Allan Savory

Zimbabwe • The Savory Institute
Ashoka Fellow dal 2012

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Kiss the Ground Film Trailer (2020)

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How to green the world's deserts and reverse climate change | Allan Savory

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Allan Savory sta dimostrando come invertire la desertificazione delle savane e delle praterie del mondo, migliorando così la sicurezza alimentare e idrica e migliorando i mezzi di sussistenza umani, attraverso una tecnica di gestione del bestiame e della terra che ripristina i terreni coltivati e i bacini idrografici degradati.

La persona

Allan è cresciuto a Bulawayo, in Rhodesia (Zimbabwe), con più di un semplice gusto per il bush. Ha imparato a "leggere" la terra e ha sviluppato una passione per il suo paese, la sua gente e, soprattutto, la sua fauna selvatica. Dopo essersi laureato alla Natal University come biologo, Allan ha intrapreso la carriera di ricercatore e ranger di caccia nella Rhodesia del Nord. Negli anni '60, mentre lavorava sui problemi correlati dell'aumento della povertà e della scomparsa della fauna selvatica, Allan fece un importante passo avanti nel capire perché il suo paese e il continente africano si stavano degradando e perché i paesaggi stavano rapidamente desertificando. Allan ha identificato le intuizioni chiave fondamentali per la rigenerazione della terra, delle persone e della prosperità individuale e nazionale. Ha continuato a lavorare come stratega della gestione delle risorse in quattro continenti, sviluppando soluzioni sostenibili ai problemi di gestione del territorio. Il suo lavoro e il suo profilo lo hanno portato al parlamento rhodesiano, dove per sette anni è stato il leader dei partiti di opposizione combinati, prima di essere esiliato dal governo Ian Smith nel 1979. Durante l'esilio negli Stati Uniti, Allan si è reso conto che nel corso della storia, la desertificazione e la perdita di prosperità aveva sempre seguito processi decisionali umani innati. Ha co-fondato il Center for Holistic Management con sua moglie, Jody Butterfield, e ha continuato a sviluppare un'applicazione universale alla gestione del territorio che può essere applicata con successo indipendentemente dalla posizione geografica, dalla situazione economica o dalle circostanze del settore. Nel 1992 Allan ha formato una seconda CO vicino a Victoria Falls, Zimbabwe, l'Africa Center for Holistic Management, donando un ranch che sarebbe servito come luogo di apprendimento per le persone in tutta l'Africa. Nel 2003 Allan ha vinto il Banksia International Award per la persona che fa di più per l'ambiente su scala globale e nel 2010 ha vinto il Buckminster Fuller Challenge Award per il lavoro che ha "un potenziale significativo per risolvere i problemi più urgenti dell'umanità". Attualmente, l'Allan's Savory Institute è uno dei una dozzina di gruppi rimasti nella Virgin Earth Challenge emersi da un ampio processo di revisione di oltre 2.600 richieste, confermando la portata globale dell'approccio di Allan, da tempo migliorato e collaudato con successo, per invertire la desertificazione nelle terre aride in tutto il mondo.

