Kerstin Forsberg

Perù • Ashoka Fellow dal 2011

Attraverso Ocean Planet, Kirsten Forsberg sta educando e autorizzando le comunità costiere a gestire in modo sostenibile il loro ambiente marino, diventando anche attori principali nello sviluppo di una collaborazione completa e reciprocamente vantaggiosa con altre organizzazioni, aziende e governi che operano nell'ecosistema oceanico.

La persona

Kirsten è cresciuta con un rapporto intimo con l'ambiente costiero. Il suo bisnonno, marinaio mercantile, emigrò in Perù con la moglie. Lì avviò un'attività di pesca artigianale che si trasformò rapidamente in un grande esportatore industriale. Il nonno di Kirsten consolidò la società, che sviluppò il primo utilizzo della farina di pesce, un sottoprodotto della preparazione della risorsa per il cibo commerciale. Trascorrere del tempo con lui e suo padre, che lavorava nel settore delle comunicazioni, ha ispirato Kirsten ai valori dell'imprenditorialità. A causa delle violenze in Perù negli anni '80, la sua famiglia si trasferì in Canada, dove Kirsten trascorse gran parte della sua infanzia. Amava particolarmente passare il tempo all'aria aperta nelle riserve naturali e nei parchi vicino a casa sua nella Columbia Britannica. Tornata in Perù all'età di 8 anni, Kirsten ha studiato biologia e allo stesso tempo ha fondato club dedicati alla conservazione dell'ambiente. Nella sua scuola primaria privata, ha fondato un'organizzazione per proteggere gli animali che vivono nel piccolo zoo in loco della scuola. Da sempre coinvolta in attività extracurriculari multidisciplinari, Kirsten si è dedicata ai suoi studi di biologia durante il periodo trascorso presso la Molina National Agrarian University. Avendo frequentato scuole privilegiate, le interazioni che Kirsten ha avuto con studenti di diversa estrazione socioeconomica ed esperienze hanno influenzato il suo desiderio di essere coinvolta anche in materie sociali. Kirsten sentiva una forte urgenza di proteggere l'oceano, un habitat naturale di cui si era innamorata presto, e di guidare un grande cambiamento sociale insieme alle comunità che vivevano lungo le coste. Nel 2007 Kirsten si è trasferita in Brasile per fare volontariato con il Tamar Project, un centro dedicato alla conservazione delle tartarughe marine. Assistendo in prima persona al ferimento e alla morte delle tartarughe catturate nelle reti da pesca industriali, si è sentita motivata a tornare in Perù, osservare le specie autoctone del suo paese e aiutare a trovare una soluzione al degrado ambientale. Come parte della sua tesi di laurea, Kirsten ha studiato in prima persona la devastazione costiera di Tumbes, dove il suo contatto diretto con i residenti della comunità locale l'ha aiutata a comprendere l'importanza di impiegare tecniche inclusive, partecipative e multidisciplinari per ottenere la conservazione sostenibile dell'oceano. La sua tesi ha anche gettato le basi per molte delle iniziative di successo che ha condotto dalla fondazione di Ocean Planet nel 2009, come la fusione della sua rete di educatori locali. Sebbene sia ancora giovane e la sua organizzazione sia ancora in una fase iniziale, Kirsten ha trovato la sua vocazione in Ocean Planet; unendo la sua passione per l'ecosistema oceanico e per il cambiamento sociale positivo attraverso il dialogo e la collaborazione. È già un leader riconosciuto a livello nazionale nella conservazione marina, grazie ai suoi riconoscimenti dal Ministero dell'Ambiente peruviano e al suo premio International Youth Foundation. Kirsten immagina di promuovere un programma che educa e prepara le comunità locali a diventare le principali parti interessate nella gestione sostenibile delle risorse oceaniche locali.

