Jane Davis

Regno Unito • The Reader Organisation
Ashoka Fellow dal 2012

16:21

How Shared Reading Can Help Us Connect | Jane Davis MBE | TEDxLiverpool

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Meet the Fellows: Jane Davis

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Jane Davis sta cambiando il modo in cui le persone si relazionano con la letteratura, tra di loro e con se stesse attraverso un modello di lettura condiviso chiamato Get Into Reading, che riunisce piccoli gruppi ogni settimana per leggere libri e poesie ad alta voce. Gestisci in case di cura, biblioteche, ostelli, centri di salute mentale, scuole e carceri. Entra nella lettura porta la letteratura dove si trovano le persone. Al centro dell'approccio di Jane c'è l'intuizione che la lettura può essere utilizzata come strumento terapeutico per aiutare le persone ad articolare i propri pensieri, sentimenti ed esperienze di vita. Attraverso il modello Get Into Reading, Jane sta ridefinendo il valore della letteratura e il ruolo che la lettura ad alta voce può svolgere nel miglioramento della salute mentale, della comunità e del benessere.

La persona

Jane è cresciuta in un ambiente difficile come la maggiore di quattro figli nel Merseyside, nel nord-ovest dell'Inghilterra, negli anni '60. È scappata di casa all'età di 12 anni, dopo aver cercato di far fronte alla battaglia della madre single contro l'alcolismo. All'età di 18 anni, aveva una figlia ed è entrata a far parte di una cooperativa abitativa femminile come parte del movimento di liberazione femminile della metà degli anni '70. Jane ha lanciato una serie di iniziative imprenditoriali, tra cui un giornale sulle donne. In definitiva, la letteratura l'ha aiutata a raggiungere l'autonomia dai vincoli di questo ambiente altamente politicizzato. Per tutta la vita, Jane si è dedicata alla lettura della letteratura per trovare intuizione, stabilità e forza. Dopo aver lasciato la scuola con solo 2 GCSE, alla fine ha deciso di tornare al college a leggere letteratura inglese presso l'Università di Liverpool. Durante gli studi universitari si sentiva amaramente frustrata dal modo in cui la letteratura veniva insegnata e analizzata accademicamente. Le sembrava che il vero valore della lettura si fosse perso nella critica e nella teoria letteraria. Da studentessa di dottorato, Jane ha sviluppato corsi serali per offrire un nuovo modo di coinvolgere gli adulti con la letteratura. A differenza di altre classi letterarie, Jane ha incoraggiato i suoi studenti a leggere personalmente senza interpretare il testo in modo critico. È rimasta sorpresa dalla risposta emotiva che questo ha generato, con i membri della classe che hanno condiviso le loro storie di vita ed esperienze l'uno con l'altro. Dopo aver visto l'impatto che potrebbe avere tenere conversazioni aperte sui testi, Jane ha deciso di creare una rivista letteraria, The Reader nel 1997, per promuovere l'idea della lettura condivisa. Ha convinto autori di alto profilo e membri del pubblico a contribuire gratuitamente alla rivista, scrivendo pezzi che esploravano il loro rapporto personale con i buoni libri, contenuti che differivano notevolmente dalla normale critica letteraria pubblicata dalle riviste concorrenti. Nel corso del tempo ha creato un gruppo di membri consistente di 700 persone che si sono abbonate alla rivista e ha reso la pubblicazione disponibile nei centri comunitari e nelle biblioteche. The Reader è ancora in stampa oggi, circa 15 anni dopo. Tuttavia Jane ha ritenuto che la rivista non avesse mai raggiunto ciò che intendeva inizialmente: dimostrare che la lettura condivisa potrebbe avere un profondo effetto sul cambiamento della vita delle persone. Jane ha quindi deciso di cedere la direzione della rivista e di concentrarsi sul portare i suoi corsi di lettura condivisi dagli edifici dell'università dove si trovano le persone. Nel 2002 ha lanciato due gruppi settimanali in un quartiere povero di Wirral, chiedendo a persone di nominare partecipanti che di solito non leggevano. Solo nella prima settimana, i membri del gruppo hanno avuto reazioni personali molto forti al testo e gli altri partecipanti sono intervenuti per confortarsi a vicenda. Jane decise di riunire questo strumento di lettura ad alta voce nel maggior numero possibile di ambienti e persone e iniziò a lavorare a tempo pieno costruendo quella che ora è The Reader Organization.

