Rufus Pollock

Regno Unito • Open Knowledge Foundation
Ashoka Fellow dal 2013

15:01

How Tech is Driving Inequality | Rufus Pollock | TEDxRuelaFayette

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Rufus Pollock sta costruendo un movimento globale per consentire alle persone di rispondere alle domande che contano. Domande come dove vengono spese le mie tasse per qual è la scuola migliore per mio figlio? Qual è l'ultima ricerca sulla mia condizione medica? Cosa c'è nei farmaci che assumiamo e sono sicuri? Al momento, spesso non abbiamo accesso alle informazioni di cui abbiamo bisogno per rispondere a questo tipo di domande perché sono rinchiuse nei governi e nelle società. Alla Open Knowledge Foundation lavoriamo per rendere disponibili tali informazioni e fornire alle persone le competenze e gli strumenti per utilizzare tali informazioni sia per comprendere che per guidare il cambiamento.

La persona

Oltre a fondare la Open Knowledge Foundation nel 2004, Rufus ha contribuito a creare l'Open Rights Group nel 2005 per difendere i diritti digitali: diritti dei consumatori e civili nell'ambiente digitale, inclusi argomenti come la legge sui diritti d'autore e la privacy online. Rufus ha anche lavorato pro bono come Direttore del Regno Unito per la Foundation for a Free Information Infrastructure, un gruppo impegnato a promuovere la concorrenza e l'innovazione nello sviluppo di software. Ha guidato gli sforzi di FFII a livello del Regno Unito e dell'UE dal 2004 al 2005 per impedire l'approvazione di una "Direttiva sui brevetti software" e ha svolto un ruolo chiave nel convincere il Parlamento dell'UE a respingere la direttiva, un risultato quasi senza precedenti. Nonostante sia stato riconosciuto per le vittorie storiche, a Rufus è diventato chiaro che lavorare solo sulle politiche di PI del governo poteva andare solo così lontano per promuovere un'economia digitale aperta. Fare pressioni per l'interesse pubblico sarebbe una battaglia persa a lungo termine, a meno che non riuscisse a creare un sistema in cui le istituzioni abbracciassero volontariamente l'apertura. Allo stesso tempo, Rufus sapeva attraverso la sua ricerca in corso che c'era un grande valore economico potenziale nell'apertura dei dati. Ispirato dal successo mainstream del movimento OpenSource nel software, iniziato come movimento di base di programmatori, Rufus ha deciso che avrebbe portato questo modello pragmatico nel campo dei dati e della conoscenza ed è stato in grado di dedicarsi a tempo pieno alla sua visione al Aprire Knowledge Foundation nel 2010.

La Nuova Idea

In questa era dell'informazione, la tecnologia consente, in teoria, a tutti di avere accesso alle informazioni essenziali di cui hanno bisogno. I dati su un numero qualsiasi di argomenti - dalla spesa pubblica al patrimonio culturale ai risultati della ricerca scientifica - esistono ma sono spesso conservati in silos con accesso libero e libero prevenuti per caso o per progettazione. Rufus sta lavorando per cambiare questo. Gli Open Data, che Rufus ha contribuito a definire per la prima volta in un'idea e uno standard ormai riconosciuti a livello globale, incarnano l'idea di una condivisione libera e aperta delle informazioni. È più di una semplice informazione "pubblica": i suoi dati sono liberi al 100% di accedere e su cui basarsi. Rufus ha aperto la strada alle idee, alle politiche e alla tecnologia relative agli open data e ha contribuito a promuovere l'adozione di massa degli open data da parte di istituzioni di tutto il mondo, inclusi molti governi. Attraverso la Open Knowledge Foundation, creata nel 2004, Rufus sta rimuovendo sistematicamente le barriere legali, tecniche e sociali alla fornitura e all'uso delle informazioni essenziali. Non si tratta solo di accedere ai dati: significa creare gli strumenti, le competenze e le comunità che consentiranno davvero alle persone di rispondere alle domande che contano. Lavorando selettivamente dove ci sono lacune chiave, Rufus e i suoi colleghi hanno ora prodotto diversi strumenti importanti come CKAN e OpenSpending e hanno lavorato attivamente in tutto il mondo per creare competenze sui dati soprattutto tra le organizzazioni di cittadini (CO). Più significativamente, hanno anche guidato lo sviluppo di una comunità globale "aperta" con la Fondazione stessa che ha gruppi in più di 30 paesi. Democraziando l'accesso ai dati, la Open Knowledge Foundation sta creando un cambiamento globale in termini di trasparenza, responsabilizzazione dei cittadini e giustizia sociale, cambiando il modo in cui i responsabili politici, le aziende e coloro che occupano posizioni di potere possono essere tenuti a rispondere. Dalla fondazione, centinaia di istituzioni e 80 governi hanno messo in atto politiche sui dati aperti, rilasciando volontariamente un'ondata di dati aperti su tutto, dalla spesa pubblica alla criminalità e alla salute. Con la crescita del movimento Open, i dati si stanno trasformando in una nuova risorsa preziosa per la società nel suo insieme e il lavoro di Rufus sta consentendo un'esplosione di produttività economica e creativa, simile a come Internet ha aperto la strada all'economia digitale.

