Ishita Chaudhry

India • The Youth Parliament Foundation (TYPF)
Ashoka Fellow dal 2011

12:18

When We Choose Fear: Building Youth Leadership | Ishita Chaudhry | TEDxPathwaysSchoolNoida

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Ishita Chaudhry sta liberando la società indiana dalla premessa profondamente radicata secondo cui i giovani dovrebbero avere poca o nessuna voce in capitolo in materia di politica o attuazione di idee che hanno un impatto diretto sulle loro vite. L'organizzazione di Ishita, The Youth Parliament Foundation (TYPF), rafforza i movimenti guidati dai giovani in India creando opportunità per loro di impegnarsi nel cambiamento sociale e trasformare un sistema dominato dagli adulti in uno in cui i giovani hanno la capacità di esercitare i propri diritti.

La persona

Ishita è cresciuto in una famiglia punjabi della classe media. Ricorda di aver avuto sua nonna, la prima donna a giocare a squash professionalmente per l'India, come modello. A Ishita era sempre permesso fare quello che voleva; aveva uno spazio aperto e sicuro per discutere di problemi con i suoi genitori e non ha mai subito discriminazioni a causa del suo essere una ragazza. Tuttavia, fuori casa, Ishita ha lottato contro il bullismo e ha sviluppato la sensazione di non essere adatta alla società. La sua famiglia si aspettava che frequentasse il collegio dopo aver compiuto 13 anni, ma non voleva uscire di casa e ha passato molto tempo a cercare di convincere i suoi genitori a lasciarla rimanere a Delhi. Le hanno chiesto di provarlo e "se non le piaceva, poteva tornare". In collegio conobbe un professore tedesco, che divenne il suo insegnante di pianoforte e mentore. Con lui, e attraverso la musica, Ishita ha imparato a usare la sua energia; come esprimersi. Questa esperienza ha mostrato i suoi talenti e le ha dato fiducia per fidarsi di se stessa e comunicare ciò che voleva al mondo. Ma, anche se ci provava, trovava comunque difficile inserirsi nella cultura e nel curriculum scolastico. Lottando con la depressione, Ishita ha trovato il coraggio di scrivere una lettera al consiglio della scuola spiegando perché non voleva essere lì. I suoi genitori hanno rispettato completamente la sua decisione. Tornata a Delhi, si è unita a un gruppo di dibattito a scuola, che l'ha aiutata a vedere quanto fosse brava nell'organizzare pensieri e discussioni. Parlando di fronte ad altre persone si sentiva apprezzata e sicura di sé. Inoltre, questa esperienza l'ha aiutata a trovare colleghi con cui aveva molte cose in comune. È stata la prima volta che Ishita ha identificato coetanei della sua età con i quali ha poi scoperto la gioia di fare le cose insieme. Nello stesso anno, un'esperienza importante cambia la traiettoria di Ishita. Dopo le rivolte di Godhra in Gujarat nel 2002, Ishita ha visto in TV l'immagine di un gruppo di bambini delle comunità indù e musulmane che venivano bruciati "in nome del fondamentalismo religioso". Quando i media hanno chiesto al Primo Ministro di quello stato, quale pensava fosse il motivo delle rivolte tra due comunità e perché il governo non avesse fatto altro che guardare, la sua risposta è stata: "Ogni azione ha una reazione uguale e contraria". Ishita è rimasto scioccato dalla sua risposta. Quando ha chiesto ad altri giovani le loro opinioni, non avevano niente da dire. Si rese conto che c'era un enorme problema nella società che doveva essere risolto. Per lei, la mancanza di accesso e capacità di esprimere un giudizio informato ha terribili conseguenze ai tavoli politici che influenzano i diritti umani e i diritti dei giovani. Dopo un discorso pubblico su questo tema, in cui ha presentato i suoi pensieri, il fondatore del Barefoot College, Bunker Roy, seduto accanto a Ishita, le ha chiesto: "Cosa hai intenzione di fare al riguardo?" Quella domanda è rimasta con lei e, dopo alcune settimane di discussioni con Bunker, che ha avuto un'esperienza molto interessante con l'empowerment dei bambini, Ishita ha avuto l'idea di un Parlamento dei giovani. Sentiva la necessità di creare un collettivo che potesse fungere da base di risorse per responsabilizzare i giovani e rendere possibile l'organizzazione collettiva e la lobby per questioni che li appassionavano. Durante il suo periodo di brainstorming con Roy, Ishita ha ottenuto il sostegno di un membro dell'India Habitat Center, Arshiya Sethi, che ha combattuto per uno spazio e risorse indipendenti affinché Ishita iniziasse a realizzare le sue idee dal centro, senza alcun tipo di controllo creativo adulto. Nei primi anni, hanno condotto l'organizzazione fuori dall'Habitat Center e Ishita dice che, anche se erano in disaccordo molte volte, il loro supporto intellettuale e finanziario, così come il tutoraggio di Bunker, le hanno insegnato il valore di avere forti collaborazioni giovani-adulti e il potere di ciò che possono ottenere. A 18 anni, Ishita ha sviluppato un modello molto semplice in cui i giovani si sono riuniti per discutere le diverse questioni che li riguardavano. Per un anno hanno discusso dieci macro-problemi. Il modello era molto semplice: venticinque persone si sono offerte volontarie per organizzare le sessioni, alle quali avrebbero partecipato circa cinquecento persone. Il decimo numero riguardava la tossicodipendenza e Ishita si rese conto che la maggior parte dei giovani proveniva dalle classi medie e alte e aveva bisogno di diversificare il pubblico perché fosse prezioso. Quindi, ha lasciato i locali dell'Habitat Center e ha trasferito le operazioni a casa sua, dove ha gestito l'organizzazione per sette anni. Lì, Ishita ha coinvolto i suoi genitori e la comunità. Questa esperienza è diventata la base per quello che è diventato uno dei fattori chiave di successo per il modello TYPF: il coinvolgimento dei genitori e delle comunità con le idee dei giovani. Nel 2010 si sono trasferiti in un nuovo ufficio, che ora funge da hub per il movimento giovanile. Ishita ha ricevuto il premio Change Looms da Ashoka (2008), British Telecom Seen & Heard Award (2008) e il President of Nepal's Young Achiever's Award (2009). È un membro fondatore dell'Alleanza internazionale delle femministe per la giustizia riproduttiva e sessuale, un membro del gruppo consultivo globale dell'UNESCO sull'educazione sessuale e un membro del consiglio di Connecting Youth Organizations Nationwide.

