Priya Agrawal

India • Antarang Foundation
Ashoka Fellow dal 2015

L'iniziativa di Priya Agrawal, Antarang, sta sfidando i paradigmi nei collegamenti di carriera per i bambini provenienti da ambienti a basso reddito che sono ad alto rischio di abbandonare il flusso scolastico e cadere nel settore dello sfruttamento informale. Si sta sforzando di rompere gli stereotipi sulle opportunità di lavoro ritenute adatte a questi bambini e sta cercando di dotarli di competenze trasversali e di mezzi sociali per perseguire una carriera, non solo un lavoro, a loro scelta. Sta lavorando con un processo potenziante di riflessione e matrimonio di punti di forza e realtà con i sogni per dare a ogni bambino un percorso per mantenere la rotta e fare bene a una vita ad alto rischio di cadere nelle crepe.

La persona

Priya è passata al settore sociale nel 2002 dopo 11 anni di carriera nella pubblicità e nelle ricerche di mercato e da allora non si è più guardata indietro. Profondamente scossa da un grave incidente di abusi sui minori a cui ha assistito in un trafficato incrocio stradale a Mumbai, in un atto di fede, Priya si è trovata a scrivere una fredda e-mail a Shaheen Mistry (socio Ashoka e fondatore di Akanksha) esprimendo il suo desiderio di fare qualcosa di più prezioso. La conversazione con Shaheen, tre giorni dopo aver scritto l'e-mail, l'ha portata a unirsi ad Akanksha nel 2012 come Direttore Generale. Durante i suoi sei anni ad Akanksha, mentre molte storie di cambiamenti personali l'hanno ispirata, c'erano alcune annotazioni che hanno cominciato a risuonare nella sua mente. Ha notato che, nonostante il solido programma Akanksha dopo la scuola, la transizione verso una vita lavorativa è sempre particolarmente impegnativa per i bambini di fascia demografica a basso reddito; la zona grigia tra istruzione e lavoro non è semplicemente una funzione delle capacità di parlare inglese (come è stato ampiamente percepito) e che questo divario è fondamentale perché se l'istruzione non si traduce in opportunità di miglioramento della vita si traduce in disillusione/perdita di fiducia nell'istruzione in tutte le comunità . Un altro aspetto che la infastidiva era il numero di bambini che “giravano in giro” nelle comunità. Come avrebbe scoperto in seguito, si trattava di abbandoni precoci che pensavano di poter iniziare a lavorare dopo i 14 anni, tuttavia di solito non riuscivano a trovare un lavoro prima dei 18 e nel frattempo conducevano vite psicologicamente, socialmente e fisicamente dannose. Mentre questi pensieri giocavano alle sue spalle mente, Priya è passata a SNEHA (un'altra organizzazione guidata da un collega Ashoka che lavora con comunità a basso reddito su uno spettro di problemi di salute e abilità per la vita) come Direttore delle operazioni. I fili di pensiero di Akanksha hanno continuato a svilupparsi e mentre meditava a fondo sulla questione dell'interruzione del circolo vizioso della povertà, è nata l'idea di Antarang. Dopo un anno di SNEHA presso AANGAN Trust (organizzazione comunitaria guidata da Ashoka Fellow Suparna Gupta) come Senior Advisor ha visto gli strati dell'idea di Antarang svilupparsi simultaneamente. Priya ha finalmente fondato Antarang nell'anno 2012 per affrontare sistematicamente il divario tra istruzione e occupazione produttiva per i giovani ad alto rischio.

