Tristram Stuart

Regno Unito • FeedBack
Ashoka Fellow dal 2014

14:16

Tristram Stuart: The global food waste scandal

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Tristram Stuart sta innescando un movimento globale per ridurre significativamente lo spreco alimentare, che oggi porta allo spreco di un terzo di tutto il cibo a livello globale. Coinvolgendo tutti gli stakeholder della catena del valore, dagli agricoltori ai supermercati, dai responsabili politici e dai consumatori, Tristram sta creando una serie di potenti leve per cambiare i mercati e cambiare il sistema alimentare.

La persona

Tristram è cresciuto in una vecchia fattoria nel Sussex e ha sviluppato un amore per la natura prima che possa ricordare. Trascorreva tutto il tempo che poteva all'aperto, esplorando, giocando o cacciando. Suo padre era un naturalista dilettante e gli insegnò a essere un abile raccoglitore di funghi selvatici prima di entrare nella scuola elementare. Tristram è diventato profondamente interessato alle implicazioni del cambiamento climatico negli anni '80, ricercandolo per il suo saggio al liceo e organizzando assemblee scolastiche sull'argomento. All'età di 10 anni, scrisse una delle sue prime lettere di campagna, chiedendo al McDonald's locale di smettere di usare il polistirolo, la cui produzione rilasciava gas serra CFC. Con sua sorpresa, ha ricevuto una lettera in cui annunciava che tutti i McDonald's stavano finendo la loro confezione di CFC. Anche se ha poi scoperto che ciò era dovuto a cambiamenti politici globali, è rimasto con una forte convinzione nel potere di "Everyone a Changemaker". Durante la sua adolescenza, Tristram sognava di creare una comunità locale autosufficiente. A 15 anni iniziò ad allevare polli e maiali, nutrendosi dei rifiuti alimentari che raccoglieva dalla mensa scolastica, dal fornaio locale, dal fruttivendolo e dal mercato cittadino. Ha venduto i prodotti ai genitori dei suoi compagni di scuola. L'iniziativa è cresciuta lentamente nel tempo e ancora oggi nella fattoria esiste una piccola comunità di vita sostenibile. Non appena Tristram si è diplomato al liceo a metà degli anni '90, ha vissuto la protesta per il bypass di Newbury. Ha poi trascorso un anno prima di studiare a Cambridge per acquisire esperienza sul campo con i problemi di uso del suolo a cui teneva, lavorando in una fattoria di contadini in Francia e facendo volontariato per la conservazione delle foreste nel Regno Unito. All'università, Tristram è stato co-direttore della società studentesca Cambridge Green Action, sviluppando campagne con colleghi con cui si impegna ancora oggi con Feedback. Ha anche presentato nuove idee imprenditoriali, inclusi servizi di catering e guardaroba gestiti da studenti, che hanno fornito al gruppo finanziamenti senza precedenti. Come parte della sua laurea in lettere, Tristram scrisse una dissertazione sui vegetariani nel XVII e XVIII secolo in cui identificò alcune delle origini del pensiero ambientale in Europa e rimase affascinato da Jean-Jacques Rousseau, uno scrittore le cui opere si impegnarono in modo sottile ma con successo società con nuovi modi di pensare. Dopo la laurea, Tristram ha svolto attività umanitaria in Kosovo e Nuova Delhi, prima di ottenere un contratto editoriale e un significativo anticipo per il suo primo libro: The Bloodless Revolution, uno sviluppo dell'argomento della sua tesi universitaria. Pubblicato nel 2006, il libro è stato universalmente acclamato e svela come gli atteggiamenti nei confronti del consumo di carne siano cambiati nel tempo e, in effetti, come debbano cambiare di nuovo di fronte a forti vincoli ambientali. Durante tutta l'università, Tristram era sopravvissuta in gran parte grazie al cibo raccolto dai bidoni dei rifiuti delle catene di supermercati. Nel 2001 Tristram è diventato pubblico con un cortometraggio per il BBC TV Politics Show e una serie di giornali e altri articoli. Ha inquadrato la questione dello spreco alimentare come un'ingiustizia e uno scandalo ambientale, dicendo che la maggior parte dei supermercati non parlerà nemmeno con gli enti di beneficenza di ridistribuzione che potrebbero dare tutto questo cibo sprecato a chi ne ha bisogno. Il messaggio ha ottenuto il sostegno popolare ed è cresciuto fino a diventare una tempesta mediatica sia nel Regno Unito che all'estero. Tristram ha capito che lo spreco alimentare era un elemento chiave che influiva sui problemi di utilizzo del suolo a cui teneva con passione e ha costruito su di esso un frutto a bassa caduta, nella sua missione di tutta la vita di spingere i confini di nuove visioni pratiche per la sostenibilità. Ha iniziato un progetto pluriennale per ricercare la filiera alimentare globale, l'entità degli sprechi, dove si trovassero le cause nascoste dello spreco alimentare e come affrontare il problema. Il libro Waste: Uncovering the Global Food Scandal è stato pubblicato nel 2009 e funge da manifesto per quello che sarebbe diventato il lavoro di Feedback, definendo una tabella di marcia globale per il cambiamento. È ancora considerato il testo seminale sull'argomento e Tristram ha dato vita alle sue scoperte in un popolare TED Talk nel 2012, che è stato visualizzato oltre 1 milione di volte.