Il problema

Nella nostra società della conoscenza, l'informazione è potere. Internet ha il potenziale per consentire un accesso aperto senza precedenti a contenuti essenziali, ma gran parte di queste informazioni è limitata da leggi che impediscono ai cittadini di accedere o ridistribuire e ricombinare le informazioni o fornite tecnicamente in modi che rendono estremamente difficile utilizzare (immagina, ad esempio, di ricevere le informazioni sul budget di un intero paese come migliaia di pagine di carta). Governi, istituzioni e aziende raccolgono regolarmente grandi quantità di dati, ma conservano le informazioni in silos e database di proprietà privata. Sprecano risorse preziose raccogliendo dati che potrebbero già essere acquisiti altrove e utilizzando i dati per un risultato una tantum, informando un'istituzione specifica su una decisione strategica o pubblicando una tendenza in un documento PDF, invece di contribuire e far crescere un insieme centrale di conoscenza che moltiplicherebbe enormemente il suo valore e ne permetterebbe di essere utilizzata ancora e ancora. Questo sistema chiuso di distribuzione dei dati rende i dati artificialmente costosi da ottenere con effetti negativi sulla società nel suo insieme, dalla ricerca scientifica, al commercio quotidiano, alle capacità dei cittadini di responsabilizzare i propri governi. La Commissione europea ha stimato che l'apertura dei dati detenuti dai soli governi aumenterebbe l'attività commerciale di 40 miliardi di euro (51 miliardi di dollari) nell'UE. Il sistema si trova a un punto di svolta storico: la continua rapida evoluzione delle tecnologie digitali ha creato capacità senza precedenti per archiviare ed elaborare i dati. Tuttavia, la conoscenza che potrebbe altrimenti essere un bene pubblico rischia di essere tenuta nelle mani di pochi, con la perdita di gran parte del suo valore sociale. Allo stesso tempo, laddove la creazione e l'accesso all'informazione è stata democratizzata, i cittadini hanno dimostrato una potente capacità di utilizzare tali informazioni per il cambiamento. Wikipedia conta 100.000 contributori pubblici attivi. Il movimento OpenSource ha abbassato le barriere di costo per accedere e personalizzare il software. OpenStreetMap, un progetto globale interamente guidato dalla comunità, ha creato una mappa completa del pianeta che spesso è molto migliore delle offerte commerciali e sta già dimostrando il suo valore sia a livello commerciale che in situazioni umanitarie, come ad Haiti. Quando lo stato della California ha aperto i suoi dati sulla spesa pubblica, i cittadini hanno segnalato spese non necessarie al governo che ha risparmiato 20 milioni di dollari in pochi mesi. Questi aneddoti forniscono uno sguardo avvincente sul valore del passaggio da un sistema in cui i dati sono chiusi per impostazione predefinita, a uno in cui è aperto il valore predefinito per i dati di "interesse pubblico". Tuttavia, le istituzioni, dai governi agli enti di ricerca alle società, sono bloccate in modelli di comportamento e mentalità focalizzati sui guadagni a breve termine e sulla facilità di archiviazione dei dati in silos. Non hanno gli strumenti, i processi e le strutture legali per rendere l'apertura dei dati il più semplice ed economica possibile. Allo stesso tempo, è improbabile che i vantaggi dell'apertura dei dati vengano accettati nel mainstream fino a quando non si raggiunge un punto critico, in cui grandi quantità di dati sono già aperte e i cittadini hanno dimostrato la loro capacità di utilizzare e aggiungere valore a questi dati su larga scala .

