Chris Underhill

Regno Unito • Basic Needs & Elders Council for Social Entrepreneurs
Ashoka Fellow dal 2012

15:39

Bridging The Mental Health Gap | Chris Underhill | TEDxOxford

English

Chris Underhill ha creato un movimento nel campo della salute mentale che espande i talenti esistenti nelle comunità locali e affida ai malati di mente e alle loro famiglie la responsabilità di risolvere le sfide. Chris ha diffuso il suo modello nel mondo sviluppato e in quello in via di sviluppo, e in questo processo ha normalizzato l'integrazione dei malati di mente nella società come cittadini attivi e coinvolti.

La persona

Chris è un imprenditore sociale seriale che ha dedicato gli ultimi trentaquattro anni della sua vita professionale a migliorare la vita delle persone emarginate sia nel Regno Unito che all'estero. Nel corso della sua carriera ha fondato e diretto tre diversi CO: Thrive (1978) un CO con sede nel Regno Unito che lavora con persone disabili e professionisti medici in orticoltura, giardinaggio e agricoltura; Action on Disability and Development (1985) si è concentrata sulla promozione dell'autodifesa tra le persone disabili nei paesi in via di sviluppo; e BasicNeeds (1999) la sua attuale impresa. Nato in una famiglia di artisti (sua madre era una scrittrice e suo padre un pittore), Chris ha avuto un'educazione non convenzionale e ha trascorso i suoi primi anni vivendo su una barca con i suoi genitori, navigando lungo le coste di Francia, Spagna e Italia. In seguito andò a studiare alla Dartington Hall School, una scuola progressista che forniva un minimo di attività formali in classe e si concentrava invece sulla fornitura di altre attività meno accademiche come l'orticoltura e la ceramica. Chris ha incontrato la sua futura moglie lì quando aveva 16 anni e si è sposato a 21. Descrive questo come un fattore stabilizzante nella sua vita, che lo ha liberato per perseguire i suoi interessi imprenditoriali. Con la moglie si è trasferito in Zambia per insegnare agraria e in seguito ha lavorato per il servizio volontario all'estero come ufficiale agricolo. Durante il suo soggiorno in Africa Chris e sua moglie si sono recati in vacanza in Malawi. Mentre erano lì, sua moglie sospettava di essere incinta del loro primo figlio. Per confermare se si aspettava sono andati all'ospedale di Lilongwe per fare un test di gravidanza. Il test è risultato positivo e Chris e sua moglie erano felicissimi. Tuttavia, mentre uscivano dall'ospedale, si trovarono di fronte a una gabbia con tre uomini e donne all'interno, che venivano picchiati con dei bastoni. Chris si rese conto che queste persone soffrivano di schizofrenia e venivano maltrattate a causa delle loro condizioni. Questo è stato un momento formativo per Chris e ha deciso in quel momento che un giorno avrebbe fatto qualcosa per aiutare le persone con malattie mentali. Dopo aver scritto la sua tesi sull'orticoltura come terapia, Chris ha avviato Thrive, poco più che ventenne, per concentrarsi sul beneficio sociale del giardinaggio per i disabili e gli anziani. Questa è stata un'enorme curva di apprendimento per Chris e ha trascorso dieci anni a dirigere l'organizzazione prima di partire per avviare Action on Disability and Development. L'azione sulla disabilità e lo sviluppo è stata ispirata dal lavoro del movimento per la disabilità in Zimbabwe, dove l'autodifesa organizzata dalle organizzazioni di persone disabili stava avendo un impatto sugli atteggiamenti e sulle politiche. Dopo aver trascorso del tempo lì, Chris si è reso conto che c'era bisogno di un'organizzazione internazionale che lavorasse con le persone disabili che vivono in povertà e aiutasse a costruire la capacità delle organizzazioni di persone disabili di chiedere pari opportunità. Durante i suoi undici anni ad Action on Disability and Development Chris ha cercato disperatamente di persuadere gli amministratori a includere i malati di mente nel programma, ma gli amministratori volevano concentrarsi esclusivamente sulle disabilità fisiche. Nel 1996 Chris ha lasciato Action on Disability and Development per unirsi a Practical Action come amministratore delegato. Per la prima volta nella sua carriera professionale Chris decise di dirigere un'organizzazione che non aveva fondato. È stato attratto da Practical Action per il suo uso innovativo della tecnologia nella lotta alla povertà nei paesi in via di sviluppo. Durante il suo tempo, Chris ha aumentato il budget dell'organizzazione da £ 8 a £ 13 milioni (da US $ 13,3 a $ 21,5 milioni) e ha spostato la gestione dell'organizzazione dal mondo sviluppato a quello in via di sviluppo. Dopo soli quattro anni come amministratore delegato, Chris ha deciso di lasciare il comfort e la sicurezza di Practical Action per realizzare la sua visione di sostegno e potenziamento dei malati di mente all'estero. Nel 1999 ha ricominciato da zero, ancora una volta, per fondare BasicNeeds. Nel corso della sua carriera Chris ha svolto un ruolo fenomenale nel terzo settore. Oltre a fondare tre CO, ha agito come fiduciario per un certo numero di altri, tra cui gli Ashden Awards for Sustainable Energy, l'Impetus Trust e la Leaders Quest Foundation. Nel 2000 ha ricevuto un MBE da Sua Maestà per i servizi alla disabilità sia nel Regno Unito che a livello internazionale. Nel 2013 Chris ha ricevuto lo Skoll Award for Social Entrepreneurship.

La Nuova Idea

Chris ha aperto la strada a un modello per l'assistenza sanitaria mentale nei paesi in via di sviluppo che si concentra sul trattamento e sullo sviluppo dei mezzi di sussistenza attraverso gruppi di pari nelle comunità locali. Sta cambiando il panorama dell'assistenza sanitaria mentale nei paesi in cui i problemi di salute mentale vengono ignorati o stigmatizzati e dove ci sono poche risorse per fornire servizi di salute mentale. Dopo aver lanciato e costruito un'organizzazione per affrontare i bisogni e il trattamento dei disabili nei paesi in via di sviluppo, Chris ha affinato il suo approccio per concentrarsi sulla popolazione ancora più emarginata delle persone con malattie mentali. Attraverso BasicNeeds, ha costruito un approccio al trattamento e al supporto dei malati di mente che sta cambiando i sistemi perché si basa sullo sfruttamento delle risorse e delle competenze esistenti nella comunità, sul sostegno ai malati di mente e alle loro famiglie nel sostenere se stessi e i loro bisogni e sullo sviluppo prove per cambiare la politica del governo per soddisfare meglio i bisogni dei malati di mente. Attraverso il suo lavoro con BasicNeeds, Chris ha creato un nuovo movimento partendo da approcci partecipativi basati sui diritti alla salute mentale. Piuttosto che fornire servizi direttamente, BasicNeeds mobilita medici psichiatrici del settore pubblico e volontari sanitari della comunità per coordinare cliniche di salute mentale settimanali o mensili nei centri sanitari ambulatoriali e cure di follow-up nelle case e nei quartieri delle persone. BasicNeeds consente ai malati di mente di partecipare pienamente alla società e guadagnarsi da vivere in modo che non dipendano più da coloro che li circondano.

Il problema

La malattia mentale ha un enorme impatto sulla vita delle persone che soffrono e sulle loro famiglie e comunità, ma la risposta globale è del tutto inadeguata. La maggior parte dei paesi semplicemente non prende sul serio le malattie mentali. Il 40% dei paesi non ha politiche di salute mentale e il 25% non ha una legislazione sulla salute mentale. Un terzo delle persone nel mondo vive in nazioni che investono meno dell'1% del loro budget sanitario totale nella salute mentale e questo è particolarmente vero nei paesi a basso reddito dove c'è un'enorme mancanza di personale qualificato, farmaci e strutture. Nei paesi in via di sviluppo dal 75% all'85% delle persone con gravi condizioni di salute mentale non hanno accesso al trattamento di salute mentale necessario. Questo si confronta con il 35-50% delle persone nei paesi ad alto reddito. I servizi di salute mentale nei paesi in via di sviluppo, laddove esistono, tendono a concentrarsi sulla diagnosi e sulla fornitura di cure per un individuo. Ci sono pochi esempi di programmi che tengono conto del contesto della famiglia e della comunità. Eppure il bisogno primario dei malati di mente è l'accesso alle cure nelle loro comunità. Nella maggior parte dei paesi i servizi psichiatrici si trovano solo nella capitale e sono inadeguati a far fronte alla domanda. Le strutture di assistenza comunitaria devono ancora essere sviluppate in circa la metà dei paesi. Anche dove ci sono strutture di assistenza comunitaria, spesso non sono disponibili al di fuori delle principali città. L'assistenza sanitaria mentale semplicemente non è disponibile attraverso i servizi sanitari locali. Attualmente, l'assistenza sanitaria mentale si basa sull'inserimento delle persone più malate di mente in un numero limitato di istituzioni. Questo modello di trattamento è estremamente costoso e non guarda a come l'individuo sarà reintegrato nella comunità. La difesa della salute mentale è stata tradizionalmente debole perché le persone con problemi di salute mentale e le loro famiglie sono troppo spesso invisibili, senza voce o ai margini della società. Le persone con malattie mentali subiscono stigma e discriminazione diffuse, sono soggette a violenze e abusi, trovano più difficile trovare lavoro, partecipare ed essere membri produttivi della famiglia e della comunità, sono più inclini ad altre forme di malattia e malattia, trovano più difficile accedere alla salute, all'istruzione e all'assistenza sociale e in molti paesi loro, o le loro famiglie, devono sostenere i costi della propria assistenza sanitaria.

La strategia

Dalla sua esperienza di vita e lavoro nei paesi in via di sviluppo e di lavoro con i disabili, Chris ha capito che le risorse per l'assistenza dovevano essere decentrate geograficamente in modo che l'assistenza potesse essere fornita e resa accessibile nella comunità. Con somme di denaro così limitate investite nella fornitura di servizi di salute mentale, Chris si è reso conto che l'unico modo per rendere disponibili le cure per il gran numero di persone che ne avevano bisogno sarebbe stato quello di sfruttare le risorse esistenti disponibili potenziando i membri del personale locale. comunità e arruolando il sostegno delle famiglie dei malati di mente. BasicNeeds collabora con altre organizzazioni di cittadini (CO) e fornitori di assistenza sanitaria locali per facilitare i normali campi di salute mentale in cui i malati di mente possono accedere a cure e altri servizi. In un campo di salute mentale, i malati di mente e i loro caregiver dell'area circostante si riuniscono per essere visti da uno psichiatra, ottenere l'accesso ai farmaci e prendere parte a sessioni di terapia di gruppo, sessioni di terapia occupazionale, incontri di consultazione o gruppi di advocacy. Questo sistema consente ai malati di mente di accedere facilmente alle proprie cure, spesso a pochi minuti da casa. Non devono più pagare per trasporti costosi e non devono passare un'intera giornata viaggiando solo per visitare lo psichiatra. I volontari locali sono formati per supportare altri operatori della comunità e professionisti sanitari nel loro lavoro. Questo libera i professionisti formati da molti compiti e dà loro il tempo di affrontare casi seri e più complessi. Ad esempio, in Sri Lanka, i volontari della comunità sono una parte centrale del programma e svolgono un ruolo importante nell'assistenza di follow-up. Molti dei volontari della comunità in Sri Lanka sono malati di mente stabilizzati, quindi sono desiderosi di essere profondamente coinvolti nel programma e avere una visione speciale del lavoro. Ove necessario, BasicNeeds forma anche il personale sanitario di base in modo che i malati di mente possano essere identificati da tutti i medici e infermieri e ricevano il trattamento corretto in modo rapido ed efficiente. Per un gran numero di persone con malattie mentali o epilessia, l'accesso ai farmaci giusti e alle cure di follow-up farà una differenza drammatica nel ridurre i loro sintomi, consentendo loro di tornare al loro precedente impiego o iniziare un nuovo lavoro. Chris ha sempre sottolineato l'importanza dei malati di mente per poter guadagnare un reddito, poiché questo cambia la loro posizione nella comunità dall'essere considerati un peso al diventare un membro produttivo della comunità. Ha sempre creduto che non bastasse solo fornire l'accesso alle cure, ma che per guarire completamente i malati di mente debbano diventare cittadini economici a pieno titolo. BasicNeeds fornisce quindi schemi di microcredito per consentire alle persone di avviare piccole imprese o progetti di orticoltura e artigianato in cui le persone possono apprendere nuove competenze. L'organizzazione lavora anche con le comunità per superare lo stigma e gli abusi. Al centro del loro lavoro c'è la consultazione e la partecipazione dei malati di mente e la loro stessa spinta e la spinta delle loro famiglie a risolvere i propri problemi. Negli ultimi tredici anni Chris ha costantemente ampliato BasicNeeds fino a diventare il più grande operatore globale nel campo della salute mentale. Ad oggi l'organizzazione ha lavorato con oltre 85.000 persone. Il 60% dei beneficiari dell'organizzazione sono malati di mente e il 40% soffre di epilessia. BasicNeeds attualmente gestisce programmi in un totale di dodici diversi paesi in Africa, Asia ed Europa: Ghana, Kenya, Tanzania, Uganda, India, Laos, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Vietnam, Cina e Regno Unito. In linea con Chris' visione per la sostenibilità locale, i programmi più longevi, in India, Uganda e Ghana sono ora passati alla creazione di entità locali indipendenti, con i propri consigli locali. L'ultima innovazione di Chris è aumentare l'applicazione del modello di salute e sviluppo mentale attraverso il franchising sociale, un approccio che ha dimostrato di funzionare nella salute della comunità nei paesi in via di sviluppo, ad es. di Marie Stopes, ma mai usato prima nella salute mentale. La visione imprenditoriale alla base di questa strategia consentirà di scalare fino a raggiungere 500.000 persone con malattie mentali entro il 2016. Chris ha lavorato instancabilmente per sollevare la questione della salute mentale nelle agende della salute pubblica conducendo ricerche innovative per evidenziare la necessità di un maggiore intervento. Una delle maggiori sfide quando Chris ha iniziato a lavorare in questo campo è stata la mancanza di dati affidabili, che potrebbero dimostrare l'entità della necessità di servizi di salute mentale nei paesi in via di sviluppo. Senza questi dati, i governi non destinerebbero più soldi dai loro budget già sovraccarichi ai servizi di salute mentale. Chris era quindi fermamente convinto che fin dall'inizio BasicNeeds avrebbe catturato i dati su ogni singola persona con cui ha lavorato. Oggi, dopo aver lavorato con oltre 85.000 persone, il set di dati che Chris ha generato è uno degli strumenti più potenti di cui dispone per influenzare il cambiamento delle politiche. Un altro strumento altrettanto potente è il movimento di advocacy di base che Chris ha contribuito a coordinare. Uno degli elementi chiave dell'approccio di Chris è riunire i malati di mente per formare gruppi di utenti. Questi gruppi sono quindi in grado di autodifendersi per i cambiamenti che vogliono apportare. In Ghana BasicNeeds ha contribuito a formare 239 gruppi guidati dagli utenti, che rappresentano la voce dei malati di mente a livello distrettuale e nazionale. Questi gruppi hanno avuto un tale successo nel sostenere il cambiamento che il Ghana ora ha un'associazione nazionale di utenti registrata con un segretariato che rappresenta i loro bisogni e diritti. Attraverso questa combinazione di dati credibili e pressioni dal basso, Chris è riuscito a influenzare la politica sia a livello nazionale che internazionale. Ad esempio, Chris ha collaborato con l'Organizzazione Mondiale della Sanità nello sviluppo della rivoluzionaria guida all'intervento mhGAP e gli uffici nazionali di BasicNeeds hanno svolto un ruolo significativo nelle riforme delle politiche nazionali sulla salute mentale in Uganda, Kenya, Tanzania, Sri Lanka e Laos. Sebbene Chris abbia svolto un ruolo determinante nel facilitare queste riforme, le attuali bozze di politiche sulla salute mentale sono richieste e riviste dalle stesse persone con malattie mentali. Ad esempio, in Uganda BasicNeeds ha riunito 300 utenti e assistenti di gruppi di auto-aiuto per rivedere il progetto di legge e politica sulla salute mentale, che è culminato nella strategia nazionale sulla politica sui disturbi mentali, neurologici e da abuso di sostanze. A livello globale, Chris è ora ampiamente riconosciuto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità e da accademici di primo piano nel campo della salute mentale globale, come leader pionieristico negli approcci basati sulla comunità per affrontare la malattia mentale. Attraverso BasicNeeds, Chris ha dimostrato che un'assistenza sanitaria mentale conveniente può essere fornita nell'ambiente della comunità.