La Nuova Idea

Ishita pensa che la maggior parte dei movimenti giovanili non sia a conoscenza della storia sociopolitica ed economica delle iniziative precedenti e, pertanto, non tragga beneficio da tale esperienza o non ne comprenda la storia. Prevede che i movimenti guidati dagli adulti alla fine si estinguano se le conversazioni non vengono estese alle generazioni più giovani. In questo contesto, Ishita ritiene che la costruzione di collaborazioni intergenerazionali che promuovano iniziative incentrate sui giovani e guidate dai giovani sia fondamentale per creare società che creano cambiamenti. La visione di Ishita è vedere i giovani riconosciuti come potenti decisori e parti interessate alla pari, guidando iniziative e collaborando con sistemi guidati dagli adulti per influenzare politiche e pratiche che promuovono le loro preoccupazioni di cittadini. Gli interventi di TYPF sono progettati per mettere il potere sia economico che sociale nelle mani dei giovani e creare opportunità per loro di impegnarsi in modo proattivo nella risoluzione dei problemi sociali che identificano come importanti. TYPF fornisce ai giovani gli strumenti per accedere a informazioni, servizi e diritti in modo che possano costruire piattaforme collettive per creare un cambiamento sociale e negoziare con i sistemi guidati dagli adulti. Lavorando direttamente con circa trecento giovani ogni anno, TYPF fornisce ai giovani la struttura per organizzarsi in team orientati all'azione che guidano iniziative in sei aree di interesse a livello di base e politico. TYPF colma il divario intergenerazionale costruendo partenariati con organizzazioni di cittadini (CO) che forniscono una base per le iniziative giovanili e facilitano l'apprendimento incrociato. Inoltre, ogni giovane in TYPF è collegato a un mentore adulto all'interno della rete di partner che fornisce input e dialoga con lui/lei attraverso la loro intera esperienza con TYPF. TYPF stabilisce anche forti connessioni tra i movimenti giovanili in tutta l'India per sviluppare le loro capacità e incoraggiarli a fare pressioni collettivamente per le loro cause. Negli ultimi dieci anni, TYPF ha fornito uno spazio ai giovani per vivere esperienze trasformative e ha creato un impatto sociale sostenibile attraverso le loro iniziative. Più del 40% degli ex alunni di TYPF sta lavorando con problemi relativi ai diritti umani e un ulteriore 20% si è laureato per creare le proprie organizzazioni e iniziative che TYPF continua a supportare.

