Azza Soliman

Egitto • Ashoka Fellow dal 2011

Azza Soliman sostiene un nuovo discorso religioso con un'attenzione particolare alle questioni relative ai diritti delle donne. Attraverso la creazione di un forum multisettoriale, le fatwa controverse sulle questioni femminili vengono riviste e reinterpretate per riflettere i cambiamenti nei bisogni e nelle richieste della società. Attraverso la partecipazione e il coinvolgimento delle organizzazioni cittadine delle donne (CO) nel forum, le donne selezionano le varie questioni legali, sociali e religiose che vorrebbero rivedere. Azza sta creando nuove letture e interpretazioni nel fiqh (giurisprudenza) islamica che siano compatibili con l'attuale situazione sociale, economica, culturale e politica.

La persona

Azza è uno dei primi avvocati liberali a lavorare con i gruppi islamici, essendo nel campo dei diritti umani e dello sviluppo da più di dodici anni. Fin dai suoi giorni politicamente attivi all'università, Azza ha lottato per l'inclusione dei diritti delle donne nelle attività politiche, economiche e sociali. In una società patriarcale, Azza assunse un ruolo di primo piano all'interno della sua famiglia e della sua scuola. È volitiva, non ha mai paura di dire di no e segue i suoi principi. Nel 1994 Azza ha parlato alla BBC del ruolo delle donne nei partiti politici di opposizione di orientamento islamico. A causa della sua franca discussione sui ruoli delle donne nell'organizzazione, è stata intimidita dalla sicurezza dello stato. Sapeva da quel momento in poi che avrebbe continuato a lavorare per i diritti delle donne attraverso la mediazione e il dialogo costruttivo. Nel 1995 Azza ha co-fondato il Center for Egyptian Women's Legal Assistance per fornire assistenza legale gratuita alle donne e lavorare per cambiare le leggi per le donne. Durante il suo lavoro, ha spesso riscontrato che casi e situazioni sorte all'interno della società richiedevano il coinvolgimento delle istituzioni religiose nelle decisioni legali. Azza ha incontrato difficoltà nell'ottenere il rispetto delle autorità religiose, in particolare come donna divorziata senza velo che alleva due figli. Tuttavia, ha usato la ragione, la logica e la comprensione dei principi islamici e della storia dell'Islam per contrastare le voci religiose oppressive e ottenere la loro fiducia e rispetto. Azza è riconosciuta a livello internazionale per la sua esperienza nelle questioni relative ai diritti delle donne in Medio Oriente. È consulente per varie organizzazioni governative e non governative, tra cui UNICEF, UNIFEM, UNDP e Ministero della Salute, i governi giordano, del Qatar e dell'Arabia Saudita e il Consiglio supremo per le donne in Bahrain. Azza ha anche condotto una serie di corsi di formazione in tutto il mondo sulle questioni delle donne, come i diritti umani, il genere, i tribunali per la famiglia e la lotta alla violenza e alle leggi discriminatorie contro le donne.

La Nuova Idea

Azza, avvocato e attivista per i diritti delle donne, sta cambiando il modo in cui vengono fatte e prodotte le fatwa (editti religiosi); dal dipendere esclusivamente dall'opinione di un leader religioso e dalla sua comprensione della religione, a un approccio partecipativo e multidisciplinare in base al quale le fatwa si basano su un'acuta comprensione del contesto socioeconomico e giuridico moderno all'interno del quadro flessibile e ampio della religione. Sebbene non vincolanti e non sacre, le fatwa sono molto influenti, in particolare per il loro effetto sulle leggi statali e il loro uso e proclamazione diffusi. Azza mira a promuovere un nuovo discorso religioso strutturando e organizzando il processo di produzione di una fatwa con un focus sulle interpretazioni relative ai diritti delle donne e alla loro posizione all'interno dell'Islam. Ha creato la riforma religiosa e amp; Renewal Forum (RRRF) per scienziati sociali, avvocati, politici e leader religiosi che si incontrano regolarmente per discutere e produrre dichiarazioni pubbliche informate su questioni e cause rilevanti legate alle donne nell'Islam. Ad oggi, Azza è riuscita a influenzare una serie di leggi in Egitto, in particolare, fornire diritti ai bambini nati fuori dal matrimonio, come richiedere il test del DNA in una causa di paternità, oltre a includere il nome della madre su tutti i certificati di nascita. Azza sta colmando il divario tra sharia (legge religiosa islamica) e fiqh (giurisprudenza islamica che offre interpretazioni religiose complementari alla sharia) sulle questioni femminili, trasformando l'attuale discorso religioso a sfaccettature in uno nuovo e multidimensionale, lavorando per produrre fatwa che siano entrambi basati sugli scopi originari della sharia e in grado di soddisfare i bisogni attuali della società.

