Nadia Duguay

Canada • Ashoka Fellow dal 2011

Nadia Duguay offre ai detenuti gli strumenti di riflessione per essere partecipanti attivi della società, contribuire al processo decisionale e migliorare le loro vite e comunità. Attraverso i suoi corsi tenuti nelle carceri, Nadia usa un linguaggio semplice per insegnare filosofia applicata in modo accessibile. Di conseguenza, i detenuti si rendono conto che possono avere un impatto positivo sulle loro vite e comunità cambiando le loro percezioni e agendo per partecipare alla società. Inoltre, Nadia sta adottando un approccio preventivo per affrontare altre comunità che devono affrontare sfide, come i senzatetto e i giovani a rischio di dipendenza o comportamenti violenti.

La persona

Nadia è figlia di due pescatori ed è cresciuta in una piccola città di 150 persone a Gaspésie, Quebec. Crescendo, ha sentito spesso che le condizioni della società non possono essere cambiate e che non può farci nulla. Ma Nadia ha sempre avuto il bisogno di fare la differenza e i suoi genitori l'hanno portata a farlo. Nadia ha presto capito che solo la comprensione della società nel suo insieme può portare i cittadini a influenzare chi sono e chi vogliono essere. Anche se ora pensa di essere un po' ingenua all'epoca, era spinta dal desiderio di aiutare gli altri a capirlo. Nadia ha sviluppato una passione per i libri e la sua biblioteca personale è cresciuta da un dizionario del 1989 e una Bescherelle a vari trattati di filosofia, arte, sociologia e psicologia. Queste parole e teorie sono diventate le sue armi personali. Si è resa conto che, indipendentemente dal suo percorso personale e dal suo background, aveva il controllo per cambiare la sua vita. Era il momento di restituire a chi, come lei, ha potuto beneficiare di questi nuovi strumenti per sentirsi vivo e, a sua volta, partecipare allo sviluppo di una società più giusta. Nel 2006 Nadia ha iniziato a insegnare il suo programma nelle carceri e un anno e mezzo dopo, lei e il suo partner, François-Xavier, hanno co-fondato Exeko.

La Nuova Idea

Nadia sta offrendo alle popolazioni più svantaggiate l'opportunità di costruire la fiducia necessaria per superare le circostanze attuali. Attraverso il suo programma, Nadia insegna il pensiero riflessivo a detenuti, giovani a rischio e tossicodipendenti. Sta anche dando lezioni ai popoli aborigeni che vivono nelle riserve, molti dei quali sono colpiti da violenza, dipendenza e mancanza di opportunità. Con il suo pubblico di destinazione principale che sono i prigionieri, la metodologia di Nadia li incoraggia a concentrarsi sulla comprensione del mondo e degli altri, usando un approccio empatico, piuttosto che egocentrico. Attraverso un quadro accessibile e partecipativo, Nadia supporta le persone con sfide della vita per reintegrarsi meglio nella società. Imparano a usare l'autoriflessione per migliorare le loro vite, le comunità e sostenere la loro inclusione e coinvolgimento civico. I corsi di Nadia sono fortemente incentrati sulle questioni sociali, sulla solidarietà umana e su come i detenuti possono agire per avere un impatto positivo sugli altri. Contrariamente ad altri corsi che si concentrano sulla "risoluzione" dei problemi, l'approccio di Nadia è preventivo. Ad esempio, invece di parlare solo di violenza con i detenuti, li incoraggia a comprendere meglio i meccanismi del loro comportamento, compresa la violenza, poiché li sostiene a comprendere i vari problemi che li riguardano e il loro ambiente. Attraverso questi corsi di pensiero critico, introduce argomenti e temi che sono tradizionalmente inaccessibili a chi non ha un'istruzione superiore e i sentimenti di fallimento o la pretesa di ignoranza dei detenuti. Questo sposta la loro attenzione dalle questioni interiori al mondo esterno. Nadia include anche strumenti per la gestione dei progetti e l'impegno sociale nei suoi corsi affinché i detenuti possano trasformare la riflessione in azione. Nadia sta replicando la sua metodologia con altre popolazioni svantaggiate. Per garantire che il suo corso sia accessibile a persone semi-alfabetizzate, utilizza principalmente materiali orali e visivi per facilitare il suo corso.

