Ines Fernandez

Filippine • Ashoka Fellow dal 2014

Attraverso la promozione dell'allattamento al seno e la preparazione di pappe indigene e nutrienti, Ines sta costruendo un movimento guidato dalle madri per migliorare l'alimentazione dei neonati e dei bambini piccoli e la nutrizione materna nelle Filippine.

La persona

Ines Fernandez, conosciuta anche come Nanay Ines (che si traduce direttamente in "Madre Ines") da molte delle persone che incontra, è stata coinvolta nella promozione dell'allattamento al seno e della nutrizione dagli anni '80. Nata a Magarao, Camarines Sur, Ines è la figlia più giovane di due insegnanti di scuola pubblica attivi nella comunità come dirigenti della chiesa locale. Sua madre le ha insegnato come ispirare e fare da mentore ad altre madri. Suo padre le ha insegnato diversi metodi per piantare e raccogliere cibo naturale. Alcuni degli alberi da frutto di suo padre sono gli stessi alberi da cui raccoglie ancora oggi i frutti e condivide con le comunità che visita. Quando Ines stava perseguendo il suo master in Broadcast Communications presso l'Università delle Filippine all'inizio degli anni '80, i suoi amici le chiesero aiuto con un programma radiofonico. Ha creato il piano di comunicazione per il gruppo di difesa dei diritti dei consumatori Citizen's Alliance for Consumer Protection. È stata esposta alla controversia sul marketing degli alimenti per l'infanzia ed è diventata una sostenitrice dei diritti dei consumatori, in particolare delle madri, e ha iniziato a documentare casi di pubblicità ingannevole nelle Filippine. Ha incontrato ed è stata coinvolta con l'International Baby Food Action Network e ha studiato di più sull'allattamento al seno da fonti internazionali, poiché non c'erano risorse locali disponibili. È anche entrata a far parte del National Nutrition Council (NNC), dove è diventata più attiva nella promozione dell'allattamento al seno che ha coinciso con la nascita del suo primo figlio. Ines ha mobilitato un certo numero di leader e organizzazioni che la pensano allo stesso modo per avviare BUNSO, "Youngest", nel 1983, una coalizione di organizzazioni popolari e ONG incentrata sui diritti di madri e bambini. L'UNICEF Manila ha preso atto di BUNSO e gli ha fornito fondi per intraprendere corsi di formazione sull'allattamento al seno nelle comunità urbane povere. Ciò ha portato Ines a organizzare il primo gruppo di supporto materno i cui membri sono ora i pionieri del team di formazione di Arugaan chiamato BEST — Team di supporto degli esperti di allattamento al seno. È stato attraverso questo gruppo che Ines e i leader che ha coltivato hanno guidato gli sforzi dietro le tre misure di sostegno all'allattamento al seno che il governo delle Filippine ha approvato fino a LONTANO: un ordine esecutivo (EO 51), che regola la commercializzazione dei sostituti del latte materno, e due Repubblica Atti: uno (R.A. 7600), che prevede la pratica del rooming-in dei bambini con le madri poco dopo la nascita, e un altro, l'Expanded Breastfeeding Promotions Act del 2009. Con queste misure in atto, l'obiettivo di Ines è garantire la loro efficacia attuazione attraverso l'empowerment dei gruppi di madri in tutto il paese.

La Nuova Idea

Ines Fernandez sta affrontando la malnutrizione tra neonati e bambini piccoli conferendo potere e mobilitando le parti interessate più vitali e dirette di questo problema: le madri. Di fronte alla pubblicità aggressiva delle aziende di alimenti per l'infanzia, Ines si è resa conto che le madri informate possono essere i messaggeri più credibili ed efficaci sull'alimentazione per altre madri. Attraverso la sua organizzazione, Arugaan (una parola filippina che significa "nutrire pienamente"), Ines sta consentendo alle madri giovani e anziane di comprendere i benefici dell'allattamento al seno e della preparazione nutriente di pappe con ingredienti disponibili localmente. Le madri formate che compongono il team di Arugaan servono come esperte nell'allattamento e nella preparazione di cibi nutrienti alle comunità e attivano la creazione di gruppi di supporto da madre a madre per diffondere le migliori pratiche. Il team di Ines lavora contemporaneamente con gli operatori sanitari e gli operatori sanitari diurni per adottare e supportare queste pratiche per rafforzare un nuovo percorso verso una migliore alimentazione materna e infantile. Basandosi sul suo lavoro nelle aree principalmente urbane, Ines è ora concentrata sull'aumento dei risultati nutrizionali e sulla resilienza tra le madri nelle comunità rurali, in particolare quelle più vulnerabili ai frequenti disastri naturali. Estendendo la presenza di gruppi di sostegno da madre a madre in queste aree, Ines sta aiutando le madri ad adottare l'allattamento al seno e la preparazione locale del cibo non solo per ridurre i casi di malnutrizione, ma anche per aumentare la propria resilienza. Le madri hanno il potere di creare le proprie pappe e allattare al seno disponibili localmente. In tal modo, evitano le trappole che derivano dall'uso di formule e alimenti trasformati sia in termini di spese che di rischio di interruzione dell'approvvigionamento durante i disastri. Ines aiuta anche i gruppi madre-madre a diventare sostenitori della diffusione delle azioni da intraprendere durante i disastri per mantenere se stessi e i loro bambini in vita e in salute. Attraverso la rete dei gruppi madre-madre e il lavoro del suo team con gli operatori sanitari, Ines sta creando un ambiente più a misura di madre-bambino nelle case, nelle comunità e nel sistema sanitario riducendo i casi di malnutrizione e persino la mortalità causata da neonati inadeguati e pratiche di alimentazione dei bambini.

