Efrén Martínez

Colombia • Fundación Colectivo Aquí y Ahora
Ashoka Fellow dal 2011

Affrontando l'enorme sfida della dipendenza da alcol e droghe, Efrén Martínez sta ispirando un cambio di paradigma culturale per aiutare i giovani colombiani a resistere alle tentazioni dell'abuso di sostanze. Efrén applica una metodologia che richiede la riscoperta del significato personale nelle strategie esercitate nelle famiglie, nelle scuole, nei luoghi di lavoro e nella sfera pubblica per innescare un cambiamento di comportamento nazionale.

La persona

Efrén è cresciuto circondato dalla tragedia dell'abuso di droghe. Cresciuto negli altopiani colombiani vicino al confine venezuelano, ha vissuto le violenze dovute alla produzione e al traffico di cocaina nella zona. Molti membri della sua famiglia sono stati coinvolti nel conflitto alimentato dalla droga come paramilitari o guerriglieri. Da adolescente, Efrén ha lottato con l'abuso di alcol e droghe, un'esperienza che ha segnato fortemente la sua vita e gli ha dato una straordinaria empatia con i giovani che affrontano queste sfide sociali e con i pazienti con cui lavora. A 17 anni, Efrén si trasferì a Bogotá per studiare ingegneria chimica all'Università Antonio Nariño, ma iniziò a sentirsi fuori luogo tra i suoi coetanei che sembravano motivati esclusivamente dal denaro. Al college, ha scoperto L'uomo alla ricerca del significato di Viktor Frankl, che delinea la logoterapia. Il libro ha cambiato la vita di Efrén e presto ha cambiato la sua specializzazione in psicologia. È stato preso dalle descrizioni di Frankl di libertà personale, volontà di significato e motivazione per trovare un significato nella propria vita. Facendo volontariato presso il Centro universitario per la crescita personale, Efrén ha iniziato a lavorare al fianco di pazienti con problemi di abuso di sostanze e ha iniziato a incorporare i temi della logoterapia nel centro. Iniziò anche a parlare a lezioni universitarie sull'argomento, riuscendo a convincere la sua università a introdurre un Certificato in Tossicodipendenze, una specialità da lui ideata e successivamente, con la quale si laureò. Efrén ha continuato la sua formazione per ottenere un dottorato in psicologia cognitiva ed esistenziale a Buenos Aires, in Argentina, mentre svolgeva ricerche sul campo per la sua ambiziosa dissertazione in Colombia. La questione dell'abuso di sostanze è sempre stata una componente forte del suo studio accademico e della sua esperienza di terapia pratica. Nel suo lavoro con i pazienti, in particolare nelle prime fasi del lancio delle proprie cliniche per l'abuso di sostanze, Efrén è arrivato a capire che solo attraverso un cambiamento psicologico e culturale su larga scala negli atteggiamenti le persone potevano sviluppare i punti di forza e le convinzioni personali per rifiutare l'abuso di sostanze e trasformare i propri vive intorno. Attraverso gli sforzi della fondazione, Efrén spera di dare a ogni persona gli strumenti per riscoprire il significato della propria vita e liberare se stessi e la propria società dalla dipendenza.

La Nuova Idea

Efrén sta dando forma a un cambiamento culturale nei valori e negli atteggiamenti per prevenire la dipendenza da droghe e alcol tra i giovani colombiani. Attraverso una visione integrale e centrata sul comportamento, guidata da una visione diversa del problema della dipendenza, aumenta la consapevolezza dei giovani su ogni fase della pericolosa catena di produzione, traffico e consumo di droga. Con la sua Fondazione collettiva Here and Now (Fundación Colectivo Aquí y Ahora) Efrén ha progettato un approccio che incorpora temi di riabilitazione, prevenzione e trattamento in un programma di workshop e metodi interattivi per insegnare ai giovani attraverso la riflessione personale a resistere alle tentazioni dell'abuso di sostanze sviluppando un nuovo senso di sé e di responsabilizzazione. Man mano che i colombiani trovano un nuovo significato nelle loro vite che sono state a lungo irte di violenza associata al traffico e al consumo di droga, sono più in grado di trasformare il loro comportamento attraverso una maggiore resistenza alle influenze dei coetanei e alle norme sociali. Per realizzare un cambiamento culturale nazionale, Efrén ha adattato i suoi metodi per lavorare con diversi settori sociali che influenzano la vita dei giovani e possono aiutare a trasmettere il cambiamento di valori che Efrén cerca. Oltre a gestire cliniche autonome per persone con problemi di alcol e droga, coinvolge scuole, università, imprese e famiglie per stimolare una nuova mentalità. Questi componenti lavorano in sincronia per creare un movimento che ha moltiplicato i suoi risultati e il suo impatto in tutto il paese. Efrén si impegna anche in massicce campagne per pubblicizzare gli eventi analcolici e aumentare l'interesse per il programma, una tattica che gli ha permesso di stringere partnership con alcune delle maggiori parti interessate in Colombia. In questo senso, la sua innovazione è l'insieme delle strategie che ha creato e commercializzato in un intero Paese. Infine, Efrén spera di influenzare i valori e gli atteggiamenti della società colombiana. Nel Paese con i più alti tassi di dipendenza da alcol in America Latina, produrre un tale cambiamento culturale per resistere alle tentazioni dell'abuso di alcol è davvero una sfida, ma collaborando con i vari attori che influenzano la vita di un giovane, sta contribuendo a creare ecosistemi che coltivare e rafforzare stili di vita positivi. Inoltre, modellando la sua metodologia per una miriade di pubblici diversi, sta creando uno schema altamente replicabile con il potenziale per un impatto sociale ampio ma diretto in Colombia e America Latina.

