Zdenek Slejška

Repubblica Ceca • EDUin
Ashoka Fellow dal 2013

Zdeněk Slejška sta autorizzando sia le scuole che i cittadini cechi a trasformare il loro sistema educativo dall'interno. Per fare ciò, Zdeněk riposiziona le scuole come centri della vita comunitaria e incoraggia genitori, esperti, imprese e comunità a diventare attori dell'istruzione.

La persona

Da studente, Zdeňek era deluso dall'apprendere cose a scuola che riteneva esoteriche e irrilevanti. Questo lo mise su un percorso per cercare sia cosa imparare sia come impararlo in un modo più interessante. Quando né una laurea né un master in educazione gli hanno fornito una risposta sufficiente, Zdeňek ha cercato al di fuori dell'istruzione formale. Si unì agli Scout e in seguito alla Holiday School Lipnice (un capitolo di Outward Bound), e qui scoprì il concetto di educazione esperienziale a lungo termine. Attratto da questo concetto, Zdeňek è diventato un docente di educazione esperienziale e si è reso conto di come la metodologia aiuti le persone di qualsiasi età a relazionarsi con ciò che studiano e scoprono, come motivazione per studiare e acquisire conoscenze in modo più efficiente. Ha scoperto che l'apprendimento pratico ha portato a una migliore conservazione e rilevanza nel mondo reale. Zdeňek ha co-fondato EGREDIOR, per implementare l'educazione esperienziale nelle scuole. Avendo sviluppato manuali di metodologia e formato centinaia di insegnanti, EGREDIOR ha ottenuto un successo significativo in pochi anni, poiché molte scuole hanno espresso interesse per l'educazione esperienziale. In alcune scuole, insegnanti di nuova formazione hanno implementato attivamente questa metodologia e, alla fine, un intero distretto di Praga l'ha implementata nelle proprie scuole. Dopo dieci anni, Zdeňek è stato contattato dal Ministero dell'Istruzione e gli è stata offerta l'opportunità di sviluppare un nuovo sistema open source per lo scambio di esperienze tra gli insegnanti. Percependo questa offerta come un'opportunità per aiutare gli insegnanti a livello nazionale a sviluppare ulteriormente le loro capacità professionali e promuovere metodologie esperienziali, Zdeňek ha dedicato quattro anni a lavorare su un portale (www.rvp.cz). È cresciuto fino a diventare il database pedagogico open source più completo del paese. Attraverso questo lavoro, tuttavia, Zdeňek iniziò a capire che il modo migliore per raggiungere il suo obiettivo generale di riformare le scuole ceche sarebbe stato lavorare al di fuori del governo. Durante gli anni di insegnamento di Zdeňek e il suo lavoro sul portale, ha scoperto gli ostacoli che impedivano il miglioramento dell'istruzione. Sebbene una combinazione di fattori sia coinvolta nella stagnazione del sistema, la mancanza di consapevolezza pubblica sulle tendenze allarmanti nell'istruzione è stata la cosa più significativa. Insieme ai colleghi, Zdeňek ha fondato EDUin per utilizzare un approccio globale per cambiare il sistema educativo, lavorando con il pubblico per capire che doveva agire. EDUin ha conquistato la fiducia e il sostegno delle parti interessate all'istruzione, in gran parte grazie alla personalità e all'approccio di Zdeňek. Uno dei principi fondamentali della vita di Zdeňek, formulato nel corso della sua esperienza in istituzioni sia formali che informali, è evitare la coercizione. Incoraggiare le persone a fare ciò che le rende felici è l'unico modo in cui possono sbloccare il loro potenziale. Sottolinea inoltre l'importanza di considerare tutte e tre le dimensioni umane - razionale, emotiva e fisica - quando si lavora con le persone. Zdeňek crede nel potere del libero arbitrio e nella condivisione reciprocamente vantaggiosa di informazioni ed esperienze. Insieme, questi principi creano una filosofia di vita influenzata dalla scuola filosofica ceca, Principles of Life; Filosofia delle Costellazioni Familiari; e medicina cinese.

