Ernesto López Portillo

Messico • INSYDE- Instituto para la Seguridad y la Democracia A.C.
Ashoka Fellow dal 2011

Ernesto López Portillo sta guidando un approccio basato sui cittadini alla riforma della polizia in Messico. Attraverso interventi attentamente progettati che posizionano la sua organizzazione, Insyde, come un partner piuttosto che un antagonista delle agenzie di polizia, combina le migliori pratiche internazionali con la ricerca empirica per diagnosticare le sfide sistemiche e produrre soluzioni per rendere le istituzioni di pubblica sicurezza più trasparenti e reattive alla società.

La persona

Cresciuto in una famiglia di attivisti politici, Ernesto ha imparato fin da piccolo i valori della solidarietà e del rispetto dai suoi genitori. Mentre partecipava con i suoi genitori alle marce per chiedere condizioni e diritti migliori per i contadini poveri in Messico, iniziò a sviluppare la propria coscienza della giustizia sociale e della dignità fondamentale di tutti gli esseri umani. Fu attratto dagli scritti dei rivoluzionari latinoamericani e da giovane arrivò ad apprezzare la lotta sociale per la libertà di espressione, il pensiero indipendente e il pensiero critico. Secondo Ernesto, fin da giovanissimo ha sempre creduto che «l'unica autorità legittima è quella che opera per migliorare la qualità della vita di tutti». Ernesto si è iscritto al corso di laurea in giurisprudenza presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico, dove è rimasto affascinato dalle questioni della criminalità organizzata e della mafia italiana in uno dei suoi corsi. Sotto la guida del suo professore, Ernesto si interessa sempre più alla sicurezza pubblica e nel 1989 si trasferisce all'Istituto Nazionale di Scienze Criminali. Lì ha studiato argomenti come la giustizia, i diritti umani e il rapporto tra le forze dell'ordine e la comunità, che ancora oggi guidano il suo lavoro. Durante i suoi studi fu anche esposto all'idea di una riforma democratica del sistema giudiziario. Nei suoi studi comparativi sulle istituzioni di sicurezza in Messico e in altre nazioni, Ernesto iniziò a chiedersi perché il suo paese non avesse un sistema di giustizia penale forte e responsabile come quello di molti paesi europei. Dopo anni di ricerca indipendente sulle strutture di pubblica sicurezza di Stati Uniti, Europa e Sud America, Ernesto ha concluso che era davvero possibile costruire un rapporto di collaborazione e rispetto reciproco tra polizia e cittadini. Fu allora che decise di dedicarsi alla guida di quella trasformazione culturale sistemica nel suo nativo Messico. Dopo diversi anni di lavoro presso l'Istituto Nazionale dove aveva studiato, Ernesto è stato consigliere del Procuratore Generale Federale, entrambe le Camere del Congresso messicano, e della Legislatura di Città del Messico su questioni di riforma della polizia e responsabilità. Nel 1997 lascia la sfera pubblica per dirigere le proprie iniziative e nel 2003 fonda Insyde. Ernesto è l'autore di Public Security in Mexico, una pubblicazione rivoluzionaria in Messico e di molti altri libri e articoli su questioni correlate. Oltre a servire come Direttore Esecutivo di Insyde e progettare ed eseguire l'agenda dell'organizzazione, Ernesto scrive regolarmente per El Universal, un quotidiano messicano a diffusione nazionale, di violenza e riforma della polizia nel tentativo di diffondere le sue idee in modo più ampio nella società messicana. È anche consulente della Commissione per i diritti umani di Città del Messico. In qualità di leader nazionale e regionale riconosciuto nella riforma della polizia e nella responsabilità, Ernesto sta catalizzando una trasformazione culturale e politica per trovare soluzioni a uno dei problemi strutturali più urgenti che il Messico deve affrontare oggi.