La Nuova Idea

La scienza tradizionale e le tecniche tradizionali di gestione del territorio non sono riuscite ad affrontare la complessità della desertificazione in Africa, spesso attribuendola al sovraffollamento del bestiame, alla proprietà fondiaria comunale e alla sovrappopolazione. Sebbene sia stato fatto molto per incoraggiare le persone a destock, reinsediarsi e allontanarsi dai mezzi di sussistenza basati sul bestiame, la desertificazione e il deterioramento ambientale continuano a peggiorare. La singolare intuizione di Allan è che le praterie e gli erbivori si sono evoluti di pari passo l'uno con l'altro; e che il bestiame, se adeguatamente gestito e tenuto in movimento, può essere uno strumento importante nella prevenzione e nel recupero dei terreni disboscati. Mentre molti vedono il bestiame come una barriera per una terra adeguatamente riposata e sana, Allan ha dimostrato che possiamo recuperare e prevenire la desertificazione della terra modificando la gestione del bestiame in modo che imiti il comportamento delle grandi mandrie di animali al pascolo e predatori delle savane africane . Allan sta dimostrando che il modo in cui trattiamo i nostri pascoli è fondamentale per invertire la desertificazione e combattere il cambiamento climatico, portando una comprensione unica di come possiamo imitare il funzionamento naturale degli animali e dei pascoli per curare la terra e bloccare il carbonio nel suolo. A differenza delle tecniche convenzionali che promuovono la rimozione del bestiame e il riposo della terra, Allan sostiene che, mentre il bestiame può essere parte del problema, può anche essere una parte importante della soluzione. L'erba deve essere pascolata per essere sana e gli animali stimolano la crescita delle piante e i loro rifiuti forniscono fertilizzanti ricchi di nutrienti per il suolo. Inoltre, riportano in superficie le piante morte, il che consente alla luce solare di raggiungere le parti a bassa crescita. Quando un predatore entra in scena, gli animali si raggruppano e fuggono come un branco, i loro zoccoli si rompono e arieggiano il terreno. Quindi, su un nuovo pezzo di terra, il processo ricomincia. In questo modo, tutte le piante vengono rosicchiate ma nessuna viene sovrasfruttata. Ciò impedisce anche alla terra di riposare eccessivamente, il che porta all'accumulo di materiale vegetale morto che blocca la luce solare e ostacola la nuova crescita. Il quadro di gestione olistica di Allan include tecniche di gestione del territorio che consentono al bestiame di imitare questo comportamento naturale e tanto necessario degli animali e si traduce in una maggiore produttività della terra, disponibilità di acqua, diversità della fauna selvatica e mezzi di sussistenza migliori per coloro che dipendono dalla terra. Allan ha dimostrato più e più volte in Africa, Australia e Nord America che il bestiame adeguatamente gestito è essenziale per il ripristino della terra. Con le giuste tecniche, la crescita delle piante è più rigogliosa, la falda freatica è più alta, la fauna selvatica prospera e il carbonio nel suolo aumenta. Migliaia di gestori di terreni, bestiame e fauna selvatica utilizzano la sua metodologia e stanno dimostrando risultati coerenti su oltre 30 milioni di acri in quattro continenti. Oggi, migliaia di famiglie, aziende e aziende stanno utilizzando con successo l'intuizione di Allan per migliorare radicalmente la qualità delle loro vite e rigenerare la base di risorse che le sostiene.