La Nuova Idea

L'Oceano Pacifico è una delle risorse più preziose del Perù e ha sostenuto per decenni la sua principale industria della pesca, ma negli ultimi anni lo sfruttamento industriale combinato con un generale disprezzo culturale per il mare ha lasciato gravi pressioni sull'ecosistema, minacciando il suo reddito dalla pesca e mettendolo in pericolo la sostenibilità e la vitalità del suo ecosistema marino. Con Ocean Planet, Kirsten ha sviluppato una strategia globale basata sulla comunità per conservare, proteggere e sfruttare meglio l'ambiente marino e costiero a beneficio di tutti. Kirsten cerca fondamentalmente di sensibilizzare e mobilitare la comunità affinché diventi agenti di cambiamento nei loro ambienti marini e costieri locali. Questa componente inclusiva e di base è innovativa e alimenta un senso di appartenenza e di appartenenza all'area marina e alle risorse effettive e potenziali che l'oceano può offrire. Kirsten insegna alla comunità a studiare e produrre i materiali di cui hanno bisogno per creare le proprie tattiche nell'affrontare il proprio ambiente, contribuendo a consentire ai cittadini stessi di essere i guardiani dell'habitat marino e beneficiare di un oceano meno inquinato e produttivo. Consapevole delle numerose parti interessate e degli interessi concorrenti coinvolti nelle regioni costiere, come le comunità, l'industria privata, le istituzioni pubbliche e la società civile, Kirsten crea "reti intelligenti" tra gli attori. Attraverso incontri, forum e alleanze, Kirsten crea consenso e dialogo tra i partner che andranno a beneficio dell'interesse di ciascuno preservando al contempo la sostenibilità del loro habitat. Scuole e università collaborano in particolare con Ocean Planet per promuovere i curricula ambientali nelle aree locali e per contribuire anche con volontari al progetto. Kirsten si impegna a trattare ogni attore come un potenziale alleato, piuttosto che come un nemico: molti CO ambientali hanno fallito nei loro sforzi alienando il settore imprenditoriale, uno stakeholder cruciale e influente nella regione. I membri della comunità prendono parte a tutte le iniziative collaborative che Kirsten convoca per condividere le proprie idee e anche apprendere strategie per partecipare attivamente al tavolo delle parti interessate, poiché sono i beneficiari finali del programma. Infine, Kirsten ha creato un modello che persegue lo sviluppo sostenibile e integrale della regione costiera. Attualmente sta pilotando Ocean Planet a Tumbes, un piccolo comune costiero nel nord del Perù che si trova in uno dei cinque maggiori hotspot di biodiversità oceanica nel mondo. Attraverso la sua associazione dei settori locale, privato, governativo e cittadino, che lavorano su problemi comunemente identificati e costruiscono da un piccolo successo a un successo più grande, Kirsten sta creando metodi unici per gestire in modo sostenibile le risorse marine. Poiché consente alle comunità di svolgere i propri sforzi da sole anziché accompagnarle passo dopo passo, sarà in grado di espandersi rapidamente senza impegnarsi eccessivamente. Inoltre, la natura fisica dell'oceano richiede una strategia nazionale e persino regionale per affrontare le varie sfide ambientali primarie e secondarie. Kirsten prevede di utilizzare questo prototipo come esempio della cooperazione positiva che può emergere e quindi trovare altre comunità lungo la costa peruviana che trarrebbero vantaggio dal modello di sviluppo integrale. I suoi contatti esistenti a Tumbes aiuteranno anche a moltiplicare la sua rete di partner che possono lavorare insieme in queste località fino a quando Kirsten non avrà raggiunto l'impatto nazionale. Alla fine, sogna un pianeta oceanico che possa abbracciare l'intero hotspot oceanico, inclusi Perù, Ecuador, Colombia, Panama e il mondo.