La Nuova Idea

Tristram Stuart sviluppò presto nella sua vita un'acuta preoccupazione per la sostenibilità degli ecosistemi terrestri. Negli ultimi dieci anni ha identificato gli sprechi alimentari come una leva fondamentale per riformare l'uso del suolo e affrontare il cambiamento climatico. Dal 2009 ha lavorato per lanciare un movimento globale unito e diffuso contro lo spreco alimentare che sposterà il sistema di produzione alimentare per ridurre drasticamente i livelli di spreco. Di fronte alle sfide della sovrapproduzione sistematica di cibo, degli standard cosmetici eccessivamente severi sui prodotti agricoli e degli sprechi endemici lungo l'intera catena di approvvigionamento, Tristram ha progettato un approccio multilivello per ridurre gli sprechi in tutto il sistema alimentare, non solo a livello di consumatore sciupare. Ciò si basa sostanzialmente sul lavoro degli enti di beneficenza esistenti nel Regno Unito che si concentrano su un singolo aspetto dello spreco alimentare, come la ridistribuzione del cibo invenduto dai supermercati e dalle loro catene di approvvigionamento agli enti di beneficenza che nutrono le persone che soffrono di povertà alimentare. A livello di azienda agricola, il team di Tristram sta lavorando per allentare gli standard cosmetici nei supermercati e nelle politiche dell'UE e riunendo pool di volontari in "reti di spigolatura" per raccogliere cibo in eccesso nel Regno Unito e nell'UE. A livello di dettaglianti, Tristram collabora con i principali supermercati del Regno Unito per analizzare le loro catene di approvvigionamento e avviare iniziative di riduzione dei rifiuti su larga scala. Sei importanti rivenditori del Regno Unito, con oltre il 75% della quota di mercato del Regno Unito, si sono ora impegnati a divulgare pubblicamente i propri dati sullo spreco alimentare con vari livelli di trasparenza; Tesco è il primo a rendicontare in modo trasparente ea far verificare le proprie statistiche sui rifiuti da una terza parte. A livello politico, Tristram ha lavorato per aumentare lo spreco alimentare nell'agenda del governo, anche collaborando per promuovere con successo la creazione di un "giudice del codice della spesa" per supervisionare le relazioni commerciali dei supermercati con gli agricoltori, e mira a cambiare la politica dell'UE in modo che lo spreco di cibo può essere tranquillamente convertito in mangime per animali. Tuttavia, al fine di guidare un cambiamento fondamentale e duraturo nel settore alimentare, l'approccio di Tristram non affronta solo questi problemi dal lato dei fornitori, ma anche quelli dal lato della domanda: cambiare la mentalità dei consumatori. Per raggiungere una massa critica, lavora per influenzare i media e altre parti interessate chiave e ha aperto la strada a un evento di mobilitazione di massa chiamato "Nutrire i 5000". Qui, Feedback, l'organizzazione benefica fondata da Tristram, riunisce una rete di partner locali per co-creare un evento in cui 5000 pranzi caldi, a base di cibo fresco ma esteticamente imperfetto che altrimenti andrebbero sprecati, vengono regalati gratuitamente in un solo pomeriggio . Il formato dell'evento è stato adottato a livello internazionale più di 20 volte. In definitiva, Tristram sta lanciando un movimento globale per porre fine allo spreco alimentare, coinvolgendo i media, cambiando governo e politica aziendale, conducendo ricerche incisive, lavorando attraverso partnership e cambiando mentalità. L'innovativo stile di advocacy e le soluzioni pratiche di Tristram hanno contribuito a elevare lo spreco alimentare da un problema irrilevante diversi anni fa a uno ora riconosciuto come una priorità internazionale urgente, con il Regno Unito in particolare all'avanguardia in Europa.

