Basil Kransdorff

Sud Africa • Econocom Foods
Ashoka Fellow dal 2010

Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.

Basil Kransdorff sta affrontando il problema critico della malnutrizione in Africa e sta cambiando il regno della produzione e del consumo di cibo attraverso l'introduzione di integratori alimentari "biodisponibili" nella società africana tradizionale.

La persona

Basil è nato in una famiglia di imprenditori nello Zimbabwe. Da bambino ha lavorato con sua madre per creare un'impresa di arti e mestieri che utilizzava i talenti delle donne locali del paese. Partendo da zero, l'impresa in dieci anni ha fatturato un quarto di milione di rand al mese e ha dato lavoro e reddito sostenibile a migliaia di artigiani rurali. Basil ha creato un'azienda che ha innovato soluzioni su come mantenere praticabili ambienti minerari di livello profondo miglia sotterranee e come implementare applicazioni tecnologiche per cosa fare con i liquami minerari. e'Pap Technologies è il risultato di un progetto che sua moglie Rose stava facendo per aiutare Jenny Marcus ad avviare un progetto per supportare le persone in linee di HIV presso l'ospedale di Johannesburg. La pandemia di HIV stava colpendo il Sud Africa nel 2000. Non c'erano farmaci disponibili e l'unico consiglio per i pazienti era di andare a casa e seguire una dieta sana ed equilibrata. Era un consiglio che pochi poveri sudafricani potevano permettersi. Rose è stata in grado di aiutare a facilitare una grande donazione dalla Elton John Foundation per creare il gruppo di supporto chiamato CARE (Community Aids Response). Parte di questo sostegno da parte dei donatori consisteva in pacchi alimentari e il loro coinvolgimento consisteva nel portare un po' di scienza nel pacchetto. Sono state le "storie miracolose" che sono risultate da quei primi cibi fortificati precotti non contrassegnati che Basil e Rose hanno distribuito nei pacchi di cibo e le richieste dei pazienti di acquistarlo che hanno spinto i Kransdorff a fondare Econocom Foods. In qualità di imprenditori sociali, hanno deciso di distribuire il prodotto attraverso una "creazione di lavoro" e una rete di distribuzione comunitaria come un modo per responsabilizzare coloro che vivono nella comunità e coloro che hanno l'HIV. Il modello di business che hanno creato ha permesso loro di fare grandi donazioni di denaro e prodotti a coloro che sono in prima linea nella lotta alla pandemia. La compagna di Basil negli affari e nella vita è sua moglie, Rose. In e'Pap porta molte esperienze acquisite come assistente sociale qualificata, sostenitrice della giustizia sociale, consulente di gestione e operatrice per l'empowerment della comunità con esperienze lavorative in Sud Africa, Francia e Australia. Lavorando a lungo con comunità, società e vaste reti, Rose ha riconosciuto la necessità di cibo nutrizionalmente nutriente come base per la salute, l'istruzione e il superamento della povertà. È entrata a far parte di Basil presso Econocom Foods per progettare, produrre e distribuire e'Pap.

