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David Auerbach
KenyaSanergy
Ashoka Fellow dal 2013

David Auerbach ha creato un modello scalabile, orientato al mercato e basato sulla comunità per fornire in modo sostenibile l'accesso a servizi igienici igienici in insediamenti di baraccopoli densamente popolati e non pianificati. Creando valore dai rifiuti, David sta cambiando cosa significa lavorare nella raccolta dei rifiuti e, in definitiva, costruendo una rete di cittadini impegnati che vogliono cambiare la loro comunità e che possono guadagnarsi da vivere così facendo.

#Gabinetto#Dipendenza#Kibera#Sciupare#Gestione dei rifiuti#Sanificazione#Latrina#Igiene

La persona

David proviene da una famiglia di leader della società civile. Ricorda di essere stato a una riunione di famiglia ascoltando i suoi parenti parlare del loro lavoro e di essersi reso conto che delle 75 persone presenti, nessuna proveniva dal settore privato, una consapevolezza che avrebbe poi plasmato la visione del mondo di David e la sua percorso professionale. Un prozio, un teologo, si unì ai Freedom Rides attraverso gli Stati Uniti meridionali segregati negli anni '60. Un altro prozio è stato il primo membro dell'amministrazione del presidente Johnson a dimettersi per protestare contro la guerra in Vietnam. Ancora oggi, sua nonna continua a scrivere lettere settimanali ad Amnesty International per condannare i leader autocratici. Sua madre è una psicologa che ha lavorato con organizzazioni comunitarie e ha trascorso un anno lavorando con un orfanotrofio in Kenya. Suo padre era un imprenditore a cui David ammirava e che ha imparato crescendo. David ha frequentato i suoi primi anni di scuola a Londra, la sua prima esperienza di doversi adattare a una nuova cultura, dove è stato individuato e spesso deriso per essere americano. Più tardi nella vita, dopo il college, stava lavorando sulla politica estera in un think tank a Washington, DC, ma era infastidito dal fatto che gli mancava la credibilità dell'esperienza internazionale. È stato anche colpito dalla posizione aggressiva degli Stati Uniti nei confronti della Cina. Questo ha creato un paradosso per lui perché sua nonna era cresciuta in Cina e ha sempre celebrato il popolo cinese. Decise di andarci a vivere per due anni per cercare di capire meglio il Paese. Ha insegnato inglese in una scuola superiore nella Cina centrale, dove ha sviluppato contenuti più coinvolgenti per le sue classi rispetto all'apprendimento meccanico dello status quo e ha aiutato diversi studenti nel processo di candidatura per le università statunitensi. Tra le sue esperienze più memorabili in Cina è stata quando stava usando una latrina a fossa e uno sciame di mosche è volato su di lui. Questo è stato il suo primo incontro con l'umiliazione associata a servizi igienico-sanitari non igienici, ed è rimasto con lui. Quando David è tornato negli Stati Uniti, ha lavorato con la Clinton Global Initiative, dove ha costruito partnership pubblico-private incentrate sull'imprenditorialità e, nel processo, ha contribuito a dare risalto al lavoro di Kiva, tra le altre imprese sociali di avvio. È poi passato a lavorare con Endeavour, dove ha continuato a lavorare con gli imprenditori fino a quando non ha sentito il bisogno di saperne di più per poter dare un contributo significativo. David ha iniziato a lavorare su un MBA al MIT e ha visitato il Kenya per un progetto di classe. È andato a Kibera per cercare di capire i problemi di igiene nei bassifondi e ha incontrato un gruppo di giovani che gestiva un'attività di servizi igienici. L'attività non ha avuto successo, in gran parte a causa della mancanza di tecnologia adeguata. David è stato scoraggiato fino a quando il gruppo non lo ha invitato a vedere il loro giardino urbano, che avevano convertito da una discarica e gestivano come un'azienda sostenibile. In quel momento, David capì che c'erano residenti negli slum con il desiderio e l'abilità di trasformare la propria comunità, l'intuizione centrale su cui alla fine Sanergy era stata costruita. Quando si trattava di servizi igienico-sanitari, mancavano semplicemente la tecnologia e le risorse finanziarie giuste per avere successo. Lui e altri due compagni di classe hanno lanciato Sanergy nel 2011 per portare in tavola questi pezzi mancanti.