La Nuova Idea

Zdeňek nutre una visione dell'istruzione che ha un impatto sulla società ceca nel suo insieme, andando oltre la classe con un approccio interdisciplinare che pone l'istruzione come "affari di tutti". In questa visione, gli alunni sono considerati non solo studenti, ma come supporto per i loro genitori, dipendenti per aziende e cittadini capaci. Zdeňek ritiene che l'istruzione nazionale dovrebbe fornire ai giovani competenze che consentano loro di adattarsi rapidamente a nuovi ambienti e realizzare il loro pieno potenziale. L'organizzazione di Zdeňek, EDUin, adatta con cura un'opportunità di coinvolgimento completa per ciascun gruppo di parti interessate, come la certificazione "Parents Welcome" e "Extra Class" per gli studenti, fornendo loro una guida chiara su come possono influenzare tangibilmente il sistema educativo. Ha creato un centro di informazione nazionale unico nel suo genere per la riforma e i contenuti dell'istruzione, Beduin, un'agenzia di stampa altamente specializzata che raccoglie, organizza e diffonde informazioni strategiche e commenti di esperti relativi a eventi e tendenze nell'istruzione. In tal modo, Zdeňek ha raggiunto una rete non sfruttata di aziende, organi di stampa e politici molto impegnati a rivoluzionare l'istruzione. Aiutando le parti interessate a vedere il valore immediato che il coinvolgimento crea a livello locale, Zdeňek raggiunge una duplice missione: (i) le parti interessate sono motivate a riunire altre persone per partecipare a importanti dibattiti sull'istruzione e a fare pressioni a livello nazionale per ottenere un cambiamento politico duraturo , e (ii) le scuole, che sono al centro di queste relazioni, traggono i frutti del miglioramento educativo.

Il problema

L'istruzione ceca deve affrontare due sfide. In primo luogo, le priorità e gli obiettivi del sistema educativo nazionale non sono definiti e non esiste una strategia chiara per lo sviluppo dell'istruzione. Il grande pubblico non è a conoscenza delle tendenze allarmanti nel rendimento degli alunni; infatti, attualmente c'è un alto tasso di soddisfazione tra i genitori. Questo compiacimento deriva dal credere che ciò che ha funzionato per loro nella loro giovinezza funzionerà per i loro figli. Successivamente, non c'è impulso per la riforma a livello scolastico in cui potrebbe avvenire una riprogettazione per le migliori pratiche e attrarre le risorse delle parti interessate. La combinazione della rigidità degli insegnanti nei confronti del cambiamento, dell'approccio puramente teorico del Ministero dell'Istruzione e della mancanza di interesse pubblico inibisce la modernizzazione dell'istruzione. Ad oggi, il paese ha assistito a tentativi frammentati di coinvolgere solo alcuni gruppi di parti interessate, senza un impegno trasversale costante con un movimento di base per innescare il cambiamento dei sistemi. Negli ultimi due decenni, i punteggi degli studenti cechi nei test di confronto internazionali (es. PISA, test TIMSS dell'OCSE) sono peggiorati, rilevando uno dei cali più drastici tra i paesi partecipanti (dal 6° al 7° posto nel 1995; dal 27° al 30° posto su prove recenti). Il rendimento degli studenti è strettamente intrecciato con l'organizzazione del processo di apprendimento. Secondo ulteriori statistiche dell'OCSE, più della metà degli studenti quindicenni afferma di essere annoiato a scuola e solo il 12% si gode attivamente il tempo trascorso in classe. Questo enorme divario tra le percezioni dei genitori e degli studenti, dovuto al fatto che i genitori non conoscono i fatti, significa che non sono il motore del cambiamento che devono essere se si vuole riformare. La capacità di esprimersi in modo articolato, comunicare con persone di diversa estrazione, entrare in empatia con gli altri, lavorare come parte di una squadra e sviluppare soluzioni efficienti, sono tutti elementi cruciali per il successo moderno. Secondo uno studio del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, il 65 per cento degli alunni di oggi sarà impiegato in lavori per adulti che attualmente non esistono, sottolineando l'importanza di acquisire presto nuove abilità di cambiamento umano. Gli alunni di oggi devono diventare adulti flessibili in grado di adattarsi al cambiamento in accelerazione.