Il problema

Secondo l'UNICEF, 16.000 bambini nelle Filippine muoiono ogni anno a causa della malnutrizione. Considerando che l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda che i bambini ricevano nient'altro che latte materno per i primi sei mesi di vita per i suoi benefici per la salute, solo un terzo dei bambini di età inferiore ai sei mesi viene allattato esclusivamente al seno. Circa un terzo (35%) dei bambini più piccoli (quelli da 0 a 1 mese) viene allattato con il biberon, così come più della metà dei bambini di età compresa tra 12 e 23 mesi. A causa del declino dell'allattamento al seno, molti bambini piccoli e persino le madri non ricevono i benefici per la salute positivi che accompagnano l'allattamento al seno, inclusa la salute fisica e mentale. Nel 1986, il governo filippino ha emesso un ordine esecutivo (EO 51) che prescriveva un nuovo Codice del latte che “garantisce un'alimentazione sicura e adeguata per i bambini attraverso la promozione dell'allattamento al seno e la regolamentazione della promozione, distribuzione, vendita, pubblicità, pubbliche relazioni sui prodotti, e servizi di informazione formule di latte artificiale e altri prodotti coperti”. Nonostante questo e altri sforzi del governo, tuttavia, l'attuazione della legge è stata carente. Molte aziende produttrici di latte artificiale e alimenti artificiali per bambini continuano a promuovere in modo aggressivo i loro prodotti attraverso mass media mirati. Di conseguenza, molte madri, in particolare quelle nelle comunità emarginate con scarso accesso alla controinformazione, credono che l'uso di tali prodotti equivalga a una buona genitorialità. I frequenti effetti dei disastri naturali nelle Filippine si traducono in un'insicurezza alimentare ancora maggiore e in un rischio di malnutrizione per le donne e i loro neonati. Ogni anno, circa 19 tifoni entrano nella regione filippina con 6-9 atterraggi, secondo il Joint Typhoon Warning Center (JTWC). Oltre ad essere il paese più esposto alle tempeste tropicali del mondo, si verificano altri disastri naturali come terremoti, eruzioni vulcaniche e cicloni, a causa della sua posizione lungo l'anello di fuoco del Pacifico. Milioni di filippini vivono queste calamità e i più suscettibili sono quelli che vivono in aree con alti livelli di povertà. Durante tali crisi, le catene di approvvigionamento alimentare vengono spesso interrotte per periodi di tempo prolungati con un forte impatto sui bambini che vengono nutriti con latte artificiale e alimenti trasformati per bambini. Nelle aree colpite da disastri come Leyte nelle Visayas orientali, dove si dice che il 50% dei bambini sopravvissuti fosse malnutrito a seguito del tifone Haiyan nel novembre 2013, la maggior parte delle vittime della tempesta è stata spostata in centri di evacuazione dove il Dipartimento per la previdenza sociale e lo sviluppo ha fornito latte artificiale a ogni madre con un bambino, indipendentemente dal fatto che la madre stesse allattando al seno o meno. In tali situazioni, le madri sono lasciate a fare affidamento sulle donazioni, prive di guida e supporto per continuare o reintegrare l'allattamento al seno e fare affidamento invece sull'allattamento artificiale, sull'alimentazione mista o sull'utilizzo di alimenti trasformati non nutrienti per complimentarsi. Poiché anche le situazioni di disastro compromettono l'accesso all'acqua pulita, i bambini sono anche a rischio di infezioni trasmesse dall'acqua che possono compromettere ulteriormente la loro salute.

