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Lázaro Cunha
BrasileAshoka Fellow dal 2009

Creando programmi educativi che riconoscono i contributi storici degli afro-discendenti alla scienza, Lázaro Cunha sta rompendo il divario scientifico e tecnologico che ha tenuto emarginata la maggior parte della popolazione nera del Brasile. Lázaro sta diffondendo la conoscenza scientifica al fine di rafforzare il movimento nero all'interno della società della conoscenza, aumentando anche il potenziale di sviluppo tecnologico del paese.

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La persona

Fin dalla sua giovinezza, Lázaro ha vissuto con i leader del movimento nero a Salvador, che includeva suo fratello, suo padre e sua madre. Questo lo mise in contatto diretto con le principali lotte del movimento e gli offrì una visione chiara delle disuguaglianze sociali in Brasile, accrescendo la sua percezione del razzismo come elemento organizzativo della povertà nella società. Allo stesso tempo, Lázaro è sempre stato affascinato dalla meccanica. Suo padre era un meccanico di macchine da scrivere e questo ha suscitato un enorme interesse in Lázaro per il mondo della scienza e della tecnologia. Nell'adolescenza, Lázaro ha frequentato un corso di scuola superiore professionale presso la Federal Technical School di Bahia, dove ha fondato la prima organizzazione di studenti neri della scuola. Qui, ha utilizzato le conoscenze acquisite vivendo all'interno del movimento nero per generare riflessioni sull'esclusione dei giovani neri dagli ambienti educativi e ha agito per capovolgere la situazione. Con questa visione politica e storica, Lázaro si laurea in ingegneria meccanica presso l'Università Federale di Bahia, superando ogni tipo di pregiudizio. Le sue esperienze istituzionali di formazione tecnica e scientifica confermano il suo desiderio di lavorare nel campo della scienza e della tecnologia. D'altra parte, Lázaro ha compreso la mancanza di preparazione dei settori educativi per affrontare le sfide dell'inclusione e dell'educazione di una generazione di studenti in tecnologia. Oltre al razzismo istituzionale, lo stato antiquato delle infrastrutture, la mancanza di entusiasmo del personale docente e la linea tecnica del corso gli hanno deluso dopo aver sperimentato una ricca innovazione tecnologica e produzione accademica. L'interesse di Lázaro nel cambiare il modello educativo che aveva sperimentato lo portò a sviluppare una proposta pedagogica che riducesse i danni causati all'autostima della popolazione nera dalla tradizionale visione eurocentrica e razzista dell'educazione. Nel 1992 ha partecipato alla creazione dello Steve Biko Institute per portare ai giovani neri di Salvador un'educazione che tenesse integralmente conto della loro realtà e dei loro desideri, garantendo loro l'ingresso all'istruzione superiore. Nella traiettoria di vita di Lázaro, lavorando direttamente nell'area dell'istruzione e del movimento nero, ha riconosciuto che il suo contributo in relazione alle politiche pubbliche delle quote universitarie e di incentivazione ai corsi preparatori degli esami pre-universitari per studenti neri non sarebbe stato sufficiente a cambia il problema del baratro tecnologico tra bianchi e neri. Con questo in mente, Lázaro ha creato il Programma per la Promozione della Scienza Oguntec nel 2003. Ad oggi sono passati per l'istituto 800 giovani. Con Oguntec, Lázaro sta raggiungendo il suo obiettivo principale di promuovere il gusto per la scienza nei giovani afro-discendenti e ampliare gli orizzonti di questa popolazione. Le sue intenzioni sono di introdurre i giovani neri alle più recenti aree del sapere, generando maggiori opportunità di sviluppo personale e professionale, e di produrre forme più efficienti e democratiche di trasmissione del sapere scientifico.