Il problema

Fiqh è importante nelle società musulmane perché fornisce una spiegazione logica per le situazioni e le interpretazioni moderne del Corano e della Sunna; le due principali fonti che sono alla base della sharia. La legge della Sharia è costituita dalle regole e dai regolamenti derivati direttamente da queste due fonti. Contrariamente alla legge della Sharia, il fiqh non è considerato sacro e ci sono opinioni e conclusioni diverse che varie scuole di pensiero possono trarre per lo stesso problema. Fiqh viene emesso attraverso fatwa, un'interpretazione religiosa su varie questioni che influenzano la vita quotidiana dei musulmani, inclusi il matrimonio, l'aborto, la circoncisione femminile e altre questioni sociali e morali. Tipicamente, le fatwa vengono rilasciate da una persona di autorità islamica, nota come Mufti. Tuttavia, chiunque sia formato nella legge islamica può emettere una fatwa o un'interpretazione sui suoi insegnamenti. A differenza del cristianesimo, l'Islam non ha un clero o una chiesa, né esiste un organo legislativo che controlli il fiqh e, di conseguenza, le fatwa rilasciate sotto fiqh. Il tipo di organizzazione più vicino è l'Accademia islamica Fiqh, (un membro dell'Organizzazione della Conferenza islamica, che conta quarantatré Stati membri. Tuttavia, questo organismo è solo consultivo e le fatwa rilasciate da esso non sono vincolanti. Di conseguenza, e in particolare negli ultimi trent'anni, innumerevoli fatwa caotiche e contraddittorie sono state rilasciate da personalità che non hanno necessariamente un background nella giurisprudenza islamica, prescrivendo un certo comportamento basato sulla propria interpretazione della sharia e sui racconti del profeta Maometto e i suoi discepoli. Molte di queste recenti fatwa sono state emesse minando il ruolo delle donne nell'Islam, non presentando soluzioni ai problemi del riconoscimento legale dei genitori dei figli illegittimi, del divorzio, dell'aborto e di altre questioni gravi. In tale contesto, il forum multidisciplinare di Azza è una ripresa dell'importante ruolo svolto dagli ulema, o studiosi, che erano soliti interpretare e cercare di trovare risposte a questioni quotidiane e contemporanee nelle due principali fonti della Sharia. In Egitto, due istituzioni statali hanno la responsabilità ufficiale di emettere fatwa: 1) Dar Al-Ifta, un'agenzia governativa e 2) Al-Azhar, il centro per l'apprendimento e l'insegnamento islamico. Il presidente egiziano nomina il capo di Dar Al-Ifta. Dagli anni '50, Al-Azhar è sotto il controllo del governo e la qualità dell'istruzione è peggiorata poiché il governo ha aggiunto ulteriori facoltà accademiche come economia, medicina e ingegneria. Poiché il governo influenza pesantemente entrambe le istituzioni, il pubblico è