Thiago Ackel Mundano

Brasile • Ashoka Fellow dal 2015

Thiago Mundano ha creato Pimp My Carroça, un movimento che utilizza graffiti, arte e social media virali per dare visibilità e dignità ai netturbini in Brasile, importanti ma emarginati agenti di riciclaggio. La sua iniziativa sta già producendo cambiamenti culturali nel modo in cui questi lavoratori vengono trattati e offre alle persone una piattaforma per essere parte del cambiamento attraverso eventi replicabili.

La persona

Thiago ha praticato il karate fin dalla tenera età, guadagnandosi la cintura nera, che secondo lui ha influenzato la sua etica e determinazione. Dopo aver smesso di praticare il karate, si è reso conto che aveva bisogno di un nuovo sfogo per la sua energia, quindi ha iniziato a dedicarsi ai graffiti. Questa forma d'arte ha concesso a Thiago una prospettiva distinta sulla città, permettendogli di conoscerla da nuove angolazioni, e lo ha portato in luoghi dove le persone di solito non vanno. Ha sempre scelto messaggi e design che incoraggiassero le persone a riflettere sul loro ruolo nella risoluzione dei problemi sociali. Gli artisti dei graffiti di solito cercano i posti migliori per mostrare le loro tecniche distinte e usano una grafia che a volte è difficile da leggere. Thiago, invece, ha cercato di connettersi con il contesto e dare voce a un problema sociale legato al luogo. Nel 2007, il consiglio comunale di San Paolo ha implementato il progetto Clean City, che includeva la rimozione dei graffiti della città, coprendola con vernice grigia. Thiago iniziò a dipingere queste pareti grigie, che sarebbero poi state dipinte il giorno successivo, scrivendo messaggi per coloro che avrebbero rimosso i suoi graffiti. Quando questi graffiti hanno iniziato ad avere una presenza importante nei social e in altri media, si è reso conto che le persone stavano ascoltando e che questo poteva essere un ottimo strumento di comunicazione per creare un dialogo sui problemi sociali. Conosciuto per la sua creatività e umorismo, una foto di uno dei suoi dipinti è stata condivisa su Facebook 200.000 volte in un giorno. Poiché sia i graffiti che la raccolta dei rifiuti sono attività che si svolgono in strada, Thiago ha avuto l'idea di dipingere il carrello di un netturbino. A differenza delle mura, la città non poteva cancellare la vernice sul carro e viaggerebbe per la città, aumentando ulteriormente l'esposizione del messaggio. Capì che quest'arte aveva un impatto positivo anche sui netturbini: aumentava l'interazione di questi lavoratori con le altre persone, riduceva i pregiudizi e migliorava la loro autostima, rendendoli più felici e fiduciosi nello svolgere le proprie attività. Da questo punto di partenza Thiago iniziò a dipingere carri e chiedeva cosa avrebbero voluto scrivere i netturbini sui loro carri. Interagendo sempre di più con i netturbini, si rese conto che doveva fare di più che dipingere; aveva anche bisogno di portare sicurezza e dignità al loro lavoro. È così che ha deciso di ampliare la gamma di servizi che i collezionisti meritavano, e anche di rendere collettiva la sua idea, attraverso Pimp My Carroça. Thiago riconosce che questo è un problema globale, quindi immagina che la sua eredità sia globale.