La Nuova Idea

Sebbene la popolazione nera afro-discendente abbia compiuto alcuni progressi nel sistema educativo in Brasile, non ha fatto i passi avanti sperati, in particolare nel campo importante e promettente della scienza e della tecnologia. In qualità di attivista del movimento nero, ingegnere e membro della Fondazione Steve Biko, Lázaro comprende che, poiché le differenze razziali sono dovute a problemi sistemici, inserirle nell'area della scienza e della tecnologia crea ancora più complessità. Per includere efficacemente i neri in questo campo promettente, Lázaro ha costruito il Programma per la promozione della scienza Oguntec per gli afro-discendenti. Include una proposta di educazione politica per divulgare la scienza che tenga conto della bassa autostima e dei bassi livelli di istruzione di questa popolazione. Uno dei punti centrali di Oguntec è la metodologia educativa per i giovani del programma e delle scuole e comunità del quartiere, in cui il contenuto scientifico così come la sua sperimentazione, ha riferimenti afro che smentiscono gli stereotipi sulla capacità dei neri di lavorare in questi campi . Oltre al lavoro educativo, Lázaro è attivo nel campo della definizione delle politiche pubbliche statali e nazionali nei settori dell'istruzione, della scienza e della tecnologia. Attraverso la collaborazione con i Segretari di Stato di Bahia e con la proposta di portare la metodologia di Oguntec a tutte le scuole pubbliche, sta mettendo all'ordine del giorno la divulgazione della scienza e l'attenzione alla questione della razza. All'interno del movimento nero, la sua idea firmataria è quella di spingere questa popolazione a cogliere le tendenze future e ad aggiornare le loro richieste con proposte di scienza e tecnologia.

Il problema

La schiavitù in Brasile è stata abolita solo 120 anni fa senza che il paese stabilisse cambiamenti strutturali e sistemici nella vita della popolazione nera. Questa realtà continua a escludere i neri dal lavoro che è diventato di portata internazionale e valorizza sempre più le attività legate alla scienza e alla tecnologia. Tuttavia, piuttosto che vedere questo campo come un potenziale per trasformare la popolazione nera, la tendenza è di impedire loro di avere accesso a questo tipo di conoscenza, limitando così le possibilità di sviluppo, non solo della popolazione nera ma del paese come un totale. La maggior parte della popolazione nera è povera e l'istruzione pubblica, che potrebbe invertire questa situazione, è di scarsa qualità. Mentre la differenza tra le popolazioni bianche e nere nell'istruzione in generale è evidente, diventa un abisso nell'area della tecnologia. La dimensione di questo abisso può essere vista ovunque dalla mancanza di insegnanti neri nelle scienze fisiche e biologiche, alla scarsa iscrizione di neri ai corsi di istruzione superiore legati alla tecnologia. Gli studenti neri devono fare i conti non solo con una scarsa qualità dell'istruzione e una mancanza di contatto con il campo della scienza e della tecnologia, ma anche con l'assenza di supporto emotivo per incoraggiarli a credere di poter competere in questo settore. Le scuole, con i loro libri didattici e per lo più insegnanti bianchi, spesso non fanno alcun riferimento a scienziati, medici o ingegneri neri di successo. La pedagogia impiegata nell'istruzione brasiliana è conservatrice, teorica e tecnica. Offre poca autonomia agli studenti per apprendere attraverso la curiosità o il piacere di lavorare con la scienza. Le famiglie nere incoraggiano i loro figli a frequentare quelli che sono considerati i corsi di istruzione superiore più facili, poiché potrebbero non concepire l'idea che il loro bambino possa essere un medico. I bambini e i giovani sono quindi cresciuti in un ambiente che non supporta la convinzione del loro potenziale per entrare in aree promettenti come la scienza e la tecnologia. Secondo i dati dell'Istituto nazionale di ricerca e studi sull'educazione (INEP), la più alta partecipazione di laureati neri in queste aree si verifica nel corso di chimica, dove solo il 3,6 per cento dei laureati è nero. La Fondazione Getulio Vargas (FGV) ha anche identificato la disuguaglianza razziale nell'accesso ai mezzi di comunicazione digitali; le percentuali di accesso per razza: 41,66 per cento asiatico; 15,14 percento bianco; 4,06 per cento Razza mista (pardos- discendente di africano e bianco); 3,97% neri e 3,72% indigeni. Questo spiega perché il sistema delle quote - grande vittoria del movimento nero - nelle università pubbliche brasiliane non garantisce l'ingresso di questa popolazione nei corsi dell'area tecnologica. Il movimento è ancora lontano dal creare professionisti neri con una forte consapevolezza politica e storica nel dibattito sul genoma umano, ad esempio. Le organizzazioni che si battono per la democratizzazione dell'accesso a un'istruzione pubblica di qualità si occupano ancora del salvataggio delle tradizioni artistiche e culturali africane della popolazione nera. Il movimento nero sembra incapace di vedere le nuove sfide della “società della conoscenza” ei benefici generati dall'inserimento della questione della razza nelle aree della scienza e della tecnologia. Pertanto, privare il 46 per cento dei brasiliani di discendenza afro della possibilità di accedere a questa conoscenza mina anche le aspirazioni di sviluppo, poiché non porrà fine al divario socioeconomico tra i gruppi etnici. Essendo l'area più promettente, tanto nella prospettiva della carriera professionale quanto nel potenziale di trasformazioni sociali, il lavoro per stimolare e preparare i bambini e i giovani neri a esplorare l'area della scienza e della tecnologia è un compito impegnativo con un enorme potenziale.

