Ahmed El-Hawary

Egitto • Bashkatib
Ashoka Fellow dal 2015

Ahmed sta contrastando la natura centralizzata e politicizzata dei media egiziani che ha incontrato come giornalista creando una rete di organi di informazione guidati dai giovani e basati sulla comunità che esprimono le voci dei cittadini emarginati e autorizzano i giovani a essere i portavoce delle loro comunità in modo neutrale, maniera decentrata.

La persona

Ahmed è cresciuto in un quartiere egiziano emarginato con poche risorse. Ha lavorato dall'età di otto anni per mantenere se stesso e la sua famiglia mentre contemporaneamente perseguiva la sua educazione. Ha svolto diversi tipi di lavori da quelli che richiedono un duro lavoro fisico all'avvio di piccole attività in proprio per vendere prodotti a livello locale. Tali esperienze hanno esposto Ahmed a diversi segmenti della società e gli hanno insegnato come trattare con tutti i tipi di persone. La protezione e l'insistenza di sua madre sulla sua educazione lo portano a eccellere a scuola e ad amare la lettura. Trascorreva le sue pause dal lavoro in una biblioteca pubblica leggendo su diversi problemi. Quando si trattava di università, Ahmed ha scelto di studiare giornalismo avendo sempre amato scrivere e interagire con le comunità locali. Per studiare i media in Egitto, gli studenti di tutto il paese dovevano venire al Cairo. L'esperienza universitaria di Ahmed lo ha esposto a persone di tutti i governatorati e comunità egiziane; ha osservato gli attriti e la superiorità tra caireni e non caireni, nonché la discriminazione e lo stigma tra i giovani universitari sulla base delle differenze negli standard sociali, culturali ed economici. Lo stesso Ahmed ha sofferto di giudizi affrettati che erano legati al suo passato e gli hanno fatto sentire l'urgenza di rompere gli stereotipi inter-sociali. Avendo intrapreso una carriera nei media, Ahmed non si è mai trovato o la sua comunità rappresentata nei canali dei media egiziani centralizzati, radio, TV o stampa. Il suo progetto di laurea, una rivista politica, ha rotto con le forme sicure dei progetti universitari finali. Con una convinzione persistente nella libertà di espressione e nell'importanza dei media per una società informata e autorizzata, Ahmed in seguito è diventato un editore di Dustur Al-Shaab (Costituzione del popolo), un'iniziativa che ha tentato di rafforzare il dibattito sulla nuova costituzione egiziana fornendo persone con le informazioni necessarie per tenere un tale dibattito e invitare pezzi di opinione per ispirare e provocare discussioni. Ha anche co-fondato una stazione radio online che fornisce contenuti critici non censurati sulla vita sociale e politica in Egitto. In ogni fase della sua vita, Ahmed ha cercato modi per migliorare la rappresentazione dei media tra le comunità locali egiziane, portandolo a lanciare un movimento che autorizza i giovani con pochissime risorse ad essere le fonti di informazione riconosciute e i leader delle loro comunità.