estremamente diffidente nei confronti delle fatwa che vengono rilasciate perché sono altamente politicizzate e viste come promuovere gli interessi del governo. Una fatwa è un'interpretazione religiosa riguardante la legge islamica, la sharia, emessa da uno studioso islamico. Le fatwa sono in genere risposte a situazioni quotidiane specifiche affrontate dai musulmani e coprono un'ampia gamma di questioni dalle usanze del matrimonio, agli affari finanziari, alla guerra, all'aborto, alla circoncisione femminile e ad altre questioni morali e sociali. Pertanto, le fatwa sono state emesse per servire interessi politici, economici e personali interpretando testi religiosi per soddisfare questi interessi. C'è un grande malinteso nell'opinione pubblica sul fatto che le fatwa siano in realtà vincolanti e, quindi, svolgano un ruolo influente nella vita quotidiana dei musulmani che si basano sulle opinioni delle principali autorità religiose e teologi. Nel corso degli anni, c'è stata un'esplosione di individui che emettono fatwa: uomini religiosi (etichettati da Azza come individui del settore privato) che utilizzano siti Web Internet, programmi televisivi satellitari e moschee per creare i propri comitati fatwa. Questi leader religiosi spesso operano secondo i propri programmi e non sono monitorati in alcun modo formale. I canali televisivi via satellite, come la Dream TV egiziana, hanno talk show religiosi quotidiani che hanno guadagnato popolarità crescente nel corso degli anni, raggiungendo milioni di persone in tutto il mondo arabo. Amr Khafagah, direttore della programmazione della stazione di Dream TV, ha commentato la proliferazione dei talk show religiosi, dicendo: “È una tendenza sociale, non una tendenza religiosa. È qualcosa come una mania, con fan e stelle". Il governo ha anche utilizzato talk show religiosi per promuovere interessi politici. Le fatwa hanno anche svolto un ruolo significativo nel determinare il ruolo sociale e politico delle donne nel mondo musulmano e ciò che le donne dovrebbero e non dovrebbero fare. Sono state rilasciate fatwa che vietano alle donne di guidare, di svolgere determinati lavori, promuovono matrimoni precoci con ragazze giovani per il bene del mantenimento della loro purezza, promuovono la violenza contro le mogli, chiedono l'allattamento al seno degli adulti e l'elenco continua. Tali fatwa creano una percezione negativa dell'Islam, dimostrando ancora una volta l'importanza dell'ascesa di Al-Azhar, come faro della scienza e della religione per il rilascio di fatwa logiche basate sulla sharia islamica. Questo conflitto in Egitto è sintomatico di una sfida centrale che le comunità islamiche devono affrontare mentre discutono su come interpretare la vera natura della loro fede per adattarsi alla modernità.