Il problema

Per molti anni vaste aree di praterie si sono trasformate in aridi deserti. Questo processo, chiamato desertificazione, sta avvenendo a un ritmo allarmante in tutto il mondo. La maggior parte di queste praterie non umide si trova in Africa, che ha il più alto tasso di deforestazione di tutti i continenti del globo. La distruzione delle foreste e altre forme di degrado del suolo causate dalle attività umane hanno trasformato vaste aree dei terreni un tempo pascolabili e coltivabili dell'Africa in paesaggi aridi. Molti dei problemi più gravi dell'Africa derivano direttamente dal degrado ambientale: erosione del suolo, diminuzione della produttività della terra, aumento della siccità, inondazioni, insicurezza alimentare, disgregazione sociale e crescente violenza. In passato, grandi branchi di erbivori si spostavano sulle praterie. Queste mandrie pascolavano, defecavano, calpestavano e salivano mentre si spostavano, costruendo terreno e approfondendo le radici delle piante. Nel tempo, le mandrie selvatiche furono sostituite da un piccolo numero di bovini domestici e sedentari. Senza l'attività costante di un gran numero di bestiame adeguatamente gestito, il ciclo di decadimento biologico sulle praterie è stato interrotto e il suolo un tempo ricco si è trasformato in un deserto asciutto ed esposto, diminuendo drasticamente la capacità del suolo di assorbire l'acqua. Inoltre, la desertificazione gioca un ruolo fondamentale nel cambiamento climatico. Il suolo secco e nudo non è in grado di immagazzinare carbonio e lo rilascia nell'atmosfera. Secondo le Nazioni Unite, un terzo della superficie terrestre (10 miliardi di acri/4 miliardi di ettari) è minacciato dalla desertificazione, la maggior parte della quale sono pascoli. Questi sono simili ai terreni coltivati in quanto se il terreno è spoglio in qualsiasi momento dell'anno, si deterioreranno e rilasceranno carbonio precedentemente immagazzinato. Pertanto, la desertificazione di queste terre avrà un effetto considerevole sui livelli di carbonio nella nostra atmosfera. La desertificazione è profondamente connessa ad altre sfide ambientali e sociali, minacciando di invertire i progressi nello sviluppo sostenibile che abbiamo visto in molte parti del mondo. È un processo che può intrinsecamente destabilizzare le società e aggravare la povertà. Tuttavia, la scienza riduzionista e la teoria della gestione del territorio non sono riuscite a far fronte a questa complessità e hanno a lungo sostenuto che il bestiame contribuisce alla desertificazione. La risposta della gestione standard della terra e del bestiame alla desertificazione nelle regioni semi-aride consiste nel ridurre il numero (o rimuovere completamente) il bestiame e consentire alla terra di riposare. Questo approccio convenzionale non riesce a guardare questo problema in modo olistico e, invece, cerca soluzioni isolate per ciascuno dei sintomi del deterioramento ambientale senza considerare il funzionamento naturale di questi elementi ad incastro e il ruolo che il bestiame può svolgere in questo. Ad esempio, molti progetti di piantumazione di alberi ben intenzionati che tentano di invertire la desertificazione (ad esempio, in Zimbabwe e Zambia) non sono riusciti ad affrontare il problema in un modo che tenesse conto di questo sistema interconnesso. La piantumazione di alberi può ottenere un successo a breve termine solo in ambienti con precipitazioni più elevate e dove il suolo è in grado di assorbire l'acqua. Nella maggior parte delle aree colpite dell'Africa e del mondo, le precipitazioni sono troppo basse per consentire agli alberi di fornire una copertura completa del suolo e la desertificazione ha ridotto la capacità del suolo di assorbire la pioggia. Allan si sta sforzando di cambiare mentalità e dimostrare che il bestiame, se adeguatamente gestito e tenuto in movimento, può essere un elemento essenziale per invertire la desertificazione e migliorare la capacità del suolo di assorbire l'acqua e trattenere il carbonio.