Il problema

Nel 2009 c'erano 177 carceri provinciali e 57 federali in Canada, con 37.000 adulti incarcerati. La maggior parte degli adulti in custodia erano giovani e avevano bassi livelli di istruzione. Le persone spesso finiscono in carcere a causa della loro incapacità di padroneggiare gli strumenti che le aiuteranno a dare un senso alla società, alle sue regole e leggi. Ci sono tuttavia altre popolazioni, come i senzatetto, che lottano per comprendere o accettare i sistemi tradizionali. Nella città di Montreal, più di 30.000 persone sono considerate senzatetto; tra loro molti giovani a rischio e alle prese con le dipendenze. Queste popolazioni emarginate hanno incontrato reali difficoltà nell'integrarsi nella società, nell'influenzarne il corso e nel diventare cittadini a pieno titolo. Percepiscono una distanza insormontabile tra loro, i vari sistemi (ad esempio i media, l'istruzione e la politica) che operano intorno a loro e la società in generale. Non disponendo degli strumenti per comprendere la società, le popolazioni svantaggiate (ad es. giovani a rischio, detenuti e tossicodipendenti) generalmente non possono godere della piena cittadinanza: sono escluse dai processi decisionali e quindi rimangono interiormente concentrate sulle proprie situazioni. I prerequisiti per la partecipazione civica sono la comprensione delle problematiche sociali e la consapevolezza della capacità di ciascuno di agire individualmente e collettivamente. Sebbene le informazioni e le conoscenze siano diventate facilmente accessibili attraverso Internet e altri media, non è sempre ovvio per le popolazioni emarginate dove cercare informazioni che "parleranno" loro in un modo che sia accessibile e pertinente. Inoltre, l'accesso dei detenuti alle informazioni è generalmente limitato e controllato e i giovani a rischio sono spesso così disconnessi dalla società da non cercare tali informazioni. Alcuni possono rispondere con passività, impotenza, disorientamento o addirittura vittimizzazione. In tutti i casi, la società evolve senza tener conto delle voci degli emarginati. La percezione della distanza tra sistemi e cittadini crea distanza reale. Le conseguenze diventano rapidamente cause e i prigionieri vengono presi in un circolo vizioso. L'emarginazione genera insicurezza sociale ed economica e viceversa.