Il problema

In un paese in cui la violenza legata agli stupefacenti ha devastato per decenni il tessuto sociale e politico, il consumo interno di droghe è cresciuto fino a diventare una preoccupazione quasi altrettanto allarmante. Circa 2,4 milioni di colombiani sono dipendenti dall'alcol e il 51,9% dichiara di consumare alcol nel mese precedente, più che in qualsiasi altra parte del continente. Tra i giovani, il problema è particolarmente preoccupante: quasi il 40 per cento dei bambini di età inferiore ai 14 anni consuma alcol almeno una volta al mese. I giovani in età sempre più precoce stanno sviluppando dipendenze da sostanze illecite e l'abuso di alcol è ora endemico nella fascia di età compresa tra i 13 ei 16 anni. Mentre in passato l'abuso di alcol era un problema principalmente tra le persone al di sopra dell'età legale per bere, negli ultimi anni una cultura acquiescente che consente e persino incoraggia il consumo nei primi anni dell'adolescenza ha preso piede nella società. Il facile accesso all'alcol senza la guida dei genitori sul consumo appropriato ha indotto gli adolescenti a impegnarsi in ulteriori comportamenti rischiosi; secondo alcuni studi, i minori che consumano alcol hanno quasi il doppio delle probabilità di diventare alcolisti rispetto agli adulti e hanno una probabilità sorprendentemente quattro-otto volte maggiore di utilizzare droghe illegali più pesanti. Dopo anni di produzione e traffico di droga che hanno permeato ogni aspetto della Colombia, il principale produttore mondiale di cocaina, non sorprende che sia diventata anche una cultura del consumo. I potenti cartelli hanno sfruttato la loro posizione nella società per trarre vantaggio dall'incipiente domanda di droga e hanno creato incursioni per distribuire droghe all'interno. Nel frattempo, i narcotici sono diventati tragicamente una componente quasi normalizzata di una cultura devastata dalla violenza. Per arginare l'aumento dei tassi di tossicodipendenza domestica, il governo e i gruppi della società civile hanno lanciato varie campagne contro la droga esortando le persone a ridurne il consumo. Nonostante i loro seri sforzi, tuttavia, non sono riusciti in gran parte a generare cambiamenti attitudinali su larga scala. Basati su divieti di tolleranza zero, non toccano a malapena i valori più profondi che sanzionano e consentono comportamenti di dipendenza, né sono in grado di ridurre la normalizzazione di droghe e alcol o affrontare gli enormi flussi di denaro alimentati dal commercio. In una cultura permissiva e permissiva, un modello del “dì semplicemente no” è miope e ingenuo nel produrre cambiamenti negli atteggiamenti e nei valori. A causa della saturazione della Colombia di droga e denaro della droga, ogni colombiano è coinvolto, implicitamente o esplicitamente, nel problema del consumo e dell'abuso. Pertanto, l'intera società deve impegnarsi a trovare una soluzione sostenibile. Allo stesso tempo, gli sforzi politici concertati negli ultimi anni sono riusciti a smantellare i principali cartelli della droga che esercitavano un'influenza eccessiva sugli affari quotidiani. La violenza e la criminalità sono diminuite notevolmente e la Colombia sta finalmente diventando un paese più stabile. Mentre i guerriglieri depongono le armi e le migliaia di sfollati iniziano a reintegrarsi nella comunità, la società ha iniziato a puntare sulla ricostruzione, partendo dal livello fondamentale di valori e atteggiamenti. La Colombia può vantare alcuni recenti esempi positivi di cambiamento di atteggiamento, dalle comunità locali che sono orgogliose delle loro città mentre i governi municipali ricostruiscono le infrastrutture alle forze dell'ordine che collaborano per ridurre la criminalità di quartiere. Il momento è l'ideale ora per un cambiamento attitudinale nella società per affrontare altre sfide che sono emerse da un tessuto sociale travagliato.

