Ricardo Sagarminaga

Spagna • ALNITAK
Ashoka Fellow dal 2014

Ricardo coinvolge i diversi settori che lavorano all'interno degli ecosistemi marini (da ogni segmento dell'industria della pesca alle autorità di regolamentazione del governo, alle organizzazioni di conservazione, alla marina e altri) per essere attori attivi e collaborativi nella conversazione sulla biodiversità marina, garantendo al contempo mezzi di sussistenza sostenibili per le coste e comunità dipendenti dal mare. Un elemento centrale di questa strategia è garantire che la ricerca meticolosa e l'applicazione attenta dei metodi scientifici siano incorporati nella vita quotidiana e nelle responsabilità dei pescatori in prima linea, nonché nelle mani dei responsabili politici e dei collegi elettorali del settore marittimo.

La persona

Ricardo è stato attivo fin da giovanissimo in varie organizzazioni ambientaliste, attività che ha unito alle altre due sue passioni: il restauro di barche e la vela. Ha studiato biologia marina e l'ha combinata con una partecipazione molto attiva a Greenpeace. Erano gli anni '80, un periodo intenso per l'organizzazione, quando c'era molta attenzione da parte dei media per le loro azioni. Ricardo comprese allora il potere dell'individuo di mobilitare gli altri e di cambiare le cose ma sentiva anche che questo modello di intervento non bastava per un cambiamento reale e talvolta negativo in quanto non teneva conto degli altri attori e delle conseguenze economiche e sociali del cambiamento richieste. Per questo motivo, ha lanciato diverse proteste all'interno dell'organizzazione (tra cui un ammutinamento in Islanda) che gli hanno fatto decidere di affrontare il tema della conservazione da una prospettiva diversa. Soggiornò con la moglie nella zona di Alboran, restaurò il Toftevaag, e un vecchio peschereccio, e iniziò a svolgere ricerche scientifiche. Nel 1989 ha fondato l'Alnitak, associazione il cui scopo originario era la ricerca scientifica; ma nel 1999 hanno cambiato prospettiva e avviato una strategia di intervento. In quel periodo Alnitak partecipava a un progetto europeo chiamato LIFE INDEMARES, il cui scopo era creare la più grande rete di aree protette del mondo. Nella fase di ricerca, ha riconosciuto che una sfida urgente e concreta era la cattura accidentale delle tartarughe. Le pratiche dei pescatori locali stavano per estinguere questa specie e le agenzie internazionali come la NOAA stavano per vietare le pratiche di pesca nell'area, cosa che avrebbe potuto avere conseguenze drammatiche per le comunità locali. Ha trasformato la sua frustrazione in azione e insieme ai pescatori locali hanno implementato azioni concrete per prevenire le catture. Il loro lavoro è stato considerato Best Practice dall'UE ed è stato messo in evidenza da rinomate istituzioni come ACOBAM e Earthwatch. Una volta risolto questo problema, ha pensato che questo metodo di collaborazione potesse essere utile per affrontare altre minacce e sfide e si è anche reso conto che un numero maggiore di parti interessate doveva essere incluso negli sforzi di conservazione. Consapevole della cattiva reputazione della flotta spagnola, Ricardo si rese conto che affrontarli non era la soluzione. Lavorare con i pescatori e altre parti interessate per raccogliere dati e aiutarli a migliorare il loro lavoro per essere più sostenibili garantirebbe meglio la sostenibilità e il cibo per il futuro.