Il problema

Più di 29 milioni di persone, oltre la metà della popolazione del Perù, vivono lungo la costa e dipendono direttamente dalle risorse marine nella loro vita normale, che vanno dall'importante industria della pesca alla loro dieta quotidiana. Nonostante questa stretta vicinanza con il mare, la popolazione generale ha mantenuto le spalle all'oceano, concentrandosi più sulla terraferma che sul generoso ma fragile ecosistema marino. Le iniziative per preservare l'ambiente si concentrano quasi esclusivamente sulle risorse del suolo, come le montagne e le foreste pluviali amazzoniche che ricoprono la parte orientale del Paese, trascurando la risorsa più importante di tutte; il mare. Tale ridotta sensibilità all'oceano offre ampia leva alle grandi industrie estrattive che generano inquinamento e mettono in pericolo la salute e il sostentamento dei cittadini. Kirsten attribuisce questa negligenza a una schiacciante mancanza di coscienza delle risorse del mare, anche attraverso un curriculum educativo che mette in evidenza gli ecosistemi terrestri. Ad esempio, il materiale di base sulla protezione dell'ambiente fornisce solo raccomandazioni sulla conservazione degli alberi nella foresta senza menzionare l'oceano. In parte a causa di questa predisposizione incentrata sulla terra, i peruviani in generale non si rendono conto che il mare ha un'offerta limitata: un'indagine condotta da Kirsten ha rilevato che il 50 per cento della popolazione credeva che la pesca fosse una risorsa inesauribile. Non comprendendo il valore dell'ecosistema marino e il suo pericolo, il Perù si prepara ad affrontare le conseguenze catastrofiche dello sfruttamento eccessivo e dell'inquinamento. Con la crescita del Perù e la diversificazione della sua economia, le industrie minerarie, della pesca, del petrolio e del turismo si sono moltiplicate a scapito dell'oceano. Le industrie minerarie e petrolifere sono in piena espansione da vent'anni e hanno già causato un grave degrado ambientale espellendo sostanze inquinanti nei fiumi e negli oceani e interrompendo i cicli naturali. La stessa industria della pesca è diminuita negli ultimi anni a causa della ridotta offerta di pesce nell'oceano, una conseguenza della pesca eccessiva del passato. Anche il turismo può essere una delle principali fonti di danno per le comunità costiere, ma poiché genera entrate per l'economia locale, i governi sono riluttanti a mettere in atto protezioni ambientali che potrebbero inibire un'ulteriore crescita. Le conseguenze indesiderate per la vita marina possono essere devastanti. Tumbes, la comunità in cui Kirsten ha pilotato Ocean Planet, è situata in un "hotspot" ecologico di fama mondiale con oltre 545 specie marine e costiere e la più grande diversità di risorse marine della regione. Nel frattempo, i pescatori artigiani rappresentano l'8,5% del PIL della regione e circa 39.000 turisti visitano l'area, causando conseguenze potenzialmente negative per la salute di oltre 200.000 persone in termini di agenti tossici rilasciati nell'acqua. Queste implicazioni non sono isolate solo a Tumbes, poiché l'oceano può distribuire gli inquinanti in tutta la regione. Non esiste uno sforzo concertato e produttivo per prevenire questi problemi ambientali e promuovere una gestione marina sostenibile, anche se influiscono negativamente su tutti gli attori coinvolti. L'industria della pesca in particolare è un importante contributo all'economia peruviana. Tuttavia, la pesca eccessiva e il degrado delle acque costiere mettono le più grandi società a rischio di perdere l'approvvigionamento, provocando una "Tragedia dei Comuni" negli oceani peruviani da parte di aziende fortemente competitive. Le compagnie di pesca non si coordinano tra loro per impegnarsi in metodi di pesca sostenibili a lungo termine che consentirebbero a tutte le parti, compreso e in particolare al settore privato, di trarre vantaggio e continuare a realizzare profitti. Allo stesso tempo, insieme le imprese esercitano un potere esteso e privano i diritti civili delle comunità costiere locali, che non hanno un ruolo o mezzi per esprimere il loro interesse significativo nella salute del loro mare. Un governo assente o incapace o legittima o addirittura consente all'industria della pesca di continuare a sfruttare le risorse marine senza percepire alcun vantaggio nel difendere questi comuni spesso poveri. Anche le agenzie ambientali pubbliche soffrono di un pregiudizio terrestre e fanno uno sforzo minimo per mantenere gli habitat oceanici. Infine, le organizzazioni di cittadini ambientali (CO) in Perù sono spesso miopi e conflittuali nella loro difesa del governo e del settore privato, trovando poco terreno comune e compromessi significativi. Altrimenti, questi CO possono essere eccessivamente concentrati sulla ricerca tecnica e sull'attivismo a livello locale isolato. La mancanza di una politica marina integrata e olistica tiene le popolazioni locali fuori dal dialogo, trattandole come soggetti passivi piuttosto che come partecipanti essenziali nel determinare il futuro del proprio ecosistema.