La strategia

Lázaro era un membro di un gruppo di giovani neri che ha creato lo Steve Biko Institute nel 1992. La loro prima iniziativa ha sostenuto l'iscrizione di giovani neri all'istruzione superiore in Brasile, un corso di esame di ammissione pre-universitario per neri che si è rapidamente diffuso in tutto il paese. Negli anni come integratore del gruppo, direttore dell'istituto, professore del corso pre-universitario e ingegnere, Lázaro si è reso conto che la scarsità di neri interessati e che lavorano efficacemente nell'area della scienza e della tecnologia è profonda. Ha conseguenze sistemiche e non si risolverà solo con il rafforzamento dello studio (cioè con classi extra). Per inserire la questione della divulgazione della scienza e, allo stesso tempo, per proporre la questione della razza nel campo della promozione della conoscenza scientifica, Lázaro ha considerato i deficit educativi e gli stereotipi che circondano i giovani; la carenza del sistema educativo stesso di offrire un contatto sperimentale con la scienza; e la necessità di rafforzare l'autostima dei giovani neri e delle loro famiglie. Per affrontare questi problemi, nel 2003 ha creato il Programma per la promozione della scienza Oguntec. Questo ha tre linee di lavoro: aumentare il livello di istruzione e l'autostima dei giovani neri per il loro ingresso nell'istruzione superiore nei settori della scienza e della tecnologia ; divulgazione della scienza; e inclusione digitale. Al fine di elevare il livello di istruzione dei giovani che desiderano intraprendere una carriera nei settori della scienza e della tecnologia, Lázaro utilizza una metodologia creata dall'istituto dei corsi popolari pre-universitari e sottolinea le discipline nell'area delle scienze fisiche e biologiche ( Il 100 per cento dei primi studenti è stato approvato). Questo corso include la materia di cittadinanza e consapevolezza dei neri (CCN) ed è una delle principali strategie per rafforzare l'autostima tra gli studenti neri. Le classi CCN sono offerte ai giovani durante i tre anni di partecipazione al programma. Oltre alle classi specifiche del CCN, la pedagogia delle scienze celebra i pensatori neri brasiliani e gli scienziati formativi alla storia della scienza. Questi sono riferimenti importanti per rompere lo stereotipo che i neri non hanno attitudine in queste aree. L'inclusione digitale è un altro elemento che promuove l'“alfabetizzazione tecnologica”, che consente ai giovani di raggiungere una condizione di uguaglianza nella competizione con gli altri giovani per i posti all'università e al mercato del lavoro. Il laboratorio informatico installato nell'istituto viene utilizzato anche come canale per influenzare altre organizzazioni ad elaborare proprie proposte di promozione scientifica e tecnologica basate sul contatto con la proposta politico-pedagogica di Oguntec. La linea di divulgazione della scienza comprende sia i giovani partecipanti a Oguntec che iniziative di più ampia portata. Ai giovani del programma viene offerta una "Introduzione alla scienza e alla tecnologia" con l'obiettivo di promuovere un'esperienza scientifica e tecnologica nella vita reale. Il metodo è partecipativo e focalizzato sull'esperienza pratica. Le conoscenze teoriche, ad esempio, vengono messe in pratica nei "Seminari di scienza e tecnologia", affrontando temi come la microelettronica, le nanotecnologie, le biotecnologie, la meccatronica, la robotica, le fonti energetiche e il contributo mondiale della