La Nuova Idea

Priya sta mettendo a rischio i bambini - abbandono scolastico/potenziale abbandono scolastico nelle comunità degli slum urbani, giovani in conflitto con la legge e coloro che sono impegnati nel settore informale e di sfruttamento - attraverso un viaggio trasformativo che consente loro di articolare i percorsi di carriera desiderati, fissare obiettivi e tracciare una linea d'azione realistica per raggiungerli. Il suo lavoro sta assicurando che i bambini di questo spazio impreparato che altrimenti non sarebbero nemmeno in grado di prendere in considerazione opzioni di lavoro formali abbiano l'opportunità di farlo. Consentendo loro di diventare attori, produttori cinematografici, subacquei, contabili o imprenditori che avviano piccole imprese, sta rompendo gli stereotipi sulle opportunità di lavoro per i bambini provenienti da contesti a basso reddito, spostandoli da spazi di lavoro sfruttatori e preparandoli per il settore organizzato in crescita in India. La domanda prevista di 500 milioni di persone con competenze per il settore organizzato testimonia la necessità del settore. Priya sta riproponendo i programmi di "occupabilità" per questi giovani da quelli che si concentrano sui lavori a basso requisito di competenze più facilmente disponibili a quelli che possono responsabilizzare i giovani con i mezzi sociali e un piano deliberato a lungo termine per perseguire una "carriera" a loro scelta. Consente ai bambini più vulnerabili di allineare la loro realtà e aspirazioni diventando allo stesso tempo più sicuri di sé. Il suo programma "pronto per la carriera" è progettato per garantire che abbiano supporto non solo per "posizionarsi", ma anche per avere le competenze e il supporto per navigare e adattarsi a nuovi ambienti dopo il collocamento. Ad esempio, vedendo che i divari sociali e culturali sono fondamentali in molti giovani che abbandonano il lavoro, conduce sessioni per esporli a contesti che in genere possono causare disagio ai bambini provenienti da ambienti a basso reddito, come ristoranti o sale conferenze degli uffici o bagni occidentali. Ha anche costruito una forte comunità di professionisti che entrano a far parte come mentori per guidare i giovani fino a quando non completano con successo il primo anno nei loro collocamenti finali. Ciò ha contribuito a garantire che il tasso di abbandono dei suoi laureati nel primo anno di collocamento sia solo del 20% (contro la media nazionale dell'80%). Priya ha identificato i pezzi mancanti che sono la causa del fallimento dei tradizionali programmi di collegamento professionale (in particolare per i giovani a rischio) e ha progettato una sequenza di interventi che possono essere inseriti nei modelli esistenti per aiutarli a raggiungere il loro pieno potenziale. Dimostra l'intera catena degli interventi attraverso il suo lavoro ad Antarang e vede l'opportunità di sfruttare i programmi del governo che si concentrano sulla formazione dei giovani verso l'occupazione e altre organizzazioni del settore cittadino con l'obiettivo di reintegrare i giovani a rischio per aumentare il proprio impatto.

Il problema

L'aumento della quota della popolazione giovanile dovuto al "dividendo" demografico sembra essere una delle fonti della futura crescita economica in India. Tuttavia, nonostante l'aumento dei tassi di iscrizione a scuola e all'università, la percentuale di giovani nella forza lavoro è in calo (il tasso di partecipazione alla forza lavoro tra i 15 ei 24 anni era del 37,5% nel 2011; un netto calo dal 51,1% nel 1990). Le loro basse percentuali nella forza lavoro indicano che il problema della disoccupazione giovanile e della sottoccupazione rimarrebbe un serio problema politico/sociale per molti anni a venire in India. Questo perché il numero crescente di giovani non ha le competenze necessarie per perseguire un sostentamento sostenibile. La maggior parte di questi giovani non ha un'istruzione elementare: oltre il 40% dei bambini abbandona la scuola ogni anno. In particolare, questi bambini non hanno l'opportunità di acquisire competenze e costruire carriere al di fuori delle scuole. I corsi di formazione professionale esistenti gestiti dal governo attraverso gli ITI (istituti di formazione industriale), sono fortemente orientati verso il settore manifatturiero e tecnico e si rivolgono solo agli studenti che hanno superato il 10° anno. Inoltre, anche tre anni dopo la laurea, oltre il 60% di tutti i laureati ITI rimane disoccupato, quasi i due terzi non sono impiegati nel mestiere per il quale sono stati formati, un terzo di questi essendo stato formato in mestieri obsoleti. Di conseguenza, i laureati ITI spesso alimentano il settore non organizzato lavorando come meccanici di strumenti, elettricisti, idraulici, saldatori, ecc. Anche le OSC che lavorano con giovani a rischio limitano i loro interventi in genere alla formazione di "competenze" che di solito atterra i beneficiari in imprese non organizzate che vanno da venditori di carretti a mano per operazioni di lucidatura di diamanti e gemme da casa a falegnami o conducenti. Inoltre, gli obiettivi di tutti questi programmi sono limitati a garantire qualsiasi lavoro disponibile per la minima sicurezza finanziaria. I giovani spesso rimangono bloccati nella routine del lavoro che li mantiene in uno stato di “povertà lavorativa”. Progettati per instillare competenze tecniche specifiche in un gran numero di giovani, non riescono a costruire carriere per i giovani sulla base degli interessi e delle aspirazioni di ciascun bambino o non soddisfano le esigenze di competenze del settore. Inoltre, con le metriche chiave limitate ai numeri di "collocamento", non riescono a coinvolgere i giovani/i datori di lavoro per migliorare i tassi di fidelizzazione dopo il collocamento. Ci sono prove di tassi di abbandono scolastico fino all'80% entro il primo anno di collocamento nella maggior parte dei centri professionali. Il totale disprezzo della propensione umana di base a continuare a impegnarsi in una vocazione che sia piacevole e interessante contribuisce notevolmente a tali tassi di abbandono. Anche molti giovani, provenienti da contesti emarginati, affrontano problemi sociali e culturali nel loro lavoro come l'imbarazzo nel chiedere il congedo o la sfiducia nel comportarsi nell'ambiente d'ufficio. Le competenze trasversali, come la puntualità, l'etica del lavoro, l'etichetta sociale e le competenze fondamentali per una transizione graduale in un ambiente di lavoro, sono scarsamente prese in considerazione nei programmi. Di conseguenza, la maggior parte di questi bambini che abbandonano la scuola cadono in disparte e spesso sono vittime di delinquenza: gli arresti effettuati ai sensi del Juvenile Justice Act sono aumentati da 30.985 nel 2003 a 41.639 nel 2013. Proporzioni considerevoli si trovano in accordi di lavoro informale. Lavorano in lavori poco retribuiti e poco qualificati che possono essere part-time, temporanei o stagionali; spesso in condizioni precarie, passando da un datore di lavoro all'altro con la prospettiva di qualche centinaio di rupie in più. C'è quindi bisogno di una prospettiva rinnovata e sfumata sulle possibilità per loro.

