Paramita Banerjee

India • Ashoka Fellow dal 2016

Paramita crede che le comunità che vivono nelle zone a luci rosse dell'India continuino a subire il più alto tasso di violenza e abusi, non solo a causa di percezioni esterne, ma anche a causa di visioni interiorizzate di impotenza. Affidando ai giovani locali la responsabilità del cambiamento, Paramita ha completamente interrotto la prostituzione intergenerazionale forzata e la prostituzione in una delle principali aree a luci rosse di Calcutta.

La persona

Cresciuto in una famiglia accademica di arti liberali, Paramita era un lettore rumoroso di discorsi socio-politici e filosofici. In tenera età sviluppò un'inclinazione socialista e divenne ribelle. È scappata dalle lezioni in cui si sentiva come se non stesse imparando nulla e invece ha camminato per le strade della città per conoscerle intimamente. La sua più grande ribellione è arrivata all'età di 19 anni, quando ha lasciato la sua famiglia accademica di ceto medio-alto, casta superiore, per andare a vivere in una stanza condivisa nei bassifondi di Calcutta, utilizzando un bagno in comune con l'intero insediamento, in per declassarsi. Vivendo in questa baraccopoli per cinque anni, il suo più grande apprendimento è stato che in realtà è impossibile declassarsi o affermare di aver rinunciato alle opportunità che la propria nascita ha concesso loro ed essere veramente uguali a tutti. Anni dopo, mentre lavorava nell'area a luci rosse, applicò questa consapevolezza comprendendo che non importava se indossava abiti nuovi o vecchi sbiaditi, come camminava, parlava, sembrava tutta tradita che era un'estranea e che sarebbe sempre essere uno, ed era quindi necessario che coloro che sono addetti ai lavori della comunità guidassero il cambiamento al suo interno. Al college, Paramita divenne un membro attivo dell'unità politica studentesca marxista-socialista. Sebbene sia ancora una forte sostenitrice della filosofia del cambiamento sociale di Marx, Paramita ha espresso le sue preoccupazioni nei confronti dei membri dell'unità che stavano interpretando erroneamente e distorcendo la filosofia, risultando in un funzionamento dell'unità in un modo con cui non era d'accordo. Ad esempio, i leader del partito hanno cercato di imporre cosa dovrebbero indossare le donne del partito, che dovrebbero sposarsi e cambiare il proprio cognome in quello del marito, usando la violenza per raccogliere donazioni per il partito con la scusa che è il mezzo per un fine nobile. A causa di questi disaccordi, Paramita fu espulso dall'unità dopo cinque anni di coinvolgimento attivo. Da questa esperienza Paramita ha imparato che ci deve essere flessibilità in tutti i sistemi di credenze per accogliere le convinzioni individuali dei loro membri. Ha iniziato a formulare la sua teoria del cambiamento, che non consisteva nel rendere tutti uguali nella società, ma nel fornire uguali opportunità a tutti di eccellere nei talenti che possiedono e consentire loro di esercitare le capacità di leadership che crede che ogni persona abbia dentro di sé. Paramita stava facendo volontariato in diverse organizzazioni esistenti che lavorano nelle aree a luci rosse di Calcutta, quando si è resa conto che le questioni di genere e sessualità devono essere affrontate in modo specifico e urgente con gli adolescenti nelle aree a luci rosse, poiché vivono in una situazione sessualmente sovraccarica; affrontare la discriminazione sociale a causa del coinvolgimento delle loro madri nel commercio del sesso; e la loro esposizione a forme di mascolinità e femminilità è guidata dalle norme patriarcali più stereotipate. I ragazzi imparano molto presto che le ragazze possono essere vendute/usate come risorsa; le ragazze imparano presto che i loro corpi possono essere usati per guadagnare favori con i maschi adulti; ed entrambi interiorizzano un senso di vergogna a causa del fatto che le loro madri sono le cosiddette donne cadute. Combinata con la sua convinzione nella necessità di creare spazio per lo sviluppo individuale e integrandolo con i bisogni della comunità, questa attenzione alle questioni della sessualità di genere è diventata il suo fulcro per avviare un programma sperimentale in tre aree a luci rosse di Calcutta con il supporto della Fellowship della MacArthur Foundation per lo sviluppo della leadership. DIKSHA è nata da quel viaggio in cui i muri tra i bambini con cui ha lavorato e lei sono stati abbattuti per facilitare la crescita insieme. È di significato poetico che oggi sia diventata un Ashoka Fellow per guidare il DIKSHA alla fase successiva di diffusione di questo modello di iniziative di proprietà della comunità e guidate per abbattere il modello pervasivo di sviluppo sociale che continua a rafforzare il modello vittima/salvatore. Nelle stesse parole di Paramita, non è una creatrice di marchi; è solo una levatrice che facilita la nascita di nuovi leader. Questi leader quindi costruiscono i propri marchi.