Il problema

Con una popolazione di 1,2 miliardi, l'India ha il maggior numero di giovani al mondo. Secondo l'ultimo censimento (2001), oltre il 50 per cento della popolazione indiana ha meno di 25 anni. Oltre 600 milioni di giovani devono essere visti come partecipanti attivi alla crescita e allo sviluppo del paese. Al contrario, sono spesso visti come destinatari passivi, principalmente a causa delle lacune nelle politiche esistenti che non riescono ad affrontare le sfide della vita reale e della mancanza di fiducia e di investimento in loro come leader del cambiamento. I giovani in India si confrontano ogni giorno con problemi, compresi quelli legati alle questioni di genere, alla violenza e alla mancanza di opportunità, ma non sono stati incoraggiati a dar voce alle loro soluzioni. In un'epoca in cui le persone definiscono la propria identità e acquisiscono un senso di ciò che possono fare nel mondo, la maggior parte delle istituzioni educative e delle strutture familiari rimangono rigide e gerarchiche, scoraggiando i giovani dal pensare a se stessi come cittadini che possono fare la differenza nella società. Il problema con i genitori e le scuole va oltre l'impotenza. Genitori, insegnanti e società non parlano nemmeno di determinati problemi. Sebbene le diverse questioni abbiano un impatto diverso sui giovani, esiste una comunanza esistente nei bisogni e nelle richieste dei giovani in tutta la demografia urbana e rurale, un fatto che viene comunemente e spesso ignorato nelle decisioni politiche chiave che incidono sulla salute e sui diritti dei giovani. La maggior parte delle informazioni a disposizione dei giovani in merito alle loro capacità di vita, genere, sessualità, salute e conoscenza dei diritti (sia legali che umani) è imprecisa e incoerente. Di conseguenza, ad esempio, il 73% delle ragazze in India ha idee sbagliate sulle modalità di trasmissione dell'HIV e, allo stesso tempo, i dati dell'UNAIDS indicano che a livello globale il 50% dell'infezione da HIV è tra le persone di età inferiore ai 25 anni. Secondo il Ministero delle donne e dello sviluppo infantile, più della metà dei bambini in India subisce abusi sessuali. Inoltre, quasi tutti i formulatori/influencer delle politiche in India sono esperti senior. Raramente con una rappresentazione, le strutture risultanti comprendono i giovani come semplici destinatari del design degli adulti. Questo, con la mancanza di accesso alle informazioni e le lacune nelle politiche, lo rendono inefficace per affrontare i reali bisogni dei giovani. La mancanza di fiducia nel potenziale dei giovani, infatti, sta ostacolando il Paese nella realizzazione del suo pieno potenziale. Inoltre, c'è una grave disconnessione tra la generazione più giovane e quella più anziana che lavorano nei movimenti di cambiamento sociale. Quando i giovani avranno lo spazio per elaborare le proprie idee e soluzioni e trovare un ecosistema di adulti (genitori, insegnanti e burocrati) che li sosterranno come agenti critici del cambiamento, l'India vedrà una crescita reale, guidata e sostenuta dai suoi gruppo più potente: i giovani.