La strategia

Con la Here and Now Collective Foundation, Efrén sta implementando un modello olistico di trattamento e prevenzione della droga che mira a innescare un cambio di paradigma nazionale fondato sulla ricerca di un significato personale nella vita. Il suo programma è ispirato alla filosofia esistenzialista della "logoterapia", enunciata per la prima volta nell'opera di Viktor Frankl L'uomo alla ricerca del significato. Basando la sua filosofia sulle sue esperienze come detenuto in un campo di concentramento durante l'Olocausto, Frankl spiega che gli esseri umani sono motivati principalmente dal trovare un significato nelle loro vite. Sebbene sia una scuola accettata di psicoterapia esistenziale e umanistica, la logoterapia non è ancora ampiamente praticata a parte i terapeuti qualificati. Efrén, tuttavia, ha trovato un nuovo mezzo per applicare le teorie di base della logoterapia a una serie di esercizi pratici e di buon senso insegnati attraverso corsi di formazione, terapie e seminari per combattere l'abuso di droghe e alcol tra i giovani colombiani, consentendo a loro e ai loro genitori di riscoprire il valore e il significato delle loro vite, che sono state oscurate in conseguenza della violenza distruttiva. Efrén inizialmente ha progettato e lanciato la sua metodologia oltre un decennio fa per trattare l'abuso di sostanze in cliniche distinte. Ha ottenuto risultati duraturi e di grande successo insegnando ai pazienti ad adottare un nuovo cambiamento attitudinale ea riorientare le loro vite. Con le sue cliniche fino ad oggi ha curato circa 2.000 persone di tutte le età con una percentuale di successo del 70 per cento, una cifra di gran lunga superiore alla norma, come confermato da studi di terze parti. Cinque anni fa, Efrén ha iniziato a vedere il valore di incorporare modelli di prevenzione con la terapia come mezzo per produrre un impatto più ampio con i giovani. Attraverso la formazione in filosofie preventive, i giovani potrebbero riscoprire principi personali che li aiuterebbero in primo luogo a resistere alle tentazioni. La prevenzione era molto più cruciale della terapia stessa, che poteva sintetizzare in nuove soluzioni di buon senso comprensibili da giovani e adulti. Questi strumenti sono stati presto ridisegnati e passati a nuovi metodi di implementazione che avrebbero avuto un impatto replicabile in altre dinamiche oltre alle vere cliniche di trattamento. Il modello di prevenzione di Efrén è ora soprattutto rivolto ai bambini delle scuole e ai loro genitori con l'obiettivo di ridurre l'attrattiva del consumo di droghe e alcol, generando così il cambiamento attitudinale culturale più necessario per un cambiamento diffuso. Gli studenti imparano i valori del significato personale e della motivazione personale e ai genitori viene anche mostrato come aiutare a rafforzare questi concetti in casa. I genitori e gli studenti vengono quindi a organizzare "feste analcoliche" e altre funzioni scolastiche, come i balli di fine anno, per evidenziare modi nuovi e accattivanti per divertirsi senza abuso di sostanze. Tali feste, che sono ospitate liberamente dagli studenti e non dalla fondazione, rendono evidente il tipo di cambiamento di comportamento che l'approccio di Efrén cerca. Ora, 56 scuole stanno collaborando con la fondazione per attuare il modello, di cui hanno beneficiato circa 100.000 studenti e genitori, una cifra che Efrén prevede di aumentare di cinque volte nei prossimi tre anni. Efrén ha attirato il sostegno di sponsor aziendali per pagare l'attuazione del modello e le campagne in un'ampia gamma di scuole, dalle ricche scuole private alle più povere scuole pubbliche. Questa intuizione gli è valsa una vasta gamma di partecipanti al suo programma educativo, un profilo più alto per la fondazione e più finanziamenti per il lancio in altre località. Con una varietà di approcci pratici diversi per coinvolgere i giovani partecipanti con un nuovo senso di scopo e significato e quindi generare un cambiamento nel comportamento, Efrén garantisce un impatto molto profondo a ogni studente e genitore coinvolto. La fondazione effettua rigorose indagini pre e post intervento per valutare l'impatto in tutte le scuole coinvolte nei suoi programmi, e queste hanno mostrato una chiara riduzione del consumo di alcol e dei comportamenti a rischio. Un'ulteriore misura qualitativa dell'impatto è la crescente incidenza delle feste senza alcol sponsorizzate dagli studenti, il che indica che la formazione sulla modifica del comportamento non solo si attacca, ma motiva i giovani a diffondere i suoi messaggi tra i loro coetanei. Secondo vari studi in Colombia e America Latina, i giovani che non bevono fino all'età di 18 anni consumeranno solo un ottavo della quantità di alcol