Raúl Mendoza Azpiri

Messico • Germinalia A.C.
Ashoka Fellow dal 2015

Raul Mendoza sta liberando la creatività per lo sviluppo sociale nelle comunità indigene ea basso reddito in Messico. La sua organizzazione, Germinalia, utilizza l'educazione creativa e la trasformazione degli spazi pubblici in "spazi di possibilità" per aiutare gli individui, in particolare i giovani, a definire la propria identità e vedere il potere delle proprie possibilità.

La persona

Crescendo, Raul Mendoza è stato esposto a una ricchezza di istruzione alternativa e creativa. I suoi genitori avevano entrambi fatto parte del movimento di protesta del 1968 a Città del Messico e lo avevano cresciuto con un forte valore sia del pensiero alternativo che dell'istruzione stessa. Raul ha frequentato la prima scuola elementare di Frenet in Messico, Escuela Activa, dove ha imparato in un ambiente di creatività e dialogo. Quando aveva dodici anni, Raul costruì la sua prima invenzione, una macchina a vapore per un progetto scolastico. È cresciuto con la visione che sarebbe stato un ingegnere come il suo eroe, Leonardo Da Vinci. Ma quando si è iscritto per la prima volta a un programma di ingegneria all'università, ha trovato il programma soffocante, impedendo agli studenti qualsiasi forma di creazione o innovazione indipendente. Passò allo studio della musica, dove trovò la libertà creativa che mancava al programma di ingegneria industriale. All'età di 16 anni, Raul aveva iniziato a trascorrere le sue estati partecipando a campagne di alfabetizzazione rurale nella campagna messicana. Il programma era formativo per Raul; primo, perché ha avuto l'opportunità di applicare per la prima volta le proprie capacità creative al processo di insegnamento, e secondo perché lo ha esposto alle enormi sfide sociali del Messico rurale. Raul si è ritrovato a chiedersi perché i programmi di alfabetizzazione per adulti fossero necessari in primo luogo. Ogni città del Chiapas aveva una scuola: cosa c'era di sbagliato nel sistema di istruzione pubblica se gli adulti erano ancora analfabeti? Lavorando a stretto contatto con i giovani della città, ha scoperto che consideravano il sistema di istruzione pubblica privo di significato, perché non aveva nulla a che fare con la loro vita quotidiana nelle comunità rurali. Ispirato dalla sua esperienza in Chiapas, Raul si è sentito chiamato a lavorare nel campo dell'istruzione. Ha terminato la sua laurea in musica e ha conseguito un Master in scienze politiche e relazioni internazionali. Dopo aver conseguito la laurea, ha iniziato a lavorare con una serie di progetti diversi, sperimentando l'idea di portare l'educazione culturale creativa nella vita quotidiana, piuttosto che limitarla a spazi inaccessibili come le sale da concerto che richiedono biglietti costosi. In un progetto di successo durato diversi anni, lui ei suoi amici hanno trasformato un filobus pubblico in un'esperienza culturale. I passeggeri inconsapevoli salirebbero a bordo del tram per andare al lavoro o al negozio e si ritroverebbero in una galleria d'arte con musica dal vivo e conversazioni faccia a faccia con gli artisti. È stato attraverso questa esperienza che Raul ha capito che c'era il potere di trasformare gli spazi pubblici. Raul è stato poi invitato da una scuola pubblica comunitaria in Chiapas a trasformare il loro modo tradizionale di educare. Ha lavorato per adattare soluzioni ad alcuni dei problemi che aveva vissuto durante le campagne di alfabetizzazione, portando i suoi studenti nei campi il più spesso possibile e creando connessioni tra le loro esperienze in classe e la loro realtà quotidiana. Fu in questo periodo che si dedicò a tempo pieno al concetto di sviluppo sociale rurale in Chiapas. Nel 2004 Raul ha fondato Germinalia, con l'obiettivo di sviluppare un progetto normativo in materia di sviluppo culturale, educazione e sviluppo sostenibile. Nel 2006, sotto l'egida di Germinalia, Raul e una coorte di amici fondano Ingenio, originariamente concepito come un centro di sostegno educativo e psicologico per studenti universitari di San Cristobal perché hanno scoperto che molti dei giovani della scuola rurale che hanno aiutato a progettare stavano lottando per avere successo una volta arrivati all'università. Con lo sviluppo di Ingenio, tuttavia, Raul sentiva ancora che mancava qualcosa nel modo in cui il centro sosteneva i giovani del Chiapas. Stavano cercando di aiutare i giovani a inserirsi nel sistema, piuttosto che il contrario. Raul ha deciso che era necessario un modello diverso per l'istruzione. Lui e il suo team credevano che se avessero potuto aprire la porta e consentire ai giovani di vedere le proprie possibilità, avrebbero iniziato a vedere una trasformazione nelle loro vite. Hanno deciso di spostare l'attenzione di Ingenio per consentire ai giovani del Chiapas di usare le loro capacità creative per il proprio avanzamento. Il centro è diventato uno spazio creativo a tutti gli effetti e ad accesso libero, con una biblioteca di 5000 volumi, laboratori di produzione musicale, sessioni informative sui servizi sociali e comunità di apprendimento dinamiche. Raul ha iniziato a lavorare con altre comunità della zona per sviluppare la sua idea "alveare" per un uso simile degli spazi pubblici. Oggi, il progetto di Raul è cresciuto con la sua esperienza. Ingenio continua a essere la base per il suo modello di apprendimento creativo, ma il programma si è ampiamente ampliato per includere una rete di spazi comunitari impegnati, che promuovono la creatività e l'empowerment. Raul sta lavorando per diffondere la sua metodologia di creatività all'intera popolazione del Messico.