La strategia

Piuttosto che applicare una soluzione tecnica o basata sulla politica pubblica per affrontare il degrado ambientale degli habitat oceanici del Perù, Kirsten ha sviluppato un approccio dal basso incentrato sulla sensibilizzazione delle comunità che vivono lì e coinvolgendole in alleanze produttive e significative con le altre organizzazioni, istituzioni e imprese che sono tutte presenti nell'ambiente. Costituita nel 2009 come organizzazione senza scopo di lucro, Ocean Planet utilizza l'istruzione e la ricerca, svolte dagli stessi membri della comunità, per aiutare le popolazioni costiere a iniziare a valorizzare l'oceano e diventare capaci di prendere decisioni informate e complete sull'uso e la gestione sostenibili delle risorse ambientali. Kirsten dirige la strategia e la pianificazione del progetto mentre supervisiona un piccolo staff di quattro persone e un team di volontari di Lima e Tumbes, con una retribuzione modesta. Senza una conoscenza di base o una comprensione dell'oceano, dice Kirsten, le comunità costiere non saranno in grado di assumere un ruolo attivo nel determinare il futuro del loro ambiente. Collabora con le istituzioni educative della zona, dalle scuole primarie alle università, per adottare nuovi curricula e tecniche pedagogiche che integrino la biologia marina e l'ecologia nell'apprendimento quotidiano. La sua rete di educatori marini e costieri è composta da insegnanti e amministratori di scuole pubbliche e private che progettano un curriculum specifico per il contesto, producono materiali didattici e organizzano incontri, forum e attività per studenti e altri membri della facoltà. Invece di fornire alle scuole un curriculum preparato, il team di Kirsten collabora con la rete per progettare e adottare gli strumenti stessi, il che autorizza i membri della comunità a maggiori responsabilità e autorità sull'istruzione. Ocean Planet accompagna le scuole e le comunità mentre introducono gradualmente i temi marini nei loro piani di studio, con la speranza che l'iniziativa possa influenzare il curriculum educativo federale. La rete di Kirsten comprende attualmente più di trenta scuole impegnate i cui progetti hanno beneficiato alcune migliaia di studenti . Ocean Planet sostiene il suo modello educativo con la ricerca scientifica applicata agli habitat oceanici. A differenza di altri CO tecnici, tuttavia, Kirsten fornisce alle comunità stesse le capacità di ricerca piuttosto che consegnare loro un rapporto preparato. Volontari, studenti e organizzazioni locali partecipano a viaggi di ricerca per osservare gli ecosistemi costieri, preparare test idrologici per valutare i livelli di contaminazione e studiare in dettaglio la fauna selvatica. Intervistano anche membri della comunità locale e rappresentanti delle imprese operanti nell'area per valutare le conseguenze ambientali delle attività commerciali. La ricerca viene utilizzata per sviluppare una strategia locale per la gestione comunitaria sostenibile delle risorse marine. Allo stesso tempo, le popolazioni locali "imparano facendo", svolgendo la ricerca e integrando così, attraverso attività pratiche, il nuovo curriculum incentrato sul mare che Ocean Planet ha creato. Il secondo elemento chiave della strategia di Kirsten riguarda la creazione di partnership e consenso che Ocean Planet facilita tra i vari attori. Kirsten fonde le collaborazioni tra istituzioni pubbliche, imprese private, associazioni della società civile, volontari e individui che vivono nelle aree colpite. Queste partnership cercano di creare meccanismi e imprese sostenibili che generino alternative economiche per la comunità e i pescatori poveri della regione, contribuendo anche direttamente alla conservazione dell'habitat marino e che non siano controproducenti per le