La strategia

L'idea di Azza per un forum religioso ha iniziato a prendere forma durante la sua carriera di sostenitrice dei diritti legali per le donne in Egitto. Per discutere i problemi delle donne nella società egiziana contemporanea, Azza ha visto che era necessario impegnarsi in discussioni con i leader religiosi e prendere l'opinione delle opinioni religiose, delle leggi e delle interpretazioni dei testi religiosi. La legge egiziana è stata influenzata dalle opinioni degli studiosi di religione e, quindi, il suo lavoro ha richiesto l'incontro con vari religiosi musulmani e cristiani per stimolare il dialogo e discutere apertamente con loro le questioni delle donne. Tuttavia, c'erano una serie di riserve e restrizioni quando ha iniziato a parlare con le istituzioni religiose ufficiali, ad esempio stabilendo che gli incontri si svolgessero in privato senza copertura mediatica e che non c'era spazio per un dialogo aperto e libero. Azza ha iniziato a vedere l'importanza della società civile nel mettere in discussione gli editti religiosi che escono da queste istituzioni controllate dal governo il cui messaggio deve essere in linea con il regime al potere, ed è limitato dal settarismo e da individui con solo istruzione religiosa e senza credenziali accademiche. Durante l'Illuminismo egiziano nel 18° secolo, c'erano "saloni letterari culturali" tenuti tra persone di religione, politica, legge e medicina per discutere di questioni sociali, culturali e politiche. In questi salotti, leader religiosi e intellettuali di spicco esprimevano giudizi informati quando emettevano fatwa. Tali fatwa fornivano uguaglianza tra i sessi e assicuravano la protezione dei diritti delle donne. Con l'istituzione della RRRF, Azza sta resuscitando un meccanismo di dialogo multidisciplinare che produce fatwa adatte ai fini della sharia islamica di giustizia e uguaglianza, seguendo le discipline dell'Imam rivoluzionario, Mohammed Abdou, sostenitore della riforma del moderno Rinascimento islamico. La sua innovazione è istituzionalizzare quel meccanismo e concentrarsi sui problemi delle donne, dato che la maggior parte delle recenti fatwa minano la posizione delle donne nell'Islam, interpretando erroneamente la religione. Dal 2001 Azza ha sviluppato un rapporto di lavoro tra istituzioni religiose e missionari del Ministero dell'Awqaf e del Gran Mufti e religiosi egiziani. Ha organizzato dialoghi congiunti con il Dipartimento Missionario del Ministero dell'Awqaf. Si tengono seminari con figure religiose, esperti legali e attivisti per i diritti umani per discutere questioni come la legge egiziana sullo status personale e come si relaziona con la legge islamica, l'importanza della reinterpretazione nella religione, i diritti legali delle donne divorziate come le questioni relative agli alimenti, all'infanzia l'affidamento, la capacità di avviare il divorzio e il riconoscimento legale paterno per i figli illegittimi. Azza ha tenuto seminari con predicatori, missionari e imam delle moschee per avviare la discussione sull'importanza di rinnovare il discorso religioso e per sensibilizzare sulla Convenzione delle Nazioni Unite sull'eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne. L'esito di tali seminari, discussioni, dibattiti e ricerche ha portato alla pubblicazione di numerosi studi e libri nel 2006 e nel 2009 di eminenti studiosi di religione sul ruolo e sui diritti delle donne come interpretati dalla legge islamica. Il forum è stato anche in grado di modificare due importanti leggi in Egitto. Nel 2006 è stata approvata una legge che renderebbe obbligatorio il test del DNA nei casi di paternità, dando più diritti ai bambini nati fuori dal matrimonio. Un'altra legge stabiliva che un bambino senza il nome di un padre non poteva avere un certificato di nascita. Azza e il forum hanno fatto pressioni per cambiare la legge, in modo che il nome della madre potesse essere sul certificato di nascita, consentendole di rivendicare diritti e provvedere al bambino. Azza è in procinto di istituzionalizzare la RRRF e sta attualmente sviluppando un quadro normativo e una struttura per il forum. Ciò include la creazione di regole per l'adesione e la nomina, la decisione su uno stile per gestire il dialogo, la produzione di pubblicazioni e l'istituzionalizzazione dei meccanismi di dialogo e comunicazione con le CO. Per realizzare la sua idea, Azza sta selezionando studiosi, professionisti e scienziati di vari settori per partecipare al forum. Sta anche creando un meccanismo per condurre il dibattito, il dialogo e lo scambio di ricerche. Inoltre, Azza prevede di creare un ufficio informazioni per il forum per annunciare e promuovere i lavori e le prospettive del forum. Pubblicherà le discussioni e i dialoghi e incoraggerà la discussione tra la comunità. Azza vede l'importanza di avere un processo per monitorare le opinioni del forum e lo attuerà entro cinque anni. Azza ritiene che le fatwa non debbano essere emesse singolarmente, ma in collaborazione, tra specialisti religiosi, legali, sociali e scientifici, che deliberano e studiano la dimensione sociale e umana delle loro decisioni. Una discussione collaborativa darebbe la priorità agli interessi e alle conseguenze legali della loro interpretazione. Inoltre, la RRRF di Azza è autonoma, indipendente e apartitica, al contrario di Dar Al-Ifta e Al-Azhar che sono controllate dal governo e influenzate dalle restrizioni del governo.