La Nuova Idea

Raul Mendoza crede che quando le persone iniziano a definire la propria identità e a vedere il potere delle proprie possibilità, si crea un cambiamento di mentalità, consentendo loro di trovare le proprie soluzioni alle sfide che devono affrontare. I giovani delle comunità indigene e di altre comunità svantaggiate in Messico sono un'enorme risorsa di potenziale umano non sfruttato, attualmente limitato dalla povertà e dalle mentalità fatalistiche associate sia all'interno che verso queste comunità. Attraverso una tecnica che coinvolge la comunità nel suo insieme, Raul sta aiutando i giovani a coltivare le loro capacità creative e produttive in modo che possano sviluppare le proprie identità e percorsi di vita che sfruttino al meglio il loro potenziale. In tal modo, sta introducendo un modello alternativo di istruzione che prepara meglio i giovani con le capacità e gli atteggiamenti di cui hanno bisogno per prosperare, indipendentemente da ciò che affrontano nella vita, consentendo allo stesso tempo alle comunità di attingere alla loro creatività collettiva per supportare questo tipo di apprendimento. A San Cristobal, il centro pilota di Raul El Ingenio (The Ingenious) funge da modello per la sua metodologia di apprendimento creativo. Il centro si rivolge agli studenti che arrivano in città da alcune delle popolazioni più emarginate del Messico, che si trovano a cavallo della soglia della mobilità sociale e della vulnerabilità. El Ingenio è un modello "spazio di possibilità", in cui chiunque entri nello spazio può liberamente impegnare i propri interessi e passioni attraverso uno o più di cinque diversi programmi: scrittura e lettura, scienza e tecnologia, creazione artistica, produzione musicale e imprenditorialità giovanile . Il centro accoppia istruttori professionisti di alta qualità con individui con tutti i tipi di talenti, consentendo loro di imparare attraverso la scoperta in un ambiente amichevole, collaborativo e informale. Gli studenti sviluppano talenti mentre procedono e imparano a correre rischi ed essere creativi nel loro processo di apprendimento. Piuttosto che rinchiuderli negli stereotipi tradizionali dell'identità, El Ingenio tratta ogni persona come un individuo unico e sposta l'attenzione sullo sviluppo dei suoi talenti creativi. Al centro, i partecipanti imparano a produrre e vendere effettivamente prodotti creativi, che vanno dai CD audio ai mobili unici. Attraverso il processo di realizzazione creativa, il centro coltiva le capacità di vita, la realizzazione e la risoluzione dei problemi, aiutando le persone a essere meglio attrezzate per la vita di tutti i giorni. A partire dal programma di lettura di El Ingenio, Raul sta lavorando per portare il suo modello di educazione creativa in tutto il Messico, non replicando El Ingenio, ma diffondendone i principi guida e la metodologia attraverso "alveari", che sono "spazi" progettati dalla comunità di possibilità” incentrato sullo stesso tipo di apprendimento attraverso l'esplorazione creativa. Raul aiuta le comunità a utilizzare le infrastrutture esistenti ea trasformare gli spazi pubblici standard come le biblioteche in spazi creativi comunitari per bambini, giovani e l'intera comunità. Costruisce un team collaborativo che include giovani, funzionari pubblici e leader della comunità e li addestra a pensare in modo organico agli usi dello spazio e a come renderlo davvero proprio, sia per gli obiettivi del programma, ad es. aumentando la lettura, ma anche per qualsiasi altro scopo scelgano. Durante questo processo, El Ingenio funge sia da modello che da centro di formazione per le pratiche di apprendimento creativo e i modi per centrare l'attenzione dello spazio sull'identità e il potenziale della comunità. Quando si appropriano dell'alveare, il team trasforma uno spazio pubblico in una comunità di apprendimento e serve a creare una nuova struttura per pensare alla risoluzione dei problemi. Questo processo consente alla comunità di rivendicare la creatività come propria e di trovare soluzioni per il proprio contesto specifico. Raul ha esperienza in Chiapas e Città del Messico e ora sta dialogando con i governi locali per diffondere i suoi alveari e lo spirito di apprendimento creativo in tutto il paese.