La strategia

Al centro del lavoro di Allan c'è la struttura di gestione olistica, progettata come strumento per la pianificazione di una gestione ecologicamente rigenerativa, economicamente praticabile e socialmente sana della terra e del bestiame delle praterie del mondo. La gestione olistica aiuta i gestori del territorio, gli agricoltori, gli allevatori, i responsabili politici e altri a comprendere la relazione tra le grandi mandrie di erbivori selvatici e le praterie e a sviluppare strategie per la gestione delle mandrie di bestiame domestico per imitare quelle mandrie selvatiche per ripristinare l'equilibrio della terra. La gestione olistica ha successo perché è una tecnica di gestione della terra e del bestiame economicamente vantaggiosa e altamente scalabile che imita le antiche interazioni tra la terra e gli animali che vivevano su di essa. Questo approccio olistico migliora la capacità del suolo di assorbire l'acqua e fondamentalmente aumenta la materia organica nel suolo, che accelera il sequestro del carbonio e quindi contribuisce alla mitigazione del cambiamento climatico globale. L'organizzazione di Allan, il Savory Institute, promuove il ripristino su larga scala delle praterie del mondo attraverso la gestione olistica. Il braccio di gestione del territorio del Savory Institute si concentra sulla cura della terra attraverso un bestiame adeguatamente gestito; e autorizza gli altri a fare lo stesso fornendo consulenza strategica e formazione che insegna alle persone a utilizzare il framework di gestione olistica. Inoltre, il Savory Institute lavora per rimuovere gli ostacoli all'adozione e al successo su larga scala della gestione olistica, che include la conduzione di ricerche, l'informazione delle politiche e la creazione di incentivi di mercato per l'adozione e la sensibilizzazione del pubblico. Il fulcro del lavoro di Savory è il Dimbangombe Ranch di 2.630 ettari, sede del suo Africa Center for Holistic Management (ACHM), nello Zimbabwe nord-occidentale vicino alle Cascate Vittoria. Nel paesaggio caldo, secco e impoverito di questa regione, "le piogge non sono più quelle di una volta" è un ritornello frequente. Ma Dimbangombe sembra che la pioggia lo abbia favorito in modo unico. Ha erbe rigogliose e variegate, fiumi e ruscelli che scorrono e un rigoglioso bestiame, circa quattro volte il numero dei ranch vicini. Grazie al rinnovato flusso del fiume Dimbangombe, le mandrie di elefanti non devono più recarsi nelle pozze ma possono abbeverarsi nel fiume. Le donne che prima percorrevano cinque chilometri al giorno per procurarsi l'acqua, ora l'hanno a disposizione nelle loro comunità. Dimbangombe è diventato produttivo e vivace mentre i suoi vicini e ambienti simili in tutto il mondo si stanno trasformando nel deserto. Allan ha fatto questo attraverso l'applicazione della gestione olistica, che ha richiesto un aumento del numero di bovini, il pascolo a grappolo a rotazione e una riduzione degli incendi. L'esperimento Dimbangombe iniziò nel 1992, quando Allan donò un terreno che aveva acquistato negli anni '70 per sviluppare il ranch come sito dimostrativo senza scopo di lucro. Man mano che il ranch cresceva, Allan ei suoi colleghi allevavano bestiame sulla terra, a cominciare da quello che potevano permettersi. Hanno anche invitato gli agricoltori della comunità vicina che avevano esaurito il foraggio ad aggiungere il loro bestiame alla mandria. Con l'applicazione delle strategie di Allan a Dimbangombe, i miglioramenti sono arrivati anno dopo anno. A poco a poco, l'erba si ispessì e il terreno si richiuse, coperto di piante. Contemporaneamente al fiorente sito demo di ACHM, Allan ha iniziato a formare numerosi gruppi provenienti da Stati Uniti, Canada, Messico e Australia in queste metodologie. I risultati profondi di questo sito di apprendimento hanno suscitato interesse nella comunità e questo ha permesso all'ACHM di iniziare a lavorare con i terreni comunali circostanti per diffondere la conoscenza che la gestione umana del bestiame sta producendo il crollo delle praterie e può, quindi, anche invertire questo deterioramento. Diffondere questa conoscenza e pratiche di gestione del pascolo nelle comunità vicine e negli ambienti pastorali e agropastorali ha richiesto un investimento significativo nelle metodologie di mobilitazione, formazione e adozione della comunità. Il sito di apprendimento dell'ACHM sta ora ricevendo anche visitatori dal Capo all'Etiopia e comunità, organizzazioni di cittadini (CO), governi e pastori stanno richiedendo formazione. Nonostante il comprovato successo del suo modello, che include diverse prove di ricerca intraprese per più di due decenni, Allan deve ancora affrontare la resistenza delle istituzioni scientifiche perché il suo modello sfida lo status quo della saggezza scientifica. Tuttavia, negli ultimi anni, sempre più singoli scienziati sono stati testimoni dei profondi risultati pratici che più di 50.000 agricoltori, allevatori e migliaia di comunità in tutta l'Africa hanno visto negli ultimi quarant'anni. Questi scienziati stanno ora parlando pubblicamente dell'efficacia del modello di Allan, aumentando così l'accettazione delle sue intuizioni tra i circoli accademici. Inoltre, c'è un maggiore riconoscimento del suo lavoro grazie a premi e riconoscimenti guadagnati negli ultimi sette anni. Ad oggi, più di 30 milioni di acri nel mondo (Africa, Nord America e Australia) sono gestiti utilizzando il modello di Allan e i loro manager formano una rete di professionisti ed educatori di gestione olistica, che vanno da agricoltori familiari, allevatori e scienziati, che sono diffondere le idee di Allan in tutto il mondo. Attualmente, Allan sta costruendo un nuovo sito di apprendimento nell'Africa orientale e, insieme alle nuove generazioni di praticanti che ha portato nella sua organizzazione, sta pianificando di iniziare la prima applicazione del suo modello nelle terre aride del Sud America.