Pushkin Phartiyal

India • Central Himalayan Environment Association (CHEA)
Ashoka Fellow dal 2010

Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.

Pushkin Phartiyal lavora sul sostentamento rurale e sulla gestione sostenibile delle risorse naturali nell'Himalaya indiano. Utilizzando elementi di istituzioni tradizionali, come Panchayats, per la gestione delle risorse naturali insieme alle nuove tecnologie, Pushkin sta riunendo le parti interessate per affrontare le questioni critiche del sostentamento, della conservazione e del riscaldamento globale nell'Himalaya.

La persona

Pushkin è cresciuto sull'Himalaya, trascorrendo la maggior parte della sua infanzia nelle foreste. Come cadetto del National Cadet Corps ha creato un club di canottaggio all'università ed è stato insignito della medaglia d'oro del governatore per essere il miglior cadetto dell'Uttar Pradesh. Ha anche preso parte al National Service Scheme (un programma del Dipartimento per gli affari giovanili e lo sport che mira a inculcare una mentalità di assistenza sociale tra gli studenti universitari). In qualità di appassionato organizzatore di giovani, Pushkin ha trascorso gran parte del suo tempo in montagna affrontando questioni come la leadership giovanile e il ruolo che possono svolgere nella conservazione dell'ambiente. È stato eletto segretario congiunto e presidente dell'Unione studentesca presso l'Università di Kumaun. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca nella storia precoloniale, coloniale e postcoloniale dell'India, dove ha confrontato alcune pratiche tradizionali delle comunità montane con il governo locale e la partecipazione della comunità, Pushkin ha lavorato come giornalista per il Press Trust of India. Il suo viaggio in parti remote dell'Himalaya lo ha esposto alla scarsità di opportunità di sostentamento e al degrado ambientale. Pushkin ha iniziato ad applicare i suoi pensieri a questi problemi e li ha discussi con altre persone che la pensano allo stesso modo per trovare una soluzione olistica. Dopo una serie di articoli innovativi sul degrado ambientale e la difficile situazione economica delle comunità montane, Pushkin ha avviato la relazione per soddisfare le esigenze di sviluppo. Nel 1996 è entrato a far parte del Center for Development Studies sotto l'egida dell'Accademia statale di amministrazione, Nainital per condurre ricerche sulla conservazione dei mezzi di sussistenza. Attraverso questo lavoro, Pushkin ha istituito una Mountain Development Cell (MDC) che ha riunito le menti pensanti. Quando la nascita del nuovo stato chiamato Uttarakhand è diventata imminente, l'MDC ha escogitato soluzioni a livello politico sul sostentamento e la conservazione. Non appena Uttarakhand è stato ufficialmente dichiarato stato (nel 2000), Pushkin, insieme ai membri dell'MDC, ha presentato i quadri politici al nuovo governo. Ciò ha comportato un'azione sui mezzi di sussistenza, la silvicoltura e l'ambiente. Nel frattempo, CHEA aveva condotto ricerche approfondite sulla regione himalayana. Nel 2003 Pushkin si è unito a CHEA su invito, per creare nuove soluzioni per lo sviluppo della regione. Ben presto iniziò a condurre i suoi programmi di sostentamento e sviluppo sostenibile e creò e implementò idee sulla formazione delle comunità del villaggio, ripristinando i Van Panchayat, coinvolgendo attivamente lo stato con il suo lavoro. Qui Pushkin ha introdotto il concetto di forestazione comunitaria del carbonio con servizi ecosistemici. Nel 2008 Pushkin ha assunto CHEA come Direttore Esecutivo.