La Nuova Idea

Ahmed si sta allontanando dai principali media egiziani altamente centralizzati, politicizzati e incentrati sul Cairo per introdurre un flusso di media alternativo basato sulla comunità in Egitto e nella regione araba. Attraverso la sua organizzazione Bashkatib, un antico nome ottomano usato in Egitto per denotare una persona illuminata che funge da scrittore di comunità, Ahmed fornisce alle reti di giovani di età compresa tra 12 e 17 anni in aree socialmente, economicamente e geograficamente emarginate in Egitto una serie completa di competenze e risorse per creare, gestire e sostenere i media della comunità. Questi punti vendita locali, di proprietà e gestiti da giovani, producono pubblicazioni cartacee mensili, distribuite gratuitamente sul territorio; e pubblicare simultaneamente contenuti multimediali su una rete online più ampia, chiamata anche Bashkatib, collegando tra loro i diversi media della comunità in tutto il paese. Mentre le pubblicazioni di notizie locali creano uno spazio per il dialogo su questioni rilevanti all'interno delle comunità locali, la rete online offre resoconti prodotti localmente su questioni locali al grande pubblico e ai professionisti che lavorano nei media egiziani. La rete online genera un dialogo intercomunitario che rompe gli stereotipi e la polarizzazione derivanti dalle differenze economiche, sociali e culturali all'interno della società egiziana. Inoltre, la rete online funge da spazio di dialogo tra i giornalisti giovani, mobilitati da Ahmed, che lavorano in diverse aree locali per scambiare conoscenze, idee ed esperienze. Al centro del lavoro di Ahmed c'è identificare, nutrire e incoraggiare i giovani fin dalla giovane età ad assumere il ruolo di leader e portavoce delle loro comunità, per comunicare la vita quotidiana e le preoccupazioni delle persone e rafforzare i legami e la solidarietà tra le comunità. Attraverso i media della comunità, Ahmed mira a creare una via non politica e non conflittuale affinché i giovani possano alzare la voce su questioni importanti per loro e per le loro comunità e ritenere responsabili i leader di governo. La formazione e il supporto che Ahmed fornisce ai giovani sta coltivando futuri leader nei settori del giornalismo e dei media che percepiscono un ruolo diverso per i media come strumento per riflettere la vita delle persone e aumentare il loro senso di appartenenza, responsabilizzazione e partecipazione piuttosto che semplici consumatori di informazioni . Ahmed sta espandendo il suo movimento mediatico comunitario ad altre aree emarginate all'interno dell'Egitto e della regione araba, consentendo ai giovani di connettersi lungo aree di interesse comune e attraverso le divisioni culturali.

Il problema

I media egiziani sono altamente concentrati al Cairo. La copertura giornalistica risultante dalle principali società di media si concentra in gran parte sulla popolazione della grande Cairo e su questioni per loro rilevanti. Tuttavia, oltre il 75% degli 88 milioni di egiziani vive fuori dalla capitale. Queste comunità che sono sparse in tutto l'Egitto con popolazioni concentrate nei deserti orientali e occidentali e nelle aree dell'Alto Egitto, rappresentano un'eredità e dialetti etnici, culturali e sociali diversi. Anche all'interno del Cairo, circa il 40% della popolazione vive in insediamenti informali ed è anche emarginato dai media mainstream. Poiché le aree emarginate del Cairo e le aree generali al di fuori del Cairo non ricevono molta copertura mediatica, un totale di circa 75 milioni di cittadini egiziani (quasi l'85% della popolazione) vive in aree in cui le loro notizie locali non vengono mostrate in i media. Questa falsa rappresentazione mina e ignora la molteplicità di voci, narrazioni, prospettive e culture che esistono al di fuori della capitale urbana, e di conseguenza priva le persone di un potente strumento che potrebbe consentire loro di monitorare la governance locale e partecipare più pesantemente alla vita pubblica. La politicizzazione e la polarizzazione dei media è diventata una tendenza prevalente tra i media egiziani. La Middle East News Agency (MENA), che opera sotto gli auspici del governo egiziano, è la principale fonte di notizie dei media. MENA riporta gli eventi in tutto il Medio Oriente, inclusi politica, affari, cultura e sport. Secondo Freedom House, le autorità egiziane cercano di epurare i media da qualsiasi voce critica e la maggior parte dei media mostra sempre più un forte pregiudizio filogovernativo, con l'autocensura che contribuisce alla più ampia perdita di pluralismo e diversità di opinione. La mancanza di un codice etico e di un'adeguata struttura dei media in Egitto significa che molti dei migliori giornalisti egiziani diventano effettivamente portavoce delle società dei media per le quali lavorano o semplicemente ripetono la retorica del governo. Invece di un codice etico applicato in modo coerente e uniforme in tutto il paese, le agenzie pubblicitarie e gli uomini d'affari hanno implementato le proprie politiche, assicurando che i contenuti siano personalizzati in modo specifico in modo da non danneggiare nessuno dei loro interessi. Con gli utenti Internet in Egitto che raggiungono una cifra stimata di 42 milioni (48,3% della popolazione), sta emergendo un movimento mediatico alternativo con elementi online in risposta al panorama dei media altamente centralizzato e censurato. Ci sono solo due organizzazioni mediatiche alternative in Egitto che si concentrano sulla pubblicazione di notizie locali di comunità al di fuori del Cairo, tuttavia, lo fanno assumendo neolaureati come giornalisti locali. In Egitto esistono numerosi portali mediatici indipendenti, per lo più online, per offrire narrazioni diverse e incoraggiare la libertà di espressione. Tuttavia, le loro prospettive e intuizioni non sono tratte dalla comunità e sono principalmente scritte in lingua inglese per rivolgersi all'élite istruita. Non ci sono organizzazioni mediatiche alternative che si concentrino su mezzi di comunicazione di proprietà della comunità o guidati dai giovani che siano pluralistici e comprensivi di tutti i segmenti della società. La diffusione informale di notizie attraverso i social media gioca un ruolo importante in Egitto; tuttavia, il governo egiziano monitora pesantemente gli attivisti dei social media, consapevole della loro forte influenza sui loro concittadini. I giovani egiziani di età compresa tra i 10 e i 19 anni costituiscono circa il 19% della popolazione del Paese e rappresentano una risorsa non sfruttata. I giovani nelle comunità emarginate non hanno opportunità di svilupparsi, esprimersi o partecipare alla vita pubblica. Tradizionalmente, i membri della comunità non apprezzano il potenziale dei giovani prima di essersi laureati con successo all'università. L'assenza di opportunità di sviluppo personale e di responsabilizzazione per i giovani adulti si traduce in una bassa autostima, mancanza di orientamento e perdita del potenziale di cambiamento dei giovani.