Il problema

Alla base della piramide in Messico, la questione del potenziale umano creativo è ignorata in modo schiacciante. Per decenni, nelle città, nei villaggi indigeni o nelle comunità rurali, queste popolazioni hanno lottato per affrontare le sfide della povertà, delle malattie e di un sistema educativo fallito che risponde male ai loro bisogni. Ma l'approccio tradizionale a queste sfide ha creato un metodo paternalistico per affrontarle, che vede i loro stili di vita inferiori e bisognosi di intervento. In Chiapas, ad esempio, dopo il movimento rivoluzionario zapatista degli anni '90, fonti esterne di finanziamento si sono riversate nella regione per sostenere le comunità indigene, ma troppo spesso questo finanziamento è stato associato a presupposti problematici sulla natura dell'identità indigena. Il finanziamento era legato a comprensioni stereotipate di cosa significasse essere indigeni: si presumeva che l'identità dipendesse direttamente dalla lingua o dal modo di vestire. Allo stesso modo, nelle città di tutto il Messico, i programmi di donazione progettati per sostenere le popolazioni povere si sono concentrati più sulla fornitura di servizi che sulla fornitura alle persone delle competenze di cui hanno bisogno per avere successo da sole. Mentre alcune scuole in Messico hanno scelto di investire in creatività e innovazione, è prevalente la convinzione che questa cultura sia un privilegio per coloro che possono permettersela. Alla base della piramide, le opportunità ipotizzate disponibili sono molto più limitate. Un sistema di istruzione rigido, inadatto alla diversità degli ambienti del Messico, perpetua ulteriormente la percezione che per coloro che hanno risorse limitate esistono solo una manciata di opportunità predeterminate. Il potenziale umano del segmento più ampio della popolazione rimane inutilizzato e non sviluppato.

