Almudena Ocejo

Messico • Ashoka Fellow dal 2011

Almudena Ocejo sta coltivando una cultura della responsabilità pubblica a tutti i livelli del governo messicano attraverso la creazione di organizzazioni di sorveglianza civica. Incubando quelli che lei chiama "controllori del settore cittadino" e perseguendo i cambiamenti di accompagnamento nelle politiche pubbliche, Almudena sta rafforzando la partecipazione civica ai processi decisionali delle istituzioni pubbliche in un paese che è stato governato da un unico partito politico per sette dei gli ultimi otto decenni.

La persona

Originaria di Ixtepec, Oaxaca, Almudena è cresciuta in un ambiente familiare che la poneva a stretto contatto con le realtà politiche messicane. Suo padre, un uomo d'affari che lavorava in una fabbrica, era molto dedito al benessere dei suoi dipendenti e ha insegnato ai suoi figli a sviluppare la coscienza sociale fin dalla tenera età. In seguito è stato coinvolto nella politica e l'intera famiglia di Almudena ha partecipato alle sue campagne e attivismo per rettificare le disuguaglianze economiche nella società messicana. Nonostante la frustrazione quasi quotidiana che provava nella politica organizzata, il padre di Almudena le mostrò che la partecipazione civica avrebbe sempre ottenuto risultati positivi per la comunità. Grazie a suo padre, Almudena ha sviluppato presto un forte impegno per la democrazia, con particolare attenzione ai diritti e ai doveri dei cittadini. Almudena ha dedicato i suoi studi universitari alla storia e alle arti, sebbene sentisse ancora la responsabilità di affrontare le precarie condizioni sociali prevalenti in Messico e in molti altri paesi del mondo. Dopo aver completato il lavoro di laurea in studi museali in Italia, ha lavorato al Museo Reina Sofia di Madrid, organizzando mostre sull'arte latinoamericana e stabilendo relazioni con gallerie in tutta la regione. In risposta all'impulso di affrontare i problemi sociali senza abbandonare la sua esperienza nelle arti, ha fondato un collettivo che ha riunito artigiani su piccola scala e li ha aiutati a commercializzare i loro beni. Nel 1997 Almudena si è trasferita negli Stati Uniti, dove ha completato un master in gestione e politiche non profit e pubbliche presso la New York University. Il suo impegno con altri studenti coinvolti nel lavoro di advocacy l'ha portata a interessarsi alla politica sociale. Ha trascorso un anno presso la Banca interamericana di sviluppo per lavorare su questioni di sviluppo, anche se spesso ha ritenuto che il suo lavoro presso l'Unità di analisi della povertà della banca non le offrisse l'opportunità di apportare un vero cambiamento. Dopo aver lasciato la Banca, Almudena è entrata a far parte del Comitato nazionale per la filantropia reattiva (NCRP), un'organizzazione che indaga sulle donazioni filantropiche e cerca di rendere la filantropia più responsabile nei confronti del pubblico in generale. Il suo tempo all'NCRP si è rivelato uno spartiacque nella sua carriera; in qualità di Direttore della ricerca e dell'analisi, ha amministrato progetti per rilevare le dimensioni del settore filantropico negli Stati Uniti e per promuovere la trasparenza nelle donazioni aziendali. Attribuisce gran parte della sua ispirazione per il CCS all'NCRP e al suo mentore Rick Cohen, che l'ha guidata nello sviluppo della sua capacità di pensare in modo critico e incorporare la responsabilità sociale in tutti gli aspetti del suo lavoro. Ritornata nel suo nativo Messico nel 2003, Almudena ha cercato di sostenere il nascente settore cittadino e di inserirsi direttamente nel processo di transizione democratica del Paese. Ha avviato una serie di progetti per dotare i cittadini di strumenti efficaci per la partecipazione civica e ha implementato un programma di controllo dei cittadini per il governo mentre lavorava per il Segretario federale per le funzioni pubbliche. Nel frattempo, ha co-fondato il Pro-Accountability Social Network, un gruppo di lavoro con diversi membri che coordina le iniziative di sorveglianza, e Amigos de los Viveros, una CO che sostiene un grande vivaio botanico situato a sud di Città del Messico. Nel 2007 Almudena ha incanalato tutta la sua esperienza nella sorveglianza dei cittadini e fondando iniziative imprenditoriali per fondare il CCS con l'obiettivo di generare un nuovo ambiente politico in Messico che sia direttamente responsabile nei confronti del popolo messicano.