La strategia

Zdeňek ha fondato EDUin per mobilitare e sfruttare un gruppo dinamico di parti interessate per guidare e promuovere i cambiamenti dell'istruzione richiesti dal mondo di oggi. Gli sforzi di Zdeňek mirano ad aprire sistemi scolastici "chiusi" in modo che possano beneficiare dell'esperienza di un'ampia gamma di parti interessate e fornire agli alunni le competenze per avere successo in nuovi ambienti. Immagina che i diplomati di una tale scuola siano cittadini attivi ed empatici e studenti flessibili per tutta la vita con un forte senso di curiosità e passione. Una scuola coinvolgente che funge da spazio di apprendimento produttivo genererà alunni di alto livello. Per esplorare e sviluppare una visione e una comprensione comuni dell'istruzione e per rinvigorire gli scambi di migliori pratiche tra gli esperti di base, EDUin organizza una comunicazione regolare con le parti interessate. Le attività a livello nazionale comprendono tavole rotonde su temi di tendenza nell'istruzione più volte all'anno aperte al pubblico; conferenze annuali su temi pedagogici al Senato (hanno partecipato centinaia di docenti e presidi); sessioni chiuse di "boccia dei pesci" per esperti in materia di istruzione per condividere opinioni su questioni che creano divisioni in un ambiente privo di rischi (con esperti) e attività di lobbying per genitori e studenti su argomenti particolari. EDUin opera strategicamente anche a livello regionale. Mobilitando le competenze di base attraverso seminari in tutte le quattordici regioni del paese, EDUin agisce come partner del Ministero dell'Istruzione; redazione di una Strategia Nazionale dell'Educazione. Per costruire un movimento per l'istruzione, un'educazione adatta al futuro e per attirare il sostegno delle parti interessate locali, Zdeňek progetta opportunità di coinvolgimento locale per genitori, comunità, media e imprese. Un maggiore coinvolgimento dei genitori nella vita scolastica tende a tradursi in un clima scolastico migliore, risultati migliori, una migliore frequenza e una preparazione degli studenti più responsabile. Per aumentare la partecipazione dei genitori agli affari educativi, EDUin accompagna le scuole attraverso un processo di certificazione Parents Welcome, con una serie di criteri per dimostrare che la scuola sta orientando le sue attività verso l'accoglienza dei genitori. Molti genitori considerano il coinvolgimento per la prima volta. EDUin ha raggiunto oltre 40.000 studenti. Zdeňek ritiene che il 25% delle scuole "indirizzerà" il paese verso la certificazione a misura di genitore e costringerà gli altri a iscriversi. EDUin fornisce alle scuole e ai genitori un manuale sulle migliori pratiche sulla comunicazione scuola-genitori con aggiornamenti mensili, organizza corsi di formazione sulla comunicazione efficiente sia per insegnanti che per genitori e convoca un'assemblea annuale dei rappresentanti della scuola Parents Welcome per il networking di persona e lo scambio di informazioni. Zdeňek promuove anche una connessione tra scuole, comunità e imprese per accendere l'interesse e gli investimenti nel settore dell'istruzione. In parte, EDUin sta coinvolgendo le aziende nel processo educativo per liberare le risorse e le competenze non sfruttate del settore. Un altro programma, Towns of Education, invita le scuole, le imprese, i comuni e le organizzazioni di cittadini locali a redigere congiuntamente una strategia di coinvolgimento delle imprese. La strategia include attività come il tutoraggio tra pari tra la scuola e la gestione aziendale, stage di un anno presso aziende per insegnanti e professionisti del business co-insegnamento nelle scuole. L'impegno multilivello e reciprocamente vantaggioso garantisce che l'istruzione diventi una priorità e rimanga al centro dell'azione. Zdeňek incoraggia anche il cambiamento dei sistemi diffondendo programmi locali di successo in tutto il paese. EDUin ha anche creato Extra Class, un programma per i giovani che consente agli studenti di pianificare progetti di sviluppo della comunità e raccogliere risorse per la loro attuazione. Inizialmente, 24 classi (500 studenti) hanno preso parte al programma e Zdeňek vuole infine coinvolgere la maggior parte delle scuole certificate. Il lancio è stato organizzato da EDUin in collaborazione con la catena di negozi TESCO, uniti da una visione comune di creare quartieri migliori. TESCO ha nominato questo programma per un Innovation Award, il che significherebbe che Extra Class sarebbe stato esteso ad altri paesi in cui opera TESCO. Per rafforzare il movimento emergente e rafforzare il lavoro di EDUin a livello locale e nazionale, Zdeňek sfrutta attivamente i media e guarda a molteplici strumenti di comunicazione per aumentare la consapevolezza del pubblico. Oltre al suo hub informativo, Beduin, Zdeňek ha anche avviato una newsletter online che viene distribuita a oltre 10.000 lettori settimanali e un portale online con report di testo e video, che attira oltre 15.000 lettori giornalieri durante l'alta stagione. Sono stati rapidamente apprezzati come fonti uniche e affidabili di informazioni imparziali. Questo sforzo ha notevolmente accresciuto l'attenzione dedicata all'educazione nel discorso pubblico e nei media mainstream. Beduin è così diventato un rispettato centro di istruzione. Anche il ministro dell'Istruzione ora si rivolge agli altri punti vendita di Beduin e Zdeňek per una consultazione. Zdeňek comprende che il tipo di cambiamento fondamentale che cerca richiede a tutti, dagli studenti e dai genitori alle imprese, ai sindaci e ai ministri, di riconoscere che il mondo è cambiato profondamente e che anche l'istruzione deve farlo. Quindi sta lavorando con tutti loro e li sta progettando ciascuno per dare una spinta all'altro. Il suo piano è di raggiungere questa massa critica prima nella sua Repubblica Ceca e poi portare il suo approccio in altre aree. Sta già ingaggiando partner in Slovacchia.