La Nuova Idea

Ricardo sta introducendo la scienza applicata come strumento fondamentale per i pescatori in prima linea nella conservazione marina al fine di sviluppare strategie di pesca efficaci e appropriate che preservano gli ecosistemi marini e contribuiscono alle comunità di pescatori e alla sostenibilità a lungo termine del settore. Sta trasformando i pescatori tradizionali in "scienziati organizzati", poiché hanno la conoscenza e l'esperienza del mare che consente loro di raccogliere dati preziosi che contribuiscono agli sviluppi scientifici che bilanciano le priorità di sussistenza e di conservazione. Costruendo ponti tra i gruppi di stakeholder che storicamente si sono rifiutati di parlarsi, o che erano innatamente sospettosi, Ricardo ha ampliato la definizione di cosa significa essere uno stakeholder responsabile della conservazione della biodiversità marina, considerando tutti coloro che vivono, intervengono o influenzano un'area specifica. Il risultato è che ha luogo una nuova e produttiva collaborazione tra pescatori su piccola scala, operatori di grandi flotte, istituti di ricerca e gruppi di difesa dell'ambiente con attività marittime private. Da queste collaborazioni, Ricardo crea soluzioni che enfatizzano la gestione e i vantaggi reciproci a lungo termine, creando un nuovo equilibrio nel settore della pesca necessario per la sua sopravvivenza

Il problema

Il nostro ambiente marino è in fase di degrado, portando all'estinzione di molte specie di pesci, forniture alimentari in pericolo (soprattutto nei paesi in via di sviluppo) e mezzi di sussistenza minacciati. Le cause principali di questo problema sono molteplici e diverse, dal cambiamento climatico all'inquinamento allo sfruttamento eccessivo delle risorse marine. Gli oceani coprono il 71% della superficie del pianeta e ospitano milioni di specie. In futuro, secondo l'opinione degli esperti, forniranno la principale fonte di cibo per l'umanità. Tuttavia, le risorse marine sono limitate. Storicamente, la conservazione è stata vista come "proprietà" o responsabilità di organizzazioni ambientaliste e accademici. Ciò ha contribuito alla mancanza di responsabilità di molti altri attori, causando negligenza, cattiva gestione delle risorse marine e degrado degli ecosistemi. La mancanza di fiducia tra le parti interessate limita una collaborazione efficace. In passato, i gruppi incentrati sulla conservazione hanno troppo spesso lavorato a partire da strategie unilaterali, coinvolgendo solo tardivamente i pescatori e le loro comunità che devono essere attori chiave sul campo. Mari e oceani rappresentano uno stile di vita per molte persone in tutto il mondo. In tutto il mondo, circa 200 milioni di persone sono impiegate nella pesca e circa 100 milioni di posti di lavoro in più sono legati al settore nel suo insieme. Circa il 7% dell'industria della pesca mondiale si trova in Spagna. La flotta spagnola ha una pessima reputazione all'estero e questo ha conseguenze legali poiché i regolamenti sono progettati a volte alla luce della pressione pubblica piuttosto che basarsi su approcci scientifici. In particolare le date delle stagioni di pesca o dei periodi di riposo biologico sono decisioni politiche prese in contesti di maggiori negoziati, con altri interessi che influenzano le decisioni, che in molti casi hanno poco a che fare con la pesca o le esigenze ambientali. Nonostante i meccanismi di regolamentazione per la pesca mondiale, un'alta percentuale delle catture globali viene effettuata da flotte illegali che utilizzano metodi non sostenibili. Queste flotte illegali stanno spingendo la pesca legale fuori dai mercati. Se le flotte legali scompaiono, le conseguenze non saranno solo economiche, ma avranno anche un effetto negativo sull'ambiente, poiché le pratiche di pesca legali sono in maggioranza più rispettose dell'ambiente rispetto a quelle delle flotte illegali. Ad oggi, gli approcci esistenti alla conservazione marina hanno avuto la tendenza ad essere imposti dall'alto, non tenendo conto delle esigenze e delle opportunità della comunità. Una delle strategie chiave di conservazione a livello mondiale è stata la creazione di Aree Marine Protette (AMP). I vantaggi delle AMP sono dimostrati (le aree protette aumentano drasticamente la diversità, le dimensioni e l'abbondanza di pesce e biomassa), ma poiché storicamente sono state imposte dall'alto verso il basso, ha creato conflitti sociali, non riuscendo a creare supporto attraverso il compromesso con gli stakeholder locali. Queste pratiche hanno avuto un effetto contribuente al mancato raggiungimento dell'obiettivo globale stabilito di avere almeno il 20% degli oceani regolamentato dalle AMP. Ad oggi non abbiamo nemmeno raggiunto l'1%.