La Nuova Idea

Attraverso il Center for Social Control and Democratic Construction Studies (CCS), Almudena sta sviluppando e professionalizzando la responsabilità guidata dai cittadini all'interno dei settori pubblico e cittadino. Piuttosto che cercare di monitorare lei stessa le istituzioni pubbliche, Almudena sta fomentando una cultura nazionale di governance migliore e più reattiva fornendo alle organizzazioni di cittadini (CO) selezionate di ritenere le agenzie governative municipali, statali e federali responsabili delle loro azioni. In questo modo, cerca di trasformare i gruppi di base in abili sostenitori di vari collegi elettorali cittadini nella sfera pubblica. Il suo obiettivo è creare una relazione reciprocamente vantaggiosa tra la cittadinanza e il governo in cui il popolo messicano collabora con i suoi rappresentanti eletti per elaborare le politiche pubbliche. Oltre a lavorare semplicemente con i gruppi del settore cittadino, Almudena cerca anche di creare e rafforzare una cultura della trasparenza all'interno del settore pubblico messicano, poiché comprende che la partecipazione civica non può progredire se gli attori del governo non sono ricettivi al coinvolgimento dei cittadini negli affari pubblici. Almudena lavora direttamente con i governi per istituire regolamenti che normalizzino e richiedano la cooperazione del governo con le CO, proteggendo così i diritti civili e gettando le basi per la responsabilità del settore pubblico. L'idea è che queste “regole del gioco” prevarranno nonostante i cambiamenti nelle amministrazioni politiche. Allo stesso tempo, il CCS sta implementando una strategia educativa con le scuole per insegnare i valori civici ei principi della supervisione dei cittadini agli studenti messicani. In definitiva, Almudena spera di creare sia la richiesta di responsabilità pubblica attraverso il rafforzamento delle organizzazioni di controllo e un elettorato capace, sia la trasparenza e la cooperazione aperta all'interno delle istituzioni governative. Sebbene attualmente il CCS lavori con CO selezionati i cui profili offrono loro il potenziale più elevato per generare un impatto duraturo sulla responsabilità del governo locale, Almudena si impegna ad espandere il suo lavoro a un numero crescente di CO in tutto il Messico in futuro. Ha in programma di replicare le sue migliori pratiche di monitoraggio pubblico a livello nazionale, fornendo supporto di follow-up a medio e lungo termine alle CO che hanno partecipato al suo programma di incubazione. Dopo aver integrato le loro nuove tattiche di sorveglianza nelle loro operazioni, questi CO collaboreranno tra loro per attuare progetti congiunti per aumentare la loro influenza sugli attori governativi. Questa costruzione di una coalizione è fondamentale per il modello di Almudena per consolidare il ruolo dei cittadini nella nascente democrazia messicana.