La Nuova Idea

Nonostante il fatto che i raccoglitori di rifiuti contribuiscano a un grande servizio pubblico raccogliendo il 90% dei rifiuti che vengono effettivamente riciclati in Brasile, non vengono riconosciuti o compensati. Si trovano invece in una situazione precaria, senza un lavoro formale e vivono dei materiali che raccolgono per strada e nella spazzatura. Per affrontare questo, Thiago Mundano ha creato Pimp my Carroça (carroça è il carrello utilizzato per la raccolta dei rifiuti), un movimento che mira a dare visibilità ai raccoglitori di rifiuti attraverso l'arte e la partecipazione popolare, e con essa dare valore e dignità al loro lavoro. Pimp my Carroça consiste in un evento di un giorno in cui ogni raccoglitore di rifiuti autonomo può partecipare e ricevere consulenze gratuite in materia di salute, psicologia ed estetica. Nel frattempo, i loro carrelli ottengono miglioramenti strutturali, elementi di sicurezza di base, nonché il proprio rifacimento, o "protezione", da artisti di graffiti che trasformano i carrelli in opere d'arte mobili. Gli artisti dipingono slogan e immagini sulle carroças per aumentare l'autostima del collezionista e migliorare i carri, che non sono solo la loro fonte di reddito, ma a volte il loro unico possesso. I design audaci danno anche maggiore visibilità ai raccoglitori di rifiuti e aumentano la loro interazione con altre persone, dando letteralmente un volto al loro lavoro e persino riducendo i pregiudizi contro i raccoglitori di rifiuti, una comunità emarginata. Il progetto invade le strade in modo creativo e divertente, ripensando all'occupazione degli spazi pubblici e stimolando la società a riflettere sulle abitudini di consumo e di spreco. L'evento promuove anche i graffiti come strumento per i messaggi sociali, stimolando al contempo il lavoro sociale, la cooperazione e la collaborazione. Per aumentare l'impatto del suo progetto e per diffondere l'idea in tutto il paese e nel mondo, Mundano ha sviluppato una strategia per condividere la sua innovazione sociale: Pimpex. Ispirato da TEDx, Pimpex è una versione indipendente di Pimp my Carroça che consente a chiunque in Brasile di aprire una campagna di crowdfunding e raccogliere fondi per creare un evento per "proteggere" i carrelli e offrire diversi servizi ai netturbini. Thiago ha creato un kit di supporto per aiutare i cittadini a organizzare l'evento Pimpex, comprensivo di opuscoli e tutto il materiale necessario. Thiago immagina che il riciclaggio diventi un lavoro dignitoso e apprezzato e ora sta lavorando per influenzare le politiche pubbliche per aiutare a spianare la strada. A San Paolo dialoga con il municipio per consentire ai collezionisti di utilizzare le piste ciclabili di nuova creazione della città, che darebbero maggiore sicurezza ai raccoglitori che attualmente vengono espulsi da questi percorsi dalla polizia e costretti a spostarsi in modo non sicuro nel mezzo di automobili. In due anni di lavoro, Pimp my Carroça ha già dipinto più di 250 carri in 11 città in 7 stati del Brasile – con un'edizione internazionale a Lima, Perù – grazie al sostegno finanziario di oltre 1315 sponsor e alla mobilitazione di più di 780 volontari.

Il problema