La strategia

Inizialmente, TYPF ha dato spazio ai giovani per lanciare iniziative in qualsiasi area di interesse prescelta, per creare cambiamento sociale. Tuttavia, Ishita si è resa conto che c'erano temi particolari che sono emersi ripetutamente nei progetti creati dai giovani. Questi temi sono definiti come sei verticali all'interno del TYPF, vale a dire, educazione sessuale, diritto all'informazione, abilità per la vita e salute mentale, educazione ai diritti umani, educazione per bambini svantaggiati e abilitazione alle arti. Questi temi danno ai giovani lo spazio per scegliere cosa vogliono fare e consentono all'organizzazione di fare uno sforzo concertato per affrontare problemi particolari e creare impatto. In ciascuna di queste sei aree TYPF: (i) coinvolge i giovani a livello di base e (ii) crea opportunità per i giovani di influenzare collettivamente le politiche. Per iscrivere i volontari, TYPF si rivolge ai giovani attraverso una serie di canali, come scuole, organizzazioni sociali e partner dei media. Ogni anno vengono arruolati circa trecento volontari. Squadre di volontari scelgono un'area di interesse all'interno delle verticali, mettono insieme le loro idee, creano un piano d'azione, costruiscono un piano di sostenibilità, identificano una comunità per implementare le loro idee e collegano il loro lavoro alle politiche. Ad esempio, i volontari hanno lanciato "VOICES", un programma di educazione tra pari che sviluppa competenze di vita più forti e incoraggia un processo decisionale informato a scuola, affrontando problemi di salute mentale legati alla pressione dei pari, agli stereotipi e all'influenza dell'aspetto durante l'adolescenza. Alla fine del progetto, i volontari hanno messo insieme una raccomandazione per ciascuna scuola, suggerendo ulteriori passi che la scuola può intraprendere e per continuare un dialogo aperto. Il programma ha coinvolto oltre duecento peer educator e ha raggiunto 1.000 studenti. Nell'iniziativa "Diritto all'informazione", che mira ad aumentare il coinvolgimento dei giovani nei processi legislativi, i volontari hanno condotto seminari di forum aperti, tavole rotonde, incontri con i tuoi leader sessioni di responsabilità e organizzato altri metodi di advocacy della comunità, con particolare attenzione alla governance. Ogni volontario deve contribuire con una piccola somma di denaro e organizzare raccolte fondi nella propria comunità che contribuiscono collettivamente al 50 percento del budget di TYPF. Ishita crede che la raccolta di fondi per le proprie idee e programmi non sia solo un bene per sviluppare le capacità comunicative dei giovani, ma diventi anche un modo eccellente per interagire con le comunità, incoraggiare l'opinione pubblica e il coinvolgimento con la visione dell'organizzazione e la necessità investire sui giovani. Il termine per ogni coorte di volontari è di due anni, ma Ishita ha progettato meccanismi per lavorare con il turnover, in modo da mantenere un equilibrio tra garantire la continuità del lavoro sulla questione e fornire un'esperienza trasformativa. Trasferiscono potere e ruoli lavorativi ogni anno, passando a una generazione più giovane di volontari con i loro verticali. Durante lo svolgimento di queste iniziative i giovani acquisiscono una comprensione più profonda del problema e interiorizzano l'esperienza per risolverlo. Poiché ogni programma del TYPF ha un aspetto del lavoro politico ad esso associato, il TYPF coinvolge i giovani per formarli su come sostenere e costruire relazioni efficaci con le parti interessate, nonché su come funzionano le "regole": il contenuto di leggi specifiche , politiche e contesti locali che modellano il lavoro politico che stanno facendo. TYPF garantisce che i volontari acquisiscano le competenze e gli strumenti per raccogliere, confrontare, analizzare e condividere i dati per creare una base per il loro lavoro. Attraverso questo processo, TYPF sviluppa le capacità dei