La Nuova Idea

Jane ha fondato The Reader Organization nel 2008 per trasformare come, perché e dove le persone accedono alla letteratura. Crede che i libri siano una risorsa non sfruttata, che può aiutarci a capire meglio noi stessi e coloro che ci circondano. Attraverso il programma Get Into Reading, Jane ha aperto la strada a un nuovo uso della lettura condivisa, in cui piccoli gruppi si riuniscono per leggere libri e poesie ad alta voce. Ogni gruppo di lettura condivisa è guidato da un facilitatore formato che sceglie la letteratura da leggere in base agli interessi e al livello di abilità del gruppo. Il facilitatore legge quindi il testo ad alta voce lasciando ai partecipanti la scelta di quando e se parlare e se unirsi alla lettura. In qualsiasi momento durante la sessione i membri sono incoraggiati a staccarsi dal testo per condividere le loro intuizioni e riflessioni personali. Il modello di lettura condivisa che Jane ha sostenuto è fondamentalmente diverso da altri gruppi di lettura in diversi modi. In primo luogo, l'obiettivo dei gruppi Entra nella lettura è scoprire una connessione con la buona letteratura. Che si tratti di un'opera teatrale di Shakespeare o di un moderno romanzo di Salman Rushdie, i gruppi di Get Into Reading leggono libri che commentano la natura umana. Jane crede che il contenuto di questi testi dia alle persone l'accesso a un linguaggio emotivo che potrebbero non aver mai avuto, il che a sua volta aiuta le persone ad articolare i propri pensieri e sentimenti. In secondo luogo, il processo di lettura ad alta voce consente alle persone di condividere intuizioni ed emozioni, che sono innescate dal testo, consentendo a un individuo di avere pensieri personali in pubblico, ma dietro lo schermo protettivo del libro o della poesia. Poiché i testi vengono letti ad alta voce anziché individualmente, coloro che sono analfabeti, che faticano a concentrarsi o hanno problemi di vista, possono comunque partecipare a gruppi di lettura condivisi. Jane crede che leggere ad alta voce, regolarmente, in piccoli gruppi offra un nuovo modo di riunire le persone. Il fatto che ogni gruppo si incontri su base settimanale consente la formazione di forti legami sociali tra individui, che normalmente non condividerebbero le loro esperienze di vita l'uno con l'altro. Il libro o la poesia agisce quindi come un equalizzatore, fornendo al gruppo un focus, che apre la strada alla conversazione. Inoltre, il processo di relazione con il testo rende più facile per i membri del gruppo entrare in empatia l'uno con l'altro mentre condividono le proprie storie personali e le risposte emotive. In questo senso, Jane sta riposizionando la lettura, spostandola da un'attività individuale a un'attività di gruppo, che può riunire persone di tutti i ceti sociali per costruire comunità forti che si sostengono a vicenda. La sua visione è che i gruppi di lettura condivisi diventino uno strumento comune in qualsiasi ambiente, dai reparti psichiatrici alle aule scolastiche agli ambienti di lavoro. Con 350 gruppi Get Into Reading che si incontrano già settimanalmente nel Regno Unito, Jane sta riuscendo a creare una cultura di lettura condivisa oltre i confini sociali e culturali.

