Attila von Unruh

Germania • vonUnruh & Team
Ashoka Fellow dal 2011

In Germania e in tutta Europa, l'insolvenza condanna la propria condizione finanziariamente e anche socialmente. Utilizzando lo spirito, l'impegno e l'abilità dei microimprenditori insolventi in un gruppo di aiuto tra pari, Attila von Unruh rafforza, destigmatizza e fa pressioni per la capacità delle persone insolventi di ricominciare la propria vita imprenditoriale.

La persona

Attila è nato a Lima, in Perù, ed è stato un imprenditore seriale sin dai suoi primi anni. Nonostante abbia ottenuto le qualifiche per andare all'università dopo che la sua famiglia si è trasferita in Germania, Attila ha scelto di fondare la sua prima attività dopo un breve periodo come assistente di volo. Ha lanciato un'estensione della sua compagnia aerea nella sua casa di Colonia. Ancora poco più che ventenne, Attila ha poi avviato una catena di ristoranti e un'attività di ristorazione, sperimentando successo imprenditoriale e indipendenza. Nel 1995 ha creato un'agenzia di marketing per eventi e un'azienda di tecnologia per eventi (che ha venduto nel 2000), ed è stato ricercato come coach per aziende in crisi. Un momento chiave nella carriera di imprenditore sociale di Attila arriva qualche anno dopo, quando viene colpito dal fallimento durante la vendita della sua azienda e dalla successiva cattiva gestione da parte dei nuovi proprietari. Attila è stato ritenuto responsabile del danno pur non essendone responsabile. Come la maggior parte degli insolventi, ha provato sentimenti personali di inadeguatezza, frustrazione e disperazione. La moglie di Attila iniziò a lavorare a tempo pieno per sostenere la famiglia. Attila si è occupato della casa, oltre a cucinare, pulire e prendersi cura della figlia durante questi primi anni di insolvenza. Ha poi studiato per diventare un coach sistemico certificato. Nel 2010 è stato insignito del Königswieser & Network Award, che gli ha permesso di completare una formazione di un anno come consulente aziendale internazionale. Durante questi anni intensi ma umili di scoperta di sé, Attila è diventato curioso di parlare con gli altri in questa situazione, per conoscere i diversi metodi per gestire le sfide dell'insolvenza. A Colonia scoprì 250 gruppi di auto-aiuto, ma non esisteva una rete di supporto per persone insolventi o fallite. Attila ha rifiutato di rinunciare a essere un imprenditore nonostante le barriere che ha dovuto affrontare e ha iniziato la sua nuova missione di vita con Insolvents Anonymous. Presto completerà i suoi sei anni di fallimento personale legalmente prescritto, che gli consentiranno di abbracciare la sua identità di imprenditore sociale a tempo pieno.

La Nuova Idea

La dichiarazione ufficiale di insolvenza limita gravemente la capacità di guadagno di una persona per un periodo di sei anni, ma gli effetti vanno ben oltre: molti insolventi vivono in segreto e isolamento personale, e quindi subiscono gravi svantaggi nella ricerca di un lavoro o quando le banche si rifiutano di aprire conti per loro. È questa mancanza di opportunità e di una traiettoria di vita cambiata che costituisce la tragedia più profonda dell'insolvenza. Attila riconosce che lo stigma può essere rimosso solo se si lavora con le persone prima, durante e dopo la loro esperienza di fallimento. In questo modo, l'insolvenza può diventare un'opportunità per i cittadini, piuttosto che una fonte di vergogna e stigma. È stato quando Attila ha sperimentato personalmente il fallimento che ha riconosciuto la mancanza di un sistema di supporto efficace. Ha capito che l'insolvenza dovrebbe essere uno strumento per creare opportunità future, in particolare, per i molti microimprenditori che sono i più colpiti. Attila ha fondato Insolvents Anonymous (IA) come gruppo di auto-aiuto a Colonia. L'IA fornisce alle persone insolventi l'infrastruttura e la rete necessarie per prevenire futuri casi di fallimento personale. IA crea anche una comunità di supporto per le persone insolventi in tutti i momenti della loro esperienza di insolvenza, operando in base al principio che coloro che si trovano ad affrontare l'insolvenza possono invertire il circolo vizioso della vergogna e dell'isolamento. L'IA ha avuto un impatto su 5.000 persone insolventi e sta promuovendo una cultura imprenditoriale che rimuove l'isolamento dell'insolvenza, sostituendolo con connessioni tra pari che si autorafforzano e supporto per il futuro delle persone insolventi.