Il problema

Dall'arrivo della democrazia multipartitica nel 2000, il Messico ha cercato di superare la frode politica e la corruzione dilagante che hanno caratterizzato gran parte del regime autoritario di 71 anni del Partito Rivoluzionario Istituzionale (PRI). Il PRI ha costruito una presunta democrazia elettorale che ne garantiva il predominio perenne attraverso uno schema di liste di clienti che premiava i favori politici, il nepotismo e la corruzione a scapito della trasparenza e della responsabilità nei confronti del pubblico messicano. Sebbene negli ultimi dieci anni il Messico abbia visto progressi significativi nel suo sistema politico a causa della crescente forza dei partiti che un tempo erano all'opposizione, le vestigia dei giorni del PRI sono ancora così radicate che una governance responsabile rimane un formidabile ostacolo allo sviluppo economico e sociale . Molte istituzioni pubbliche sono notoriamente senza scrupoli, inefficienti e dispendiose di fondi pubblici, aggravando così problemi sociali come l'istruzione, l'assistenza sanitaria e la riduzione della povertà. Un motivo fondamentale per cui il Messico rimane mal governato è la mancanza di partecipazione dei cittadini alla supervisione del settore pubblico, un elemento importante delle democrazie resilienti in altre parti del mondo. Una solida società civile può monitorare le istituzioni governative, supportando e allo stesso tempo circoscrivendo le azioni dei politici e di altri funzionari governativi per garantire il loro rispetto della legge e la loro responsabilità nei confronti dell'elettorato. Tuttavia, in quanto giovane democrazia liberale, il Messico sta ancora costruendo lentamente il suo settore cittadino, che in precedenza era stato manipolato e messo a tacere dagli agenti del PRI. Il regime del PRI ha attivamente soppresso qualsiasi cultura del controllo cittadino, generando una profonda apatia popolare che persiste ancora oggi. Nonostante le riforme legali degli ultimi due decenni per rafforzare le istituzioni e le pratiche democratiche, la vera partecipazione dei cittadini è stata lenta a manifestarsi. Mancano ancora meccanismi efficaci sia all'interno che all'esterno del governo per presidiare le istituzioni pubbliche e garantire processi democratici. Questo contesto ha frustrato la maggior parte dei tentativi di stabilire relazioni produttive e collaborative tra i funzionari pubblici e la cittadinanza. A parte questo quadro giuridico insufficiente, anche il settore pubblico in Messico non ha la capacità di rispondere al crescente interesse per la responsabilità dei cittadini. Lo stato non ha gli strumenti o le procedure per rispondere ai gruppi di cittadini che chiedono riparazione per le loro lamentele contro il governo. Inoltre, per la maggior parte delle CO messicane mancano le conoscenze e le capacità tecniche per monitorare efficacemente le istituzioni pubbliche. Senza supporto legale, queste organizzazioni, sebbene attive, non dispongono delle risorse necessarie per fungere da agenti affidabili in grado di svolgere la supervisione del governo e influenzare il processo decisionale politico. Di conseguenza, i funzionari del governo continuano a ignorare le esigenze dei cittadini poiché non vi è alcun reale cambiamento strutturale tra il popolo messicano e le autorità pubbliche.