Sebbene i raccoglitori di rifiuti raccolgano circa il 90% di ciò che viene effettivamente riciclato in Brasile, non vengono riconosciuti o pagati per questo lavoro. Le condizioni di lavoro dei raccoglitori sono pericolose: utilizzano sacchi e carri trainati da esseri umani o animali, spesso nel traffico di mezzi pesanti, e sono soggetti a rischi per la salute derivanti dalla manipolazione dei rifiuti. Sono socialmente emarginati, in un lavoro invisibile e sgradevole; la maggior parte delle persone non è a conoscenza del contributo dei raccoglitori di rifiuti sia al riciclaggio che alla pulizia generale delle città. Circa 390.000 brasiliani si dichiarano raccoglitori di rifiuti; si tratta tuttavia di una stima prudenziale in quanto molti altri non denunciano la raccolta dei rifiuti, o perché non è la loro unica fonte di reddito oa causa dei pregiudizi e degli stereotipi negativi dell'occupazione. Molte città non hanno una politica ufficiale per separare e smaltire i rifiuti, quindi il loro smaltimento ecologicamente corretto si basa esclusivamente sul lavoro dei raccoglitori di rifiuti. Tuttavia, i collettori non sono supportati dall'infrastruttura per farlo. A San Paolo ci sono 16.000 carrelli per la raccolta dei rifiuti. Eppure, mentre autobus, taxi e biciclette hanno tutti percorsi designati, i carrelli per la raccolta dei rifiuti condividono le strade con le auto, che tendono a non mostrare rispetto per il loro spazio, rendendo pericolosi i pendolari dei raccoglitori di rifiuti. In molti casi i comuni vietano del tutto la circolazione dei carri sulle strade pubbliche. A San Paolo, il municipio rimuove i carrelli che non sono parcheggiati correttamente, ma non ci sono posti designati per il parcheggio dei carrelli. Ciò significa che l'unico possesso di un raccoglitore di rifiuti potrebbe essere portato via in qualsiasi momento. Principalmente come risultato della politica nazionale sui rifiuti solidi emanata nel 2010, alcune politiche pubbliche sono state create per includere i raccoglitori di rifiuti nei sistemi di riciclaggio municipali. Tuttavia, questo vale solo per i netturbini organizzati in cooperative e associazioni. La stragrande maggioranza dei collezionisti è autonoma e quindi raramente inclusa in queste politiche. Inoltre, poiché i raccoglitori di rifiuti autonomi lavorano in modo informale, sono soggetti allo sfruttamento da parte dei piccoli commercianti di rottami. Poiché le cooperative raccolgono più rifiuti, possono venderli a un prezzo più elevato rispetto ai raccoglitori di rifiuti autonomi. Parallelamente, in Brasile milioni vengono investiti in contratti di concessione di servizi igienico-sanitari pubblici, partnership pubblico-privato e investimenti fatti per il bene della sostenibilità ambientale. Questi accordi non raggiungono i collezionisti, tuttavia, e nemmeno le aziende considerano questi grandi agenti di riciclaggio come parte di possibili programmi di logistica inversa. Il lavoro dei netturbini esisterà fintanto che un paese sprecherà materiali che potrebbero essere riutilizzati e riciclati. La disoccupazione è un altro fattore che spinge le persone a cercare materiali riciclabili da vendere. Ci sono raccoglitori di rifiuti in ogni paese del mondo, un numero stimato in 20 milioni di persone. I rifiuti sono una materia prima abbondante, quindi è probabile che questo lavoro continui ad esistere, ma dovrebbe essere riconosciuto un'occupazione dignitosa con condizioni di lavoro sicure.