La strategia

Il primo passo di Ricardo nella sua strategia è identificare i leader all'interno delle comunità di pescatori in cui lavora che possono aiutare a cambiare le pratiche. Si tratta di persone che vivono e lavorano sul territorio, organizzano i pescatori e trasferiscono informazioni e conoscenze in maniera ordinata, assicurando che le pratiche di conservazione permangano nel tempo. Assicura che i pescatori diventino ricercatori in prima linea in un triangolo formato da scienziati, pescatori e tecnologia. I saperi tradizionali, insieme alla sperimentazione scientifica e ai più recenti strumenti tecnologici, forniscono soluzioni concrete ed efficaci alle sfide ambientali. Ad esempio, sulla base di questa collaborazione, gli sforzi di Ricardo sono riusciti a ridurre del 95% le catture accessorie di tartarughe nell'area di Alboran nel Mar Mediterraneo in meno di cinque anni. Anche le catture accidentali erano un problema per i pescatori, poiché ogni tartaruga catturata significava meno pesce da vendere e perdere l'esca che costa denaro. L'idea alla base della collaborazione tra scienziati e pescatori è quella di attingere all'esperienza e alla conoscenza di tutti i segmenti per identificare sia le sfide che le opportunità per gli approcci più promettenti alla conservazione e ai mezzi di sussistenza sostenibili. L'approccio di Ricardo è fondamentalmente collaborativo, coinvolge attori locali, nazionali e internazionali e rappresenta numerosi settori: industria privata, accademia, governi nazionali e locali, persino l'esercito. Lavorando con comunità e settori dell'ambiente marino, stabilisce alleanze come collaborazioni con agenzie delle Nazioni Unite, università, organizzazioni nazionali di conservazione e gruppi dell'industria della pesca. Nonostante la percezione del settore della pesca come unificato, è in effetti notevolmente diversificato, con interessi multipli e in competizione. Ricardo lavora con l'ampio spettro di attori - dalle cooperative, alle associazioni, alle confraternite, alle grandi compagnie di pesca private - e lavora sempre per stabilire una cooperazione reciproca. Tutte le parti interessate, comprese le grandi compagnie di pesca più spesso criticate, entrano a far parte della collaborazione per identificare "strategie vantaggiose per tutti". Queste strategie sono sviluppate dalle parti interessate che Ricardo ha coinvolto, basando le loro proposte su ricerca ed esperienza, escogitando soluzioni come la condivisione dei raccolti di pesce tra le flotte, l'identificazione di migliori opzioni di esche o la modifica della lunghezza delle lenze utilizzate per evitare la cattura accidentale di tartarughe e delfini , ecc. Nell'area di Alboran, dove Ricardo ha testato questa strategia, è riuscito a riorganizzare le rotte di trasporto (che costituiscono il 25% del trasporto marittimo globale) per evitare incidenti con i delfini, oltre a spingere la NATO a progettare una "mappa delle zone a rischio ” al Mediterraneo per l'uso del suo sonar che stava causando massicci arenamenti di balene. Lavora anche con aziende disposte a conversare sul miglioramento delle pratiche di raccolta. La maggior parte delle flotte spagnole a lunga percorrenza sono aziende a conduzione familiare. Una parte importante della produzione di queste flotte si basa sull'acquisto della pesca alla gente del posto (soprattutto nei porti africani). Ricardo sta iniettando pratiche di conservazione nelle grandi flotte con l'obiettivo che venga trasferita anche alla gente del posto. Con l'obiettivo di aumentare la consapevolezza sociale sulla biodiversità marina, riconoscere il ruolo svolto dalle comunità di pescatori tradizionali e attirare l'attenzione delle principali organizzazioni di conservazione, Ricardo e i suoi collaboratori lavorano con attenzione per creare media e consapevolezza pubblica. Ricardo è riuscito ad attirare nel corso degli anni un'impressionante attenzione mediatica sul suo lavoro: diversi