La Nuova Idea

David ha creato la prima toilette di alta qualità che può adattarsi ai piccoli spazi disponibili delle fitte comunità di baraccopoli e ha ridotto i costi e i tempi di costruzione di una toilette a una frazione di quanto richiedono le toilette tradizionali. Inoltre, ha integrato le tecnologie per il risparmio idrico e la raccolta dei rifiuti nella toilette per ridurre i costi operativi e incentivare l'adozione dell'idea. Ma la tecnologia è solo il punto di partenza. David attinge al tessuto sociale dell'insediamento dei bassifondi per diffondere l'idea. Attraverso un modello di franchising in cui gli imprenditori locali possiedono e gestiscono servizi igienici Fresh Life redditizi e di marca, David crea opportunità economiche di proprietà della comunità, incentivate e sostenute. Inoltre, sta creando un solido sistema di gestione dei rifiuti che si basa su tecnologie appropriate gestite da una forza lavoro addestrata e professionale, affidabile e coerente nella pulizia dei rifiuti in ogni bagno. In questo modo, David crea posti di lavoro e rafforza ulteriormente il senso di appartenenza della comunità che, a sua volta, aumenta in modo significativo l'accesso ai bagni igienici negli slum. Inoltre, dimostrando che i rifiuti umani possono essere trasformati in risorse altamente preziose e richieste come energia e fertilizzanti organici, Sanergy sta creando incentivi affinché altri forniscano servizi igienico-sanitari e di gestione dei rifiuti negli insediamenti degli slum e nelle aree difficili da raggiungere.

Il problema

I bassifondi di Nairobi ospitano oltre il 60% della popolazione della città e questo numero continua a crescere a un tasso del 6% annuo. Le condizioni di vita in queste baraccopoli, che stanno peggiorando con la crescita della popolazione, sono caratterizzate dalla mancanza di servizi di base come alloggi adeguati, strutture igienico-sanitarie e acqua pulita. Si stima che oltre il 90 per cento degli abitanti degli slum di Nairobi non abbia accesso all'acqua pulita e alle strutture igienico-sanitarie. In quanto tali, queste baraccopoli sono un terreno fertile per malattie diarroiche che uccidono migliaia di bambini ogni anno. Il tasso di mortalità infantile negli slum di Nairobi è del 15% rispetto allo 0,6% nel resto della città. Anche i casi di stupro e relativa insicurezza nei confronti di donne e ragazze sono al culmine nelle baraccopoli, in particolare di notte quando cercano di accedere a bagni lontani, spesso fino a 0,5 km di distanza dalle loro case. Questa insicurezza costringe donne e ragazze a ricorrere all'uso di sacchetti di polietilene come servizi igienici usa e getta (WC volanti), privandoli della loro dignità e orgoglio. La mancanza di pianificazione è al centro della sfida dei servizi igienico-sanitari nelle baraccopoli keniote. La baraccopoli di Kibera, ad esempio, è la baraccopoli più densamente popolata del mondo con oltre 250 famiglie per ettaro. Ci sono oltre mezzo milione di persone che vivono in baracche di 100 piedi quadrati in gruppi da cinque a dieci per famiglia. L'accesso alla strada è limitato e solo il 5% della baraccopoli ha accesso alle fognature e all'acqua. Pertanto, la fornitura di strutture igienico-sanitarie e la gestione dei rifiuti sono incredibilmente difficili e costose. Una tipica struttura igienico-sanitaria assume la forma di una latrina a fossa e, anche se si tratta di un'operazione piuttosto semplice, la costruzione costa quasi $ 25.000 e richiede uno spazio difficile da trovare fino a 30 x 30 piedi in bassifondi densamente popolati. Le latrine di proprietà privata sono spesso limitate ad aree di mercato trafficate o in luoghi vicini alle strade principali per facilitare lo svuotamento con i camion. Il 20% dei residenti delle baraccopoli utilizza queste strutture a pagamento ma, nonostante i potenziali ricavi, gli elevati costi di costruzione e gestione di questi servizi igienici scoraggiano ulteriori investimenti, limitando ulteriormente l'accesso e la disponibilità di strutture igienico-sanitarie per i residenti. I restanti 80 la percentuale ricorre all'uso di latrine antigieniche e improvvisate gestite da fornitori di servizi indipendenti, servizi igienici volanti e defecazione aperta, che è così pervasiva da essere culturalmente normalizzata. Inoltre, un altro importante ostacolo alla fornitura di servizi igienici igienici nelle baraccopoli è rappresentato dalle soluzioni inadeguate per la gestione dei rifiuti. Senza opzioni di gestione dei rifiuti convenienti e sostenibili, gli investitori nel settore dei servizi igienico-sanitari sono scoraggiati dal fare il grande passo. 8 milioni di residenti delle baraccopoli scaricano oltre quattro milioni di tonnellate di rifiuti ogni anno, oltre l'80% dei quali viene drenato o scaricato direttamente nei corsi d'acqua senza trattamento. Tre metodi sono stati tradizionalmente utilizzati per gestire i rifiuti nelle baraccopoli. Il primo è fare in modo che gli "uomini rana" svuotino le latrine a mano e con i secchi, ponendo notevoli rischi per la salute del fornitore di servizi. Il secondo consiste nell'utilizzare i servizi di un camion svuotatore per pompare i fanghi a un costo notevolmente elevato per il fornitore di servizi. La terza soluzione è semplicemente abbandonare la latrina una volta traboccante, mettendo a rischio la salute dei residenti. Il 65% delle latrine nelle baraccopoli sono diventate inutilizzabili e abbandonate a causa di problemi di gestione dei rifiuti. I rifiuti non trattati che vengono scaricati all'interno e intorno allo slum non solo forniscono un rifugio per vettori di diffusione di malattie come zanzare e mosche, ma inquinano anche l'ambiente, le vie d'acqua e il suolo poiché i rifiuti penetrano e contaminano la falda freatica. Nella stagione delle piogge, la maggior parte dei servizi igienici esistenti assorbe l'acqua di superficie e si allaga nelle strade, accelerando così ulteriormente la diffusione delle malattie.