La strategia

Ines ha creato Arugaan per fungere da gruppo centrale di madri volontarie addestrate e informate sulle corrette pratiche di allattamento al seno, sul cibo sano indigeno e sulla consulenza sulla riallattamento. Gestiscono servizi di assistenza diurna specializzati, organizzano programmi nutrizionali e sanitari per le donne e sono attive nella formazione delle madri nelle comunità rurali e urbane trasformandole in nutritrici e leader. Come parte di questo lavoro, i membri del team di Arugaan identificano le donne leader nelle comunità e le guidano nell'avvio dei propri gruppi e piattaforme per raggiungere più madri. L'approccio di Ines al sostegno da madre a madre ha incluso madri che sono medici, funzionari della sanità pubblica, nutrizionisti, leader di gruppi di sostegno, casalinghe, giovani professionisti e altri in diverse classi economiche. Il tutoraggio di Ines di molti di questi gruppi ha contribuito a costruire un ecosistema per supportare un maggiore allattamento al seno e la preparazione di pappe per bambini indigene. Alcuni di loro includono MommySense in Davao, Mom & Baby Club a Cebu e CDO Mommy Brightside a Cagayan De Oro. Alcuni di loro hanno avviato progetti al di là dei tipici gruppi di supporto madre-madre, come la principale piattaforma online, "Breastfeeding Pinays" con circa 20.000 membri. Arugaan è attualmente concentrata sulle comunità più emarginate, in particolare nelle aree rurali e in particolare quelle colpite da frequenti disastri naturali nell'area delle Visayas orientali (gruppo di isole centrali nelle Filippine). Come risposta alle emergenze, il team di Arugaan si occupa delle comunità target in tre fasi. In primo luogo, scelgono le comunità a cui rivolgersi in base all'elenco del Consiglio nutrizionale nazionale delle comunità più svantaggiate e devastate. Effettuano un esame preliminare per valutare lo stato dei bambini e delle madri, stabilendo contatti e coordinandosi con i leader della comunità e gli operatori sanitari per la loro prossima visita. Successivamente, hanno allestito centri temporanei di due giorni per madri e bambini di età pari o inferiore a 2 anni. Forniscono materiali informativi tradotti nella loro lingua madre e raccolgono le madri ei loro bambini dove tengono a grappoli. Ogni gruppo è facilitato da una madre formata come membro del team di Arugaan che conduce consulenza per l'allattamento, gestione della riallattamento (passando dall'allattamento artificiale all'allattamento al seno), nonché cucina e preparazione di cibo indigeno per madre e bambino. Durante queste attività, iniziano a identificare potenziali madri leader. Accanto alla tenda per l'allattamento al seno, viene allestito un asilo nido mobile dove vengono allattati e accuditi i bambini piccoli. Nella loro ultima fase, Arugaan guida queste madri leader a nominare, formare e continuare i loro gruppi di supporto per assicurarsi che applichino continuamente ciò che hanno appreso e per assumere un ruolo attivo nella creazione di un ambiente amichevole madre-bambino nelle loro case e comunità. Mentre ricostruiscono le loro aree, i membri del team di Arugaan guidano e aiutano le madri della comunità a pianificare i programmi nei loro quartieri che promuovono l'allattamento al seno e la nutrizione. Coinvolgono anche i loro ufficiali sanitari locali per assicurarsi che i centri sanitari siano partner nel supportare i gruppi. Ad esempio, il centro sanitario nella provincia di Leyte ha avviato il proprio centro pop-up per l'allattamento al seno. Tra il 2013 e il 2014, più di 6.400 madri di 10 comuni hanno ricevuto una formazione e hanno iniziato a creare gruppi di sostegno propri per raggiungerne molti di più. Per sostenere il suo lavoro, Ines coltiva anche un'ampia rete oltre le Filippine attraverso l'International Baby Food Action Network (IBFAN) e la World Alliance for Breastfeeding Action (WABA). A livello locale, rappresenta Arugaan nella Save the Babies Coalition e nel National Nutrition Cluster convocato dall'UNICEF, dal Dipartimento della Salute (DOH) e dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Attraverso queste reti, mantiene Arugaan coinvolta e istruita sui problemi e sulle ultime ricerche sull'allattamento al seno e la nutrizione. Allo stesso tempo, Arugaan fornisce a queste reti informazioni aggiornate sulla situazione dell'alimentazione infantile e infantile nelle Filippine. La connessione con queste reti è stata utile per mantenere il loro materiale pertinente e aggiornato durante l'allattamento al seno e la divulgazione nutrizionale.