diaspora africana alla scienza. I genitori sono informati del lavoro svolto dai loro figli e li supporteranno nella scelta di una carriera nel campo della scienza e della tecnologia. Per avvicinare i giovani alla pratica professionale, vengono effettuate anche visite a istituzioni scientifiche e aziende tecnologiche. Inoltre, nella linea della divulgazione della scienza, Lázaro è molto chiaro che è necessario esporre altri giovani e bambini ai contributi scientifici e tecnologici del popolo africano. Oguntec propone quindi una serie di iniziative con presentazioni, esposizioni e workshop su temi scientifici nelle comunità e nelle scuole dei quartieri periferici di Salvador, avvicinando la popolazione a basso reddito al mondo della scienza e della tecnologia. Il progetto promuove anche lo scambio di studenti brasiliani con università estere. Per raggiungere un pubblico più ampio, Lázaro ha partecipato al processo decisionale nella sfera pubblica, influenzando i Segretari municipali e di Stato dell'Istruzione, della Scienza e della Tecnologia e della Promozione dell'Uguaglianza a incorporare pratiche di divulgazione della scienza con riferimenti ai contributi di la popolazione nera. Insieme alla Segreteria Municipale dell'Educazione di Salvador, ad esempio, è già stato presentato un KIT per la Formazione degli Insegnanti (legge 10.639), con un capitolo sulla scienza e la tecnologia, che fa riferimento a scienziati neri importanti per il Brasile e il mondo pubblicato e distribuito. Lázaro è anche in discussione con il Segretario della Scienza e della Tecnologia a Bahia per creare QuilomboTecs; una replica dell'iniziativa di Oguntec nelle scuole pubbliche di Salvador. Anche l'educazione degli afro-discendenti nelle aree della scienza e della tecnologia ha un grande potenziale per trasformare la scena di questo settore in Brasile. Partecipando a dibattiti delicati, come quelli sulle differenze etniche genetiche, i professionisti neri hanno una grande possibilità di contrastare le posizioni pregiudizievoli che si consolidano in questo settore. Attraverso la sua partecipazione ad eventi nell'area scientifica, Lázaro ha già potuto includere nella discussione la divulgazione della scienza e la questione della razza sia a livello statale che nazionale. Inoltre, ha utilizzato il suo master presso la Facoltà di Fisica dell'Università Federale di Bahia, per sistematizzare l'impatto di Oguntec in campo scientifico. Lázaro sta ora lavorando per diffondere la sua metodologia a livello nazionale attraverso l'inserimento di QuilomboTecs nelle scuole pubbliche. Un ulteriore fronte di espansione è quello di inserire il movimento nero nel dibattito su scienza e tecnologia, che si svolge in Brasile e nel mondo. Nella visione di Lázaro, la proposta di promuovere l'accesso dei neri alla conoscenza della scienza e della tecnologia entra in tutte le politiche affermative necessarie per invertire la situazione di disuguaglianza razziale in Brasile e, per questo motivo, deve avere il totale sostegno del movimento e il governo. Lo Steve Biko Institute ha anche iniziato a progettare con la comunità la creazione di un istituto di istruzione superiore incentrato sulla tecnologia, regolamentato dallo stato e rivolto alla popolazione nera. In questa prospettiva, l'espansione e il rafforzamento di Oguntec diventa ancora più fondamentale per la formazione di squadre di futuri professionisti e docenti di scienze non solo per il sistema educativo ma anche per il futuro Ateneo.