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Nike EsietNigeria • Ashoka Fellow dal 1992
Coinvolgendo educatori tra pari adolescenti, consulenti per genitori volontari e insegnanti in un programma completo per fornire informazioni agli adolescenti sulla salute e la sessualità, Nike consente a migliaia di adolescenti nigeriani di prendere decisioni informate che miglioreranno la loro salute riproduttiva e la loro dignità.
La persona
Un prodotto della Mayflower School, una scuola secondaria progressista che sottolinea l'autosufficienza e la creatività, Nike ha continuato a studiare sociologia all'Università della Nigeria a Nsukka. Il suo interesse per la sessualità adolescenziale si è sviluppato quando ha assistito alla sofferenza degli amici a causa di gravidanze adolescenziali, aborti o relazioni sessuali andate male. Sebbene abbia perso la madre in tenera età, è stata influenzata dalla sua matrigna, un'infermiera che era una sostenitrice delle ragazze "in difficoltà". Ringrazia la sua matrigna per la sua compassione e suo padre, che l'ha incoraggiata a "essere qualunque cosa tu possa essere", come il suo modello più significativo. Prima di lanciare AHI nel 1989, Nike è stata giornalista del prestigioso quotidiano nigeriano The Guardian. Lì ha aperto una pagina sui problemi delle donne e un'altra sui problemi dei bambini.
La Nuova Idea
Fondata da Nike nel 1989, Action Health Incorporated è un gruppo multidisciplinare di genitori e adolescenti volontari che credono che, per prendere decisioni responsabili, gli adolescenti abbiano bisogno di più informazioni sulla salute e sulla sessualità di quelle fornite dalle scuole o dai genitori. L'AHI incoraggia l'astinenza come comportamento ideale per gli adolescenti, ma riconosce anche la necessità che gli adolescenti che sono già sessualmente attivi siano informati sull'importanza di praticare un sesso sicuro e responsabile. L'AHI aumenta la consapevolezza sui problemi di salute degli adolescenti attraverso l'uso di educatori tra pari qualificati che forniscono ai compagni di scuola informazioni sulla sessualità, la salute e la pianificazione della vita e consulenti genitori volontari. AHI offre anche consulenza non giudicante e servizi di riferimento. L'idea di Nike si è cristallizzata intorno alla salute degli adolescenti quando si è resa conto di quanti adolescenti erano a rischio e che non esisteva alcun programma per informare gli adolescenti sulla loro salute e sessualità. Ha iniziato in un distretto scolastico locale a raggiungere il maggior numero possibile di adolescenti nelle scuole ea fornire loro un forum per discutere le loro domande e preoccupazioni.
Il problema
L'attività sessuale tra gli adolescenti in Nigeria è alta. Gli studi mostrano che ben il 60% dei ragazzi e il 48% delle ragazze che frequentano la scuola secondaria hanno un'esperienza sessuale all'età di 19 anni. Uno studio in una città ha mostrato che il 55% delle ragazze della scuola secondaria erano sessualmente attive prima dei 16 anni. Questo livello di attività sessuale dà alla Nigeria uno dei più alti tassi di maternità adolescenziale nel mondo. Ben 146 donne su 1000 che partoriscono in Nigeria hanno meno di 19 anni e 905.000 adolescenti partoriscono ogni anno. La gravidanza precoce, oltre alle sue conseguenze negative sulla salute, è anche associata a una minore mobilità sociale ed economica per le madri adolescenti che subiscono un'interruzione temporanea o, più spesso, permanente della loro istruzione. In uno studio su 127 ragazze incinte in Nigeria, il 52% è stato espulso dalla scuola, il 20% si vergognava troppo per tornare, il 15% non poteva tornare perché i genitori si erano rifiutati di pagare le tasse scolastiche e l'8% è stato costretto a sposarsi. Le opportunità di carriera o qualsiasi possibilità di raggiungere una posizione sociale desiderabile sono gravemente limitate senza un'istruzione formale. Di conseguenza, molte adolescenti che rimangono incinte mentre frequentano ancora la scuola ricorrono all'interruzione della gravidanza, spesso a grande rischio poiché l'aborto è illegale. Quando lasciano la scuola, due ragazze della scuola secondaria su cinque avranno avuto almeno una gravidanza. Questa tendenza è confermata da studi negli ospedali universitari nella parte meridionale del Paese, dove i medici descrivono abitualmente l'aborto indotto illegalmente come il "problema delle ragazze in età scolare". Oltre il 60% dei pazienti negli ospedali nigeriani con complicazioni legate all'aborto sono ragazze adolescenti. Oltre ai gravi rischi per la salute, molti muoiono. Le ragazze incinte di età pari o inferiore a 15 anni hanno un tasso di mortalità materna sette volte superiore a quello delle donne poco più che ventenni.
La strategia
L'AHI ha creato un sistema di club per la pianificazione della salute e della vita a base scolastica composto da adolescenti come educatori tra pari, genitori come consulenti volontari e presidi e insegnanti come consulenti. Gli educatori tra pari adolescenti iniziano partecipando a un programma intensivo di formazione sulla salute riproduttiva. Imparano a fare presentazioni alle assemblee scolastiche, organizzare dibattiti e fondare club di pianificazione della salute e della vita. Quando appropriato, forniscono informazioni di riferimento agli adolescenti che hanno bisogno di più informazioni di quelle che sono in grado di fornire. I consulenti genitori volontari provengono da PTA e seguono un programma di formazione intensivo. Lavorano attraverso i gruppi PTA nelle loro comunità per mobilitare altri genitori e aiutarli a comunicare meglio con - e affrontare i bisogni di salute dei loro figli adolescenti. I genitori volontari fungono anche da mentori per gli educatori tra pari degli adolescenti. I presidi e gli insegnanti partecipano a focus group, per ottenere supporto per educatori tra pari e agire come consulenti per i club di pianificazione della salute e della vita. L'AHI fornisce informazioni sull'anatomia e la fisiologia riproduttiva, sulle malattie sessualmente trasmissibili e sull'AIDS e fornisce consulenza sui rischi dell'attività sessuale precoce, della gravidanza adolescenziale, dell'aborto, delle malattie sessualmente trasmissibili, dell'AIDS e dell'abuso di droghe. Offre consulenza accessibile e non giudicante, riferimenti per metodi di pianificazione familiare, "pianificazione della vita" programmi, che migliorano il processo decisionale degli adolescenti. Inoltre, incoraggia la comunicazione sui problemi di salute riproduttiva tra i genitori ei loro figli adolescenti. Entro la fine del 1991, l'AHI aveva formato 99 educatori tra pari in gruppi di tre e consulenti genitori volontari in 33 scuole secondarie nel distretto scolastico locale di Somolu a Lagos, raggiungendo oltre 66.000 studenti. I peer educator dell'AHI hanno avviato Club di pianificazione della salute e della vita nella maggior parte delle scuole del distretto. Dopo la loro formazione iniziale, gli educatori tra pari partecipano a un seminario una volta al mese presso l'Action Health Center per ricevere formazione e informazioni continue e per discutere problemi o problemi che potrebbero essere sorti nel loro lavoro di consulenza con i pari. Durante il prossimo anno, Nike si concentrerà su attività educative e formative, l'istituzione di un Centro risorse per adolescenti e il rafforzamento dell'organizzazione AHI, possibilmente attraverso attività generatrici di reddito. Una volta che sentirà di essere su un terreno solido nel distretto di Somolu, amplierà il programma in tutto lo stato di Lagos e, in definitiva, nella nazione.