Il problema

La società moderna è sulla strada dell'individualizzazione e della crescente solitudine. I cambiamenti nelle pratiche occupazionali, l'aumento del tasso di divorzi, l'urbanizzazione e l'invecchiamento della popolazione stanno aumentando il potenziale di solitudine e isolamento sociale. La maggior parte dei legami sociali non riesce a superare le categorie di classe, età e razza. La società secolare non è riuscita a sostituire il ruolo che una volta la religione svolgeva nel contrastare l'individualizzazione: costruire empatia, significato condiviso e legami sociali all'interno di una comunità. La coesione sociale non è solo un valore, ma una preoccupazione per la salute pubblica. Con lo stress della vita moderna, è facile sentirsi disconnessi dalle proprie emozioni e gli uni dagli altri, rendendoci più vulnerabili alle malattie mentali. Ci mancano strutture che consentano alle persone di tenere discussioni profonde e far emergere esperienze personali di stress, ansia o traumi. L'incapacità di articolare questi problemi e rendersi conto che fanno tutti parte della normale esperienza vissuta contribuisce a ridurre la salute mentale nelle nostre comunità. Ansia, depressione e solitudine sono su una traiettoria di crescita e una persona su quattro nel Regno Unito sperimenterà un qualche tipo di problema di salute mentale entro un anno, secondo SANE, un'organizzazione benefica di salute mentale. I servizi di salute mentale tradizionali si concentrano sul trattamento anziché sulla prevenzione. Non solo questo è estremamente costoso con il SSN che ha speso 270 milioni di sterline (337 milioni di dollari) solo l'anno scorso in antidepressivi, ma non riesce nemmeno ad affrontare la causa principale del problema. Misure alternative come la terapia oi gruppi di auto-aiuto sono spesso proibitivi, con lunghe liste di attesa per le cure gratuite. Molte persone non andranno nemmeno a una sessione di consulenza oa un gruppo di auto-aiuto a causa dello stigma sociale legato all'avere una malattia mentale. L'attuale incapacità della società di creare una struttura in cui le persone possano condividere emozioni e sviluppare empatia ha effetti diffusi, influenzando gli individui e il loro benessere mentale, ma influenzando anche i risultati sociali su scala più ampia, dall'etica aziendale alle decisioni di politica pubblica. La letteratura ha la capacità unica di trasmettere idee ed emozioni complesse attraverso l'uso della narrazione e dei personaggi, eppure è una risorsa in gran parte non sfruttata. Non è stato tradizionalmente percepito come uno strumento terapeutico. Quando fu inventata la stampa di massa, leggere la letteratura era un'esperienza condivisa e autori come George Eliot erano famosi quanto lo è oggi David Beckham. Ma ora, il modo accademico di insegnare la letteratura nelle scuole aliena molti giovani e gruppi sociali. Per la maggior parte delle persone che leggono tendono a farlo individualmente, il che non ha gli stessi benefici sociali o terapeutici della lettura con gli altri.

