Alejandra Sanchez Cabezas

Argentina • Proyecto Surcos para la Promoción de la Salud
Ashoka Fellow dal 2013

Impegnata in un approccio olistico e collettivo alla salute individuale e comunitaria, Alejandra Sánchez Cabezas ha creato un approccio inclusivo, interdisciplinare e sociale che crea ponti tra le comunità e la salute pubblica e le istituzioni correlate che consente alle prime di assumere un ruolo guida per garantire la propria salute .

La persona

La giovinezza di Alejandra è stata segnata dai sacrifici dei suoi nonni, immigrati in Argentina dalla Spagna, che vissero per sempre in povertà, e dei cui otto figli, tre morirono giovani e due soffrirono di malattie mentali e psicologiche. Dopo aver terminato la scuola, ha studiato medicina, da un desiderio fondamentalmente radicato nell'aiutare gli altri. Eppure la sua esperienza nella facoltà di medicina iniziò a distoglierla dalla sua motivazione sociale, poiché il curriculum che era stato imposto dalla dittatura militare respinse qualsiasi accenno a questioni sociali. Durante la sua specializzazione in ginecologia, però, ha fatto il tirocinio in due ospedali dove ha assistito pazienti che provenivano principalmente dagli slum di Buenos Aires. Questa realtà, e lo stretto rapporto che sentiva con le sue radici, la tirava mentre lavorava in uno studio privato in una clinica che aveva aperto con tre colleghi. Mettendo in discussione la sua traiettoria professionale e la sua vocazione, ha lasciato il comfort della sua pratica e ha iniziato a sfidare i paradigmi sanitari dominanti. Questo paradigma, secondo lei, andava solo a beneficio di alcuni interessi multipli dell'élite e non corrispondeva ai bisogni delle comunità, specialmente delle più povere. Alejandra ha ritenuto che la sua formazione medica formale non fosse in grado di fornire una preparazione adeguata per affrontare questo problema complesso. Ha deciso di avviare studi che le avrebbero fornito maggiori risorse e strumenti per sfidare le realtà difficili e la povertà nell'interno dell'Argentina. Alejandra ha completato un master in Epidemiologia, amministrazione e politiche sanitarie, che sembrava solo sollevare più domande e sfide, e ora sta perseguendo un dottorato di ricerca in Salute collettiva. Alejandra crede fermamente nell'istruzione e nella formazione come risorsa fondamentale per il lavoro e il cambiamento sociale. Per questo motivo, la chiave della metodologia Surcos è la riflessione e l'analisi collettiva. Convinta che i cittadini debbano imparare ad esercitare i propri diritti e responsabilità attraverso un'educazione attenta e una visione sistemica ad ampio raggio, ora Alejandra aspira a trasformare i sistemi sanitari per consentire la loro partecipazione attiva al loro benessere.

La Nuova Idea

Alejandra sta sfidando l'ortodossia del sistema sanitario pubblico argentino sottolineando la partecipazione civica per trasformare le mentalità e le prospettive sull'assistenza sanitaria. Con la sua organizzazione, Surcos, promuove una visione olistica dell'assistenza sanitaria basata sulla rete che amplia le prospettive delle comunità su se stesse. Alejandra promuove un approccio di responsabilizzazione collettiva che riconosce tutti i fattori che determinano la salute di una comunità, inclusi gli aspetti sociali, economici e ambientali che la medicina tradizionale trascura o respinge. Immagina un nuovo tipo di impegno civico basato sul benessere per le popolazioni rurali e urbane povere che sono relativamente estranee dal processo decisionale e sono solo attori passivi nella salute pubblica delle loro comunità. Surcos si fonda su una prospettiva sanitaria multidisciplinare, applicando strategie che costruisce con ogni comunità con cui lavora. Al centro ci sono i principi dell'organizzazione della comunità per affrontare i problemi di salute e l'empowerment della comunità: è la partecipazione attiva di tutte le persone e le istituzioni che guida il cambiamento sociale. Alejandra si distingue per un programma estremamente professionale che è comunque completamente malleabile e in grado di adattarsi a qualsiasi circostanza, processo o modello locale. Ciò consente a ciascuna comunità di determinare le fonti e le cause profonde dei propri problemi di salute, senza l'influenza della gerarchia della salute pubblica. Insieme alla comunità aiuta a tessere reti e promuovere un cambiamento sociale sostenibile, attivando sistemi e competenze esistenti ma forse dormienti. In questo senso, l'assistenza sanitaria di comunità rende possibili nuove opportunità che consentiranno alla comunità di massimizzare al meglio le proprie risorse, reti e persone per influenzare i principali fattori determinanti dell'assistenza sanitaria e quindi migliorare la propria qualità di vita. L'approccio semplice ma sfaccettato di Alejandra si basa su tre fasi critiche. In primo luogo, Surcos aiuta la comunità a identificare i principali problemi di salute di ciascuna località. Quindi i membri pianificano un piano d'azione che forma reti e rende le persone protagoniste della loro salute. Infine, la comunità lavora con Surcos per istituzionalizzare i progetti e le pratiche che hanno sviluppato insieme, garantendone così la longevità. Alejandra ha prodotto esperienze e progetti chiave con le comunità in tutta l'Argentina e sta cercando di produrre una strategia a tutti gli effetti per cambiare l'infrastruttura sanitaria pubblica e lo studio universitario per adottare la sua missione guidata dalla comunità.