La Nuova Idea

La saturazione dei nutrienti – o la capacità del nostro corpo di assorbire i micronutrienti – è la base di buona salute, benessere e sviluppo sostenibile. Rendere gli esseri umani pieni di nutrienti e quindi fisiologicamente funzionali è il nuovo paradigma che Basil vuole portare nel mondo. Allontanandosi dalle attività che forniscono soluzioni parziali e da un approccio al cibo incentrato sulla quantità (o sulle calorie), il suo approccio innovativo aiuta a cambiare le "regole" e sposta l'enfasi sulla qualità del cibo (o contenuto di nutrienti). Il risultato: un sistema alimentare in cui tutte le decisioni sono progettate per raggiungere la saturazione dei nutrienti. La saturazione dei nutrienti incoraggia un approccio olistico alle soluzioni che includono il cambiamento del modo in cui il cibo viene coltivato, trasformato e preparato. Incoraggia nuovi approcci scientifici alla fortificazione che imitano la natura per garantire una migliore biodisponibilità dei nutrienti. Il basilico ha inventato un integratore alimentare unico sotto forma di una versione modificata di un alimento base nell'Africa meridionale chiamato "pap". Ha preso "pap", che è un porridge a base di mais macinato e soia, e ha inventato "e'Pap", che è un pacchetto conveniente di cibo pronto da mangiare e fortificato. Basil, e la sua socia in affari e moglie Rose, hanno sviluppato questo approccio tecnologico per raggiungere la "saturazione dei nutrienti" per combattere la malnutrizione e la povertà. L'obiettivo della saturazione dei nutrienti dipende dall'ipotesi che l'organismo si comporti in modo ottimale quando assorbe le quantità necessarie di nutrienti. L'obiettivo: un essere umano fisiologicamente funzionale. Basil vuole aiutare i responsabili delle decisioni a comprendere meglio i problemi per risolvere la nostra catena alimentare in modo che tutti gli esseri umani possano diventare pieni di nutrienti. L'approccio tecnologico e'Pap mostra come sia possibile riportare un essere umano alla saturazione dei nutrienti. È necessario comprendere perché gli attuali approcci per affrontare la “crisi nutrizionale” fanno parte del nostro problema. Le lezioni apprese e le tecnologie e la scienza che supportano e'Pap Technologies possono essere applicate non solo al modo in cui coltiviamo il nostro cibo, ma anche al modo in cui elaboriamo, confezioniamo e distribuiamo la nostra catena alimentare. Attraverso lo sviluppo e la promozione di alimenti ricchi di micronutrienti, il basilico sta migliorando in modo conveniente la salute e il benessere delle persone malnutrite in oltre 15 paesi dell'Africa rurale e urbana. Inoltre, il basilico sta cambiando le norme agricole sulla produzione alimentare e il valore attribuito agli alimenti densi di nutrienti. L'effetto della nuova idea, portata alla sua logica conclusione, rivoluzionerà il modo in cui un agricoltore è incentivato ad avvicinarsi alla produzione alimentare. Piuttosto che essere pagati in base al peso, o in termini di aspetto di un prodotto, la misura del valore commerciale sarebbe il contenuto di nutrienti del cibo? E Basil sta anche trasformando il modo in cui le grandi aziende agroalimentari, le CO e la comunità dei donatori internazionali gestiscono la produzione alimentare e gli aiuti. Con l'e'Pap prodotto localmente, i paesi possono diventare meno dipendenti da aiuti alimentari stranieri, integratori farmaceutici, alimenti trasformati malsani e costosi cibi fortificati importati.