La strategia

Thiago Mundano ha creato Pimp My Carroça per dare voce e visibilità ai raccoglitori di rifiuti, al fine di trasformare il modo in cui sono visti dalla società e dare dignità al loro lavoro di custodi ambientali. Pimp My Carroça inizia con un evento pubblico che riunisce professionisti e volontari per assistere i netturbini, la maggior parte dei quali sono senzatetto. L'evento si svolge nelle strade e ha il formato di un circuito, dove i raccoglitori di rifiuti avanzano attraverso otto pit-stop. Per prima cosa, alla tenda di benvenuto, si registrano, ricevono una maglietta riflettente Pimp My Carroça e un'etichetta con il nome per contrassegnare le tappe mentre attraversano le fermate. Nella tenda del “check-up” li vede un medico; nella tenda "Eye magnaccia", gli oftalmologi controllano la loro vista e ricevono un paio di occhiali se necessario; nella tenda “carrozzeria” possono farsi fare un massaggio; nella tenda "aggiornamento parrucca", le estetiste offrono tagli di capelli; e infine, nella tenda dell'“equilibrio”, uno psicologo parla con loro. Successivamente, i carrelli dei raccoglitori di rifiuti vengono "rinnovati" (il nome è un'allusione a Pimp my Ride, un popolare programma televisivo americano condotto da un artista rap che consiste nel prendere auto in cattive condizioni e nel restaurarle e personalizzarle). Le carroça si fanno pulire nella tenda dell'autolavaggio; nella tenda “metalsmith” si riparano e migliorano le strutture in legno e metallo, si cambiano i pneumatici e si installano elementi di sicurezza di base, come clacson, specchi e strisce riflettenti; nella tenda del “carburante”, artisti e graffitisti dipingono i carri, rendendoli opere d'arte mobili della città e rendendole così visibili. Oltre alla pittura generale, i collezionisti scelgono un messaggio da dipingere sui loro carri. Thiago ha creato una narrativa per i netturbini che li ritrae come "supereroi invisibili" - un cambiamento completo nel modo in cui sono attualmente visti dalla società. Esempi di messaggi sono: “la mia macchina non inquina”, “il rispetto del riciclaggio” o “un raccoglitore di rifiuti fa più per l'ambiente di un ministro dell'Ambiente” (quest'ultimo ha incontrato Thiago con il ministro dell'Ambiente). I numeri di telefono dei raccoglitori di rifiuti sono anche dipinti sui carrelli, consentendo loro di aumentare la quantità di materiale che raccolgono e quindi il loro reddito. Infine, il collezionista riceve anche equipaggiamento di sicurezza, come pantaloni catarifrangenti, impermeabile e guanti speciali. L'ultima tappa del circuito è la “Carroceata” (combinazione di “carro + “sfilata”), esibizione mobile dei carri sfruttati. I carri non vengono trainati dai collezionisti, ma dai volontari, che possono così sperimentare lo sforzo fisico che i collezionisti intraprendono ogni giorno. Nella prima edizione dell'evento, la sfilata si è conclusa davanti al municipio, dove è stato letto il Manifesto del Pimp e consegnato al sindaco di San Paolo. Mentre molti dei cambiamenti del livello della superficie si verificano durante l'evento, gli effetti di Pimp My Carroça sono più duraturi. Con i loro carrelli ora mobili, opere d'arte, espressione personale e pubblicità, i raccoglitori di rifiuti riferiscono di essere più sicuri e persino più felici sul lavoro. Inoltre, le colorate carroças aumentano la loro visibilità in città in modo divertente e talvolta umoristico. Con i carrelli come spunto di conversazione, più persone interagiscono con i raccoglitori di rifiuti, contribuendo alla loro umanizzazione e riducendo i pregiudizi nei confronti del gruppo stigmatizzato. Inoltre, il progetto gioca con l'uso dello spazio pubblico. L'arte stimola la riflessione sui temi del consumo e dello spreco in tutti i settori della società, promuove l'espressione e il coinvolgimento dei graffiti nelle cause sociali e incoraggia il lavoro collaborativo. Inoltre, i collezionisti registrati e che necessitano di un follow-up medico ricevono un follow-up dal team di Pimp my Carroça. Anche i volontari coinvolti con i collezionisti finiscono spesso per sostenerli personalmente. Thiago crede nella partecipazione dei cittadini alla trasformazione sociale. Così, la sua attività iniziale è stata resa possibile attraverso il crowdfunding. Attraverso questo coinvolgimento consapevole degli altri, Pimp My Carroça è diventato un movimento che coinvolge centinaia di persone. Per impegnarsi ancora di più e per replicare l'iniziativa al di là di ciò che lui stesso può fare, Thiago ha sviluppato una strategia per condividere la sua innovazione sociale. Ha creato un canale di crowdfunding online di Pimp My Carroça in modo che chiunque possa produrre un'edizione più piccola del progetto in modo indipendente; questo si chiama Pimpex (ispirato a TEDx). La piattaforma consente a chiunque di aprire una campagna di crowdfunding e raccogliere fondi per creare un evento per "proteggere" almeno un carrello e offrire servizi ai raccoglitori di rifiuti. Un kit di supporto Pimpex viene fornito con tutto il materiale necessario per l'evento. Un anno dopo la creazione di Pimpex, hanno partecipato 61 raccoglitori di rifiuti in 11 città del Brasile. L'iniziativa è già diventata un punto di riferimento per altri progetti con collezionisti di materiali