Il problema

Mentre la maggior parte degli indicatori di povertà di base si basano su misure economiche per determinare lo svantaggio finanziario di una persona o di una famiglia, uno stato di povertà significa molto più di una semplice mancanza di denaro o di reddito da dismissione. A causa del ciclo duraturo che la povertà mette in moto, le persone spesso hanno scarso accesso all'istruzione e all'assistenza sanitaria di cui avrebbero bisogno per uscire dalla miseria. In Argentina, molte persone povere soffrono di malnutrizione e alti tassi di malattie trasmissibili. Nelle comunità povere le strutture sociali e i costumi si disintegrano e la violenza, gli abusi domestici e i conflitti intergenerazionali dilagano: gli anziani disprezzano i giovani che sono spesso disoccupati e non riescono a resistere alla tentazione del consumo di droghe e alcol, mentre i giovani percepiscono gli anziani come sopravvissuti i loro anni produttivi. Tutte queste conseguenze sociali hanno un impatto sulla salute e sul benessere di una comunità. Le istituzioni in Argentina, tuttavia, non sono organizzate o preparate per rispondere in modo appropriato a queste sfide sanitarie tra le comunità povere. Ad esempio, la pratica medica formale è segmentata in campi di studio rigidi e distinti. I professionisti sanitari non rispondono con un approccio interdisciplinare che riguarda anche le dimensioni economiche, sociali, culturali e ambientali che influenzano molto la propria salute. L'infrastruttura sanitaria pubblica è anche generalmente preparata a soddisfare solo i bisogni biologici/fisiologici di una singola persona, piuttosto che tenere conto delle relazioni e delle influenze di quella persona all'interno della sua comunità. Questa comunità, però, è uno stimolo critico per determinati comportamenti o fenomeni che colpiscono il paziente. La burocrazia del sistema sanitario pubblico non si è evoluta per soddisfare le esigenze pratiche delle comunità urbane e rurali in condizioni di povertà e una diversità di attori istituzionali nei settori pubblico e sociale crea ridondanza non necessaria in alcune aree e abbandono assoluto di altre. Il pensiero nascosto, la gerarchia e la riluttanza a cambiare diminuiscono ulteriormente la possibilità di una collaborazione intersettoriale per raggiungere un approccio olistico alla medicina. Le comunità stesse non hanno il know-how e gli spazi per riflettere e agire per affrontare i loro problemi sanitari e per impegnarsi efficacemente con il sistema sanitario pubblico e altri organismi che potrebbero essere risorse per supportare i bisogni delle comunità. All'interno delle comunità povere, c'è poca tradizione di impegno nelle attività civiche e nel processo decisionale municipale. Coloro che ricoprono posizioni di autorità che potrebbero assistere non hanno dimostrato la lungimiranza nell'affrontare efficacemente i problemi sociali, come favorire i collegamenti con l'elettorato e facilitare nuovi processi di cambiamento sociale basati sulla comunità. Non si sforzano di estendere i percorsi ai loro cittadini per interagire con loro e influenzare la salute della propria comunità. Di conseguenza, le comunità e i loro principali fornitori di assistenza sanitaria sono isolati l'uno dall'altro e ignorano i fattori sociali e contestuali che svolgono un ruolo importante nel benessere generale delle persone lì.