La strategia

Per garantire legami professionali efficaci all'interno del settore organizzato per i giovani a rischio, Priya Agrawal ha fondato Antarang nel 2012. Antarang lavora in collaborazione con OSC con forti capacità di mobilitazione della comunità in 11 comunità di baraccopoli a Mumbai e due a Varanasi per identificare i bambini a rischio nei loro comunità. Ogni gruppo ha circa 22-25 bambini di età compresa tra 17 e 25 anni. In genere, il 60% di ciascun gruppo potrebbe aver già abbandonato o essere ad alto rischio di farlo, il 20% potrebbe avere un'istruzione molto scarsa o nulla e il restante 20% potrebbe essere stato iscritto a corsi universitari. L'unicità di Priya risiede nella sua ferma convinzione che a questi bambini debba essere data la legittimità per sognare e gli strumenti per assisterli e motivarli a mantenere la rotta. Raggiunge questo obiettivo attraverso un programma "Career Ready" di 42 sessioni (quasi 100 ore) consegnato da facilitatori armati di abilità e mentalità per tradurre i sogni dell'adolescente in un lucido percorso di carriera/percorso di vita con pietre miliari tangibili. Il curriculum lavora su concetti e strutture a cui molti bambini pensano per la prima volta nella loro vita. A partire da come appaiono i punti di forza, per identificare alcuni dei loro per lavorare con la scala di autostima di Rosenberg; i bambini esplorano domande critiche come "Qual è il legame tra regolarità, puntualità, iniziativa e come le persone mi percepiscono nel mio lavoro?" Oltre a lavorare su questi aspetti più morbidi, il curriculum richiede anche uno sguardo pragmatico alle competenze richieste per la carriera in questione, che si tratti di una qualifica minima, inglese eloquente o alfabetizzazione informatica. I bambini vengono guidati attraverso un potente processo di riflessione: nessuno di loro viene dissuaso dal sognare, ma viene convinto a tracciare le pietre miliari del viaggio dalla realtà attuale al sogno. Attingendo dai loro punti di forza e aspirazioni, i bambini creano obiettivi per una serie di carriere. Ad esempio, i bambini di una delle comunità di Mumbai che si trova vicino al molo stanno cercando di diventare istruttori di yachting data la loro comodità con il mare, abilità di nuoto e conoscenze pratiche. Quindi; che si tratti di tornare alla scuola serale per soddisfare i requisiti minimi di qualifica, essere un fattorino della pizza per capire la soddisfazione del cliente (come aspirante responsabile di un negozio al dettaglio) o accumulare competenze, formazione e sicurezza per interagire in inglese mentre presta servizio presso Starbucks; i bambini sono in grado di articolare chiaramente il valore che devono trarre da un lavoro apparentemente umile e come questo li aiuterà ad avanzare lungo il percorso di carriera prescelto. Questo aiuta i bambini a rimanere motivati e a persistere in situazioni difficili. Antarang fa una solida integrazione posteriore per costruire il proprio repertorio di collegamenti di carriera e comprendere le abilità esatte (in termini di attributi fisici e disposizioni della personalità) necessarie per una serie di carriere come buttafuori, istruttori di immersioni subacquee e assistenti di produzione cinematografica, istruttori di fitness, marketing professionisti o assistenti sociali. Antarang trascorre molto tempo a lavorare sulla mentalità e ad ottenere il sostegno dei genitori e della comunità più ampia per questi bambini in modo che siano orientati al successo. Priya ha accuratamente smembrato gli strati di problemi che hanno un impatto negativo sulla capacità di garantire e mantenere i posti di lavoro per questa fascia demografica. Si rivolge quindi anche all'abbassamento del quoziente di imbarazzo sociale tra questi bambini. Attraverso sessioni su come utilizzare un bagno occidentale per etichettare