attività operative. A Tumbes, ad esempio, Ocean Planet collabora con la compagnia di trasporti Oltursa e con grandi associazioni di pescatori di aragoste commerciali. Ocean Planet aiuta a definire strategie su piccola scala efficaci ma fattibili per iniziare le collaborazioni. I modesti successi della collaborazione tra la comunità e le imprese sono fondamentali, poiché rendono evidente a entrambe le parti che tali partnership vantaggiose per tutti sono possibili e fungono da elementi costitutivi per i progetti successivi. Ad esempio, Ocean Planet ha aiutato a guidare una coalizione composta da rappresentanti della comunità e pescatori commerciali a Tumbes per rafforzare le normative del governo locale sull'uso delle reti, che possono mettere in pericolo la vita delle tartarughe marine. La coalizione ha fatto affidamento sulla ricerca applicata sui tassi di mortalità delle tartarughe nell'area di Tumbes condotta dai residenti. Questa piccola ma significativa vittoria ha aperto le porte a Kirsten e ha accresciuto la fiducia della comunità nella sua capacità di raggiungere tali successi. Kirsten ha iniziato a costruire relazioni anche con le compagnie petrolifere, percependo un importante punto di svolta nel suo lavoro e nella sua capacità di stringere più partnership. Ha anche iniziato a lavorare con la prima grande compagnia di pesca, Pesquera Diamante, utilizzando il loro nascente programma di responsabilità sociale d'impresa come punto di contatto e leva per Ocean Planet. A livello di politiche pubbliche, Kirsten aiuta a collegare le comunità con le agenzie governative e le istituzioni di istruzione pubblica. A Tumbes, Ocean Planet collabora con le amministrazioni regionali per l'istruzione, la pubblicazione e le risorse nazionali per gestire i progetti educativi locali. I rappresentanti dell'agenzia partecipano inoltre agli eventi, ai forum e ai workshop che l'organizzazione ospita per il pubblico in generale. Kirsten prevede che risultati come la riforma delle reti da pesca diventino prototipi per iniziative più ampie che influiranno sulla politica provinciale e successivamente nazionale. È stata anche premiata con premi dal Ministero dell'Ambiente e dalla Kinship Foundation internazionale, dando legittimità al suo lavoro davanti ad altri funzionari governativi. In futuro, quando inizierà la sua espansione a livello nazionale, Kirsten prevede di collaborare con le agenzie equivalenti a Tumbes come nelle altre comunità costiere, oltre ai ministeri federali. A lungo termine, Kirsten prevede di convertire le alleanze intersettoriali che ha stretto in Smart Networks, sottolineando le iniziative oceaniche sostenibili come pratiche comuni. La tattica di responsabilità sociale d'impresa darà a Ocean Planet un accesso significativo alle più grandi aziende industriali e consentirà alle comunità locali di mantenere voce e presenza nelle strategie delle imprese. Kirsten ha anche iniziato a sperimentare nuovi metodi per generare entrate per la sua organizzazione, come commercializzare la sua esperienza nell'empowerment della comunità, metodi pedagogici relativi all'ambiente e stabilire alleanze tra i settori privato, pubblico e cittadino. Ha anche sviluppato uno schema di merchandising che aiuterà a pubblicizzare il lavoro di Ocean Planet e fornirà una fonte di reddito per integrare le sovvenzioni della fondazione e il supporto aziendale che ha iniziato a ricevere. L'organizzazione sfrutterà il suo impatto trasformandosi in un catalizzatore di cambiamenti ambientali su larga scala come capace facilitatore delle sue collaborazioni. Sebbene attualmente il progetto sia in una fase molto precoce, i suoi successi a Tumbes hanno dato a Kirsten credibilità che si aspetta di utilizzare man mano che si espande ad altre comunità costiere.