La strategia

Per fornire una soluzione igienico-sanitaria scalabile e conveniente nelle baraccopoli, David ha creato un approccio che si occupa della catena del valore nella sua interezza in un modo che non solo aumenta l'accesso ai servizi igienico-sanitari, ma gestisce anche in modo sostenibile i rifiuti umani. David ha scelto di utilizzare risorse locali per creare materiali da costruzione prefabbricati in un processo di produzione localizzato per contenere i costi. Attraverso questo processo, è in grado di produrre materiali di alta qualità che possono essere assemblati in servizi igienici compatti in due o tre giorni. La natura compatta di questi servizi igienici Fresh Life (FLT) significa che possono adattarsi facilmente in aree densamente popolate in spazi piccoli fino a 18 piedi quadrati. Gli FLT sono dipinti in blu brillante ed è difficile non vederli: illuminano quello che altrimenti sarebbe un ambiente squallido e noioso, dando agli utenti un senso di sicurezza, pulizia e comodità. I materiali prefabbricati di alta qualità ma a basso costo utilizzati significano che i servizi igienici non sono solo durevoli, ma che possono essere costruiti per un prezzo basso senza precedenti di $ 350. I servizi igienici sono asciutti e non collegati alla rete fognaria, il che consente di risparmiare sui costi di costruzione e sull'utilizzo dell'acqua durante il funzionamento. David sapeva che doveva ridimensionare notevolmente il suo modello per aumentare l'accessibilità. Per raggiungere questo obiettivo, ha utilizzato un modello di franchising che prevede la collaborazione con i membri della comunità (imprenditori) che acquistano e gestiscono FLT igienici come piccole imprese. Il pacchetto di franchising FLT include l'installazione della struttura per l'imprenditore e la fornitura di supporto operativo, di marketing e commerciale continuo. Sanergy ha stabilito una partnership con Kiva per concedere prestiti a tasso zero agli imprenditori che ne avevano bisogno. Questo copre la quota di attivazione del franchising all-inclusive di $ 650. Ogni gabinetto produce almeno $ 1.000 di profitto all'anno per l'imprenditore, garantendo così che siano in grado di compensare il prestito nella sua interezza nel giro di pochi mesi. Il chiaro valore economico e sociale creato da ogni franchising significa che gli imprenditori locali sono incentivati ed entusiasti di investire in più FLT. David vede questa come la chiave per un'espansione rapida e sostenibile. Per attirare più operatori proprietari, David impiega tre strategie: (i) premi per i referral (ii) identificazione di "punti caldi" che sono buoni luoghi per i servizi igienici e (iii) pitching direttamente attraverso gruppi di giovani e istituzioni di microfinanza (MFI). La redditività degli FLT ha attirato l'attenzione delle IFM, quattro delle quali stanno ora lavorando con Sanergy per sviluppare prodotti di credito per il finanziamento dell'igiene. In due anni, il modello di franchising di Sanergy ha rapidamente ampliato la sua rete di FLT nella baraccopoli di Mukuru (con una popolazione di 500.000 abitanti) fino a oltre 200 di proprietà e gestite da circa 100 imprenditori locali, di cui circa il 35-40% sono donne. La visione di David è quella di far crescere questa rete al punto che ci sia un bagno entro 50 metri da ogni singola famiglia nella baraccopoli. Con le risposte alle domande su accessibilità, accesso e scalabilità, David ora doveva assicurarsi che la sua soluzione fornisse un'esperienza di sanificazione igienica ai suoi utenti. Parte dall'esterno stabilendo standard elevati per le unità. La vernice blu brillante