La Nuova Idea

Coinvolgendo i suoi molti anni di esperienza nel lavoro con problemi di sicurezza pubblica in Messico, Ernesto ha fondato l'Institute for Security and Democracy (Insyde), un'organizzazione di cittadini (CO) dedicata alla riforma democratica delle forze dell'ordine messicane. Le agenzie di polizia a tutti i livelli di governo in Messico (municipale, statale e federale) spesso lottano con la corruzione istituzionale, le risorse limitate, l'inefficienza burocratica e la formazione professionale limitata, che rendono difficile un controllo efficace della comunità. Attraverso il lavoro di Insyde, Ernesto e il suo team stanno attuando un approccio basato sui cittadini alla riforma della polizia. Combina la ricerca applicata e le metodologie, derivate dalle migliori pratiche nella riforma della polizia nel mondo, con valutazioni complete e obiettive delle singole istituzioni di polizia in tutto il paese. Il rapporto di Insyde con le istituzioni di polizia è deliberatamente collaborativo piuttosto che antagonistico, cercando di aiutare la polizia a trasformare le proprie organizzazioni piuttosto che imporre loro un cambiamento dall'esterno. Ernesto crede fermamente che la polizia stessa sia la più qualificata per identificare i problemi interni e risolverli con il supporto degli esperti tecnici di Insyde. Dopo che Insyde ha completato la sua attenta analisi di ciascuna agenzia, il CO accompagna i leader della polizia durante l'attuazione delle riforme co-determinate da Insyde e dalla polizia stessa. Inoltre, Insyde forma anche altri gruppi della società civile, i media e la comunità imprenditoriale per migliorare la sorveglianza dei cittadini delle forze dell'ordine. Attraverso queste iniziative, Ernesto spera di rivoluzionare il rapporto della società messicana con la polizia. Ernesto si è concentrato sulla creazione di casi di prova di successo che possono poi fungere da modelli per la riforma in altre istituzioni di polizia. Insyde ha già lavorato con otto diverse istituzioni di polizia municipale e statale, e ora la reputazione dell'organizzazione è così forte che le forze dell'ordine hanno iniziato a cercare Insyde piuttosto che viceversa. A lungo termine Ernesto vuole trasformare le istituzioni di polizia messicane a tutti i livelli in agenzie professionali e trasparenti che siano reattive e dedite alla protezione dei cittadini che servono. Inoltre, mira a trasformare il modello di Insyde in uno standard rinomato per la riforma della polizia basata sui cittadini in tutta l'America Latina.

Il problema

Mentre il Messico lotta quotidianamente con la violenza diffusa derivante dal traffico di droga e dalla criminalità organizzata, il senso di sicurezza pubblica è ai minimi storici. Le discutibili prestazioni della polizia, già una sfida di lunga data in Messico, lasciano i messicani con uno scarso rispetto per le forze dell'ordine e l'assenza dello stato di diritto è stata dannosa per lo sviluppo di una società sicura e democratica. Mentre la sfiducia pubblica nei confronti della polizia è aumentata di gravità con l'aumento della violenza negli ultimi anni, le radici di tale sfiducia risiedono in problemi strutturali e culturali che hanno afflitto a lungo le istituzioni di pubblica sicurezza del Messico. La corruzione e la mancanza di responsabilità si alimentano a vicenda in un circolo vizioso, alimentato da risorse insufficienti, mancanza di formazione professionale e mancanza di meccanismi di valutazione efficaci e trasparenti. Il sistema di incentivi all'interno delle istituzioni di pubblica sicurezza premia spesso gli agenti di polizia per la loro lealtà nei confronti dei loro supervisori piuttosto che per la loro protezione dei cittadini, il che si aggiunge ulteriormente al rapporto diffidente tra il pubblico e la polizia. Gli attuali problemi strutturali che devono affrontare le istituzioni di polizia messicane derivano in gran parte dalla loro associazione con l'autoritario Partito Rivoluzionario Istituzionale (PRI) che ha governato il paese senza ostacoli per 71 anni durante il 20° secolo. Il partito creò un intero apparato di pubblica sicurezza con un sistema giuridico punitivo che tutelava gli interessi dello Stato e dell'élite economica e sociale, piuttosto che quelli della collettività. Allo stesso tempo, i funzionari del partito hanno cercato di cooptare le azioni della polizia, sottomettendole alla propria volontà politica. Ci sono prove documentate che, come estensione del partito, la polizia ha persino commesso violazioni dei diritti umani contro gruppi emarginati come popolazioni indigene, migranti e studenti. Per consolidare ancora di più la sua autorità sulla società messicana, il PRI ha efficacemente represso lo sviluppo di una società civile attiva, che si riflette nella debole cultura odierna del controllo cittadino delle istituzioni pubbliche in Messico. Nonostante l'apertura politica spartiacque avvenuta dopo l'elezione nel 2000 del presidente Vicente Fox da parte di un partito di opposizione, l'eredità che il regime del PRI ha lasciato è ancora visibile oggi in una forza di polizia debole e in una società civile che ha iniziato a fiorire solo ora . Sebbene la stragrande maggioranza dei messicani riconosca la necessità e l'importanza di riformare le sue istituzioni di polizia, la realtà di tali riforme è estremamente complessa. Persistono numerosi interessi politici che creano ostacoli a qualsiasi cambiamento significativo nella struttura e nel funzionamento della polizia. Le stesse agenzie di pubblica sicurezza hanno la reputazione di essere istituzioni chiuse che escludono il coinvolgimento di attori esterni, in particolare quando tali attori cercano di imporre cambiamenti dall'esterno senza comprendere appieno la cultura della polizia. I bassi livelli di trasparenza nella maggior parte delle forze dell'ordine, combinati con un alto livello di inefficienza burocratica, hanno reso i precedenti sforzi per riformarli estremamente lenti e complicati.