La strategia

La visione di Rufus è quella di creare un sistema in cui i dati siano aperti per impostazione predefinita. Il suo obiettivo finale è vedere un ecosistema di dati aperti fiorente, autosufficiente ed efficace. Per cambiare il sistema attuale, Rufus ha sviluppato una triplice strategia: (i) definire gli obiettivi e le politiche per un nuovo movimento, (ii) creare strumenti tecnici e servizi per le istituzioni per aprire i dati e (iii) costruire comunità che trasformerà i dati in valore sociale per sostenere il movimento. Rufus riconosce che l'efficacia di un movimento di dati aperti dipende in modo cruciale dall'adozione di standard chiari e condivisi. La prima parte della strategia di Rufus si concentra quindi sulla creazione di definizioni, politiche e quadri legali che servano a stabilire i pilastri per un movimento di dati aperti, assicurando che le più alte qualità di apertura siano mantenute in futuro e creando un linguaggio comune standardizzato per i dati in il nuovo sistema. Rufus ha contribuito a definire gli Open Data per la prima volta nel 2005, affermando chiaramente che la conoscenza è "aperta" solo se può essere liberamente accessibile, utilizzata, costruita e condivisa da chiunque senza restrizioni. Questa definizione è ora un principio chiave del movimento aperto, accettato a livello globale, che guida le scelte politiche in molti settori. Rufus ha quindi collaborato con avvocati esperti per aprire la strada a una gamma di strumenti legali che affrontano eventuali problemi di proprietà intellettuale che le istituzioni potrebbero avere quando rilasciano set di dati e database su larga scala. Questi quadri e licenze legali di facile utilizzo sono già stati adottati dalle istituzioni, dalle biblioteche statali alla mappa globale creata dalla comunità OpenStreetMap. Rufus lavora anche per incorporare questa concezione degli open data nelle istituzioni chiave, che secondo lui devono diventare campioni degli Open Data per cambiare radicalmente il sistema. Pertanto, piuttosto che costruire una campagna di cambiamento "noi contro loro", Rufus si impegna con istituzioni che soddisfano due criteri. In primo luogo, memorizzano quelli che la Open Knowledge Foundation ha identificato come i set di dati più importanti in termini di responsabilizzazione pubblica e impatto sociale, dalla finanza alla salute e agli aiuti internazionali. In secondo luogo, trarranno vantaggio dagli open data o perché la trasparenza e il servizio pubblico sono in linea con i loro obiettivi istituzionali o perché gli open data porteranno a una maggiore efficienza; esempi di questo includono cittadini che identificano risparmi sui costi nei loro dati finanziari o scoprono nuove tendenze nei loro dati di ricerca. Rufus costruisce quindi relazioni personali con imprenditori chiave; creando campioni interni che poi creano buy-in e nuove pratiche appropriate dal basso verso l'alto. Questo approccio si è già dimostrato efficace per numerosi mercati chiave. Rufus ha lavorato a stretto contatto con i membri chiave dell'International Aid Transparency Initiative, aiutando a incorporare gli Open Data al centro e garantire che l'enorme quantità di informazioni ora fornite da centinaia di donatori dal DfID alla Banca mondiale sia aperta. Lavorando con la British Library li ha aiutati a diventare la prima biblioteca nazionale a rendere aperte quantità sostanziali di dati bibliografici con l'uscita nel 2010 della British National Bibliography. Questo è stato uno sviluppo chiave, che ha contribuito a cambiare la conversazione a livello internazionale in modo che i beni culturali siano sempre più considerati patrimonio pubblico a cui si dovrebbe accedere liberamente e ha spronato Europeana, una delle più grandi biblioteche del mondo, a rilasciare Open Data su 20 milioni di beni culturali per ricerca pubblica. A livello di governo, Rufus ha incontrato funzionari governativi chiave in tutto il mondo e in particolare nel Regno Unito, in Europa, negli Stati Uniti e in Brasile, inserendo i dati aperti nell'agenda politica. In qualità di membro del Transparency Board del Regno Unito, ha contribuito a redigere i loro Public Data Principles e ha fornito consulenza strategica e tecnologica di esperti per lanciare