Il problema

Lo stigma dell'insolvenza privata in Germania associa le persone in bancarotta al fallimento professionale. In realtà, il fallimento è raramente il risultato di una cattiva condotta, ma invece di difficoltà familiari, malattie o perdita del lavoro. Nel 2010, l'insolvenza ha colpito 140.000 persone in Germania e ha causato una perdita di potenziale economico di circa 70 miliardi di dollari all'anno. 6,4 milioni di tedeschi sono indebitati, il doppio della prevalenza di vent'anni fa. Circa mezzo milione di persone in più sono sull'orlo dell'insolvenza. A causa delle riforme del mercato del lavoro e della massiccia perdita di posti di lavoro, milioni di persone hanno fatto ricorso ad attività di microimprenditorialità, diventando spesso lavoratori autonomi. I microimprenditori vengono mandati in un abisso di isolamento e spesso si vergognano troppo per dichiarare ufficialmente bancarotta. Di conseguenza, ci sono più individui in bancarotta di quanto le statistiche possano trasmettere completamente. A differenza dei processi in altre economie di mercato, compresi gli Stati Uniti con la sua protezione del Capitolo 11, la legge tedesca sull'insolvenza antepone gli interessi dei creditori alla protezione di coloro che sono indebitati, il che rafforza lo stigma sociale più ampio del fallimento e dell'isolamento intorno all'insolvenza. Simile al processo legale in Germania, gli interessi dei creditori dominano il mercato e le banche sono in una posizione di controllo. Ciò aggrava la situazione dei debitori e distrugge le loro possibilità di riavvio. Solo il 2,9% dei casi viene persino completato secondo il quadro giuridico, lasciando la maggior parte delle persone e delle imprese interessate in una zona grigia che richiede accordi individuali con i creditori. Dal punto di vista finanziario, rappresentare il debitore è meno attraente e redditizio. Così, l'insolvenza diventa un periodo di inattività: agli insolventi viene attualmente negato il ruolo centrale e strategico nel tentativo di migliorare la propria condizione. Un potente tabù e la paura del fallimento fanno sì che molti imprenditori evitino di affrontare i fatti e di agire in anticipo. C'è anche una grave rottura del mercato nei meccanismi di sostegno per le persone a rischio di insolvenza. Sebbene ci siano servizi di coaching finanziati dal governo offerti attraverso organizzazioni di assistenza sociale locali consolidate, non riescono a tenere il passo con la domanda. Spesso ci vogliono mesi anche per ottenere un appuntamento, lasciando la maggior parte delle persone senza il supporto tempestivo di cui hanno bisogno. L'insolvenza paralizza gli individui invece di rappresentare un periodo di tempo per far ripartire la vita delle persone.

La strategia

Originariamente formato nel 2007 come gruppo di auto-aiuto a Colonia, l'IA di Attila si è rapidamente sviluppato in un movimento con una visione ampia. La visione di IA è quella di trasformare la Germania da un paese in cui si riesce o si fallisce in una società in cui le menti imprenditoriali possono fallire e avere successo. IA è modellato su Alcolisti Anonimi per quanto riguarda l'anonimato e le basse barriere all'ingresso. Unica per IA è la sua combinazione di (i) supporto tra pari (ii) consulenza e (iii) lobbying. Questa combinazione di strategie sta trasformando l'insolvenza in uno strumento anziché in un ostacolo. Per quanto riguarda il supporto tra pari, la strategia di IA comprende gruppi locali aperti che incorporano persone a rischio di insolvenza. IA fornisce anche supporto tra pari alle persone che hanno già dichiarato bancarotta, fornendo collegamenti a strutture di supporto che non agiscono nell'interesse dei creditori. Attraverso questi gruppi locali, Attila attinge alle competenze e alle esperienze degli stessi insolventi, fornendo loro un coinvolgimento significativo e opportunità economiche come coach o consulenti per privati e aziende in difficoltà finanziarie. Poiché gli insolventi sono spesso dotati di capacità imprenditoriali ed esperti di business, queste opportunità spostano l'insolvenza in un periodo produttivo, privo di stigma. Il supporto e la consulenza tra pari consentono al beneficiario di rientrare nella società e in vari campi di lavoro come contributore attivo. Inoltre, il processo di consulenza incoraggia gli insolventi a perseguire carriere socialmente imprenditoriali per un futuro significativo e produttivo. Attila si impegna ad aiutare gli imprenditori insolventi a trovare nuove opportunità, a riavviare i loro mezzi di sussistenza economici e a diventare potenti attori del cambiamento. In termini di lobbying, Attila si è reso conto che nessuno parla per gli insolventi. Ha creato il primo organismo attivo a favore degli insolventi nell'arena delle politiche. Ad esempio, Attila è stato invitato più volte in qualità di esperto ad aiutare a riformare il diritto fallimentare e a collaborare con l'associazione dei creditori, essendo entrambi passaggi chiave nei suoi sforzi su questo problema, ed è stato presentato numerose volte nei media, fornendo informazioni e violando il tabù del fallimento finanziario. I gruppi di IA si sono formati e si sono diffusi in nove città in Germania e anche in Austria, con richieste aggiuntive per l'avvio di gruppi in Olanda, Italia e altre città della Germania. Attila ha riconosciuto che questo desiderio di espansione avrebbe richiesto un'organizzazione trainante più ambiziosa e imprenditoriale. Solo due anni dopo la prima sessione di gruppo, Attila ha fondato un'associazione di beneficenza dedicata per alimentare il movimento: The Association Insolvency and New Opportunities o BV INSO. BV INSO sviluppa progetti guidati da volontari tra cui un fondo per aiutare le persone a uscire dai debiti, una linea telefonica diretta, sessioni di accoglienza e sensibilizzazione del pubblico. Il suo finanziamento deriva dalle quote associative e dalle partnership, assicurando che mantenga la sua voce indipendente. Nella fase successiva, Attila prevede di creare e sviluppare programmi attorno alle attività principali di BV INSO, come la consulenza.