La strategia

Raul sta consentendo alle comunità di liberare questo potenziale latente, spostando così la loro comprensione di ciò che è possibile. Lo fa collegando una metodologia di educazione creativa per i giovani con la proprietà e il coinvolgimento della comunità attraverso spazi pubblici di possibilità, il tutto orientato al cambiamento della cultura e alla creazione di opportunità. Germinalia, l'organizzazione di Raul, ha progettato una metodologia per l'istruzione alternativa, ma parallela, incentrata sull'espressione creativa e sull'apprendimento dell'apprendimento. El Ingenio funge da modello per questo tipo di apprendimento. Il centro insegna agli studenti a sviluppare i propri talenti in un modo che generi prodotti creativi come output, dimostrando che la creatività è fondamentale e produttiva, non solo un lusso per chi ha tempo e risorse. Quando arriva per la prima volta a El Ingenio, ogni persona sceglie uno o più dei cinque diversi programmi creativi - scrittura e lettura, scienza e tecnologia, creazione artistica, produzione musicale e imprenditorialità giovanile - a cui partecipare. I programmi sono progettati in un modo dove non ci sono livelli, uno studente principiante può imparare insieme a uno più esperto, e durante il semestre produrranno insieme un prodotto reale (un libro, una canzone, un'invenzione o anche un progetto volto a risolvere un problema sociale in loro comunità). Questo processo di produzione integra l'esperienza di apprendimento con altre abilità di vita, dal lavoro di squadra alla gestione delle risorse. Per ciascuno di questi programmi, Raul ha assunto istruttori professionisti di alta qualità, che applicano metodi di istruzioni innovativi adatti a studenti con una vasta gamma di talenti. Raul crede che lo stesso principio – tutti possiamo creare con qualunque cosa abbiamo – si applica al talento tanto quanto alle risorse; così, gli studenti sono immediatamente immersi nel processo creativo, anche se continuano ad imparare. In questo processo, acquisiscono preziose abilità di vita e sono incoraggiati a creare la propria identità. Lo spazio è aperto anche ai partecipanti per utilizzarlo al di fuori dell'orario di laboratorio per lavorare sui loro progetti o altri compiti personali. All'inizio, El Ingenio era incentrato sui giovani vulnerabili che si sono trasferiti in città dalle comunità rurali, ma la metodologia si è dimostrata così attraente che ora hanno aperto laboratori rivolti a tutti i bambini e i partecipanti più anziani sono stati una parte attiva nel progettazione dei nuovi programmi. Raul ha collaborato con le scuole locali per rendere El Ingenio un programma di doposcuola formale e il suo staff ha recentemente collaborato con il governo per incorporare procedure creative in un programma nazionale che ha insegnato a 5.000 insegnanti nuove metodologie nell'educazione precoce. Per Raul, lo spazio fisico che consente alle persone di incontrarsi e di vedere le cose in modo diverso è una componente importante nel suo approccio al cambiamento di mentalità. El Ingenio non è solo un programma educativo, ma anche uno spazio di possibilità in cui i giovani si connettono tra loro, le loro idee e il loro potenziale piuttosto che sentirsi dire cosa fare. Questa è la chiave per sbloccare la creatività. Lo spazio fisico è anche una risorsa che ogni comunità ha a disposizione. Raul lavora strategicamente attraverso le infrastrutture esistenti, sia per garantire la sostenibilità che per dimostrare che il potenziale creativo è latente nelle risorse esistenti e non richiede ingenti investimenti di denaro, disponibili solo per le comunità con risorse elevate. Nel ridimensionamento del programma, Raul ha iniziato con le biblioteche pubbliche, una risorsa finanziata dal governo esistente in molte comunità. Offre a queste biblioteche una collezione di libri per bambini e uno spazio di lettura dal design creativo che sembra un alveare (progettato e prodotto dai giovani di El Ingenio), ma i libri e lo spazio di lettura sono solo un pretesto per creare uno spazio di possibilità in cui altri aspetti del suo programma a El Ingenio possono essere adottati e dove la comunità può creare e implementare le proprie idee. Per diventare un "alveare", una comunità deve scegliere una squadra di almeno un giovane, un funzionario pubblico (nel caso delle biblioteche, l'amministratore della biblioteca) e un membro della comunità, spesso un genitore coinvolto. Con l'aiuto di Germinalia, questo team impara a pensare alla propria biblioteca o altro spazio come un luogo in cui possono generare possibilità per la comunità. Durante la creazione dell'alveare, vengono addestrati alla lettura creativa, alla mediazione e a come risolvere i problemi concentrandosi su cause mutevoli, piuttosto che aspettare finanziamenti esterni. Dopo un anno di formazione mensile, lo spazio è completamente incorporato in una rete di spazi simili, che possono funzionare senza l'intervento di Raul e che ha l'intenzione di avere un gruppo di persone in grado di risolvere insieme i problemi, progettare