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Sylvio José de OliveiraBrasile • Ashoka Fellow dal 1992
Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.
Sylvio Jose de Oliveira ha creato un programma indipendente e volontario nel sistema carcerario statale di Rio de Janeiro, progettato per prevenire la diffusione dell'AIDS e di altre malattie sessualmente trasmissibili tra e attraverso i detenuti. L'obiettivo di questo programma è fornire informazioni sanitarie e igieniche e allo stesso tempo migliorare l'autostima individuale. Il progetto di Sylvio è ora attuato in tredici delle sedici carceri di Rio de Janeiro.
La persona
Sylvio è cresciuto a Rio de Janeiro, mostrando le prime qualità di leadership e la preoccupazione per i residenti poveri della città, organizzando i compagni di scuola superiore per lavorare in un quartiere dei bassifondi. Dopo aver terminato la sua formazione, Sylvio è diventato uno scrittore e artista, sostenendosi lavorando con i bambini disabili, usando le sue abilità linguistiche e suonando musica professionalmente. Ha scritto due libri, ha fondato il suo piccolo giornale ed è stato coinvolto in numerosi seminari e conferenze sui temi della salute e dell'AIDS.
La Nuova Idea
Mentre lavorava per quattro anni nel famigerato sistema carcerario di Rio insegnando musica, teatro e arte, Sylvio ha visto quanto velocemente i prigionieri hanno perso il senso di autostima e stima. L'interesse di Sylvio per la prevenzione dell'AIDS è venuto dopo che un caro amico è morto di AIDS. Sylvio è stato con il suo amico dal momento della diagnosi fino alla sua morte, e ha visto come il malato di AIDS è diventato prigioniero della malattia. Ha visto il suo amico essere discriminato e tagliato fuori. Ha imparato quanto poche risorse fossero disponibili per curare lui e altri malati di AIDS. "L'AIDS è diverso. Non dal punto di vista della morte, ma dalla condanna della società", dice Sylvio. Un malato di AIDS muore di "morte sociale" perché la società non esita a condannare la persona sieropositiva. "Una persona sieropositiva e un detenuto hanno molto in comune", dice Sylvio. "Una diagnosi e una condanna; isolamento e solitudine forzata; speranza di cura e speranza di libertà. Ma, oltre a tutto questo, entrambe queste persone sono già considerate morte dalla società". Dalle due esperienze, Project Tereza è stata creata. Il suo obiettivo più urgente è offrire ai detenuti informazioni sulla trasmissione dell'AIDS e aiutare nella prevenzione della malattia e di altre malattie sessualmente trasmissibili (MST). Facendo preoccupare i detenuti per l'AIDS, le malattie sessualmente trasmissibili e la loro salute, Sylvio sta facendo in modo che si prendano cura di se stessi come esseri umani. Il programma si chiama Project Tereza perché in portoghese a tereza è il termine per una corda improvvisata, fatta di asciugamani e letto fogli--usati per ridimensionare una prigione per evadere. Il progetto Tereza offre un tipo di corda o ancora di salvezza per sfuggire all'isolamento e alla disperazione della vita carceraria, controllando allo stesso tempo una malattia mortale. Di solito l'unico mezzo per ottenere sostegno o guida per i detenuti è attraverso i pastori della prigione, e Sylvio ha scoperto che la maggior parte dei prigionieri non era interessata alla consulenza religiosa. il progetto Tereza offre un'alternativa, in cui l'educatore è più di una persona con cui parlare dell'AIDS. Il contatto dell'operatore del progetto con i detenuti avviene settimanalmente e su base individuale, creando così una "amicizia alternativa". Gli operatori del progetto si guadagnano la fiducia dei detenuti perché si trovano su un terreno neutrale, non legati ad alcun gruppo religioso o politico.
Il problema
In Brasile, la rapida diffusione dell'AIDS e delle malattie sessualmente trasmissibili nel sistema carcerario è un grave problema. Un rapporto del 1989 dell'organizzazione per i diritti umani Americas Watch afferma che in alcune carceri dal 15 al 20% dei detenuti sono infettati dal virus dell'AIDS. Sebbene l'AIDS rappresenti una minaccia in tutto il Brasile, curarlo è ancora più difficile nelle carceri prive di servizi igienici e sanitari di base. Secondo il rapporto Americas Watch, le condizioni carcerarie in Brasile sono tra le peggiori al mondo. I detenuti sono spesso stipati in piccole e sporche celle progettate per ospitare la metà o un terzo del numero di prigionieri rinchiusi all'interno. Le celle sono infestate da topi e scarafaggi. È noto che le guardie torturano e picchiano i prigionieri per ottenere confessioni e, in alcuni casi, eseguono esecuzioni di massa di detenuti, come nel caso di un incendio in una prigione del 1992 a Rio de Janeiro, appiccato da guardie ✔. I detenuti si aggrediranno e violenteranno l'un l'altro, e talvolta uccideranno altri detenuti come forma di protesta contro le condizioni carcerarie. Inoltre, c'è una mancanza di consulenza individuale. Secondo il Dipartimento federale dei penitenziari brasiliano, solo il quaranta per cento dei detenuti riceve visitatori. Abbandonati dagli amici, dalla famiglia e dalla società, non hanno alcun sentimento o senso di autostima, e quindi sono incuranti delle precauzioni sanitarie e dell'igiene di base.
La strategia
Il Progetto Tereza di Sylvio si basa sull'avere continui contatti personali con i detenuti per stabilire una relazione con i detenuti, dando loro qualcuno da cui sanno di poter contare. Durante la consultazione con i prigionieri, l'operatore del progetto risponde a domande su AIDS e igiene e parla di sesso sicuro. Se il detenuto si lamenta di una possibile MST, l'operatore del progetto contatta il medico del carcere. Il lavoratore spera che le informazioni che fornisce ai prigionieri vengano trasmesse oralmente ad altri prigionieri. A volte il progetto affronta il tema dei rischi della trasmissione indiretta dell'HIV. Ad esempio, un detenuto spesso negherà di avere relazioni omosessuali, ma accetterà i preservativi per i suoi "figli" o "familiari". Nel frattempo, per raggiungere un pubblico più ampio, l'operatore del progetto in ciascuna prigione tiene un discorso una volta al mese a gruppi di detenuti sul sesso sicuro e distribuisce preservativi. Sylvio spera di sfruttare ulteriormente l'impatto dei suoi lavoratori con un'unità mobile, che consentirebbe ai suoi team di visitare più prigioni al giorno invece di una sola; sarebbe dotato di apparecchiature video che renderebbero più facile presentare film educativi sull'AIDS e le malattie sessualmente trasmissibili in tutte le carceri. Sylvio, il cui programma è già stabilito nella maggior parte delle carceri statali di Rio de Janeiro, ora prevede di estendere il suo modello al resto delle carceri brasiliane. A tal fine è già stato invitato dal segretario alla salute di San Paolo ad avviare lì il programma. Sta iniziando a ricevere richieste di informazioni su come funziona il progetto da tutto il Brasile e persino dai leader dell'AIDS ad Amsterdam.