Il problema

L'idea di "saturazione di nutrienti" è stata sperimentata decenni fa in termini di come funzionano i nostri corpi. Ci sono molti studi che evidenziano il fatto che i micronutrienti nella "forma sbagliata" non vengono assorbiti efficacemente dall'organismo perché sono stati raffinati in quello che viene chiamato un "isolato da". È stato giustamente descritto come un tentativo di inviare una busta senza un indirizzo. Poiché i nutrienti raffinati sono visti dal macchinario biologico del corpo come "oggetti estranei", vengono quindi filtrati dai "processi corporei" e tendono a raccogliersi nel fegato e in altri organi o liberati attraverso l'urina e le feci. Grandi accumuli nel corpo a volte possono diventare tossici. In Africa l'urgenza della necessità di alimenti “densi di nutrienti” ha diverse dimensioni, dalle implicazioni sanitarie alla sicurezza alimentare e allo sviluppo sostenibile. C'è un'esigenza ben nota per coloro che soffrono di malattie croniche di mangiare nel modo più nutriente possibile in modo da poter combattere le infezioni opportunistiche e assorbire farmaci forti. Un malato di HIV/AIDS, ad esempio, che sta consumando una dieta carente di micronutrienti o altrimenti malnutrito, ha meno probabilità di aderire ai piani di trattamento e assumere antiretrovirali, perché la costituzione di una persona denutrita non è in grado di gestire efficacemente farmaci aggressivi. Oltre al mancato rispetto del trattamento per l'HIV in coloro che sono malnutriti, i pazienti con tubercolosi hanno anche un significativo bisogno di alimenti ricchi di nutrienti. In Sud Africa, si stima che il 70% delle persone sia portatore di tubercolosi nei polmoni. La tubercolosi è una malattia correlata alla povertà e passa dall'essere presente e dormiente all'essere attiva se una persona è esaurita di nutrienti. In Sud Africa, ci sono 6 milioni di persone che vivono con l'HIV/AIDS e si stima che l'80% dei casi di tubercolosi siano coinfezioni con l'HIV. Attualmente, il 20% di tutti i casi di tubercolosi in Sud Africa sono segnalati come resistenti ai farmaci. Se gli alimenti ricchi di nutrienti sono disponibili per i pazienti affetti da tubercolosi e le loro famiglie, il rischio di infezioni da tubercolosi sarà ridotto e le forme più comuni di tubercolosi possono rispondere rapidamente ai farmaci. Oltre ai problemi di salute, in Africa, e soprattutto nei paesi che dipendono fortemente dagli aiuti alimentari e dai sussidi alimentari per soddisfare i bisogni nutrizionali di base, un elemento chiave del problema della malnutrizione è l'ignoranza o il disaccordo con la scienza emergente sulla "saturazione nutrizionale". Come gli oppositori che hanno scelto di sottovalutare l'importanza del cambiamento climatico, la scienza che supporta le forme più economiche di fortificazione alimentare ruota attorno alla protezione degli interessi acquisiti, e questo spesso si traduce in interventi non efficaci. Il posizionamento di micronutrienti inattivi negli alimenti è supportato dall'industria farmaceutica e dalle principali linee guida internazionali. Il risultato sono bassi livelli di assorbimento biologico, livelli più elevati di assunzione giornaliera raccomandata di micronutrienti e una conseguenza di una serie di effetti collaterali discutibili, alcuni noti, altri ancora in fase di studio. I paesi che ricevono aiuti sono un capriccio di giganti industriali che spesso pongono obiettivi politici e commerciali, nonché considerazioni di profitto sull'effettivo benessere dei beneficiari degli aiuti. Le organizzazioni umanitarie hanno sviluppato negli ultimi sessant'anni una “pratica comune” che preclude un vero cambiamento di pensiero. Gli attuali approcci alla sicurezza alimentare e alla nutrizione, come la fortificazione degli alimenti trasformati e lo sviluppo di ceppi resistenti di colture, sono spesso soluzioni costose e inadeguate ai problemi della scarsità alimentare e della produzione agricola. L'approccio farmaceutico tradizionale alla fortificazione degli alimenti che utilizza nutrienti raffinati isolati non è efficace nell'affrontare le carenze e spesso può creare più problemi a causa degli effetti tossici di un accumulo di nutrienti non assorbiti biologicamente dall'organismo. Il pubblico è spesso confuso, "sperando" che gli alimenti biologici siano più ricchi di nutrienti dei normali prodotti. Gli alimenti biologici possono essere sulla strada giusta e possono omettere i pesticidi, ma ciò non necessariamente rende quel cibo effettivamente "denso di nutrienti". Massimizzare la densità nutritiva degli alimenti implica la salute del suolo. Ciò che è necessario nel settore agricolo è un esame più approfondito di una serie di pratiche agricole per vedere quali approcci colturali forniscono le elevate concentrazioni di nutrienti biodisponibili. Allo stesso modo, le pratiche di coltivazione ottimali potrebbero includere una combinazione di applicazioni non biologiche, a seconda dell'ambiente specifico in cui viene coltivato il cibo. Gli agricoltori locali sono indeboliti dall'attuale modello di aiuto alimentare, dalle grandi aziende agroalimentari e dalle aziende farmaceutiche e alimentari internazionali. La fortificazione alimentare di massa dei cereali è spesso inefficace a causa dell'aggiunta della forma sbagliata di nutrienti. Al momento, nessuno è incentivato a produrre alimenti ricchi di nutrienti. Il cibo ricco di nutrienti potrebbe essere una grande opportunità per gli agricoltori per aumentare il valore delle loro colture, attingere a nuovi mercati e generare flussi di reddito sostenibili.

