Ana Bella Estevez

Spagna • Ashoka Fellow dal 2010

Ana Bella Estévez sta spostando l'attenzione sui programmi di sostegno che affrontano la violenza di genere. Lavora per responsabilizzare le donne vittime di abusi sfruttando i loro punti di forza e capacità al fine di riguadagnare fiducia in se stesse per iniziare il processo di separazione dal loro abusatore. Ana Bella crea reti di supporto peer-to-peer di donne sopravvissute, che attraverso l'esempio della propria esperienza di guarigione trasmettono un messaggio positivo. Il modello di Ana Bella sta cambiando l'attuale approccio ai programmi e alle risorse disponibili per adattarsi meglio ai bisogni specifici delle donne, abbassando così le barriere alla guarigione.

La persona

Dopo 11 anni di maltrattamenti da parte del marito, Ana Bella è riuscita a scappare e allevare una famiglia di quattro figli. Nel processo di separazione e attraverso l'interazione con altre donne in situazioni simili, ha realizzato il potenziale all'interno delle donne che avevano superato simili terribili situazioni di vita. Ana Bella ha anche visto come le loro capacità intrinseche come risultato delle loro relazioni abusive non fossero state riconosciute, nemmeno da loro stesse, e quindi non fossero state sfruttate dal sistema di supporto esistente. Durante il suo processo di separazione, Ana Bella ha anche sperimentato le carenze del sistema di supporto pubblico e ha iniziato a pensare a modi per aiutare a non dipendere dagli orari d'ufficio del servizio di supporto ufficiale o dall'empatia del funzionario responsabile. Ha scoperto che l'empatia delle persone direttamente coinvolte nel problema della violenza di genere (le stesse vittime, la famiglia e gli amici) era fondamentale per aiutare le donne che avevano bisogno di sostegno. Ha iniziato a incontrare le donne in modo informale per sostenersi a vicenda e trovare modi per offrire aiuto agli altri. In particolare, Ana Bella ricorda la prima donna con cui ha lavorato: Leticia, di Cuba. Insieme a Leticia ha consolidato l'idea che le donne che abbandonano gli abusi possono diventare ottimi moltiplicatori di sostegno. Nelle parole di Ana Bella, "Ho appena aiutato Leticia, ma Leticia ha poi aiutato altre 30 donne da sola!" Per portare il suo lavoro in una struttura più sistematica, Ana Bella ha lanciato una fondazione con i suoi fondi limitati nel 2006. Da allora, ha speso ogni ora possibile fornendo risorse e supporto alle donne nel percorso per liberarsi dai loro abusatori. Sebbene abbia avuto l'opportunità di allontanarsi da questo campo professionale e costruirsi un'altra vita, inclusa un'offerta allettante per creare una nuova vita negli Stati Uniti con sua sorella, ha deciso di continuare a lavorare con le donne maltrattate. Ana Bella è determinata a trasformare il modo in cui le donne che lasciano i loro molestatori sono supportate concentrandosi sulle loro capacità piuttosto che vedere solo i disturbi che hanno prodotto la situazione.