La Nuova Idea

Paramita Banerjee sta affidando ai figli di prostitute la responsabilità della propria vita per trasformare le loro comunità in uno spazio sicuro in cui crescere e vivere. Paramita ha consentito la creazione di otto gruppi giovanili gestiti in modo indipendente con 300 membri (tutti figli di prostitute o con uno o più protettori in famiglia) in due grandi aree a luci rosse e baraccopoli adiacenti che stanno risolvendo i problemi più critici affrontato da loro. Insieme hanno concepito e continuano a guidare un sistema di sorveglianza 24 ore su 24, 7 giorni su 7 nelle loro comunità per impedire l'ingresso di ragazze minorenni nella prostituzione, collaborare con la polizia per fermare gli abusi, con conseguente fine della prostituzione intergenerazionale forzata e della prostituzione nelle loro aree. Questo processo d'azione consente loro di cambiare la loro mentalità dall'essere vittime a leader con fiducia in se stessi, in grado di guidare il cambiamento nelle loro vite e comunità e anche rendere le aree a luci rosse spazi sicuri in cui vivere. Le esperienze di lavoro con questi giovani i gruppi hanno aiutato Paramita a formulare un progetto che accompagna i bambini delle lavoratrici del sesso nelle aree a luci rosse attraverso un viaggio interiore per trovare la loro forza interiore per non accettare la loro attuale emarginazione e credere di poter cambiare la loro stessa vita e la situazione delle loro comunità. Attingendo a questo successo, Paramita sta ora influenzando altre CSO e i finanziatori usano il suo progetto collaudato e affidano a bambini e giovani la responsabilità di guidare il cambiamento. Allo stesso tempo, i gruppi giovanili auto-organizzati e governati diffondono il lavoro costruendo alleanze con le istituzioni della comunità (come la polizia e stimolando anche gruppi giovanili in nuove aree geografiche. Finora, tre unità hanno utilizzato il progetto per espandere e costruire gruppi giovanili in rosso aree luminose e oltre. Questo lavoro ha fatto sì che DIKSHA, l'organizzazione ombrello con cui lavorano tutti questi gruppi di giovani, sia diventata un membro del Comitato per la protezione dell'infanzia del rione 83 sotto la Kolkata Municipal Corporation.

Il problema

Nel 2007, il Ministero indiano per le donne e lo sviluppo dell'infanzia ha segnalato la presenza di oltre tre milioni di lavoratrici del sesso in India, di cui il 35,47% è entrata nel settore prima dei 18 anni. Il numero di prostitute è aumentato del 50% tra il 1997 e il 2004, con quasi il 100% dei figli delle prostitute impegnate nella stessa professione o in altre attività illegali, come sfruttamento della prostituzione, contrabbando e spaccio di droga. Ci sono quasi un migliaio di organizzazioni di sviluppo sociale che lavorano nelle aree a luci rosse dell'India. Forniscono una serie di servizi, dalla distribuzione di preservativi gratuiti per prevenire la diffusione dell'AIDS, alle abilità di alfabetizzazione per i figli delle prostitute, alla formazione in lavori semi-qualificati come la produzione di artigianato come opzioni di sostentamento alternative. Anche il governo gestisce diversi programmi in queste comunità, come il Programma integrato di sviluppo infantile, che fornisce vaccinazioni precoci e almeno un pasto nutriente ai bambini di età compresa tra 0 e 6 anni. Tuttavia, lo studio ECPAT (End Child Prostitution, Child Pornography and Trafficking of Children for Sexual Purpose), "Vulnerability Of Children Living In the Red Light Areas Of Kolkata" mostra che, nonostante un certo numero di organizzazioni che lavorano in aree a luci rosse con l'obiettivo per prevenire la prostituzione di seconda generazione, la prostituzione intergenerazionale e il sfruttamento della prostituzione restano al di sopra del 90%. Ciò significa che 9 bambini su 10 nati nelle aree a luci rosse diventano prostitute o magnaccia. Circa il 65% delle ragazze che lavorano nel lavoro sessuale sono minorenni e il 70% delle donne che si sposano dalle aree a luci rosse sono minorenni. I casi di abuso segnalati nelle aree a luci rosse di Calcutta mostrano specificamente che il 50% dei bambini subisce abusi fisici e sessuali, ma le organizzazioni che lavorano all'interno affermano che il 100% dei bambini subisce abusi e un gran numero di casi non viene denunciato a causa dell'apatia della polizia. Questo stato di cose può essere attribuito a tre ragioni fondamentali. In primo luogo, la maggior parte delle organizzazioni che lavorano in aree a luci rosse sono modelli basati sulla fornitura di servizi che creano una dipendenza nella comunità da questi servizi. Quindi, una volta che questi servizi vengono interrotti a causa della mancanza di fondi o di una strategia di uscita, la comunità non ha un impatto duraturo. In secondo luogo, lo scopo degli interventi è di portare gli adulti e i bambini fuori dalla comunità – gli adulti attraverso mezzi di sussistenza alternativi, e i bambini collocandoli in collegi lontani dalla comunità, che si ritiene necessario se sono studiare e trovare carriere alternative per se stessi lontano dall'influenza del commercio del sesso. Alcuni adulti e bambini potrebbero uscire dalla comunità attraverso questi interventi, ma questo vuoto viene presto riempito da altri trafficati, dando così origine a un circolo vizioso di abusi e impotenza. Terzo, gli interventi esistenti nella migliore delle ipotesi apportano piccoli cambiamenti incrementali nella vita delle persone, in particolare dei giovani, nell'area a luci rosse. Ad esempio, il figlio di una prostituta potrebbe diventare un magnaccia alfabetizzato anziché analfabeta, oppure una prostituta potrebbe non contrarre malattie sessualmente trasmissibili o vivere una vita più lunga con l'AIDS a causa dei farmaci gratuiti che le vengono somministrati, ma l'abuso e la violazione essenziali dei diritti degli adulti e dei bambini nella comunità rimangono immutati e incontrastati. