Mohamed Zaazoue

Egitto • Healthy Egyptians
Ashoka Fellow dal 2012

In un ambiente dominato dall'enfasi sul trattamento ad esclusione della prevenzione, il Dr. Mohamed Zaazoue sta introducendo un cambiamento culturale negli atteggiamenti nei confronti della salute e dell'assistenza sanitaria. Sta creando un sistema unico nel suo genere per fornire educazione sanitaria preventiva direttamente ai bambini egiziani e ai loro genitori in modi che consentano loro di prendersi cura della propria salute.

La persona

Con un padre e un nonno che sono medici, Mohamed ha sempre saputo che avrebbe indossato anche il camice bianco. Ricorda di aver ammirato suo padre che si svegliava nel cuore della notte per rispondere a una chiamata per salvare una vita. Dopo aver condiviso con suo padre, che aveva trasferito la famiglia negli Emirati Arabi Uniti per lavoro, che sarebbe andato in Egitto per conseguire la laurea in medicina, suo padre gli consigliò di trasferirsi all'età di quindici anni per poter finire il liceo in Egitto, e incontrare giovani che studiano tutte le materie prima di entrare nella facoltà di medicina all'università. Mohamed ha iniziato a partecipare ai round all'inizio dei suoi studi di medicina e ricorda di aver osservato molte differenze negli ospedali rispetto a quello a cui era abituato negli Emirati. Sebbene si aspettasse differenze negli strumenti e nelle attrezzature, è rimasto sbalordito dal fatto che non vi fosse alcun trasferimento di conoscenze dal medico al paziente. Cominciò a sedersi con i pazienti dei suoi professori, fornendo loro informazioni sul disturbo che avevano. Ad esempio, invece di licenziare un paziente diabetico con una dose di insulina, ha spiegato quali passi potrebbero essere presi nella vita quotidiana della persona per prevenire il prossimo viaggio in ospedale. Un programma di scambio nel Regno Unito ha rafforzato la necessità di cambiamenti in Egitto poiché Mohamed ricorda come i pazienti ospedalieri che ha visto lì sapevano così tanto. Avevano studiato malattie e sintomi in anticipo e si erano presentati con domande. Ciò lo ha portato a cercare un'organizzazione attraverso la quale potesse affrontare sistematicamente il problema per cui i pazienti in Egitto semplicemente non sapevano nulla delle loro malattie - a volte avevano paura di chiedere - e i medici erano addestrati a curare e non a comunicare. È entrato a far parte della neonata EMSA ed è stato rapidamente eletto nel consiglio, da cui ha reclutato membri dell'associazione per unirsi alle sue campagne iniziali, incentrate sui principali assassini di bambini, per promuovere un movimento di educazione sanitaria più ampio. Dopo la laurea nel 2012, Mohamed ha sospeso i suoi studi di medicina per lanciare e guidare Healthy Egyptians. Finire nell'1 per cento dei migliori della sua classe ha permesso a Mohamed, tuttavia, di ottenere il ruolo di residente presso l'ospedale universitario, che gli consente il titolo di "medico personale". Questo afferma la sua posizione di insider dell'establishment medico, senza le responsabilità di esercitare la medicina.

La Nuova Idea

Mohamed si rivolge a tutti i segmenti socioeconomici della società egiziana con un approccio che riguarda meno la lotta contro una malattia specifica e più lo spostamento degli egiziani dal ruolo di consumatore passivo di medicine a quello di ricercatore attivo della salute. In primo luogo, ha iniziato a rendere l'apprendimento della medicina preventiva interessante e facile da usare, riconoscendo l'attuale percezione che sia un processo duro e noioso per prendere coscienza di tutte le varie malattie e di tutti i loro sintomi e misure preventive corrispondenti. Una serie di giochi a quiz competitivi tenuti in luoghi che vanno dalle sale d'attesa dell'ospedale alle tende improvvisate nel deserto e un personaggio appena creato presente in libri da colorare, spettacoli di burattini e una prossima serie di cartoni animati televisivi aiutano a raggiungere questo processo di apprendimento. Mohamed si rivolge ai bambini come un punto di leva chiave in questo processo, riconoscendo che la passività prevalente nei confronti della salute non è ancora stata radicata in loro e che è molto più probabile che i genitori prestino attenzione alle informazioni relative al benessere dei propri figli che alla propria. Mohamed si è anche concentrato sull'importanza che la professione medica svolga il suo ruolo appropriato nell'incoraggiare una cultura di prevenzione o benessere attivo della salute. Sta andando direttamente alla fonte e riorienta i futuri medici mentre sono ancora alla facoltà di medicina, lontano da un approccio incentrato semplicemente sul dare istruzioni ai pazienti sui farmaci, a uno di educatore sanitario, partner e collaboratore. Avendo mobilitato più di 400 volontari delle scuole di medicina in quasi tutti i governatorati dell'Egitto per le sue campagne di sensibilizzazione sulla salute, Mohamed prevede di introdurre il lavoro sul campo accreditato come parte del curriculum della scuola di medicina per produrre medici più empatici in grado di relazionarsi e comunicare efficacemente con i loro pazienti. Mohamed sta anche reclutando e guidando altri gruppi interessati a problemi sanitari specifici che colpiscono il paese, offrendo loro un ombrello legale - la sua organizzazione di cittadini egiziani sani (CO) - con la speranza di creare un'ampia coalizione di organizzazioni locali incentrate sull'aiutare gli egiziani a condurre una vita proattivamente sana .

Il problema

Mentre si stima che il governo egiziano spenda fino al 6% del PIL per la salute e ci siano più medici in Egitto ogni 100.000 cittadini rispetto alla maggior parte dei paesi in via di sviluppo, i tassi di morbilità e mortalità nel paese sono alti e in aumento. Rispetto al già allarmante 46% nel 2010, ad esempio, il tasso di carenza di ferro nei bambini egiziani è salito al 51% nel 2011. L'anemia da carenza di ferro non solo porta a uno sviluppo fisico e cognitivo ridotto nei bambini, ma anche a un aumento del rischio di morbilità, riduce anche la produttività lavorativa negli adulti e contribuisce al 20% delle morti materne. L'Egitto è anche tra i primi quindici paesi che rappresentano i tre quarti dei casi di polmonite infantile in tutto il mondo. Definita "l'assassino dimenticato dei bambini" dall'UNICEF, la polmonite è infatti la principale causa di morte dei bambini di età inferiore ai cinque anni in Egitto. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), una corretta alimentazione e igiene rappresentano il 50% della soluzione quando si tratta di prevenire la polmonite, mentre la vaccinazione rappresenta il 47% (il restante 3% è una variabile permanente). Eppure il programma nazionale di immunizzazione dell'Egitto non viene aggiornato da oltre quindici anni e non include i vaccini contro la polmonite. In effetti, l'attenzione alla salute dell'Egitto si è concentrata principalmente sul trattamento, ignorando in gran parte il ruolo della prevenzione. Le poche volte in cui il governo ha portato l'educazione sanitaria ai cittadini è stato durante periodi di epidemie improvvise come le epidemie di influenza suina e aviaria che hanno colpito l'Egitto. E mentre l'offerta di educazione sanitaria è bassa, lo è anche la domanda. Alla base di questa situazione, ritiene Mohamed, c'è un presupposto generale che la conoscenza medica sia complessa e riservata ai medici. Mohamed collega questo tacito consenso al fatto che chiunque non sia uno studente di medicina, odontoiatria o farmacia non incontra mai una lezione sull'educazione sanitaria durante tutta la sua carriera accademica, né alle scuole medie o superiori, né all'università. Questi studenti crescono fino a diventare adulti che non pensano di cercare informazioni sulla salute e medici che non pensano di condividere le loro conoscenze esclusive. Non è raro trovare pazienti che conoscono solo il nome della loro malattia e come assumere i farmaci. Non sanno cosa fa la malattia al loro corpo, quali sono i pericoli associati al mancato rispetto del protocollo di trattamento, quali altre opzioni di trattamento esistono o come prevenire la malattia in primo luogo. Questa netta segmentazione dell'educazione sanitaria nelle scuole è solo ulteriormente aggravata dalle nozioni tradizionali di autorità, specialmente tra una vecchia generazione di egiziani, che influenza anche il rapporto medico-paziente. Questa passività verso l'educazione sanitaria non solo minaccia di vedere le malattie tradizionali andare incontrollate, ma rappresenta anche una sfida per affrontare il crescente avvento delle malattie dello stile di vita in Egitto.

La strategia

Per rompere il divario tra educazione sanitaria e cittadini comuni, Mohamed ha lavorato con gli studenti della School of Fine Arts dell'università in cui era studente di medicina all'ultimo anno per creare un fumetto su un ragazzo, di nome Montasser, che segue uno stile di vita malsano fino a quando non contrae la polmonite dai cattivi malvagi, Hemo e Nemo (dal nome dell'influenza di Hemophilus e della polmonite da Streptococcus, i due principali ceppi batterici che causano la polmonite). Montasser, che in arabo significa "campione", poi vede un medico che gli consiglia come condurre una vita sana, cioè lavarsi le mani, non mangiare nulla di ciò che è caduto a terra, coprirsi la bocca quando si tossisce e starnutisce, ecc. e come superare la malattia. Con 8.000 copie di questo fumetto, che funge anche da libro da colorare, Mohamed ha iniziato a condurre seminari di sensibilizzazione nelle sale d'attesa del suo ospedale. Ma invece di tenere una lezione, Mohamed e il suo team di volontari, che ha reclutato come membro del consiglio direttivo dell'Egyptian Medical Students' Association (EMSA), dicono ai genitori che stanno conducendo un concorso in cui tutti i vincitori riceveranno un premio. Con l'attenzione dei genitori bloccata e uno stato d'animo generale di interesse giocoso stabilito, il team di Mohamed conduce una breve presentazione sulle fasi preventive della polmonite, incluso dove potrebbero acquistare il vaccino, se interessati, e distribuisce una pagina di una pagina che delinea il punti chiave in un linguaggio molto semplice. Quindi distribuiscono il quiz e pochi istanti dopo collaborano con i genitori per dare suggerimenti e rivedere le risposte. Tutti i bambini finiscono per ricevere i fumetti, la cui storia i volontari leggono ai bambini come questi ultimi colorano nelle immagini del libro con i pastelli di accompagnamento che ricevono in premio. Da settembre 2011, Mohamed ha continuato a sperimentare diverse attività interattive da incorporare in queste sessioni. Questi includono uno spettacolo di marionette con Montasser, cacce al tesoro in cui gli oggetti nascosti sono alimenti sani e giochi di ruolo in cui genitori, bambini e volontari possono recitare le scene del fumetto, così come altre che creano. Mohamed ha collaborato con venti ospedali universitari locali in quindici governatorati e volontari di quelle scuole di medicina per eseguire questa educazione sanitaria continua. Agli studenti di medicina si sono aggiunti studenti di altre scuole delle università, nonché membri del pubblico in generale, che hanno sentito parlare dell'iniziativa di Mohamed e vogliono partecipare. Mohamed fornisce la formazione pertinente a questi gruppi, compreso come affrontare i diversi scenari che possono incontrare, come un genitore analfabeta o ostile. Queste squadre hanno iniziato ad espandersi fuori dalle sale d'attesa degli ospedali nelle roulotte sanitarie per ospitare sessioni di educazione sanitaria nel cuore di varie comunità. Mohamed ha anche recentemente ricevuto dal Ministero dell'Istruzione il permesso di ospitare sessioni simili nelle scuole primarie egiziane con l'obiettivo di identificare un campione all'interno della scuola per formare e guidare il programma durante le "giornate dei genitori" e durante le sessioni in corso durante tutto l'anno. Per completare l'esposizione del pubblico a questa educazione sanitaria, Mohamed sta espandendo la serie di fumetti Montasser Overcomes per concentrarsi successivamente sulla nutrizione, con particolare attenzione all'anemia da carenza di ferro, oltre a trasformare Montasser in una serie di cartoni animati per la televisione. Mohamed ha già avuto un successo significativo penetrando in televisione, giornali, riviste e radio, durante la sua campagna che ha portato alla Giornata mondiale della polmonite. In effetti, Mohamed ha prodotto un cortometraggio documentario, che assicura che venga mandato in onda ogni volta che fa un'intervista televisiva, sull'attuale situazione della polmonite in Egitto e sullo stato di consapevolezza pubblica nelle famiglie egiziane in tutte le classi socioeconomiche. Riconoscendo l'importanza di coinvolgere molti attori per sostenere il cambiamento culturale che sta cercando di indurre, Mohamed ha fondato la Egyptian Coalition Against Child Pneumonia, che riunisce individui e CO in Egitto che hanno mostrato interesse ad affrontare la salute dei bambini, come il lungo presente Save the Children e collega questo gruppo con la più ampia Global Coalition Against Child Pneumonia per lo scambio di risorse e migliori pratiche. In uno di questi esempi di collaborazione, Mohamed ha prodotto un video educativo in lingua araba sulla polmonite, che la Global Coalition ha immediatamente inviato a tutti i suoi membri, che hanno poi pubblicato il video sulle loro home page, dando immediata visibilità alla Egyptian Coalition. Mohamed ha anche ricevuto l'approvazione del principale professore di pediatria nel suo ospedale, l'Università di Ain Shams, per tutti i materiali prodotti da Mohamed, riconoscendo che il titolo di "professore" ha molto peso nella società egiziana. Sta anche sfruttando il supporto di un professore entusiasta (che ha ordinato altri 2.000 pacchetti - che include il fumetto, le matite colorate e il quiz - per i suoi studenti dopo aver ricevuto una serie iniziale di 250), per iniziare il lavoro di integrazione dell'educazione sanitaria lavoro sul campo nel curriculum della scuola medica. Mohamed è stato anche in grado di colmare il divario aziendale/sociale convincendo un'importante azienda farmaceutica a donare vaccini sufficienti per far vaccinare 14.000 famiglie dopo una campagna guidata dal suo robusto team di volontari. Riconoscendo che dopo aver appreso le misure preventive per la polmonite, alcune famiglie si concentreranno sull'igiene e sulla nutrizione, mentre altre vogliono anche ricevere il vaccino, Mohamed sa che è importante trovare un modo per rendere disponibili i vaccini a un costo ragionevole. Attualmente gli egiziani possono acquistare il vaccino solo in farmacia e ad un prezzo fuori portata per una fascia significativa della popolazione. Per questo Mohamed si è rivolto al Ministero della Salute proprio all'inizio del suo lavoro. E dopo che gli è stato detto che uno dei motivi per cui il ministero non è andato avanti nel rendere disponibile il vaccino pertinente è l'assenza di studi locali che delineino l'incidenza della malattia (tutti i dati attualmente disponibili provengono da organizzazioni straniere) Mohamed ha organizzato un gruppo di studenti volontari per condurre lo studio. Ancora più importante, sta dimostrando che gli egiziani prenderanno misure preventive se viene fornita l'istruzione e sta costruendo un movimento la cui richiesta di tali misure sarà difficile da ignorare. In effetti, ci sono stati segnali di progresso su questo fronte in quanto il ministro della Salute, dopo aver rapidamente licenziato Mohamed dal suo incarico solo pochi mesi prima, ha risposto che stava cercando di aggiornare la politica nazionale di immunizzazione dell'Egitto e che avrebbe iniziato con l'"emo" e Vaccini "Nemo" quando è stato recentemente chiesto in un programma di notizie sulle misure di prevenzione sanitaria in Egitto. Originariamente operando esclusivamente attraverso una rete di volontari coordinata attraverso la sua posizione in EMSA, Mohamed sta registrando il suo CO. Mentre pianifica di continuare la natura di volontariato e di partenariato che ha caratterizzato il suo lavoro fino ad oggi, sta assumendo un ruolo fondamentale team per fungere da punto di riferimento per le varie iniziative. Una di queste iniziative include il reclutamento di persone che potrebbero non aver ancora lavorato su tutti i dettagli, ma sono interessate ad affrontare un problema sanitario in Egitto attraverso la prevenzione e la sensibilizzazione. Gli egiziani sani offriranno loro un ombrello legale, oltre a opportunità per scambiare idee e risolvere problemi con il suo team.