La strategia

Attingendo a un decennio di esperienza in Egitto e nel settore dei media della regione araba, Ahmed ha iniziato ad affrontare la mancanza di voce locale, e in particolare giovanile, nei media mainstream sviluppando una strategia con tre componenti principali: formazione e sostegno ai giovani per sviluppare i propri mezzi di comunicazione , rafforzando i ruoli di leadership giovanile e la comunità, amplificando i media generati dai giovani e collegando i giornalisti giovanili attraverso una piattaforma online. Ahmed ha testato la sua metodologia per la formazione di giornalisti giovanili locali attraverso un seminario pilota di 3 mesi nel 2011 con 17 giovani adulti in una zona emarginata (Ard-Elewa) al Cairo. Il workshop ha trattato i temi del giornalismo, del fumetto, della fotografia, della scrittura creativa e del design della pubblicazione. Ahmed ha quindi chiesto ai giovani di utilizzare ciò che avevano imparato per creare una pubblicazione da zero in cui avrebbero espresso se stessi e le opinioni delle loro piccole comunità. Ahmed è rimasto sbalordito nel vedere i risultati: il livello di interazione tra i giovani, la loro apertura all'idea e il sentimento di appartenenza, è stato stimolante. Senza alcuna interferenza da parte di Ahmed, i giovani hanno collaborato insieme per progettare la pubblicazione, creare il contenuto attraverso i propri scritti e interviste, negoziare con un internet cafè locale che aveva un designer per progettare il layout e vendere uno spazio pubblicitario al supermercato locale. Hanno usato i soldi per stampare la pubblicazione stessa e distribuirla alle persone nella loro comunità. I giovani sono tornati da Ahmed con il loro prodotto chiedendogli quale potesse essere il passo successivo. Questo è stato il prototipo su cui Ahmed ha creato la sua idea, Bashkatib, e ha registrato un'impresa sociale con lo stesso nome. Ahmed ha progettato un programma completo con un curriculum educativo che autorizza i giovani di età compresa tra 12 e 17 anni attraverso un corso intensivo, educativo e pratico di 2 anni per lanciare, gestire e sostenere i media della comunità locale, con un focus su socialmente, economicamente e aree geograficamente emarginate. Ahmed entra in ogni nuova comunità attraverso la partnership con un ente locale, che si tratti di una Citizen Sector Organization (CSO), Community Development Association (CDA) o una biblioteca pubblica, nota per la sua credibilità, sensibilizzazione ai giovani e conoscenza del contesto della comunità locale. L'entità locale offre supporto nella comprensione del contesto, nel raggiungere e selezionare i giovani della comunità locale, nonché le strutture spaziali e tecnologiche per il programma nel suo primo anno. Ahmed garantisce la selezione di un gruppo eterogeneo di giovani in termini di età, sesso, affiliazioni politiche dei giovani o delle loro famiglie, nonché un background sociale ed economico variegato. Dopo aver identificato potenziali giovani in ogni comunità, Ahmed li coinvolge per un periodo di 2 anni. Nel primo anno, Ahmed inizia a sviluppare le capacità dei giovani attraverso un programma di formazione di base di un mese che copre le basi del giornalismo, etica dei media, fotografia, scrittura creativa, fumetti e pubblicazione. La formazione di base è seguita da 10 mesi di esercizi pratici per i giovani. I giovani si assumono la piena responsabilità della progettazione di una pubblicazione cartacea mensile. Gruppi di 25 giovani adulti lavorano insieme in team in ogni comunità locale per lanciare e gestire la loro pubblicazione, decidendo tutto dal nome, il design e i ruoli, al contenuto mensile e al piano di distribuzione. Lungo il