La strategia

L'obiettivo finale di Jane è quello di realizzare una rivoluzione della lettura nel Regno Unito, rendendo i gruppi di lettura condivisi una nuova norma nelle comunità di tutto il paese. Per realizzare questa ambizione ha sviluppato un triplice approccio, incentrato sul ridimensionamento del numero di gruppi di lettura condivisi che The Reader Organization fornisce direttamente, aumentando il numero di persone che formano per gestire i gruppi stessi e incorporando il modello in istituzioni chiave come case di cura e Trust del SSN. La prima parte della strategia di Jane si concentra sull'aumento del numero di gruppi di lettura condivisi che The Reader Organization è finanziata per fornire. In genere i gruppi sono sponsorizzati da fondazioni filantropiche o commissionati da consigli locali, trust NHS, operatori sanitari privati o carceri. Ad oggi i gruppi si sono concentrati su cinque aree chiave: salute mentale e benessere; giustizia criminale; comunità locali; giovani e anziani. Tuttavia, la visione di Jane è quella di consentire a persone di tutte le età, background e abilità di prendere parte a sessioni di lettura condivise. Nell'arco di soli cinque anni Jane è riuscita a diffondere il modello Get Into Reading in tutto il paese, con gruppi che si svolgono ora ogni settimana a Durham, Merseyside, Londra, Somerset, Devon, Cornovaglia, Scozia e Belfast. Parte del motivo della rapida crescita dell'organizzazione è il risultato della loro strategia di ridimensionamento, che consente agli imprenditori locali appassionati del modello di guidarne l'espansione in nuove regioni. Jane lavora a stretto contatto con ogni imprenditore locale una volta che hanno dimostrato il loro impegno per il modello gestendo il proprio gruppo di lettura e creando un piano regionale strategico. Quindi recluta gli imprenditori locali di maggior successo come membri dello staff. In questo modo sono cresciuti organicamente i gruppi di lettura condivisa, dove l'interesse è maggiore. Tuttavia, Jane sa che non sarà mai in grado di realizzare una rivoluzione nella lettura solo attraverso la sua organizzazione. La seconda parte della strategia di Jane si concentra quindi sullo sviluppo degli strumenti e sulla formazione necessari per consentire agli altri di gestire essi stessi gruppi di lettura condivisi. Di conseguenza, Jane ha sviluppato un corso di tre giorni "Read to Lead" che forma i volontari su come gestire i propri gruppi di lettura. Il corso è aperto a chiunque sia appassionato di letteratura ed è progettato per essere esperienziale in modo che i membri vedano in prima persona i vantaggi della lettura condivisa. Ai partecipanti vengono applicate tariffe di mercato per frequentare il corso e per coloro che non possono permettersi di pagare un numero limitato di borse di studio. Il corso Read to Lead fornisce quindi un flusso di reddito sostenibile per l'organizzazione mentre autorizza qualsiasi individuo con le capacità e la comprensione per creare il proprio gruppo di lettura. Dopo la formazione iniziale, i partecipanti ricevono supporto continuo dall'Organizzazione dei lettori attraverso un forum online, dove i facilitatori possono condividere le loro esperienze di gestione di gruppi di lettura condivisi tra loro. Ad oggi più di 600 persone sono state formate per condurre sessioni di lettura condivise in modo indipendente, da agenti di custodia e infermieri a psichiatri, insegnanti e bibliotecari. Attraverso il programma Read to Lead, Jane sta creando un movimento di promotori del cambiamento; facilitatori della formazione provenienti da una vasta gamma di background per creare gruppi di lettura condivisi nelle proprie comunità e luoghi di lavoro. Affinché i gruppi di lettura condivisa diventino un approccio preventivo riconosciuto al miglioramento del benessere mentale, sarà importante che Jane sia in grado di dimostrare concretamente il loro impatto. Ad oggi sono stati scritti numerosi articoli sui benefici terapeutici del modello Get Into Reading in relazione sia alla depressione che alla demenza. Eppure Jane vuole fare un caso medico-economico stretto, che consentirà ai servizi sanitari tradizionali di commissionare gruppi di lettura condivisa come alternativa agli antidepressivi. Di conseguenza, The Reader Organization sta attualmente conducendo uno schema pilota con sei studi medici generici in tutta Liverpool per fornire gruppi di lettura condivisi su prescrizione medica. Questo studio osservazionale consente ai pazienti con problemi di salute mentale da lievi a moderati di partecipare a un gruppo di lettura condivisa settimanale come alternativa o insieme al trattamento farmacologico. Oltre a dimostrare l'effetto del modello sulla salute e sul benessere, Jane desidera anche stabilire il caso socioeconomico alla base dei gruppi di lettura condivisi. I dati preliminari mostrano che i gruppi di lettura condivisa migliorano: umore individuale dell'81%, livelli di concentrazione del 77%, memoria del 66% e livello di interazione sociale dell'84%. Al fine di rafforzare ulteriormente la ricerca condotta sul modello Get Into Reading e convalidarne esternamente l'impatto, Jane ha collaborato con la Liverpool University per istituire il Center for Research into Reading, Information and Linguistic Systems. La parte finale della strategia di Jane si concentra sull'integrazione della pratica della lettura condivisa in istituzioni chiave come case di cura, scuole, università, istituti di salute mentale e carceri. La Reader Organization collabora con queste organizzazioni per fornire formazione al proprio personale su come gestire gruppi di lettura condivisi. Ogni corso di formazione è specificamente personalizzato per concentrarsi sulle esigenze particolari dell'organizzazione e del settore in cui opera, che si tratti di salute mentale, giovani, assistenza agli anziani e demenza, giustizia penale o settore aziendale. Lavorare a livello organizzativo per creare una cultura della lettura condivisa significa che Jane è in grado di scalare il suo modello molto più rapidamente. Ad esempio, The Reader Organization è stato recentemente incaricato da un importante operatore sanitario di formare il personale delle case di cura in diverse località del paese. Oltre a organizzare corsi di formazione su misura, Jane ha anche sviluppato un programma Reader in Residence per incorporare pienamente la pratica della lettura condivisa all'interno delle organizzazioni chiave. Durante ogni tirocinio, il Reader in Residence progetta un'attività Entra nella lettura, oltre a fornire formazione interna al personale. Ad esempio, Mersey Care NHS Trust ha incaricato un Reader in Residence nel 2007 di gestire gruppi di lettura condivisa nei reparti di salute mentale dei pazienti ricoverati. Da allora, i gruppi di lettura condivisa si sono diffusi attraverso i loro servizi in strutture ambulatoriali, servizi diurni e persino nei loro ospedali ad alta sicurezza raggiungendo pazienti con demenza, disabilità mentale e problemi di alcol. Attualmente ci sono 34 gruppi attivi in una particolare settimana, gestiti da personale che è stato formato internamente dal Reader in Residence. Sebbene l'obiettivo principale di Jane sia creare una rivoluzione della lettura nel Regno Unito, crede che il modello Get Into Reading possa essere replicato a livello internazionale. In effetti, l'Organizzazione dei lettori è già stata incaricata di svolgere corsi di formazione in Danimarca, Australia e Belgio. La strategia di Jane per l'espansione internazionale consiste nel lavorare con gli imprenditori locali che partecipano alla formazione e sono desiderosi di replicare il modello nei propri paesi, anche raccogliendo i propri fondi.