giovani di sostenere, esercitare pressioni e influenzare le politiche, diventare decisori e interagire con le agenzie governative a diversi livelli (ad esempio con le comunità locali e nei forum politici nazionali) lavorando in coalizione con i giovani e le CO. Ad esempio, "Blending Spectrum" è un'iniziativa che coinvolge i giovani come educatori tra pari a lavorare con i giovani di strada urbani per promuovere i diritti dei bambini e le opportunità di apprendimento, lavora a livello di comunità per garantire che oltre quaranta famiglie che vivono in uno slum di New Delhi possano accedere e ottenere una forma di identità permanente e sono in grado di sfruttare appieno i programmi governativi per l'istruzione primaria gratuita. Lavorando a stretto contatto con le CO, i programmi creano forti collaborazioni giovani-adulti e danno ai volontari l'opportunità di lavorare a stretto contatto con la comunità. A livello nazionale, TYPF sta riunendo iniziative guidate dai giovani da tutto il paese, per aiutare a costruire la loro capacità tecnica e creare spazio per la difesa collettiva. Questi "forum" non hanno lo scopo di metterli d'accordo tra loro, ma, invece, di consentire a giovani di diverse aree geografiche, religioni e condizioni socioeconomiche di scambiarsi opinioni ed essere ascoltati come una potente voce collettiva. Per illustrare, il programma "Conosci il tuo corpo, conosci i tuoi diritti" di TYPF si è evoluto per essere la prima campagna condotta e guidata da giovani per legalizzare e supportare l'attuazione dell'educazione sessuale, collaborando con organizzazioni giovanili, agenzie della società civile e istituzioni delle Nazioni Unite. Dal 2010, la campagna ha coinvolto oltre trecento giovani attivisti di diverse comunità in dieci stati dell'India, utilizzando social network, campagne di poster, incontri a livello nazionale e statale per raccogliere le risposte dei giovani sull'ultima bozza del Programma di educazione all'adolescenza di NCERT, UNFPA , e UNESCO (2010). TYPF ha anche ospitato due forum intergenerazionali bilingue sul diritto all'informazione con centocinquanta giovani e CO a New Delhi (2010) dal titolo "Dall'esplorazione della legge RTI alla costruzione di un movimento: i giovani contano?" TYPF ei suoi volontari hanno concettualizzato, sviluppato, eseguito e finanziato più di duecentocinquanta progetti sociali lavorando con 5.000 colleghi in tutta l'India e raggiungendo oltre 300.000 giovani. Più recentemente, TYPF ha collaborato con UNAIDS a Ginevra per co-progettare la fondazione e la struttura del loro primo "Hub per la leadership e il tutoraggio giovanile" globale per incoraggiare il tutoraggio intergenerazionale per i giovani leader in arrivo, inclusa la leadership dei giovani all'interno della rivoluzione della prevenzione dell'HIV, con un particolare concentrarsi sull'incoraggiare la leadership e la partecipazione dal basso dei giovani nelle comunità del Sud del mondo. Ishita crede nel ridimensionare il lavoro di TYPF rafforzando e consolidando i movimenti giovanili in tutta l'India. TYPF supporta e collabora con una serie di attivisti giovanili e organizzazioni guidate dai giovani. Ad esempio, nel 2009 l'UNESCO, in collaborazione con TYPF, ha lanciato "Vikalp" come spazio per i giovani attivisti che lavorano per riunirsi per riflettere sulle migliori pratiche, affrontare le sfide, condividere risorse e sviluppare strategie inclusive per promuovere la leadership e i movimenti giovanili in tutta l'India. Il forum ha riunito trentadue giovani attivisti provenienti da sei stati. Di conseguenza, il TYPF e l'UNESCO hanno messo a disposizione piccole sovvenzioni per sostenere i programmi guidati dai giovani. Secondo Ishita, TYPF dovrebbe essere replicabile nell'identificazione di partenariati con gruppi di giovani che lavorano in diversi gruppi demografici e lavorare collettivamente per promuovere la visione della realizzazione dei diritti umani dei giovani.