La Nuova Idea

Pushkin sta costruendo un'economia verde in Himalaya. In risposta al crescente degrado ambientale, dovuto alla crescita demografica, ha sviluppato una raccolta di opportunità volte a promuovere mezzi di sussistenza sostenibili attraverso una gestione efficiente delle risorse e dell'ambiente. Questi sforzi hanno collegato le comunità montane emarginate con l'economia di mercato e hanno creato un incentivo non solo a preservare le risorse in diminuzione della regione, ma anche a sostenere il processo di rigenerazione delle foreste e delle risorse idriche. Le comunità locali mantengono così la proprietà primaria sulla loro base di risorse naturali, riducendo al contempo la fatica della vita quotidiana. Per affrontare la questione del sostentamento, Pushkin si avvale delle forze di mercato come i principali motori per spingere il governo e le comunità locali ad abbracciare l'agricoltura sostenibile e l'uso delle risorse forestali, garantendo al contempo un adeguato sequestro del carbonio nella regione. Partendo dal presupposto che la gestione delle risorse naturali diventa più efficiente quando è collegata alle attività economiche delle comunità locali, ha saputo realizzare un'efficace governance ambientale locale introducendo un approccio integrato alla gestione delle risorse naturali attraverso l'agricoltura e orticoltura.

Il problema

Quasi 230 milioni di persone risiedono nell'Himalaya indiano. Sono fortemente dipendenti dalla sua base di risorse naturali per la loro sussistenza e mezzi di sussistenza. Altri 325 milioni di persone vivono vicino alle foreste che dipendono anche economicamente dai suoi prodotti in misura diversa. L'Himalaya a bassa quota si estende attraverso dodici stati e province dell'India oltre alle regioni montuose dell'Afghanistan, della Cina, del Nepal e del Bhutan. Sede di oltre 9.000 ghiacciai, l'Himalaya forma un serbatoio unico, immagazzinando 12.000 chilometri cubi di acqua dolce da dove hanno origine oltre una dozzina di importanti fiumi e scorrono tutto l'anno attraverso l'India continentale, oltre a fornire una moltitudine di servizi ecosistemici come acqua, legname, biomassa e foraggio per i mezzi di sussistenza di base delle comunità che abitano la regione. Nello stato dell'Uttarakhand, le foreste occupano il 65% della geografia e solo il 14% della terra è disponibile per le attività agricole. Di conseguenza, la dipendenza delle comunità locali dalle risorse forestali per il loro fabbisogno quotidiano di biomassa, foraggi e legna da ardere sta influenzando negativamente l'equilibrio. Le comunità sono spinte sull'orlo della povertà estrema. La contrazione dell'agricoltura e le foreste protette dallo stato non lasciano loro altra alternativa che migrare nei centri urbani in cerca di sostentamento. Mentre gli uomini migrano in cerca di un lavoro migliore, le donne sono costrette a lavorare più ore raccogliendo foraggi e biomasse per il loro sostentamento quotidiano. Di conseguenza, le strutture sociali tradizionali sono influenzate negativamente dalle nuove dinamiche in queste comunità. La diminuzione della produzione agricola ha portato all'aumento dell'importazione di beni di prima necessità a prezzi più elevati. Nelle aree remote, dove c'è un accesso limitato o assente alle strade, gli agricoltori sono meno interessati a coltivare i prodotti poiché il costo del trasporto al mercato è superiore all'importo che la vendita comporterà per l'agricoltore. A causa della mancanza di sostegno e delle restrizioni imposte dallo stato all'accesso alle foreste, il diritto tradizionale delle comunità rurali sulle proprie risorse naturali, in particolare sui prodotti forestali, è stato ridotto. Pertanto, gli sforzi di conservazione da parte delle comunità locali si sono indeboliti. La crescita della popolazione e l'isolamento economico, insieme all'impatto del cambiamento climatico globale, hanno indebolito questo fragile ecosistema montano e hanno provocato un aumento della povertà, della disoccupazione e dei tassi di migrazione. L'investimento del governo nella conservazione è in gran parte limitato alle attività intraprese dai dipartimenti forestali, mentre la valutazione dei servizi dei poveri nella gestione delle risorse forestali è spesso trascurata. Il problema più grande è ancora più allarmante: i grandi fiumi che scorrono dai ghiacciai in scioglimento si stanno prosciugando e trasportando meno volume d'acqua rispetto ai decenni precedenti. I modelli irregolari delle precipitazioni confondono gli agricoltori a valle mentre le piogge improvvise innescano inondazioni improvvise che costano alle comunità e lo stato estrae miliardi di rupie. Il governo non è stato in grado di trovare soluzioni olistiche per mancanza di comprensione e volontà politica. Un ulteriore contributo al problema è la mancanza di sane relazioni diplomatiche tra i sette paesi che sono i custodi naturali dell'Himalaya. L'India, nonostante sia il secondo attore potenziale, non è riuscita senza riserve a creare mezzi di sussistenza per i 230 milioni di abitanti costruendo un'economia sostenibile.