riciclabili e spesso si cercano organizzatori per interviste, progetti accademici e altre attività. In questo modo il progetto è in continua evoluzione, adattando la propria attività ad altri contesti. Thiago ha anche organizzato un evento “Pimp Our Ecopoint” per rivitalizzare questo spazio e dare impulso ai netturbini che frequentano i siti di smaltimento pubblici finalizzati ai rifiuti riciclabili. Un altro, "Pimp My Cooperative", non solo ha rivitalizzato i carrelli dei netturbini cooperativi, ma anche la cooperativa stessa, al fine di renderla uno spazio di lavoro migliore. Thiago sta anche sviluppando un'app in cui i raccoglitori di rifiuti possono registrarsi per essere collegati alle persone che vogliono riciclare i rifiuti. Poiché è consapevole che questo è un problema globale, Thiago ha in programma di scoprire raccoglitori di rifiuti in tutto il mondo e raccogliere le loro foto online tramite un hashtag e creare una consapevolezza globale del problema attraverso una mostra fotografica globale sui raccoglitori di rifiuti . Poiché il primo obiettivo di Pimp my Carroça è dare visibilità ai raccoglitori di rifiuti, il progetto pone una forte enfasi sulla comunicazione attraverso i social network e nei media, invitando la società civile a confrontarsi con l'argomento e riflettere sull'importanza dei netturbini sia per pulizia e riciclaggio nei comuni. La pagina Facebook di Pimp ha oltre 19.000 follower. L'iniziativa ha generato media spontanei, compresi i principali veicoli del Paese, e in questo lavoro con i media, Thiago si prende il tempo di sottolineare la differenza tra materiali riciclabili e spazzatura per cambiare il modo in cui la società vede questi rifiuti – come una materia prima con valore economico -- e coloro che ci lavorano. Il modello del team Pimp My Carroça è quello dell'autogestione; le decisioni vengono prese orizzontalmente e ognuno è motivato a contribuire in base alle proprie capacità e al ruolo che desidera ricoprire nell'ambito di ogni progetto. A tal fine vengono utilizzati e condivisi strumenti virtuali aperti a livello gestionale e produttivo, garantendo una maggiore partecipazione al di fuori del team di quattro dipendenti a partner e volontari. Sebbene il team sia piccolo, il progetto ha un'ampia rete di persone coinvolte che lo seguono e si confrontano con le opportunità man mano che si presentano. Thiago prevede che il lavoro di riciclaggio venga valutato, pagato meglio e svolto con dignità in tutto il mondo. Pimp My Carroça è coinvolto nella generazione di cambiamenti nelle politiche pubbliche, miglioramenti sia a breve che a lungo termine relativi alla questione. Thiago e il suo team hanno co-sviluppato il Pimp Manifesto con i netturbini nel 2012; è già stato distribuito a diversi politici importanti come Dilma Rousseff e Lula da Silva, gli attuali ed ex presidenti del Brasile, e Fernando Haddad e Gilberto Kassab, gli attuali ed ex sindaci di San Paolo. Anche se questo deve ancora generare risultati concreti, i politici sono ora consapevoli della situazione vulnerabile in cui vivono e lavorano i netturbini, nonché della necessità di trasformarla. Thiago è stato invitato a un incontro dal Ministro dell'Ambiente per presentare il suo progetto, dove ha esposto la sua famosa frase del carrello "un raccoglitore di rifiuti fa più di un ministro dell'Ambiente" e ha iniziato a discutere le politiche per l'inclusione sociale dei netturbini da attuare in Brasile. A San Paolo, Thiago dialoga con il municipio per consentire ai collezionisti di utilizzare le piste ciclabili della città di nuova creazione, che darebbero maggiore sicurezza ai lavoratori che attualmente vengono espulsi da questi percorsi dalla polizia e costretti a spostarsi nel mezzo delle auto. Grazie alla campagna di Thiago, gli stessi ciclisti hanno accolto questa proposta e sono favorevoli a condividere i percorsi con questo gruppo. Nei due anni in cui è stato operativo, Pimp My Carroça ha dipinto più di 250 carri in 11 città di 7 stati e attraverso un'edizione internazionale a Lima, in Perù, con il sostegno finanziario di oltre 1315 donatori e la mobilitazione di oltre 780 volontari e 230 artisti. Oggi c'è una notevole differenza nel riconoscimento e nell'interazione tra i netturbini e il pubblico in generale e le istituzioni pubbliche, principalmente nella città di San Paolo. ‘Pimp’ è invitato a discutere eventi e incontri con importanti movimenti per discutere il tema dell'inclusione sociale dei raccoglitori di rifiuti riciclabili. Si osservano progressi anche nel campo dell'istruzione. Gli insegnanti stanno iniziando a chiamare i raccoglitori di rifiuti per parlare di riciclaggio nelle loro classi e le scuole stanno usando i materiali e le foto di Thiago nei loro libri. Un professore universitario del Ceará ha tenuto un Pimpex e ha migliorato la struttura dei carri con l'aiuto di studenti di ingegneria. Le scuole utilizzano i materiali e le foto di Thiago nei loro libri. La società ora vede più chiaramente quanto sia importante il lavoro dei netturbini e interagisce con loro per strada, donando rifiuti. I netturbini, a loro volta, stanno lavorando in modo più sicuro e si sentono più inclusi nel tessuto urbano della città poiché arrivano a riconoscere e valorizzare il loro ruolo importante in esso.