La strategia

Alejandra ha lanciato il lavoro della sua vita grazie alla sua profonda preoccupazione per l'assistenza sanitaria nelle comunità più povere dell'Argentina. Nel 2010, le azioni che stava portando avanti all'interno di comunità distinte sono state formalizzate fondando Surcos, un'organizzazione cittadina (CO) composta da professionisti di una varietà di discipline. Attualmente lavorano dodici persone nell'organizzazione, che mantiene anche un comitato consultivo di specialisti e leader nel campo della salute. Alejandra è riuscita ad assicurarsi un ampio portafoglio di sostegno del settore privato e delle fondazioni per influenzare lentamente il modo in cui le autorità sanitarie pubbliche municipali e provinciali trattano i loro elettori. Surcos interviene con ciascuna comunità in modo diverso in base ai fenomeni e alle esigenze sociali presenti, ma poi lega ciascuna tattica alla sua visione generale e ad altre strategie implementate con altre comunità per ottenere un cambiamento di paradigma globale a livello nazionale. Alejandra parte dall'identificazione e dalla mappatura degli aspetti e delle istituzioni più rilevanti che hanno un impatto diretto e indiretto sull'assistenza sanitaria della comunità. Lo fa con il chiaro input dei membri, impegnandosi in un lungo dialogo per individuare gli stimoli reali. Mentre le cause principali dei problemi sanitari possono variare da quelle più convenzionalmente percepite come mediche (come l'alcolismo) ad altre meno direttamente mediche (come i conflitti intergenerazionali), Surcos mantiene al centro l'enfasi su come questi fenomeni producano un effetto indesiderato esito sanitario. Ciò mantiene il quadro di riferimento nell'ambito della salute e al tempo stesso crea una dimensione multidisciplinare, superando il focus individualistico e biologico della tradizionale salute pubblica. Dopo la riflessione, Surcos lavora insieme alla comunità per preparare un piano d'azione che consenta la partecipazione civica, rendendo ogni persona un protagonista e un fattore di cambiamento nel proteggere e preservare il proprio benessere. Surcos mobilita anche l'infrastruttura delle agenzie sanitarie locali, delle organizzazioni di base e delle CO per promuovere nuove modalità di cooperazione intersettoriale e interistituzionale, attraverso pratiche progettate dai cittadini e dalle istituzioni stesse. Per garantire la sostenibilità a lungo termine del piano, Surcos aiuta le agenzie e le CO a riconoscere e superare gli ostacoli per istituzionalizzare i cambiamenti in atto, attraverso la riforma delle politiche pubbliche o la creazione di congruenze tra attori del settore pubblico e privato. Ad esempio, Surcos può aiutare a redigere e firmare accordi tra autorità municipali distinte, rappresentanti e sostenitori della comunità e reti tra agenzie. Anche i media locali svolgono un ruolo fondamentale in questa costruzione di una nuova “cittadinanza sanitaria”. Dopo aver partecipato alla convocazione iniziale delle parti interessate, hanno diffuso i nuovi progetti e programmi olistici per favorire la loro istituzionalizzazione formale. Ciò che distingue l'approccio Surcos è il modo in cui sfrutta processi che non hanno mai meno di 3 anni, consentendogli di tessere reti e promuovere un cambiamento sociale sostenibile, attivando e calpestando capacità e sistemi esistenti. Ad esempio, nel 2009 la Fondazione Perez Companc ha invitato Surcos a lavorare con una popolazione nella provincia nord-orientale di Misiones che aveva subito danni subiti dopo che un tornado ha colpito l'area. I primi soccorritori e i soccorsi di emergenza si sono ritirati sei mesi dopo l'incidente, ma la comunità ha comunque sofferto per i tremendi danni causati e Perez Companc e Surcos hanno iniziato il loro intervento. La loro prima diagnosi ha mostrato un chiaro disallineamento delle priorità e uno scarso coinvolgimento tra i diversi livelli del sistema sanitario di Misiones, le cui cliniche e avamposti locali erano situati lontano dalle comunità isolate, che avevano pochi mezzi di trasporto e strade adeguate per raggiungerle. Surcos ha aiutato la comunità a formare un gruppo di lavoro sanitario intersettoriale composto da cliniche sanitarie municipali, ospedale, leader del gruppo indigeno M'bya Garaní (la prima volta che i membri di una tribù hanno partecipato in questo modo con il dipartimento della salute), istituzioni educative, agenzie ambientali e altre parti interessate della comunità e nazionali. Surcos ha formato attentamente 22 rappresentanti di organizzazioni locali sulla visione dell'assistenza sanitaria di comunità e li ha aiutati a mappare i principali problemi