a tavola il protocollo di conversazione professionale; Antarang assicura che il loro spazio mentale sia libero da ansie legate all'imbarazzo sociale. Le visite di esposizione a grandi aziende e l'interazione con i dipendenti alimentano ulteriormente le motivazioni per attenersi ai piani di carriera e non cadere preda della tentazione a breve termine del settore informale. Antarang aspira a creare processi a tenuta stagna per garantire che i bambini non cadano attraverso le fessure in nessuna fase. Pertanto, Antarang integra un piano di tutoraggio individuale per supportarli attraverso telefonate settimanali e incontri mensili di persona dopo il modulo in aula di 42 ore e fino al completamento con successo del primo anno sui tirocini finali. I mentori (professionisti che si offrono volontari per sostenere un bambino) aiutano a gestire le situazioni quotidiane sul posto di lavoro che possono rivelarsi punti di alfabetizzazione difficili e semplici come a chi indirizzare una catena di posta elettronica e chi mettere in "cc". Il fatto che Antarang abbia avuto solo il 20% di abbandoni di lavoro nel primo anno di collocamento testimonia l'efficacia del processo. Gli abbandoni vengono anche monitorati dopo un periodo di riflessione riflessivo per aiutarli a elaborare l'esperienza e articolare la causa principale dietro la non persistenza. Con una reputazione positiva che sta prendendo piede nel mercato, i potenziali datori di lavoro hanno iniziato a prendere l'iniziativa di contattare Antarang, ad es. quando Burger King stava aprendo una filiale a Mumbai. Dei 200 studenti che si sono diplomati al programma “career ready” (400 iscritti) il 44% è tornato a studiare, il 22% è stato inserito dopo aver soddisfatto i requisiti educativi minimi e il restante sono lavoratori autonomi. Oltre a scalare il programma da 32 a 55 gruppi nel prossimo anno, Priya cerca di ampliare la definizione di giovani "a rischio" per comprendere i bambini più ignorati nella società. Antarang sta quindi sperimentando il proprio programma con i minori in conflitto con la legge in due sedi di Varanasi e tentando di iniziare a collaborare con i “CNCP” (Children in Need of Care and Protection) che spesso vengono lasciati a se stessi a 18 anni quando escono case governative. Al fine di evitare ulteriormente che gli abbandoni più giovani si inseriscano in lavori di sfruttamento o uccidano il crimine, Antarang aspira ad attivare l'emendamento all'Apprenticeship Act (approvato nel novembre 2014) che obbliga le aziende in 45 settori ad assumere stagisti retribuiti all'interno della fascia di età di età compresa tra 14 e 18 anni, fornendo loro certificati di esperienza lavorativa validi garantendo al contempo che vengano fornite loro opportunità educative poiché la direttiva impone agli stagisti di lavorare per un massimo di sei ore. Antarang si sta attualmente collegando con organizzazioni che hanno bisogno di assumere apprendisti secondo la legge. Per essere in grado di affrontare il problema su larga scala, Priya ha esaminato seriamente i programmi del governo per trovare strade per partnership/piloti. Vede l'opportunità con Pradhan Mantri Kaushal Vikas Yojana (PMKVY) recentemente annunciato che ha un budget di Rs. 1500 milioni. PMKVY spera di coprire 24 lakh di giovani fornendo formazione in competenze trasversali, cura personale, cambiamento comportamentale per la pulizia e buona etica del lavoro. Ai tirocinanti sarà assegnata una ricompensa in denaro per la valutazione e la certificazione da parte di organismi di valutazione di terze parti. La ricompensa monetaria media sarebbe di circa Rs 8.000 per tirocinante. Il programma fornirà anche supporto per tutoraggio e facilitazione del collocamento. Priya è ora impegnata ad avviare conversazioni con il governo per aumentare esponenzialmente la sua comunità target.