Il problema

In tutto il mondo, un terzo di tutto il cibo prodotto per il consumo umano va sprecato. Questi rifiuti contribuiscono a un'industria alimentare che causa l'80% della deforestazione in tutto il mondo, il 30% delle emissioni di gas serra, il 70% dell'uso di acqua dolce ed è la principale causa di perdita di biodiversità. La FAO stima che ogni anno la produzione di cibo sprecata generi 3,3 miliardi di tonnellate di gas serra e utilizzi fino a 1,4 miliardi di ettari di terra. Poiché si prevede che la popolazione raggiungerà i 9 miliardi entro il 2050, l'impatto ecologico dell'agricoltura è destinato ad espandersi ulteriormente, a meno che l'attuale sistema alimentare non possa essere radicalmente trasformato. Allo stesso tempo, solo nel Regno Unito 5,8 milioni di persone non possono permettersi una dieta decente. Sebbene le cause della fame siano complesse, queste cifre indicano un sistema alimentare inefficiente e imperfetto a tutti i livelli della catena del valore, dall'azienda agricola alla discarica, che non soddisfa gli interessi sociali, ambientali o economici. A livello di fattoria, il 20-40% di molti raccolti coltivati in Gran Bretagna viene rifiutato anche prima che raggiungano i negozi. Un fattore chiave è il loro mancato rispetto degli standard cosmetici dei supermercati, che richiedono forme uniformi, limiti di dimensioni ristretti e bucce senza imperfezioni. Un secondo fattore che causa gli sprechi è che i rivenditori di generi alimentari cambiano le loro previsioni o annullano gli ordini all'ultimo minuto dopo che le colture sono già state coltivate, lasciando l'intero costo di questi sprechi sui fornitori. Ciò riflette un sistema rotto in cui gli agricoltori di tutto il mondo hanno poco potere rispetto alle multinazionali della distribuzione alimentare. Vi sono ulteriori cause sistemiche di spreco a livello dei rivenditori di generi alimentari. Un certo numero di start-up e enti di beneficenza mirano a utilizzare alcuni dei milioni di tonnellate di cibo utilizzabile che vengono sprecati lungo la catena di approvvigionamento. Ad oggi, molti sforzi per contrastare lo spreco alimentare si concentrano sulla fine della catena di approvvigionamento, sul comportamento dei consumatori e sullo smaltimento dei rifiuti. I rifiuti domestici equivalgono a oltre 7 milioni di tonnellate all'anno nel Regno Unito e molte app e guide forniscono suggerimenti ai clienti per cucinare con gli avanzi, pianificare la spesa o comprendere meglio l'etichettatura degli alimenti. Tuttavia, queste soluzioni si concentrano solo sull'estremità della catena di approvvigionamento: è necessario affrontare le cause profonde dello spreco alimentare in tutto il sistema con un approccio più preventivo.