strategie per lo sviluppo delle comunità e coinvolgere più persone nei programmi. Attualmente ci sono undici alveari in tutto il Chiapas e il Distretto Federale. Ogni comunità ha scoperto i propri usi creativi per gli alveari, tra cui lezioni di arti marziali, laboratori di matematica, proiezioni di film, produzioni teatrali e prove musicali. Parte della generazione del contagio, ritiene Raul, sta dimostrando che questo modo di pensare creativo è finanziariamente sostenibile a lungo termine. La componente più recente della strategia di Germinalia è un social business, attraverso il quale Ingenio fornisce istruzione gratuita e gli studenti possono vendere i prodotti che progettano nei laboratori di Ingenio. Questi prodotti spaziano dai CD di musica prodotti dagli studenti al centro a mobili innovativi e artistici originariamente progettati per gli alveari. Raul crede che, producendo effettivamente, gli studenti stiano sviluppando importanti modelli di realizzazione e assistendo ai progetti dall'inizio alla fine, oltre a costruire le industrie creative in Messico. Raul è intenzionato a misurare l'impatto dell'organizzazione. Lavorando con il suo team e con valutatori esterni, ha raccolto un ampio corpus di testimonianze qualitative, in cui studenti, famiglie e persino bibliotecari hanno parlato dei cambiamenti nelle loro opinioni sulla creatività, la lettura, la musica e la propria identità. Ha registrato la moltitudine di studenti che, con le capacità e l'ispirazione che hanno imparato lavorando con Germinalia, sono andati in diverse università e hanno vinto premi. Allo stesso modo, gli studenti di Ingenio hanno continuato a partecipare a conferenze giovanili internazionali, scambi educativi interculturali, concorsi di imprenditorialità giovanile e alle migliori università e conservatori, dove hanno vinto premi nei loro studi che vanno dalla composizione musicale alla biologia, economia e chimica. Raul registra le loro esperienze come prova dell'empowerment che cambia la vita che questo nuovo modo di pensare critico può fornire. Collabora inoltre con numerosi valutatori esterni, principalmente università del Chiapas, per studiare e migliorare costantemente i metodi negli alveari in modo che partecipanti e facilitatori cambino mentalità. Raul ritiene che questo tipo di misurazione sia fondamentale per costruire una solida affermazione che questo tipo di metodologia appartenga alle politiche pubbliche. Per anni, Raul ha lavorato a stretto contatto con fondazioni e organizzazioni per finanziare Germinalia e El Ingenio, inclusi, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, Urban Youth Fund UN-Habitat, PNUD, Ford Foundation, W.K.Kellogg Foundation, Fundación Metlife, Fundación SM, Iberbibliotecas-CERLAC, Indesol , CONACULTA, FONCA, DIF Chiapas, UNACH, CIDE e Fondeb. In futuro, le entrate del social business di Germinalia serviranno anche a sostenere il lavoro di Raul. Nel 2013 El Ingenio ha beneficiato circa 1200 persone e dalla sua fondazione nel 2004 il centro ha lavorato con un totale di 6000 beneficiari. Nel 2013 e nel 2014 Raul ha installato 9 diversi alveari in luoghi pubblici in Chiapas e Città del Messico con un numero approssimativo di 600 beneficiari ciascuno all'anno. Gli assistenti di El Ingenio hanno prodotto nove CD e pubblicato 5 libri, oltre a due libri illustrati per bambini. I partecipanti al centro hanno anche progettato e costruito tre edifici verdi con materiali riciclati. Germinalia ha ricevuto premi tra cui Premio Recicla México 2012 (Fundación Azteca, Bimbo, SEMARNAT, SEP), Premio Estatal al Voluntariado 2012 (DIF Chiapas), Premio Nacional de Reciclaje de Residuos Sólidos 2011 (COPARMEX-SEMARNAT-CONAGUA) e Premio UVM 2008, tra altri. Nei prossimi anni, Raul lavorerà per espandere il modello dell'alveare per gli spazi pubblici, ma il suo piano non è quello di un franchising. Piuttosto, ha in programma di lavorare con i governi locali e nazionali e altre organizzazioni per applicare la sua metodologia di sviluppo sociale creativo sia agli spazi pubblici che al sistema di istruzione pubblica in tutto il Messico. A parte il lavoro del suo team nella formazione di 5000 educatori in tutto il Messico, Raul ha lavorato per sostenere una serie di cause governative. Lavorando insieme a una rete di altre organizzazioni, ha aiutato durante la Colectiva Causas Ciudadanas nel 2010 e nel 2011 a incorporare attività culturali e atletiche nel curriculum educativo tradizionale. È stato anche coordinatore di un programma educativo dell'UNICEF in Chiapas. Una motivazione fondamentale per misurare attentamente l'impatto degli alveari è la determinazione di Raul di avere prove da portare davanti ai pianificatori educativi in Messico. Con ottimi risultati sull'impatto di questi approcci di apprendimento creativo e partecipativo, crede di essere in una posizione migliore per collaborare con i governi e cambiare davvero mentalità. Intende continuare a catalizzare la creatività nelle comunità e nelle scuole finché ovunque in Messico non sarà stato ispirato dalle possibilità.