dell'FLT trasmette un invitante messaggio di pulizia. Tutti gli operatori FLT sono formati come parte del pacchetto di franchising per mantenere i più elevati standard di pulizia nei rispettivi servizi igienici. Ogni bagno deve essere tenuto sempre pulito e viene fornito di serie con servizi per il lavaggio delle mani tra cui un supporto per l'acqua, sapone e fazzoletti. Nell'etica della rete FLT è radicata l'idea che il marchio dell'intera rete sia forte quanto l'operatore più debole. Gli operatori, quindi, si responsabilizzano a vicenda per non diluire il marchio che tutti condividono. Sviluppano anche le proprie idee per migliorare il servizio, come mettere specchi e ganci nei servizi igienici, che poi si diffondono attraverso la rete. La rete può essere utilizzata anche per vendere altri prodotti relativi all'igiene, come assorbenti. Fa parte del pacchetto di franchising anche un servizio giornaliero di raccolta dei rifiuti della durata di un anno fornito a ogni FLT da Sanergy. I servizi igienici utilizzano un esclusivo sistema di deviazione delle urine a secco che separa e cattura automaticamente l'urina e le feci in cartucce separate da 30 litri a doppia tenuta, evitando il contatto con i rifiuti umani o la lisciviazione nella falda freatica. Le cartucce sono dimensionate per accogliere rifiuti fino a 80 utilizzi. Un team di raccoglitori di rifiuti rimuove le cartucce da ogni FLT e le sostituisce quotidianamente con nuove vuote. Le cartucce vengono trasportate da carrelli a mano, che possono accedere facilmente alla maggior parte della baraccopoli, a un impianto di trattamento per il trattamento e il riciclaggio. L'infrastruttura di raccolta dei rifiuti contenuta consente una rimozione facile, a basso costo e quotidiana dei rifiuti pericolosi dai servizi igienici, garantendo così un'esperienza igienica per gli utenti e sicurezza sanitaria per la comunità. Al centro della sostenibilità dell'idea di David c'è un modello ibrido che sposa perfettamente un programma di raccolta dei rifiuti e servizi igienico-sanitari senza scopo di lucro con un'operazione di riciclaggio dei rifiuti a scopo di lucro. I due sono entità indipendenti con un membro del consiglio che si sovrappone. Tutto il lavoro nelle aree degli slum è gestito attraverso l'organizzazione no profit Fresh Life, che vende i servizi igienici, fornisce servizi di consegna per gli operatori e sviluppa idee e partnership per raggiungere il 40 per cento delle persone che non possono permettersi di pagare i servizi igienico-sanitari . La società a scopo di lucro, Sanergy, produce i servizi igienici e converte anche i rifiuti. Sanergy tratta il 100% dei rifiuti raccolti dagli FLT e sfrutta le tecnologie esistenti per convertire i rifiuti trattati in risorse naturali rinnovabili e preziose come fertilizzanti ed elettricità. Sanergy è la prima organizzazione in Kenya a convertire i rifiuti umani in fertilizzanti organici ricchi di nutrienti su scala commerciale. L'Africa importa 1,2 milioni di tonnellate di fertilizzanti all'anno e tuttavia, il costo proibitivo dei fertilizzanti importati significa che gli agricoltori in Africa utilizzano solo fino a 6 kg/ettaro rispetto ai 350 kg/ettaro utilizzati nel mondo sviluppato. Il fertilizzante prodotto da Sanergy non è solo il 30% più economico rispetto ad altre opzioni sul mercato, ma la sua natura organica aiuta a invertire gli effetti dannosi dell'uso eccessivo di fertilizzanti inorganici che fissano l'azoto. Sanergy ha creato un mercato per i suoi fertilizzanti organici tra le fattorie commerciali di fiori nel Kenya centrale. Inoltre, Sanergy sta collaborando