La strategia

Basil ha intrapreso una strategia su più fronti per cambiare il modo in cui produttori e consumatori vedono gli alimenti ricchi di nutrienti attraverso ricerche mirate, istruzione e sforzi di marketing. La sua strategia attuale si basa su tre intuizioni chiave acquisite negli ultimi dieci anni: 1) I contratti del governo nazionale sono spesso così pieni di "agende nascoste" che non è possibile venderli. 2) Fino a quando non ci sarà una serie riconosciuta di standard intorno al raggiungimento di un obiettivo di saturazione dei nutrienti come diagnosi della condizione umana, è improbabile che la misurazione del valore di un alimento in termini di capacità di raggiungere la saturazione dei nutrienti cambi. 3) Fino a quando i protocolli non cambieranno, il modo migliore per procedere è utilizzare le istituzioni accademiche esistenti, le reti di ONG e i supermercati locali per diffondere il valore dei prodotti. Alla luce di questi risultati, la strategia di Basil fino ad oggi è stata quella di lavorare attraverso i settori dei cittadini e delle imprese per aumentare la consapevolezza su un obiettivo e l'importanza di raggiungere la saturazione dei nutrienti come base per commercializzare e'Pap e per diffondere la sua efficacia. Basil e il team di e'Pap hanno ideato una strategia specifica che coinvolge istituzioni accademiche e ricerca scientifica accreditata per legittimare e rendere popolare il concetto di alimenti ricchi di nutrienti. Attualmente stanno conducendo un'indagine clinica sull'uso e sui benefici di e'Pap in collaborazione con la School of Public Health presso la Witwatersrand Medical School, un'importante istituzione accademica. Parte di questa ricerca si concentrerà sullo sviluppo di una tecnica di misurazione non invasiva della saturazione dei nutrienti per valutare e determinare il rapporto costi benefici dei loro prodotti. L'istituzione di un accreditamento scientifico sulla misurazione della condizione di saturazione dei nutrienti sarà rivoluzionaria in termini di presentazione delle implicazioni umanitarie e nutrizionali di integratori efficaci. Sarà un punto di svolta critico cambiare il modo di pensare tradizionale sulla creazione di un obiettivo per raggiungere esseri umani pieni di nutrienti. Posiziona e'Pap come leader in questo campo emergente. Potrebbe anche cambiare il modo in cui il cibo viene valutato: vale a dire, valutato in base al valore nutritivo in base all'efficacia con cui i nutrienti sono biodisponibili assorbiti. Organismi sudafricani ben riconosciuti hanno condotto studi sull'efficacia di e'Pap. Ciò ha rafforzato la legittimità di Basil e Rose e aumentato la diffusione della loro idea. Secondo la South African Tuberculosis Association (SANTA), i pazienti che vengono alimentati con una dieta regolare di e'Pap hanno un tasso di guarigione superiore del 39%. Hanno anche prove che il consumo regolare di nutrienti riduce la probabilità di recidiva della tubercolosi del 75%. La realtà è che l'80% dei pazienti affetti da tubercolosi in SA sono ora co-infezioni con l'HIV e quasi la metà delle infezioni sono re-infezioni. Con un pool di infezioni da HIV di oltre 6 milioni di persone che vivono con l'HIV in Sud Africa, questo rappresenta un'enorme potenziale minaccia per la tubercolosi. Esistono prove cliniche che indicano che le reinfezioni possono essere ridotte fino al 60% se il paziente viene mantenuto pieno di nutrienti. Basil crede che le co-infezioni di pazienti affetti da HIV con la tubercolosi potrebbero essere ridotte drasticamente se i pazienti fossero saturati di nutrienti. Fortunatamente, l'Associazione sudafricana per la tubercolosi ha ufficialmente approvato e'Pap e sta attualmente cercando di finanziare l'alimentazione di e'Pap all'intera popolazione infetta da tubercolosi del Sud Africa e alle loro famiglie, come modo per salvaguardarle. Laddove le persone iniziano la terapia ART da una conta CD molto bassa, le complicanze spesso provocano morbilità. Una recente indagine condotta da PEPFAR ha confermato che c'è una morbilità 6 volte maggiore per le persone malnutrite con ARV rispetto a quelle che erano meglio nutrite. In Sud Africa, dove gli ARV sono ora disponibili per tutti, c'è un abbandono del 15%. I medici spiegano in parte che questo abbandono è il risultato della nausea e della mancanza di conformità ai farmaci che deriva dall'uso di droghe su corpi malnutriti. Riportare un corpo alla saturazione dei nutrienti prima del trattamento ART con e'Pap affronta questa sfida e rende anche più efficaci i benefici dell'ART. Questo nuovo approccio si traduce in un aumento di peso sano e i loro studi mostrano che le persone seguono una dieta ricca di nutrienti, l'aumento di peso non è solo basato sul "grasso" (BMI), ma piuttosto attribuito all'aumento muscolare (massa corporea magra). Ci sono casi documentati di persone altamente malnutrite che mangiano