percorso, i giovani collaborano per risolvere i problemi in modo creativo, prendere decisioni con saggezza e comunicare in modo efficace. Hanno la massima libertà di decidere cosa scrivere e come presentare le loro comunità. Nel 2° anno, Ahmed tiene sessioni di formazione tra pari in cui i giovani precedentemente assunti trasferiscono le loro competenze a nuovi membri e ricevono una formazione avanzata su giornalismo investigativo, riprese video e montaggio con un secondo curriculum che si concentra su argomenti di gestione come: marketing, amministrazione, operazioni e gestione finanziaria e delle comunicazioni per essere in grado di assumersi la piena responsabilità del proprio mezzo di comunicazione guidato dalla comunità, professionalizzarlo e sostenerlo. A questo punto, Ahmed sostiene i giovani affittando uno spazio nella comunità che funge da locale dell'outlet, oltre che da attrezzatura di base. Il sostegno di Ahmed ai media gestiti dai giovani durante il programma biennale include finanziamenti per le start-up, sfide di scrittura che aiutano i giovani ad affinare le proprie capacità giornalistiche e coaching e tutoraggio continui. In primo luogo, la pubblicazione riceve finanziamenti tramite Bashkatib per il primo anno. Inoltre, le squadre giovanili hanno il compito di incarichi settimanali che alimentano la piattaforma online di Ahmed per affinare le proprie abilità. Infine, un coordinatore locale in loco della squadra di Ahmed guida e allena la rete giovanile in ogni comunità. Questi tutor e coach offrono feedback sui contenuti dal punto di vista dell'etica dei media e del giornalismo e degli elevati standard professionali. È politica di Ahmed che mentori e allenatori non esprimano le loro affiliazioni politiche, religiose o di altro tipo ai giovani e non permettano a un'ideologia o all'altra di prevalere tra le squadre giovanili. Alla fine, i giovani stessi esercitano pressioni l'uno sull'altro affinché rispettino gli standard professionali. Oltre alla formazione e al sostegno per i giovani, Ahmed lavora per rafforzare la posizione dei giovani come rappresentanti e leader nelle loro comunità. Il primo anno del programma è un momento in cui i giovani possono creare fiducia con i membri della loro comunità. Sostenendo elevati standard etici del giornalismo e condividendo articoli multimediali con i contributori della comunità, i giovani giornalisti ottengono credibilità come rappresentanti locali delle comunità. Lavorare con i genitori è un altro elemento chiave per costruire un ambiente favorevole ai giovani. Trovandosi in ambienti emarginati in cui i genitori dei giovani lottano per sbarcare il lunario, i genitori sono sempre attenti al fatto che i loro figli vengano distratti dall'istruzione partecipando a qualsiasi attività della comunità. Inoltre, in alcune famiglie i giovani devono lavorare per sostenere le loro famiglie e l'istruzione. Per far fronte al contesto e creare un ambiente che consenta ai giovani di impegnarsi nel programma, Ahmed offre ai giovani stipendi di base durante i loro periodi di formazione e apprendistato, inoltre, Ahmed e il suo team conducono incontri mensili con i genitori per coinvolgerli nello sviluppo dei loro figli . Il portale online di Ahmed, Bashkatib, lanciato nel gennaio 2014, funge da gateway per i contenuti delle notizie locali - rapporti, profili, fotografie, fumetti e storie - generati dalla rete dei media della comunità. La piattaforma collega tra loro i giovani e i media della comunità locale, al pubblico e ai media del flusso principale. Il portale offre anche uno spazio per la pubblicità come parte del piano di generazione di entrate di Ahmed per sostenere l'impresa. Dal suo lancio