La strategia

Almudena ha fondato l'unica organizzazione in Messico dedicata alla creazione di quelli che lei chiama "cittadini di controllo". Ritiene che le CO attive e i gruppi di cittadini informali abbiano il maggiore potenziale per affrontare la responsabilità del governo, date le dimensioni e la complessità della questione. Il CCS funge da incubatore per queste organizzazioni, aiutandole a trasformarsi in difensori dei diritti dei cittadini su diverse questioni. Il centro è un'unità autonoma all'interno del Centro per la ricerca e l'istruzione superiore in antropologia sociale (CIESAS), una prestigiosa istituzione accademica pubblica con sede a Città del Messico. Il rapporto di Almudena con il CIESAS le consente di avere stretti contatti con altri enti pubblici, di sfruttare i ricercatori del centro per aiutare a formare i gruppi di controllori cittadini e di beneficiare della forte reputazione del CIESAS. Almudena ha il potere decisionale esclusivo sulle operazioni di CCS, sul personale composto da tre persone e sul budget indipendente; il CIESAS non ha un ruolo nella determinazione o nell'esecuzione della sua strategia. Sebbene attualmente mantenga un comitato consultivo, sta lavorando per formalizzare questo comitato in modo che possa essere più attivo nell'aiutarla a prendere decisioni strategiche sul lavoro di CCS. Rafforzare e supportare le CO selezionate per svolgere il controllo dei cittadini del settore pubblico è la componente principale della strategia di Almudena. Dopo aver selezionato le organizzazioni, CCS fornisce loro formazione tecnica e guida per aiutarle a sviluppare le competenze chiave necessarie per monitorare gli attori del governo. Un esempio è un'organizzazione senza scopo di lucro nello stato di Oaxaca che lavora su questioni relative ai diritti umani e voleva imparare come fare pressioni sulle agenzie statali per un cambiamento politico. Nel corso delle tre richieste annuali di proposte che il CCS ha lanciato finora per selezionare le CO partecipanti, ha imparato a cercare i tratti che meglio indicano il potenziale di successo nel diventare un gruppo di controllori cittadini, come l'esperienza in una questione specifica area e ristretto focus geografico. Attraverso il suo Incubator of Oversight Organizations, il CCS offre supporto finanziario e tecnico a CO selezionati per espandere la loro capacità di monitorare l'attività del settore pubblico e impegnarsi in un dialogo collaborativo con gli attori del governo. Il CCS accompagna le CO attraverso una serie di moduli tematici, ognuno dei quali fornisce nuove conoscenze di tecniche concrete per il controllo cittadino del settore pubblico. Almudena invita esperti esterni a parlare su una varietà di argomenti rilevanti che includono la diagnostica e la valutazione delle attività politiche, l'elaborazione delle politiche pubbliche e l'uso di tattiche di negoziazione. Si vede come un canale per collegare i CO con gli specialisti nel corso di settantasei ore di formazione di persona. Nella fase successiva del suo modello, il CCS accompagna le organizzazioni partecipanti nell'attuazione delle iniziative di controllo dei cittadini che le organizzazioni hanno progettato. Attraverso un follow-up mensile, Almudena riesamina regolarmente l'impatto in corso delle iniziative e fornisce indicazioni nella loro esecuzione. Inizialmente questo processo di follow-up è durato un anno, ma ora Almudena sta trasformando il CCS in un modello pluriennale per rafforzare meglio le competenze chiave che i CO apprendono nell'incubatore CCS. Il follow-up include una valutazione d'impatto per ciascuna delle CO partecipanti. Per rafforzare ulteriormente il lavoro dell'incubatore, Almudena sta implementando un accompagnamento ancora più pratico assegnando a ciascun CO un mentore esterno al CCS con competenze specializzate. Questa stretta relazione con un partner esterno consentirà alle organizzazioni di sorveglianza civica di continuare il loro lavoro anche dopo la fine dei finanziamenti del CCS, che a sua volta è finanziato principalmente da fondazioni private e contratti di consulenza a pagamento con agenzie pubbliche messicane. Sebbene il rafforzamento e l'accompagnamento delle organizzazioni di sorveglianza civica siano la componente chiave del lavoro di Almudena, comprende anche che lavorare con il settore cittadino da solo non è sufficiente per apportare un cambiamento sistemico in questo campo. Di conseguenza, ha recentemente ampliato le attività del CCS per includere l'influenza sulla politica pubblica per quanto riguarda il controllo dei cittadini. Ad esempio, il CCS sta sperimentando un progetto con i governi municipali di Puebla e Querétaro per integrare la partecipazione dei cittadini nel processo decisionale di politica pubblica. Queste nuove norme che richiedono trasparenza del governo aumentano i costi politici per i funzionari che negano o rifiutano la responsabilità dei cittadini. Inoltre, la necessità di aumentare la consapevolezza generale dell'importanza della trasparenza ha motivato Almudena a integrare una componente educativa nella sua strategia generale. Sta inoltre sviluppando programmi di studio per scuole pubbliche e private con l'obiettivo di instillare valori civici nella gioventù messicana. Ha stabilito contatti preliminari con le scuole superiori associate all'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM) e all'Università Autonoma di Città del Messico (UACM) e ha pilotato un programma educativo sulla responsabilità in una classe UNAM a livello universitario. Sebbene questi programmi siano ancora in una fase iniziale, sono diventati una parte indispensabile delle strategie di Almudena per costruire un intero ecosistema di responsabilità del settore pubblico basato sui cittadini. Almudena comprende che il cambiamento che cerca è a dir poco trasformativo, dato che una società civile attiva è ancora agli inizi in Messico e che il concetto di risposta del governo alla cittadinanza è ancora nuovo. Di conseguenza, si aspetta che l'impatto del CCS dovrà essere misurato nel corso degli anni. In particolare, entro i prossimi due anni Almudena prevede di aver sviluppato vari strumenti, molti dei quali saranno disponibili su Internet, per aiutare una gamma più ampia di CO messicani a progettare i propri progetti di sorveglianza dei cittadini. Si aspetta inoltre di aver implementato l'innovativo curriculum di educazione civica di CCS in due scuole superiori e due università pubbliche. In quattro o cinque anni, il suo obiettivo è quello di completare almeno quattro casi di successo in cui le CO hanno ottenuto risultati tangibili di politica pubblica attraverso il monitoraggio e la collaborazione con i governi municipali o statali con l'aiuto di adeguati meccanismi legali per un dialogo produttivo tra pubblico e cittadino settori.