La strategia

Pushkin si è reso conto che i problemi che devono affrontare le comunità himalayane locali devono essere collegati a un problema globale più ampio. Ha introdotto incentivi per la gestione delle foreste comunitarie che, a loro volta, hanno innescato continui sequestri di carbonio per combattere il cambiamento climatico. Ha anche convinto il governo dell'urgenza di considerare la salute dell'ecosistema a lungo termine e il suo ruolo nel consentire l'insediamento umano e l'attività economica alleata. Per aiutare i decisori, ha assegnato valori economici ai servizi ecosistemici sulla base del costo della sostituzione con alternative antropogeniche. Pushkin sta sollecitando cambiamenti interdisciplinari nel modo in cui i decisori, attraverso cambiamenti politici, consentono alle comunità di gestire l'ambiente dipendendo da esso per il loro sostentamento. Il governo indiano ha stanziato 10 milioni di rupie indiane per i servizi ecosistemici alle autorità statali. Attraverso servizi ecosistemici come foraggio, legna da ardere, biomassa, erbe medicinali e piante aromatiche, Pushkin è riuscita a dimostrare che le foreste iniziano a rigenerarsi anche prima del loro successivo sfruttamento. Interventi come gli impianti a fune di materiale a gravità per il trasporto dei prodotti agricoli tra colline e strade, l'uso di fertilizzanti verdi, la raccolta efficiente dell'acqua in montagna e la gestione forestale comunitaria hanno creato una nuova economia rurale che genera profitti tangibili e mostra benefici fino ad ora immateriali per il comunità. Ad esempio, le comunità possono evitare la deforestazione per la costruzione di strade: ogni chilometro di strada garantisce lo sgombero di 5 ettari di foreste che riduce il sequestro di carbonio da 3 a 4 tonnellate per ettaro all'anno. Gli impianti a fune necessitano solo di 1/50 di terra e utilizzano l'energia in eccesso generata nei progetti idroelettrici locali che altrimenti andrebbe sprecata. Alle comunità viene insegnato a prendersi cura degli impianti a fune. Informazioni come previsioni del tempo, prezzi e comunicazioni tramite telefoni cellulari hanno migliorato la gestione del tempo e la sicurezza mentale. Tutti questi interventi hanno iniziato a trasformare la vita delle comunità in termini di condizione economica, nutrizione, salute ed educazione dei loro figli. Quando Pushkin è entrato a far parte della Central Himalayan Environment Association (CHEA) nel 2003, ha iniziato rafforzando i 1.200 Van Panchayats (Village Forestry). Nei quattro anni successivi ha coperto tutti i 12.089 Van Panchayat nello stato di Uttarakhand. Ha mobilitato le comunità montane per lavorare su attività agricole e orticole in collaborazione con servizi ecosistemici assistiti da tecnologie carbon neutral. Ha introdotto le api mellifere indiane per un'impollinazione più rapida che in passato è stata sostituita da una varietà esotica che produce più miele che non è riuscita a impollinare le colture essenziali. Da allora ha creato un sistema unico di sostentamento e conservazione che offre una base di risorse alle comunità locali. La gestione della foresta viene affidata attraverso i Van Panchayat alle comunità in cui Pushkin ha assicurato la massima partecipazione delle donne. Le comunità hanno iniziato a intraprendere attività di agricoltura e orticoltura di montagna attraverso diversi interventi tecnologici, come funivie di materiale a gravità per consentire l'accesso al mercato degli agricoltori di collina, sistemi di irrigazione a basso costo, stoccaggio sottomarino attraverso la raccolta