La strategia

Insyde promuove la modernizzazione delle istituzioni di polizia attraverso un controllo dei cittadini efficace e collaborativo. Questa strategia utilizza la ricerca applicata sulla riforma della polizia per sviluppare e implementare le migliori pratiche di supervisione, valutazione, pianificazione, formazione e comunicazione nelle istituzioni di polizia a tutti i livelli di governo. Al primo posto in tutto il lavoro di Insyde ci sono i principi di trasparenza e responsabilità nei confronti dei cittadini, poiché Ernesto cerca di trasformare non solo le politiche e le azioni della polizia, ma anche gli atteggiamenti e i ruoli degli attori della società civile nei confronti della polizia. Con il supporto di un portafoglio diversificato di finanziatori internazionali, tra cui l'Open Society Institute, le Fondazioni MacArthur e Ford, l'Iniziativa Mérida degli Stati Uniti e numerosi governi europei, Ernesto ha creato una rispettata CO messicana che si è guadagnata la fiducia sia del pubblico messicano che istituzioni di polizia. Al centro del suo modello, Ernesto applica la ricerca teorica ed empirica ai protocolli e alle azioni delle forze di polizia attraverso interventi diretti in collaborazione con la polizia. A differenza di un tradizionale think tank, Insyde completa le indagini sull'innovazione nella riforma della sicurezza con la fine esplicita di utilizzare quei risultati per ottenere un cambiamento tangibile nel sistema di pubblica sicurezza messicano. Sebbene Ernesto e il suo staff di ventisei membri pubblichino rapporti sulle loro conclusioni, non sono accademici, ma piuttosto esperti tecnici nella riforma di un settore così complesso come la sicurezza pubblica in Messico. In effetti, Ernesto ritiene che la ricerca sia essenziale per ottenere un cambiamento sistemico in quest'area perché consente la progettazione di nuove tecniche pertinenti su come migliorare le prestazioni della polizia rispetto ai bisogni del pubblico. Ernesto comprende che senza conoscenza o esperienza in questo campo, Insyde non guadagnerebbe mai né legittimità né influenza nelle operazioni di polizia. Oltre ai metodi di ricerca più tradizionali, Insyde impiega anche mezzi più creativi per identificare le migliori pratiche nella sicurezza pubblica, come il lancio di concorsi open source basati su Internet in tutta l'America Latina e nei Caraibi, in linea con un libero scambio di idee. Inizialmente Ernesto ha dovuto sollecitare la collaborazione delle istituzioni di polizia per implementare nuove misure di valutazione e responsabilità, ma oggi Insyde ha costruito una reputazione così forte nel campo che le agenzie delle istituzioni di polizia ora cercano proattivamente l'esperienza di Insyde. Per Ernesto è estremamente importante che la polizia percepisca Insyde come un partner in questo processo di riforma, piuttosto che un avversario. In questo senso, Ernesto afferma che Insyde funge da “specchio” in cui la polizia stessa può identificare e comprendere i problemi all'interno della propria organizzazione e escogitare potenziali soluzioni. Questo distingue Insyde da altri gruppi di “controllo” che riferiscono sulle attività delle istituzioni pubbliche senza necessariamente proporre soluzioni in collaborazione con le istituzioni. Con le informazioni che il team ottiene nella fase diagnostica, Insyde aiuta i funzionari di polizia a produrre raccomandazioni specifiche per i cambiamenti nella struttura e nel comportamento dell'agenzia, che