La strategia

Tristram sa che affrontare qualsiasi problema in isolamento non fornirà il cambiamento sistemico necessario per ridurre significativamente lo spreco alimentare, quindi ha sviluppato una strategia trasversale per ogni livello della catena del valore: dalla consapevolezza dei consumatori, all'influenza di fattorie, supermercati e governo politica. Il primo livello della strategia di Tristram è coinvolgere il pubblico sulla questione dello spreco alimentare, poiché avvicinare i consumatori è un fattore chiave per una rapida riforma del mercato. Nel 2009, Tristram ha quindi creato "Feeding the 5000" come evento pubblico di massa che si è tenuto per la prima volta a Trafalgar Square a Londra. In questo modello, riunisce attori chiave - dalle organizzazioni di base, alle ONG per la povertà globale e alle agenzie del governo locale - per formare un'alleanza dietro la campagna e l'evento sullo spreco alimentare. La coalizione quindi condivide le risorse, lavora in modo collaborativo per raggiungere il pubblico di massa e inserisce gli sprechi alimentari nell'agenda delle proprie organizzazioni, poiché si tratta di una questione trasversale che riguarda la povertà, la nutrizione, lo sviluppo e l'ambiente. Gli eventi sono mantenuti a basso costo sfruttando il cibo donato e guidati da volontari, chef e cittadini, ma i finanziamenti non sono legati alla sponsorizzazione aziendale. In questo modo, Tristram ha progettato un evento che funge da protesta pubblica guidata dai cittadini contro lo spreco alimentare, con uno slancio sufficiente per coinvolgere i media, i responsabili politici e altre parti interessate. Alimentare i 5000 eventi ha contribuito a lanciare movimenti nazionali e locali con obiettivi politici in tutta Europa, anche attraverso il finanziamento dell'UE quadriennale dal programma FUSIONS. Queste repliche sono guidate dal team di Tristram che lavora nell'organizzazione da lui fondata nel 2013 chiamata Feedback, o semplicemente ricevono tutoraggio ma sono gestite in modo indipendente. Il secondo livello della strategia di Tristram consiste nel concentrarsi sulle cause nascoste dello spreco alimentare all'inizio della catena di approvvigionamento: a livello di azienda agricola. Ha preso la pratica secolare di "spigolare" il cibo in eccesso dalle fattorie, ma ha dato un risveglio del 21° secolo usando i social media e un approccio di rete aperta. Un modello hub-and-spoke si estende in tutto il paese: i direttori volontari locali in ogni regione sono coordinati da un piccolo team centrale. Il feedback aiuta a fornire logistica dei trasporti, struttura di back-end, branding, presentazioni agli agricoltori e collegamenti semplificati a una nuova rete nazionale di partner di ridistribuzione come i banchi alimentari. Nel 2013, 48 tonnellate di prodotto sono state raccolte da 200 volontari e finora oltre 1 milione di porzioni di cibo sono state ridistribuite. Il feedback sta già aiutando a consigliare ulteriori reti in tutto il mondo. Tristram spera di cementare questa pratica in cambiamenti politici che incentivino la ridistribuzione del surplus. Inoltre, Tristram sta affrontando in primo luogo la produzione in eccesso. Il feedback ha condotto con successo una campagna per rilassare gli standard cosmetici dei rivenditori che rifiutano così tanti prodotti freschi. Dal lancio della loro campagna, la frutta e la verdura brutta sono diventate il settore in più rapida crescita del mercato dei prodotti freschi e la National Farmers Union stima che nel 2012 ciò abbia evitato lo spreco di 300.000 tonnellate di prodotti. Il feedback sta lavorando simultaneamente per cambiare i valori e la mentalità pubblica in modo che la frutta e la verdura esteticamente più imperfette possano essere vendute. In terzo luogo, Tristram sta cambiando il modo in cui operano i supermercati nel sistema alimentare, tenendoli responsabili e consigliandoli sulle strategie di riduzione degli sprechi. Attraverso la ricerca e le continue esposizioni, Tristram mette in mostra le cause nascoste dei rifiuti al pubblico e agli autori. Ad esempio, Tristram ha evidenziato il problema dei rivenditori di generi alimentari che annullano gli ordini previsti, definendolo una pratica commerciale sleale. Nel 2013, il Regno Unito ha approvato una nuova legislazione che vieta la cancellazione degli ordini previsti, ha creato un "Groceries Code Adjudicator" per supervisionare questo e ha chiesto a Feedback di aiutare a identificare le violazioni del codice. Allo stesso tempo, Tristram ha condotto una campagna con successo contro i contratti in cui i supermercati imponevano clausole di esclusività ai loro fornitori, il che significa che gli alimenti idonei al consumo che i rivenditori non desideravano non potevano comunque essere venduti ai mercati secondari. È già emerso un nuovo paradigma contrattuale per il mercato alimentare. Le più grandi aziende alimentari del mondo, tra cui Tesco, Carrefour, McCain, Norgesgruppe e Ahold, riconoscono l'influenza di Tristram