e droghe nel corso della loro vita rispetto ai loro coetanei che hanno iniziato a bere molto in tenera età, istigando un maggiore riduzione del consumo di alcol, Efrén sta anche generando statisticamente un impatto sul consumo di droghe pesanti in tutto il paese. Per realizzare un cambiamento culturale su una scala ulteriore, Efrén è stato un catalizzatore chiave per l'approvazione di una legge nazionale sul consumo di alcolici nel 2010 che rafforza l'applicazione contro il consumo di alcolici e la fornitura di alcol ai minori. La sua riconosciuta difesa gli ha aperto diverse nuove opportunità e connessioni per espandere il lavoro della fondazione. Efrén ha stretto alleanze con circa 50 nuove scuole, così come famiglie e imprese per attuare iniziative specifiche con la stessa metodologia come mezzo per raggiungere una maggiore conformità con la nuova legge. Efrén ha volutamente diretto la sua attenzione iniziale alle scuole situate principalmente nei quartieri più ricchi di Bogotá a causa della loro maggiore visibilità e influenza in Colombia. Sapeva che i cambiamenti di atteggiamento tra questi studenti avrebbero avuto un effetto positivo tra i giovani con meno risorse che cercavano di imitare le classi superiori. Di conseguenza, ha costruito una campagna mediatica di alto profilo sul successo che ha riscontrato in queste scuole, pubblicizzando in particolare gli eventi senza alcol che hanno ospitato, al fine di aumentare la consapevolezza pubblica e coltivare meglio una trasformazione nazionale degli atteggiamenti sociali. Altre partnership che Efrén ha stretto con le imprese sono state determinanti nell'apertura di nuovi pool di potenziali beneficiari. In particolare, un produttore internazionale di birra con la più ampia copertura in Colombia e America Latina è diventato uno dei più stretti alleati di Efrén. Con una forte missione per combattere il consumo di alcol tra i minorenni e un interesse per l'enfasi della fondazione sulla scoperta del significato personale, la società ha sviluppato con Efrén importanti campagne mediatiche e una nuova piattaforma per insegnare i suoi metodi ai dipendenti e alle loro famiglie. A loro volta, hanno contribuito con 1 milione di dollari alla fondazione, circa 21.000 nuove famiglie stanno partecipando ai seminari e hanno dato un'enorme visibilità al progetto. Tali alleanze naturali sono cruciali per Efrén mentre progetta modi per implementare la sua metodologia ed espandere il suo impatto su un pubblico diverso. Forte di una strategia collaudata e di un vasto assortimento di partner, Efrén ha iniziato a sfruttare il suo successo su scala nazionale. Ha concluso accordi con scuole superiori e college di punta a Medellin e in altre città e sta preparando materiali per un nuovo programma di master in diverse università che insegnerà i suoi strumenti empirici e pratici, basati sulla filosofia della logoterapia, per affrontare l'abuso di sostanze . Il programma è anche facilmente adattabile ad altre grandi aziende che hanno espresso interesse a pagare per il suo curriculum sui valori e può anche servire per istituzioni nei settori pubblico e cittadino che lavorano anche con famiglie che si occupano di dipendenze. Più di recente, Efrén ha contribuito con i suoi sforzi a un gruppo di lavoro noto come Constructing Sense, un'iniziativa finanziata dall'OIM delle Nazioni Unite e dal governo colombiano per fornire assistenza psicosociale a circa 7.000 rifugiati e guerriglieri sfollati a causa del conflitto civile colombiano. La fondazione ha previsto due mesi di workshop e corsi di formazione per aiutare gli sfollati a riscoprire i propri valori e il senso del significato, aiutandoli a reinserirli nella società. Una così vasta gamma di partner, dalle grandi società alle organizzazioni che forniscono soccorso agli emarginati, dimostra la potente flessibilità e capacità della fondazione di Efrén di apportare un grande cambiamento di atteggiamento in tutta la società. Inoltre, l'evidenza dell'incredibile successo nella prevenzione dell'abuso di droghe e alcol tra gli studenti delle scuole che hanno collaborato, pubblicizzata attraverso il programma, consentirà a Efrén di avere un impatto sociale ancora più ampio. Ha già instaurato rapporti con organizzazioni e scuole in Argentina, Ecuador e molto presto in Messico, con la speranza di fomentare un cambiamento culturale a livello internazionale. Anche rappresentanti di Sri Lanka, Afghanistan e Iraq si sono recati in Colombia per osservare i suoi metodi di lavoro con le popolazioni sfollate. Dal momento che Efrén spera alla fine di generare un diffuso cambiamento attitudinale, le sue varie tattiche per elevare il profilo della fondazione sono cruciali per espandere l'impatto sociale del suo lavoro.