vanno dal protocollo degli agenti alla documentazione del caso. Se le agenzie di polizia richiedono l'assistenza di Insyde nell'attuazione di questi cambiamenti, Ernesto e il suo team li accompagnano in un processo di trasformazione strutturale. In definitiva, però, la decisione di attuare le raccomandazioni spetta sempre all'ente di polizia. Ad oggi, Insyde ha lavorato direttamente con otto istituzioni di polizia a livello municipale e statale in Messico, intraprendendo in alcuni casi progetti che durano molti mesi. Alcuni esempi degli interventi di Insyde con queste istituzioni includono la formazione dei membri delle forze di polizia di Nezahualcóyotl, una città tentacolare e impoverita che confina con Città del Messico, in pratiche che promuovono la trasparenza; applicare gli standard di polizia professionale progettati dal Centro per la certificazione professionale delle agenzie di polizia (CERTIPOL, una divisione di Insyde) alla Polizia statale preventiva del Nuevo León, uno stato che ha subito un alto livello di violenza negli ultimi anni; e l'attuazione di tutte le cinquantotto raccomandazioni formulate dopo un'analisi dettagliata dell'ufficio investigativo dell'Ufficio del procuratore generale di Città del Messico, un risultato senza precedenti in Messico. Allo stesso tempo, Ernesto e il suo team offrono formazione ad altri attori - CO, organizzazioni dei media e imprese private - per costruire e rafforzare l'intero ecosistema a sostegno della responsabilità democratica della polizia. Il concetto di base è quello di formare osservatori cittadini e revisori dei conti indipendenti sia nel settore privato che in quello cittadino per aiutare le agenzie di polizia nei loro tentativi di diventare più aperte e reattive alla cittadinanza messicana. Insyde ha anche elaborato una strategia di comunicazione completa con i mass media, principalmente radio e stampa, e con un pubblico più accademico attraverso la pubblicazione di rapporti. Diffondendo informazioni sul suo lavoro alla popolazione messicana in generale, in particolare attraverso i media, Insyde mira a promuovere l'ampio cambiamento culturale necessario per sostenere la riforma della polizia istituzionale. Nel breve-medio periodo Ernesto sta misurando il suo impatto in termini di numero e natura dei cambiamenti osservati negli organi di polizia con cui Insyde ha collaborato. È inoltre interessato a tracciare la circolazione e l'integrazione del concetto di responsabilità di polizia nelle attività di altri attori esterni come altri CO, media e politici. Tuttavia, Ernesto comprende che i cambiamenti culturali all'interno sia delle istituzioni di pubblica sicurezza che del pubblico messicano richiedono anni per evolversi e prendere piede. Per questo motivo, considera gli attuali risultati del lavoro di Insyde come un'indicazione di una trasformazione molto più profonda e sostanziale, ma prolungata, in atto in tutto il paese. A lungo termine, i suoi obiettivi sono aiutare ad attuare la riforma trasformativa in almeno venti istituzioni delle forze dell'ordine a tutti i livelli del governo messicano, innescare un cambio di paradigma culturale negli atteggiamenti e nei comportamenti della polizia e rafforzare il controllo dei cittadini sulle istituzioni di pubblica sicurezza e iniziative. Ernesto vuole anche posizionare Insyde come un esempio tra le CO in America Latina e Caraibi che possono lanciare movimenti paralleli per riformare le istituzioni di polizia in tutta la regione.