La strategia

Fin dalla prima infanzia, Nadia ha voluto aiutare le persone. Nel 1999 la vita di Nadia è stata interrotta per una perdita personale. È stato attraverso la lettura della filosofia che Nadia ha costruito la comprensione, il coraggio e la resilienza di cui aveva bisogno per ricostruire la sua vita. Ha visto che era possibile dare una svolta alla sua vita cambiando il modo in cui pensava a se stessa e alla sua vita: ne era un esempio vivente. Attraverso questa esperienza, Nadia ha deciso di dedicare la sua vita a dare la stessa speranza ad altre persone svantaggiate. Nadia ha scoperto che alcune delle popolazioni più bisognose e trascurate sono prigioniere. Nel 2006 ha iniziato i suoi primi corsi pilota, basati sulla convinzione che una migliore cognizione del mondo e dei suoi meccanismi può trasformare i detenuti da egocentrici (ad esempio pensare ai propri dolori o nutrire rancore contro il mondo) a concentrarsi esteriormente su altri le persone e il mondo. Il progetto pilota di Nadia includeva corsi che hanno ispirato i detenuti a comprendere meglio il loro ambiente e incoraggiato la loro consapevolezza a diventare agenti di cambiamento. In termini di contenuti, i corsi mescolano lo studio delle persone nella società e dei loro ambienti attraverso la filosofia, la sociologia e lo studio di strumenti riflessivi per aiutarli a fare le proprie scelte, con una forte attenzione ai principi della solidarietà. Ad esempio, non solo Nadia insegna i vari passaggi di un approccio riflessivo, che implica un processo di azione-riflessione-azione, ma aumenta anche la consapevolezza dei problemi e delle soluzioni sociali locali e internazionali attraverso esempi di cittadini poveri e poco alfabetizzati che hanno ha condotto progetti innovativi per risolvere i problemi sociali in tutto il mondo. Pertanto, i detenuti sono invitati ad aprirsi e a cambiare la loro attenzione dalla loro situazione attuale al mondo in generale. Gli obiettivi dei corsi includono la riabilitazione sociale, l'aumento dell'autostima attraverso un'accresciuta consapevolezza di sé e lo sviluppo delle abilità, il diventare più curiosi e la riduzione della sensazione negativa di fallimento. Inizialmente, i detenuti scelgono di partecipare a corsi da 3 mesi a 3 anni su base volontaria. A Nadia fu permesso di vagare per le carceri e promuovere i suoi corsi direttamente ai detenuti. Usa anche un linguaggio accessibile a coloro che sono semi-alfabetizzati. L'intero corso è impartito oralmente e tramite disegni. Per facilitare le classi, Nadia utilizza metodi di educazione popolare e pedagogia aperta, che mettono tutti sullo stesso piano e permettono loro di riconoscere che ci sono molte verità. È guidata dal principio che tutti hanno già gli strumenti per cambiare la società e lei e il suo team lavorano per rivelarli. Nadia funge da mediatore, al contrario di un insegnante, che contribuisce anche all'efficacia del corso e alla motivazione dei partecipanti. I prigionieri e le guardie (quando partecipano in classe) lavorano come partner o squadre. I partecipanti possono anche lavorare su progetti di solidarietà per applicare gli insegnamenti riflessivi e acquisire competenze per aiutarli a realizzare il proprio potenziale. Ad esempio, durante una lezione in una prigione del Quebec, i prigionieri hanno iniziato a lamentarsi delle loro condizioni di vita e del fatto che i mobili erano vecchi. Nadia li ha incoraggiati a lasciar andare i loro atteggiamenti di vittima e ad agire per migliorare le loro condizioni. Attraverso la progettazione del corso di Nadia, i detenuti hanno deciso di scrivere una lettera al direttore del carcere, preparare un piano d'azione e gestire un progetto per migliorare essi stessi i mobili. L'organizzazione di Nadia, Exeko, collabora anche con una rivista incentrata sui temi sociali, che pubblica articoli scritti dai detenuti sul loro impegno sociale. Durante le lezioni, Nadia indirizza i detenuti anche a risorse esterne al carcere (ad esempio, di cui spesso non sono a conoscenza) come centri comunitari e biblioteche e conferenze aperte nei musei. Nadia sta aprendo le loro menti alla cultura e sviluppando la loro curiosità, che possono esercitare in carcere e una volta rilasciati. Nadia e il suo team offrono l'intero programma nelle carceri di transizione per uomini, che hanno la popolazione più alta. Ci sono due principali possibilità per i detenuti nelle carceri di transizione: o vengono rilasciati sulla parola o vengono trasferiti nelle carceri federali. Ha lavorato con oltre 600 prigionieri in Quebec in cinque anni. A partire da ora, per motivi di sicurezza, è difficile per Nadia essere in contatto con i detenuti dopo la fine del corso, dal momento che non le è permesso fare alcun follow-up. Nemmeno i detenuti possono contattarla, ma alcuni ci provano ancora, una volta rilasciati, o sono stati trasferiti in un altro carcere. Dal momento che è illegale per Nadia contattarli, ha sviluppato una strategia per aggirare il divieto. Nadia ed Exeko hanno stretto una partnership con organizzazioni, che offrono molti dei corsi di formazione obbligatori di cui i prigionieri hanno bisogno per essere rilasciati sulla parola e sono un membro ufficiale dell'ASRSQ. (In Quebec, un prigioniero può chiedere di essere rilasciato sulla parola a determinate condizioni. Una di queste condizioni è che prenda lezioni da un elenco di potenziali corsi. Il corso di pensiero critico di Nadia è incluso in questo elenco a livello provinciale.) In questo modo, la richiesta dei prigionieri le parole possono continuare a frequentare i corsi mentre sono in libertà vigilata e anche quando vengono rilasciati. Nadia sta lavorando per promuovere il corso con le carceri federali e gli ufficiali della libertà vigilata per spiegare i vantaggi della scelta del corso. Uno dei vantaggi per i detenuti in libertà vigilata è che possono ricevere crediti per conseguire il diploma di scuola superiore. L'ottanta per cento dei prigionieri che hanno completato i corsi di pensiero critico di Nadia in carcere hanno ricevuto crediti di scuola superiore. Nel 2010, a testimonianza del successo del progetto pilota, Nadia ha pianificato la diffusione del suo programma ad altri gruppi target, come i giovani a rischio, i senzatetto e gli squatter. Per raggiungere questi gruppi, ha stabilito partnership con organizzazioni che già lavorano con loro, come biblioteche e centri di assistenza. Nadia sta costruendo un programma per raggiungere da quelle agenzie i suoi gruppi target. Sta contattando le agenzie dei servizi sociali tramite conferenze nazionali e provinciali e intensificando gli sforzi di comunicazione a distanza, attraverso il marketing o attraverso le organizzazioni della comunità locale. Nadia sta anche reclutando e formando mediatori nelle aree geografiche interessate. Ha iniziato a lavorare su una guida alla strategia educativa per formare i mediatori e prevede di espandersi in altre carceri. Nadia ha anche iniziato ad espandersi ad altre popolazioni, come le comunità First Nations, Metis e Inuit. Nadia ha avviato una nuova collaborazione con l'Associazione delle biblioteche di Montreal per impartire lezioni di pensiero critico a giovani a rischio di comportamenti violenti e dipendenze che vivono nelle comunità vicino alle biblioteche. Nadia cerca supporto per misurare l'efficacia di questo nuovo aspetto del suo lavoro.