Gerardo Sauri Suárez

Messico • Ashoka Fellow dal 1992

Gerardo, sconvolto dalla mancanza di alternative produttive fornite dalla "strada", sta guidando un programma in cui i bambini di strada possono creare e dirigere il proprio futuro.

La persona

Secondo di cinque fratelli, Gerardo viveva in un quartiere urbano circondato da un ambiente difficile. Ha assistito direttamente alle condizioni distruttive della povertà urbana e alle sue conseguenze. Molto presto iniziò a lavorare per cambiare queste condizioni sociali. Anche se era un bravo studente, i suoi interessi erano quindi concentrati al di fuori del mondo accademico. Poco prima di diplomarsi al liceo, Gerardo lasciò la sua casa e iniziò a lavorare con i detenuti nello stato di Pachuca. Il suo interesse per i bambini lo ha portato a collaborare con uno dei pionieri nel lavoro con i bambini di strada in Messico. Dopo un certo numero di anni di apprendistato, ha fondato la propria organizzazione per implementare la prossima generazione di idee che aveva gradualmente creato e affinato nella sua mente.

La Nuova Idea

Con profondo rispetto per la capacità dei bambini di decidere e agire per se stessi, Gerardo e l'organizzazione da lui creata (Education with Street Children) EDNICA cercano di dare ai bambini di strada una vita migliore ora e un futuro più costruttivo. Il suo approccio funziona attraverso la famiglia, la comunità e i bambini. Dal momento che può raggiungere direttamente solo pochissimi bambini, lui ei suoi colleghi stanno cercando di sviluppare un approccio efficace ma economico che le comunità di tutto il Messico saranno in grado di adottare. Questa è un'altra ragione importante per la sua forte dipendenza dai bambini e dalle loro famiglie e comunità. L'approccio di Gerardo ai bambini già impegnati in strada inizia con un processo di costruzione della fiducia per conoscere un gruppo di pari. EDNICA ha individuato e conduce viaggi, giochi e servizi di base. Infine, prendendo la direzione dei bambini, il team di Gerardo crea laboratori innovativi, con le decisioni e gli input dei bambini, per formarli in campi attraenti come radio, video, fotografia, giornalismo, stampa, arti grafiche, e teatro. Queste competenze tecniche possono, nel lungo periodo, portare a microindustrie autosufficienti e autogestite. Gerardo lavora anche con i genitori a livello preventivo. Cerca di ristabilire un rapporto positivo e un legame tra la casa e il bambino lavorando con tutti i membri della famiglia. Con ogni famiglia che raggiunge, riduce il rischio che altri bambini vadano in strada. Inoltre, il programma di Gerardo funziona a livello di comunità, ad es. attraverso laboratori di formazione degli insegnanti in aree urbane ad alto rischio. Questi laboratori forniscono agli insegnanti gli strumenti di cui hanno bisogno per individuare potenziali bambini di strada. Tale rilevamento consente a EDNICA di intervenire e modificare la situazione, prima che il bambino scenda in strada.