nel 2012, Ahmed ha lavorato con 4 comunità locali a Giza, Il Cairo, Mansoura (Egitto settentrionale) e Assuan (Egitto meridionale) coinvolgendo 169 giovani donne e uomini che hanno lanciato e continuano a gestire 3 organi di stampa che hanno prodotto 180.000 copie in pubblicazioni mensili. Questi mezzi producono la copertura di eventi locali altrimenti ignorati dai media nazionali e regionali che ora stanno iniziando ad attirare l'attenzione dei media tradizionali; diversi pezzi del lavoro giovanile locale sono apparsi sui media mainstream. I membri della comunità ora si rivolgono ai giovani stessi per mostrare le loro storie e le loro denunce nei media della comunità sapendo che attira l'attenzione dei media e delle autorità nazionali. I punti vendita rafforzano anche i legami tra i membri della comunità aprendo discussioni su questioni e preoccupazioni locali e posizionano i giovani come risorse importanti per la comunità. I giovani stessi sviluppano un accresciuto senso di leadership, intelligenza sociale ed emotiva, domande critiche e capacità di cambiamento; mostrano livelli più elevati di autostima e fiducia, nonché un atteggiamento di partecipazione attiva alla vita pubblica, osservando, commentando, denunciando e mobilitando le persone rispetto agli eventi locali e alle azioni del governo. L'organizzazione di Ahmed impiega 11 persone e mantiene una rete di 16 formatori e allenatori. Finora, Ahmed ha mobilitato fondi per la sua organizzazione attraverso partner di finanziamento come la International Media Support Foundation, il Fondo Aswatona per lo sviluppo dei media e l'Ambasciata dei Paesi Bassi. Ha svolto alcune attività di raccolta fondi che servono alla diffusione della sua idea, come la pubblicazione di una rivista con i momenti salienti delle storie locali della vita quotidiana nelle comunità in cui lavora, completata da brevi articoli di opinione e brevi racconti creativi dei suoi collaboratori giovani. La rivista è stata venduta al pubblico. Inoltre, Ahmed conduce eventi di raccolta fondi che espongono documentari, foto e scritti creati dai giovani sulle loro comunità. Nel prossimo futuro, Ahmed prevede di generare entrate per reinvestire e sostenere la sua impresa attraverso la pubblicità sul sito web, oltre a collaborare con i giovani del suo programma per offrire spazi pubblicitari per il settore privato nei media della comunità locale attraverso i quali possono raggiungere le popolazioni emarginate con i loro prodotti. Inoltre, la collaborazione con le principali società di media per condividere contenuti prodotti localmente e la collaborazione con diverse entità per coprire localmente eventi su scala nazionale può contribuire alla sostenibilità finanziaria dei media guidati dalla comunità. Oltre ai suoi piani futuri per la sostenibilità finanziaria, Ahmed prevede di espandersi geograficamente in 3 nuovi governatorati ogni anno, coprendo l'Egitto in circa 6 anni diversificando i risultati dei media prodotti da ogni comunità locale oltre alle pubblicazioni cartacee. Allo stesso tempo, ha identificato partner in Giordania, Marocco e Tunisia con i quali co-creerà uno schema per replicare il suo modello e il suo curriculum. Con l'istituzione di ogni nuovo media, nuove voci vengono aggiunte alle reti online e offline, i media diventano più inclusivi e rappresentativi delle diverse voci delle persone e più giovani hanno il potere di assumere un ruolo di leadership nella vita pubblica e impegnarsi in dialoghi attivi tra le comunità . Inoltre, la massa della produzione della comunità locale aumenterà la consapevolezza dei cittadini e fungerà naturalmente da forza di monitoraggio per le prestazioni dei governi locali.