data.gov.uk. Il Regno Unito è ora l'unico paese al mondo a rilasciare dati sulla spesa a livello di transazione per il controllo pubblico e ha il più grande portale di dati governativi aperti al mondo insieme agli Stati Uniti. Rufus siede in un consiglio simile in Canada e, in qualità di economista qualificato, è uno dei principali esperti globali dei vantaggi economici degli Open Data. La seconda parte della strategia di Rufus è costruire gli strumenti e l'infrastruttura che rendono l'apertura dei dati il più semplice ed economica possibile. Rufus ha creato CKAN, il primo e più diffuso software per alimentare portali di dati aperti; consentendo ai governi e ad altri soggetti di pubblicare i dati in modo rapido e semplice. CKAN open source e gratuito rende i dati accessibili fornendo strumenti per semplificare l'anonimizzazione, la pubblicazione, la condivisione, la ricerca e l'utilizzo dei dati. Ora è stato utilizzato per pubblicare centinaia di migliaia di set di dati aperti in tutto il mondo e molti dei principali siti di dati online lo utilizzano, inclusi i governi del Regno Unito, degli Stati Uniti, del Brasile e dell'UE. A causa del modo in cui Rufus ha strutturato CKAN, il software serve indirettamente a incorporare il più alto livello di apertura nei dati appena rilasciati e fornisce un formato standardizzato e comune che aiuta a massimizzare i vantaggi derivanti dalla facile combinazione di diversi set di dati nell'ecosistema di dati aperti. Riconoscendo che c'è poco valore e incentivo nell'apertura dei dati a meno che non vengano utilizzati in modo rapido ed efficace per un impatto sociale, Rufus ha fatto la parte finale della sua strategia per costruire forti comunità di infomediari. Per catalizzare queste comunità in azione, quando il governo del Regno Unito ha accettato di pubblicare apertamente i suoi dati di spesa, Rufus ha lanciato il progetto OpenSpending come esempio di migliore pratica utilizzando tecniche di dati aperti. L'iniziativa mira a tracciare ogni transazione finanziaria del governo in tutto il mondo e presentarla in forme utili e coinvolgenti per tutti, da uno scolaretto a un fanatico dei dati. Il sito Web del Regno Unito è ora ampiamente utilizzato dai giornalisti, lo stesso Ministero del Tesoro del Regno Unito e i siti associati hanno migliaia di utenti al mese. Rufus sta collaborando con gruppi locali in tutto il mondo, dalla base alla Banca Mondiale, per replicare il modello in tutto il mondo, già con attività in dozzine di paesi. Rufus ha svolto un ruolo chiave nella creazione di un movimento Open Data di base attivo a livello europeo e non solo, sia attraverso il lavoro diretto della Open Knowledge Foundation che dando potere ai responsabili del cambiamento indipendenti: il potere della collaborazione di base è al centro del suo approccio. La Open Knowledge Foundation fornisce una piattaforma aperta per la collaborazione attraverso eventi sia online che offline, con la partecipazione di centinaia di membri volontari attivi ogni settimana. Quindici gruppi di lavoro attivi della Open Knowledge Foundation si concentrano su campi specifici dalla scienza ai trasporti alla sostenibilità ambientale. Negli ultimi due anni, Rufus ha lanciato una rete internazionale con gruppi locali attivi in 28 paesi in tutti i continenti, incluso un gruppo brasiliano che è stato avviato con la leadership della Ashoka Fellow Daniela Silva. Il team di Rufus ha collaborato con centinaia di istituzioni governative, organizzazioni non profit e aziende; un evento che ha convocato quest'anno ha identificato 200 milioni di sterline (322 milioni di dollari) di risparmi all'anno nel sistema sanitario del Regno Unito; ospita le più grandi conferenze globali annuali su questo tema con oltre 1.000 partecipanti. Rufus lavora per influenzare e aumentare il numero di "infomediari": cittadini, giornalisti e istituzioni che trasformano dati e fatti grezzi in conoscenze altamente accessibili per il pubblico. Oltre a creare e fornire gratuitamente i manuali di riferimento sugli open data, Rufus ha recentemente lanciato la School of Data in collaborazione con Ashoka Fellow Phillip Schmidt della Peer2Peer University, creando corsi per qualificare una nuova generazione di data scientist di ogni background.