sanitari che colpiscono la regione e ha stabilito nuove iniziative per affrontarli e monitorarli. Surcos ha anche formato 30 promotori sanitari locali e 10 medici su questioni prevalenti dell'assistenza sanitaria. Soprattutto, hanno dimostrato durante tutto l'intervento il principio dell'assistenza sanitaria di comunità, ponendo la salute come un argomento chiave nei media e nella mentalità pubblica, rendendo così più fattibile il cambiamento delle politiche pubbliche e aumentando la domanda di assistenza sanitaria di qualità tra la popolazione. Nell'ambito del progetto, la rete di Misiones e Surcos sta sviluppando una piattaforma online per registrare statistiche vitali sulla popolazione, allineare le priorità e realizzare il programma sanitario del governo locale. Se questo piano avrà successo, Alejandra prevede di impiegare questo nuovo sistema online in altre aree. Questa esperienza simboleggia anche la flessibilità del modello Surcos: Alejandra vede che molti dei risultati concreti - strategie e strumenti - sono replicabili in altre comunità con la contestualizzazione appropriata. Un altro esempio della metodologia adattiva e flessibile di Surcos è il suo progetto a Pilar, nella provincia di Buenos Aires. Con Surcos la comunità ha identificato che la violenza domestica e il conflitto sociale tra le generazioni più giovani e quelle più anziane erano in realtà una fonte di molti problemi con conseguenze legate alla salute. Con questo in mente, i leader della comunità a Pilar hanno seguito un principio di salute della comunità e hanno formato un gruppo di lavoro delle parti interessate nella prevenzione dei conflitti. Hanno formato insegnanti e dirigenti cittadini nell'identificazione e risoluzione dei conflitti e hanno anche sviluppato la capacità delle forze di polizia locali di migliorare le loro pratiche nell'accoglienza e nella risposta a tali casi. Hanno coinvolto anche altri specialisti dell'organizzazione locale. Insieme, il gruppo di lavoro ha costruito uno spazio per supervisionare le accuse di violenza nei dipartimenti del distretto locale. Con gli anziani, il team ha stabilito una serie settimanale di attività per aiutarli a recuperare la memoria e migliorare la comunicazione e l'integrazione con i giovani. Quindi il gruppo di lavoro ha istituito due segmenti semestrali alla radio locale per discutere di questioni pubbliche come il parto rispettoso, l'allattamento, l'educazione dei bambini, lo sviluppo infantile e infantile, l'alimentazione, la prevenzione degli abusi sui minori, le infezioni respiratorie pediatriche e l'invecchiamento in buona salute. A questi segmenti hanno preso parte rappresentanti dei centri sanitari comunitari, operatori sanitari e membri del centro sociale. Dopo che questi programmi radiofonici si sono rivelati un successo nel diffondere il concetto e l'importanza della salute comunitaria olistica, la rete sanitaria della comunità di Escobar, sempre nella provincia di Buenos Aires, ha modellato un'iniziativa simile con un segmento di mezz'ora ogni due settimane in televisione. Durante questa trasmissione promuovono ancora nuove attività nel settore sanitario e testimonial. Surcos esegue una valutazione dettagliata per monitorare i suoi progressi e il miglioramento della consapevolezza sanitaria della comunità. Nel 2012, Alejandra ha collaborato con il prestigioso Centro universitario di medicina per l'educazione medica e la ricerca clinica che ha consentito ai residenti in medicina di famiglia, che Surcos stava preparando nel campo della salute della comunità, di prendere parte a esperienze sul campo. Alejandra si aspetta che questa relazione produttiva sarà vitale mentre prepara la prossima generazione di medici in salute olistica e comunitaria, iniziando così a smantellare il rigido sistema sanitario pubblico con i discepoli nella comunità del trattamento multidisciplinare e della prevenzione. Di recente ha pubblicato un libro di testo lungo e completamente completo Promozione della salute comunitaria: un dialogo tra teoria ed esperienza che documenta in passaggi, esercizi e moduli molto concreti le diverse esperienze che Surcos ha avuto con l'incidenza della salute della comunità. Questo libro di testo, sotto forma di manuale pratico, aiuterà anche a diffondere la metodologia ad altre istituzioni mediche e professionisti. Alejandra prevede che l'istituzionalizzazione dei progetti sul campo più la componente educativa racchiusa nella strategia del libro di testo e della scuola di medicina agiranno entrambi come effetti moltiplicatori che cattureranno l'entusiasmo di altre comunità che chiedono un approccio multidisciplinare al benessere.