisioni aziendali a 360 gradi, l'organizzazione misura e rendiconta in dettaglio non solo le sue finanze, ma anche le sue esternalità ambientali e sociali. Insieme a partner accademici e di consulenza, Christian ha sviluppato un metodo di rendicontazione innovativo che tiene conto di 64 indicatori economici, ecologici e sociali, rappresentando così un allontanamento radicale dall'industria agricola tradizionalmente puramente finanziaria. Portando il capitale dei pazienti all'agricoltura biologica, Christian affronta anche un'ampia gamma di problemi che devono affrontare le economie regionali. In qualità di holding, la Regionalwert AG acquista piccole aziende agricole biologiche a conduzione familiare e aziende collegate che non hanno nessuno disposto ad assumere l'azienda di famiglia. Regionalwert AG offre quindi a un agricoltore qualificato che non avrebbe i soldi per acquistare la propria azienda agricola la possibilità di affittare l'azienda a condizioni favorevoli. Questo pone fine alla morte delle piccole fattorie per mancanza di successori. Attraverso la sua organizzazione, Christian incoraggia anche la partecipazione, la deliberazione e il processo decisionale di tutti i suoi 320 azionisti. Durante le riunioni annuali, i consumatori trasformati in investitori pongono domande importanti sul settore agricolo, trasformando le domande sul massimo consumo di latte e sulla durata della vita di una mucca da richieste astratte a decisioni tangibili con impatti quantificabili. In Regionalwert AG, gli azionisti hanno anche un luogo in cui possono condividere idee e prendere decisioni sulle principali proposte commerciali presentate dal consiglio di amministrazione. Questa forma di responsabilizzazione, tuttavia, va oltre gli azionisti. L'intensa copertura mediatica, il passaparola e la pura forza dell'innovazione di Christian non solo lo hanno reso una figura ben nota nella sua regione e oltre, ma hanno anche alzato il livello dei suoi concorrenti nell'agricoltura biologica. Nei giorni a venire, il piano di Regionalwert AG è il primo a crescere organicamente nella regione di Freeburg, rendendo ancora più facile l'accesso alle azioni attraverso nuovi partner al dettaglio, tra cui banche e fondi di investimento verdi. Incoraggiato sia dai media che dagli interessi degli investitori, ci si può anche aspettare che il metodo di segnalazione introdotto di recente da Christian abbia una grande influenza sugli standard di segnalazione esistenti di concetti come i marchi di qualità ecologica, nonché sulla più ampia infrastruttura del settore in Germania.