La Nuova Idea

Ana Bella sta sfidando la tradizionale mentalità da vittima e l'approccio delle risorse destinate alle donne maltrattate. Ha creato un approccio olistico che fa leva sui loro punti di forza e competenze sulla loro vittimizzazione e include le parti interessate chiave di più settori. Ana Bella sta creando reti peer-to-peer che riuniscono le donne che hanno superato con successo gli abusi con coloro che stanno subendo abusi e vogliono liberarsi. Attraverso queste reti, ha dimostrato che gli stretti riferimenti e il sostegno di donne reali che hanno ricostruito le loro vite sono più efficienti nell'aiutare le donne ad avviare il proprio processo di separazione e, infine, a denunciare legalmente il loro aggressore. Per raggiungere quell'80% delle donne maltrattate che non denunciano legalmente il loro abusatore, Ana Bella si concentra sui vantaggi di "rompersi" invece dei pericoli di rimanere in una relazione violenta. Basandosi sui punti di forza delle sopravvissute (piuttosto che concentrarsi solo sul trattamento delle conseguenze negative della violenza domestica), sta riducendo il tempo necessario alle donne per iniziare il processo di allontanamento dai loro abusi. Inoltre, grazie alla semplicità dell'adesione a una rete peer-to-peer informale, Ana Bella sta creando ponti più brevi affinché le donne maltrattate raggiungano il punto di denuncia, che è generalmente il principale punto di accesso alle risorse ufficiali e al sostegno finanziario. Questa rete sta anche colmando le lacune nelle risorse esistenti, poiché le reti di volontari forniscono un supporto chiave in modo più efficiente e si adattano meglio ai reali bisogni delle donne. Ana Bella lavora anche con il governo per cambiare l'attuale approccio prevalente delle donne maltrattate come vittime, che è al centro di molte inefficienze del sistema. Concentrandosi sulle capacità positive che le donne hanno sviluppato attraverso la loro tragica esperienza - forza, determinazione e capacità di lavorare sotto pressione estrema - sta migliorando le risorse pubbliche per le donne vittime di abusi. Dal modo in cui il personale interagisce con le donne quando si avvicinano per la prima volta ai servizi sociali, al tipo di supporto finanziario offerto, inclusi alloggio e collocamento lavorativo, Ana Bella sta aiutando queste entità a diventare più efficienti imparando dalle donne sopravvissute. Al fine di trasformare il modo in cui la società vede le donne che hanno subito violenze abusive, Ana Bella lavora anche con i media per cambiare il modo in cui viene rappresentata la violenza domestica. Invece di mostrare immagini negative di donne disperate, deboli, violate ed emarginate, fornisce esempi positivi di donne che vivono nuove vite. Ana Bella sta dimostrando che i messaggi che trasmettono speranza e una plausibile via d'uscita sono più efficaci nell'incoraggiare le donne ad avviare un processo di separazione e denunciare il loro aggressore. Questo approccio sta anche aiutando a cambiare il modo in cui le aziende percepiscono e supportano le lavoratrici vittime di abusi. Eliminando la stigmatizzazione sul lavoro e contribuendo a un loro più rapido reinserimento nel mercato del lavoro, le donne sono in grado di raggiungere l'autonomia finanziaria necessaria per ricostruire in sicurezza la propria vita.