con distributori di fertilizzanti per sviluppare prodotti fertilizzanti mirati per altre colture non alimentari e mercati di nicchia come vivai e campi da golf. David e il suo team stanno conducendo ricerche approfondite e sono sulla buona strada per sviluppare una gamma ampliata di prodotti, compresi i fertilizzanti per colture alimentari nei prossimi tre anni. Sul fronte energetico, la domanda di elettricità in Kenya cresce a un ritmo dal 7 al 10 per cento ogni anno. Per soddisfare questa domanda ruggente, il governo ha deregolamentato l'industria energetica e sta incoraggiando i produttori indipendenti di energia che stanno già producendo il 21% dell'energia del Kenya, a concentrarsi sulle energie rinnovabili. Sanergy è il primo IPP con un contratto di 15 anni che utilizza rifiuti umani per generare elettricità. David sta trasformando quello che sarebbe un disastro per la salute pubblica in un'opportunità di sviluppo economico convertendo i milioni di tonnellate di rifiuti umani provenienti dagli slum del Kenya, attualmente scaricati nei corsi d'acqua, in risorse preziose, altamente richieste e rinnovabili. Questo cambia radicalmente gli incentivi e quindi il comportamento di tutte le parti interessate nella catena del valore dei servizi igienico-sanitari. Da quando David ha iniziato il suo lavoro nel 2011, 200 servizi igienici sono stati installati nella baraccopoli di Mukuru, rendendo Sanergy il più grande fornitore di servizi igienici igienici in Kenya. Il modello ha creato 250 posti di lavoro e rimosso in sicurezza 500 tonnellate di rifiuti dalla baraccopoli, il 100 percento dei quali è stato trattato e convertito in fertilizzante ricco di sostanze nutritive che è stato utilizzato nelle fattorie. Oltre 10.000 residenti negli slum ora hanno accesso a servizi igienici igienici, ma David sa che ha ancora molta strada da fare. Si rende conto che per avere un vero beneficio per la salute pubblica, almeno il 75% dei residenti degli slum deve avere accesso a servizi igienici igienici, ma solo il 60% è effettivamente in grado di pagare (il livello di reddito soglia è superiore a $ 2 al giorno). Quindi, sta lavorando in collaborazione con i proprietari, che ora sono tenuti per legge a fornire strutture igienico-sanitarie agli inquilini, per adattare il modello all'uso a livello familiare. Sta anche collaborando con la Bill and Melinda Gates Foundation (che sta finanziando il lavoro di ricerca e sviluppo in questo campo) per adattare il modello alle istituzioni pubbliche come chiese e scuole all'interno degli slum. Attraverso una partnership con Oxfam, hanno portato 38 servizi igienici in 15 scuole della zona. David sta anche sperimentando altre idee come un programma di voucher mobili e servizi igienici gestiti e di proprietà dei giovani. Nei prossimi cinque anni, David spera di far crescere la rete di FLT nello slum di Mukuru a 3.500, servendo 200.000 residenti negli slum, impiegando almeno 2.000 persone e raccogliendo e trattando almeno 11 milioni di tonnellate di rifiuti all'anno. La crescita e l'espansione saranno finanziate al 100% dai ricavi generati dalla vendita di fertilizzanti ed elettricità. Essendo il modello Sanergy open source e facilmente replicabile, David ha collaborato con il Kenya Water Services Trust Fund e l'Ambasciata olandese per formare altre organizzazioni in altre parti del Kenya su come utilizzare il modello. David vede l'Africa occidentale come la prossima frontiera per il suo lavoro e ha già avviato conversazioni con partner in Nigeria e Ghana interessati a replicare il modello lì.

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