dell'acqua dai tetti, camere frigorifere a energia zero , e compostaggio organico da biomasse. Dopo aver testato il successo in settantaquattro gruppi di villaggi di cui hanno beneficiato oltre 4.000 famiglie, Pushkin lo ha replicato attraverso i meccanismi istituzionali di CHEA. Pushkin ha visualizzato un'opportunità emergente per estendere e diversificare la portata dei mezzi di sussistenza rurali attraverso l'agricoltura intensiva e l'orticoltura collegandola al movimento ambientalista attorno al riscaldamento globale. Ha introdotto tecnologie a prezzi accessibili che riducono il lavoro faticoso per donne e uomini, migliorano l'accesso al mercato e aumentano la produzione attraverso rendimenti migliori, collegando la maggior parte di queste attività con la gestione delle risorse naturali. Pushkin ha introdotto i servizi ecosistemici alle comunità come il prossimo passo logico. Pertanto, lo sviluppo delle capacità locali ha sostituito i costosi consulenti del carbonio che sono venuti solo per misurare l'aumento o la diminuzione del sequestro del carbonio. Ha addestrato gli abitanti del villaggio a utilizzare gadget e metodi moderni per misurare il sequestro del carbonio, rendendoli così i principali attori della governance ambientale locale e della gestione del servizio ecosistemico sostenibile. Le comunità hanno iniziato a beneficiare di una moltitudine di risorse e processi forniti dall'ecosistema naturale. Pushkin rende popolari questi servizi ecosistemici, come l'acqua potabile pulita, la decomposizione dei rifiuti, il sovescio, i cicli dei nutrienti e l'impollinazione delle colture. Pushkin ha iniziato identificando incentivi economici tangibili; ha spinto il governo a riconoscere i guadagni economici fornendo servizi ecosistemici alle aree a valle a un costo accessibile. Ha fatto pressioni sul governo affinché riconoscesse il valore dei servizi ecosistemici che si riflettesse nei sistemi contabili nazionali, in particolare durante il trasferimento di denaro dal centro agli stati. Ricevere il pagamento per il mantenimento delle foreste in piedi rappresenterà un grande progresso nell'area della conservazione. La presentazione di dati statistici aveva un senso economico per il governo; ad esempio, il valore totale stimato dei servizi ecosistemici forestali provenienti dall'Uttarakhand è di circa 2,4 miliardi di dollari l'anno. Per rendere la "Community Carbon Forestry" più rilevante per la conservazione e il cambiamento climatico e per portare la campagna a livello globale, Pushkin ha formato la "Global Community Carbon Forestry Alliance". In sostanza, il sequestro del carbonio da parte delle foreste gestite dalla comunità garantisce alle comunità locali non solo di misurare il sequestro del carbonio, ma anche di assumere la completa proprietà della conservazione e della ricrescita. Pushkin ha collaborato con l'Università di Twente dei Paesi Bassi e un paio di istituzioni forestali comunitarie nei paesi in via di sviluppo per promuovere la sua agenda globale. Finora ha replicato la sua idea nelle regioni montuose dell'Afghanistan, del Bhutan, del Nepal e del Pakistan. Pushkin si sta concentrando sul rafforzamento delle sue due iniziative, "Global Community Carbon Forestry Alliance" e "Indian Himalayan Initiative" per affrontare le questioni politiche relative ai mezzi di sussistenza rurali e alla gestione delle risorse naturali, in particolare il fragile Himalaya come questione transnazionale che garantisce l'immediato attenzione di Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cina, Myanmar, India, Nepal e Pakistan.