Il problema

Studi diretti dalle Nazioni Unite hanno scoperto che una donna su tre nel mondo subisce violenza di genere almeno una volta nella vita. Queste cifre non variano in base all'età o allo stato sociale o economico. Secondo l'Istituto spagnolo per le donne, 2 milioni di donne (circa il 10% della popolazione femminile spagnola) subiscono violenze di genere e solo il 20% di loro denuncerà il loro perpetratore alle autorità. Dal 2001 al 2009, 554 donne sono morte in Spagna a causa della violenza di genere. Il discorso che condanna la violenza contro le donne è molto accettato e diffuso in Spagna. Dal punto di vista legislativo, negli ultimi anni sono state ben sviluppate normative per la protezione delle vittime e leggi per promuovere la parità tra uomini e donne. Tuttavia, queste misure legislative non sono sufficienti per modificare atteggiamenti negativi e comportamenti discriminatori. In aggiunta a questa difficoltà, il sistema pubblico per le donne maltrattate non fornisce supporto alle donne prima di denunciare un perpetratore. Una delle cause principali della difficoltà di uscire da una situazione di abuso sono gli effetti psicologici dell'abuso. Spesso, prima di una vera e propria violenza fisica, le donne subiscono l'isolamento dalle loro reti di sostegno attraverso abusi psicologici che minano la loro autostima; alimentando un pericoloso ciclo di crescente isolamento. Questo processo peggiora quando l'autore del reato controlla anche la mobilità e i contatti sociali di una donna. Questo isolamento, combinato con le stigmatizzazioni dei media e altri tabù tradizionali nei confronti delle donne maltrattate, fa sì che le donne nascondano il loro status e si chiudano; complicando la loro capacità di chiedere aiuto. Se lo fanno, alla fine, sentono spesso il rifiuto della società, che amplifica le loro paure, così come il loro senso di solitudine e senso di impotenza. Infine, se le donne non si sentono responsabilizzate quando rompono le relazioni violente, possono passare da un molestatore all'altro. Soluzioni e azioni concrete per conto della pubblica amministrazione puntano sull'aiuto immediato a una donna in pericolo oa una donna che ha denunciato penalmente il suo aggressore. Questo sostegno assume la forma di rifugi, ordini restrittivi e protezione ufficiale, ma trascura la maggior parte delle donne che non hanno ancora compiuto questo passo o che hanno già esaurito la loro quota di programmi di aiuto ufficiali. D'altra parte, a causa della mancanza di rappresentanza di questo gruppo nei forum decisionali, le donne vittime di abusi non sono incluse nella progettazione delle misure di sostegno. Pertanto, queste soluzioni si basano principalmente su un quadro teorico, disegnato da esperti, ma spesso privo di quel pragmatismo che le renderebbe veramente efficaci. Le soluzioni che emergono dalla società civile (comprese le associazioni femminili) per colmare le lacune lasciate dalla pubblica amministrazione non sempre offrono la necessaria attenzione adeguata ai bisogni personali delle donne. Inoltre, i messaggi dei media sull'argomento tendono spesso a concentrarsi sulle conseguenze negative immediate dell'abuso, mostrando immagini di donne sconfitte. Da un lato, questi messaggi scoraggiano le donne dal denunciare i loro molestatori, poiché non vogliono essere identificate con il modello negativo rappresentato. D'altra parte, la società in generale forma un'immagine negativa delle donne in queste circostanze (invece dell'abuso stesso), percependole come emarginate, isolate e deboli. Ciò rende più difficile la loro integrazione nel mercato del lavoro e scoraggia altri sostegni provenienti da reti strette e contesti familiari.