sulla definizione delle loro politiche sullo spreco alimentare. Ognuno di loro si è avvicinato attivamente a Tristram in seguito ai suoi grandi eventi pubblici e all'esposizione ai media. Il team di Feedback è diventato un esperto nell'individuare opportunità e soluzioni per la riduzione dei rifiuti. Dopo le visite alle fattorie e alle fabbriche, hanno contribuito a risparmiare milioni di sterline adattando gli standard cosmetici, trovando usi per gli alimenti che altrimenti andrebbero sprecati e incoraggiando la raccolta e la segnalazione di dati in modo da ottenere miglioramenti misurabili. A partire dal 2014, sei dei principali rivenditori del Regno Unito hanno annunciato che avrebbero segnalato lo spreco alimentare ogni anno. Ad oggi, Feedback non ha accettato pagamenti da società né ha firmato accordi di non divulgazione, poiché fa attenzione a non mettere a repentaglio la propria indipendenza o capacità di criticare pubblicamente le aziende quando necessario. Tristram vede anche un ruolo per l'emergere di nuove attività diverse come parte del nesso di attori che affrontano lo spreco alimentare. Ad esempio, dopo che Feedback ha lavorato con i partner di McKinsey, uno dei loro consulenti ha fondato la propria azienda di grande successo per la prevenzione degli sprechi alimentari e rimane un partner chiave e un mentore per Tristram. Infine, Tristram sta influenzando il livello politico, per tenere conto del sistema di produzione alimentare e spostare le forze del mercato per ridurre gli sprechi. Laddove esistono già soluzioni relative alle politiche, lavora per metterle in evidenza. Ad esempio: dopo aver invitato l'ente di beneficenza per la ridistribuzione alimentare del Regno Unito FareShare a far parte del primo evento e campagna Feeding the 5000, è stato menzionato in tutti i successivi documenti politici del governo del Regno Unito; ogni grande supermercato del Regno Unito ora ha una relazione con un ente di beneficenza di ridistribuzione alimentare e i loro volumi di ridistribuzione alimentare sono più che raddoppiati. Laddove però non esistono soluzioni, Tristram escogita nuove iniziative. Pertanto, uno degli obiettivi principali di Feedback è che l'UE riesamini il divieto di nutrire la ristorazione e altri rifiuti per suini e polli e introduca un solido quadro giuridico per il trattamento sicuro dei mangimi per prevenire le malattie degli animali. Almeno 20 volte più anidride carbonica può essere risparmiata somministrando rifiuti alimentari al bestiame (che riduce anche la dipendenza dai mangimi importati a base di soia) rispetto all'invio per la digestione anaerobica. Tristram ha quindi lanciato "The Pig Idea" come una campagna e un evento pubblico di massa, per aumentare la consapevolezza del problema con tutte le parti interessate chiave, dagli agricoltori ai funzionari sanitari. Un altro cambiamento politico chiave per Tristram è il concetto di "piramide dei rifiuti alimentari". La piramide illustra come affrontare lo spreco alimentare all'inizio della catena di approvvigionamento sia molto più conveniente e abbia un impatto ambientale maggiore rispetto a concentrarsi sulla deviazione del cibo sprecato dalla discarica al compost alla fine della catena di approvvigionamento. Delinea semplici misure per ridurre gli sprechi alimentari e il loro ordine di priorità. Il feedback ha introdotto questo framework a governi e aziende di tutto il mondo; è stato adottato tra l'altro dalla Greater London Authority e dal progetto FoodSave finanziato dall'UE. Altri risultati politici chiave includono l'adozione da parte dell'UE e delle Nazioni Unite dell'obiettivo suggerito da Tristram di ridurre lo spreco alimentare del 50% e l'inserimento nei principali documenti politici del Regno Unito. Ci sono già forti segnali di un movimento ad ampio raggio contro lo spreco alimentare che sta emergendo a livello internazionale. Tristram ha scritto un libro pluripremiato che è stato tradotto in diverse lingue tra cui cinese, spagnolo, francese, giapponese, tailandese e tedesco, ha co-creato documentari e parla a conferenze chiave in tutto il mondo per raggiungere i principali influencer dei media, del mondo accademico , imprese e governo per aumentare lo spreco alimentare in cima all'agenda. L'impatto si sta già diffondendo in più paesi europei e Tristram sta iniziando a influenzare l'Africa orientale e gli Stati Uniti. L'approccio aperto e collaborativo di Feedback ha anche contribuito a costruire un intero ecosistema del settore cittadino attorno allo spreco alimentare: il suo lavoro ha direttamente ispirato o guidato un gruppo crescente di progetti e start-up sui rifiuti alimentari gestiti in modo indipendente, con una comunità particolarmente vivace ora presente nel Regno Unito . Il feedback lavora per riunire il movimento globale per creare ulteriore slancio: nell'ottobre 2013, la loro giornata contro lo spreco alimentare ha caratterizzato eventi gestiti in modo indipendente in 15 città in tutta Europa e nel Nord America.