documentari televisivi sono stati prodotti ad esempio da National Geographic e ARTE, e ha recentemente ottenuto il sostegno dell'organizzazione internazionale Mission Blue, fondata da Sylvia Earle (una delle i biologi marini più rispettati al mondo). I giornalisti fanno spesso parte del consorzio di parti interessate che coinvolge all'inizio del processo per attirare l'attenzione sui problemi di conservazione marina e sulle priorità di sostentamento nell'area in cui lavorano. L'identificazione delle principali specie di punta come le tartarughe o i delfini è stato un modo per connettersi meglio con i media e il pubblico in generale. Quest'anno, in collaborazione con la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration of the US), un gruppo formato da un pescatore, un armatore, un insegnante e un giornalista (oltre a Ricardo) della zona di Alboran si recherà in Florida per visita il luogo in cui le tartarughe caretta depongono le uova e si riproducono. È un modo per riconoscere pubblicamente gli sforzi compiuti in quest'area per preservare questo animale. In gran parte del lavoro di Ricardo, la ricerca - così come parte dei corsi di formazione e persino degli incontri con i funzionari - si svolge sulla barca del suo istituto. La barca stessa era ed è un elemento importante per collegare e creare fiducia con i pescatori. Serve anche come piattaforma unica in cui diversi gruppi di parti interessate si riuniscono in un ambiente chiuso per lavorare in modo collaborativo per la conservazione marina. Nel corso degli anni, il Toftevaag, questo antico peschereccio che Ricardo stesso ha restaurato, ha ospitato più di 3.000 volontari provenienti da 60 paesi. La barca è anche una fonte di reddito, poiché la maggior parte dei volontari paga personalmente il soggiorno o arriva attraverso programmi di responsabilità aziendale di società che forniscono supporto finanziario al progetto. Poiché il lavoro si è esteso a livello internazionale, il Toftevaag non può fungere da piattaforma in tutte le aree, ma il principio del lavoro sulle barche è rimasto. Ricardo sta attivamente espandendo il suo modello in tutto il mondo. Sebbene i casi differiscano da regione a regione, le sfide nelle aree ad alta biodiversità sono più o meno le stesse. Sta già lavorando a Malta e Gibuti (in collaborazione con UE e Nazioni Unite) sviluppando “Management Action Plans” che prendono in considerazione non solo le sfide ambientali ma anche gli aspetti socioeconomici, dando un ruolo centrale alle comunità locali. Insieme a Calvo, una flotta spagnola per le lunghe distanze, porterà il modello nella flotta del Pacifico con base in El Salvador. In Mauritania, Capo Verde e altri paesi dell'Africa e dell'America centrale, sono nella fase iniziale dell'identificazione di potenziali leader locali. In tutti questi luoghi Ricardo stabilisce collaborazioni "dure" e "morbide", essendo le partnership chiave quelle stabilite da scienziati e pescatori e costruendo ponti con altre parti interessate a seconda delle esigenze e delle sfide locali, ad es. NOAA, US Fish and Wildlife, UNDP, Hopkins Institute, Unione Europea, ecc. Il suo background personale e la sua esperienza presso le organizzazioni di conservazione e la sua visione di coinvolgere tutti i partner nella strategia di conservazione lo hanno portato a concentrarsi anche sulle grandi ONG come un modo per produrre un grande effetto domino che raggiunge la società e influenza così come i responsabili politici. Viviamo in un'epoca di rivoluzione nell'oceanografia. Grazie ai satelliti e ai sistemi di marcatura saremo presto in grado di sapere dove si trovano i banchi di pesci, dove si trovano le specie in pericolo di estinzione e disporremo di mappe come le previsioni del tempo per saperlo in anticipo. Ciò aiuterà tutte le parti interessate a migliorare l'efficienza contribuendo nel contempo alla conservazione dell'ambiente marino, ma prima di ciò, devono sentirsi parte della soluzione.