La strategia

Basandosi sul principio di ritrarre testimonianze positive delle sopravvissute, Ana Bella sta lavorando a tre livelli diversi ma complementari: creazione di reti di supporto tra pari, collaborazione con la pubblica amministrazione e altri agenti sociali per aiutarli a raggiungere più donne in modo più efficiente e influenzando i mass media. Le reti di pari abilitate da Ana Bella si formano attorno a donne volontarie che hanno abbandonato con successo la violenza abusiva. Le donne che subiscono abusi hanno difficoltà ad ammetterlo a uno sconosciuto, ma spesso troveranno più facile parlare con un volontario della fondazione di Ana Bella che ha vissuto un'esperienza simile. Queste relazioni iniziano o attraverso una e-mail o una telefonata per chiedere informazioni, o un incontro casuale in uno degli eventi ospitati dalla Fondazione Ana Bella (workshop, stand alle fiere e occasioni di raccolta fondi). La fondazione mette in contatto la donna interessata con il volontario o il gruppo più vicino e, passo dopo passo, si sviluppa una relazione tra pari basata sulla fiducia e sull'empatia riguardo a un'esperienza traumatica comune. La volontaria non solo mostra il suo esempio di liberarsi dalla violenza e raggiungere una situazione attuale di successo, ma guida e sostiene anche le donne in difficoltà durante il loro processo. La rete di supporto e professionale si incontra regolarmente per discutere di ogni singolo caso e stabilire il percorso più appropriato da seguire con ogni partecipante. In questo modo Ana Bella fornisce un processo graduale di costruzione della fiducia che consente alle donne che non sono ancora pronte a denunciare il proprio partner (circa l'80% delle donne che subiscono violenza domestica) di ottenere fiducia e sostegno dalla rete per fare i primi passi per separarsi e accedere a risorse di supporto chiave per ottenere indipendenza e protezione. Oltre alle reti peer-to-peer, Ana Bella utilizza altre risorse per aiutare le donne a costruire la propria autostima e iniziare una nuova vita basata sulle loro capacità positive. Queste risorse includono rifugi, dove le donne possono vivere temporaneamente finché non trovano una situazione più stabile o un lavoro flessibile in una piccola impresa. Ana Bella ha creato Servizi di supporto completo, per fornire posti di lavoro part-time alle donne non ancora completamente disponibili per il mercato del lavoro. Queste risorse non hanno lo scopo di duplicare le risorse ufficiali esistenti, ma agiscono invece come punti di mediazione per le donne che per un motivo o per l'altro non possono accedere completamente a ciò che è disponibile. Per espandere questa rete peer-to-peer, Ana Bella sta coinvolgendo molte altre organizzazioni legate alle donne che fungono da nodi geografici per implementare il suo approccio e sviluppare reti locali. Attraverso reti di supporto basate sulla comunità, Ana Bella autorizza le donne formalmente maltrattate a diventare vere promotrici del cambiamento con ruoli di leadership e autonomia per organizzare attività ed eventi a livello locale, con un modello decentralizzato di mobilitazione delle risorse. Nell'ultimo anno, la fondazione di Ana Bella ha aiutato oltre 1.200 donne. In media, l'1% è attivamente coinvolto nella rete di supporto e ha aiutato direttamente circa 300 altre donne. L'impatto su queste 300 donne si moltiplica quindi indirettamente in quanto servono da riferimenti positivi che raggiungono altre 900 donne. A partire da Siviglia, Ana Bella ha ampliato la sua rete in cinque diverse regioni e sta servendo anche le donne in America Latina. Per consolidare questo lavoro con altre organizzazioni cittadine, Ana Bella sta coordinando la creazione di una federazione che includa tutte le associazioni femminili che adottano il principio di ritrarre e attingere alle testimonianze positive delle sopravvissute. Federate, queste organizzazioni saranno in una posizione migliore per influenzare ulteriormente l'approccio alla violenza domestica a livello nazionale, iniziando cambiando l'attuale approccio delle campagne per aumentare i tassi di denuncia. Per quanto riguarda la pubblica amministrazione, Ana Bella opera a diversi livelli. Attraverso una metodologia di formazione basata sull'esperienza, sta aiutando gli assistenti sociali a cambiare il modo in cui si avvicinano alle donne maltrattate, da una prospettiva di vittimizzazione a un approccio di responsabilizzazione che aiuterà le donne a iniziare a costruirsi una nuova vita sin dal primo giorno, in base ai loro bisogni e facendo leva sui loro capacità. Ciò evita anche la possibilità che una prima brutta esperienza con la pubblica amministrazione, spesso dovuta a mancanza di empatia o eccessiva condiscendenza da parte degli operatori dei servizi di supporto, possa dissuadere una donna dal portare a termine il processo formale di denuncia. Per influenzare le future generazioni di assistenti sociali e psicologi, Ana Bella sta sviluppando partnership con le università per implementare programmi di tirocinio affinché gli studenti del servizio sociale imparino attraverso la pratica. Dal lato preventivo, Ana Bella lavora con gli studenti delle scuole e delle famiglie per aiutare a prevenire lo sviluppo di comportamenti aggressivi e relazioni malsane che potrebbero portare a violenze domestiche in futuro. Lavora sia con le donne che con le scuole, dove i suoi volontari tengono seminari basati su testimonianze positive e rafforzando le capacità delle donne. Con i media, Ana Bella lavora intensamente per allontanare la prospettiva dalla vittimizzazione e, invece, per presentare le donne come sopravvissute autorizzate. Poiché la stessa Ana Bella è stata ritratta positivamente in diversi documentari, è stata cercata da diversi media per trovare altri modi per affrontare questo argomento. Ora è anche in grado di inviare volontari che hanno lasciato con successo i loro partner e ricostruito le loro vite, per rappresentare i sopravvissuti per le opportunità dei media. Inoltre, la fondazione sta producendo programmi radiofonici e articoli con i propri contenuti positivi.