e'Pap come integratore alimentare mattutino e ne assumono tra 2-5 chilogrammi entro 2-4 settimane. Oltre a un sano aumento di peso, gli studi dimostrano che il consumo di e'Pap aumenta l'energia e la concentrazione; le condizioni mediche soppresse diventano visibili e curabili; e il rallentamento delle malattie legate all'AIDS e delle infezioni opportunistiche. Particolarmente rilevante nel contesto africano, e’Pap ha dimostrato di migliorare la digestione e ridurre i casi di diarrea, una grave condizione per i malnutriti e per chi soffre di HIV, tubercolosi e dissenteria. Il team di e'Pap ha condotto una ricerca clinica contestualmente appropriata per supportare la sicurezza e l'efficacia del proprio lavoro come un modo per garantire l'adozione di e'Pap e i Kransdorff stanno diffondendo sistematicamente la loro idea diffondendo i risultati delle loro ricerche e competenze nei seminari sulla nutrizione , conferenze, sotto gli alberi nelle comunità rurali, riunioni di township e briefing ad alto livello alle parti interessate in tutto il continente. Condividono informazioni sulla biodisponibilità anche attraverso forum su Internet. Attraverso questi sforzi di sensibilizzazione, Basil sta cambiando il modo in cui le persone percepiscono l'importanza della nutrizione. Storicamente, c'è stata l'idea prevalente che gli alimenti fortificati siano destinati solo a coloro che sono affetti da HIV/AIDS e altre malattie. Attualmente stanno commercializzando e'Pap nell'Alexandra Township, appena fuori Johannesburg, ribattezzando efficacemente e'Pap come un alimento che fa bene ai bambini piccoli. In Sud Africa e in numerosi paesi dell'Africa, i Kransdorff stanno sviluppando opportunità di marketing per garantire che i loro prodotti siano riconosciuti per il loro valore nutritivo superiore. Hanno coinvolto la comunità internazionale dei donatori e i settori aziendali come partner. In termini di consapevolezza e riconoscimento del marchio, la strategia è stata quella di sviluppare prodotti alimentari familiari che le comunità locali riconoscano e, nella maggior parte dei casi, facciano già parte della loro dieta quotidiana. In Sud Africa, la produzione del porridge di mais fortificato, e'Pap, è stato il prodotto preferito in quanto fa parte della dieta di base locale. Con l'espansione nel resto dell'Africa e forse nell'Estremo Oriente, prodotti come pane, creme spalmabili, bevande fortificate, zuppe, riso e cereali facilitano l'assimilazione dei prodotti in altre regioni del mondo. La capacità di Basil di riconfezionare i prodotti e'Pap per adattarli al mercato e produrre alimenti con valore nutritivo, ma con un appeal di massa, ha creato un notevole impatto in termini di capacità di scalabilità. Negli ultimi due anni, i loro prodotti stanno iniziando ad emergere nei supermercati tradizionali come cibi alternativi sani. Ci sono 15 paesi africani che attualmente vendono e distribuiscono e'Pap così come i prodotti di estensione di e'Drink ed e'Soup. Oltre 100 milioni di porzioni di cibo sono state vendute a comunità malnutrite. Ci sono un numero crescente di agricoltori, entità aziendali, donatori internazionali e organizzazioni umanitarie sia all'interno del Sud Africa che nel resto dell'Africa che utilizzano il prodotto. Basil ha messo in atto uno schema di distribuzione al dettaglio e sta portando grandi OSC internazionali, governi e consumatori di tutti i giorni a comprendere l'importanza della saturazione dei nutrienti. Questa comprensione fa sì che e'Pap venga utilizzato come alimento prioritario per i programmi sanitari e di servizio sociale, nonché per i soccorsi in caso di calamità. Il business di e'Pap si autofinanzia e cresce in modo esponenziale. I profitti dell'attività vengono reinvestiti nell'azienda e utilizzati per finanziare lo sviluppo dei processi di produzione, delle attrezzature e dell'intera catena del valore economico per immettere il prodotto sul mercato. Ad oggi, Basil ed e'Pap hanno donato oltre 2 milioni di Rand dei loro profitti a CSO che lavorano nelle comunità dei paesi dell'Africa. Il capitale iniziale iniziale è stato finanziato con risorse familiari. Oggi lo stabilimento altamente meccanizzato ha una capacità produttiva mensile attuale di 200 tonnellate ed è espandibile fino a 500 tonnellate. Il costo unitario di un pasto e'Pap è abbordabile per il sudafricano medio. Equivale a circa 16 centesimi di dollaro USA e l'aumento della scala farà scendere quel prezzo. Nell'ambito della costruzione del business e'Pap a livello internazionale, hanno avviato un processo di certificazione HACCP nella sicurezza alimentare che si traduce in un accreditamento internazionale. e'Pap è registrato presso le seguenti autorità: South African Department of Health, South African Medical Control Council, SAFSIS Food Safety Certification, Glycemic Institute. Ha ricevuto la certificazione Kosher e Halaal.