Il problema

Le città del Messico continuano a crescere in modo incontrollabile. Crescita demografica; la noiosa macinazione della qualità di gran parte della vita rurale (e l'abbassamento dei sussidi e la graduale rimozione delle barriere al mais straniero più economico e ad altre colture); sussidi continui per i trasporti e altri beni di prima necessità come acqua ed elettricità nelle città; e un numero crescente di messicani che vivono al di sotto della soglia di povertà (ora circa 41 milioni di persone) alimentano questo processo in corso. Le famiglie ei loro figli sono spesso le vittime principali. Rimosse dai tradizionali sostegni e spesso incapaci di soddisfare i bisogni di reddito minimo, e vivendo in baraccopoli urbane affollate che spesso non sono ancora comunità - o qualsiasi vero senso della parola, le famiglie si sgretolano. Falliti dalla società, non riescono a fornire né la motivazione né il supporto emotivo di cui i bambini hanno bisogno. Hanno bisogno che i bambini portino tutto il denaro che possono, e questo bisogno troppo spesso si traduce in pressioni per produrre e disapprovazione e punizioni per non averlo fatto. La strada diventa una via di fuga, forse l'unica via rimasta per sopravvivere. Tuttavia, quando vivono per strada, questi bambini diventano vittime di abusi e sfruttamento e spesso subiscono le conseguenze invalidanti di malnutrizione, cattive condizioni di salute, violenza fisica e traumi psicologici. Dei bambini che vivono nelle strade di Città del Messico, il quarantasei per cento proviene da altri stati come Guerrero, Michoacan, Veracruz e Puebla; il due per cento proviene dall'America centrale. Grim è un termine troppo gentile per descrivere il futuro di questi bambini. Almeno il dieci per cento di loro muore prima di raggiungere l'età di vent'anni, e la maggior parte del resto troverà impossibile condurre una vita produttiva. Un'alta percentuale di loro cade in delinquenza e/o abuso di droghe. Sebbene molti programmi siano stati implementati, sia dal governo che da istituzioni private, il tasso di fallimento è estremamente alto. Troppo spesso la comunità (comprese scuole, chiese e organizzazioni di servizio) non è attrezzata per gestire i bambini, per non parlare di offrire una soluzione fattibile per il loro futuro.

La strategia

Sulla base dei suoi undici anni di esperienza con altri programmi, il metodo di Gerardo si avvicina con successo ai bambini che vivono in strada o che corrono un rischio elevato di farlo. I promotori di EDNICA seguono alcuni passaggi fondamentali. Per cominciare, osservano da lontano dove si radunano gruppi di bambini di strada. I promotori determinano le caratteristiche dell'area, scoprono perché i bambini rimangono in quel luogo specifico e si identificano visivamente con il gruppo. I promotori entrano quindi in una fase di osservazione partecipata. I bambini, spesso per soddisfare la loro curiosità, si avvicinano all'educatore e successivamente gli permettono di entrare nel loro circolo. Una volta che il gruppo accetta il promotore, avvia un processo di riflessione senza parlare di EDNICA. Su 12 bambini, circa cinque possono formare quello che Gerardo chiama un gruppo centrale. Per favorire questo processo l' EDNICA di Gerardo organizza una serie di attività, come il campeggio ei picnic. Dopo due o tre mesi di questa interazione, i promotori raccontano ai bambini di EDNICA e li invitano a partecipare ai laboratori. Così i bambini iniziano a visitare uno dei club di strada di EDNICA e iniziano a partecipare a una serie di attività che consentono loro di esprimersi e sviluppare la propria autostima: sport, pittura murale, musica e newsletter. Nell'ultima fase, dopo aver deciso cosa vogliono fare (tornare in famiglia, entrare in una "casa", ecc.), i bambini definiscono le loro alternative specifiche per il futuro. Gerardo lavora anche preventivamente con i genitori. Per le famiglie con bambini a rischio forma gruppi di sostegno di madri e cerca di costruire ogni gruppo in una forza stabile e stabile nella vita di ogni madre. I gruppi lavorano fin dall'inizio per aiutare a riparare il legame interrotto tra genitori e figli, consentendo così a questi ultimi di tornare volentieri alle loro case. A livello di comunità, Gerardo identifica le scuole frequentate da bambini ad alto rischio e organizza laboratori per gli insegnanti per aiutarli a identificare i bambini a rischio. Queste sessioni hanno fatto emergere circa sessanta potenziali casi in ciascuna scuola, in un campione rappresentativo di sette scuole. EDNICA sta ora iniziando a lavorare in altre cinque aree urbane. EDNICA collabora con altre sedici organizzazioni che lavorano con i bambini di strada in tutto il paese; otto di loro a Città del Messico. L'obiettivo di Gerardo è aiutarli a comprendere e ad adottare l'approccio che sta sviluppando nelle comunità che servono. Lui ei suoi colleghi visitano queste potenziali collaborazioni più o meno regolarmente, forniscono consulenza quando utile, le collegano insieme e forniscono assistenza continua attraverso una banca dati che EDNICA sta costruendo di tutte le organizzazioni che lavorano nel campo. Gerardo spera così di diffondere il suo programma senza dover attendere l'apertura di filiali EDNICA in altri stati.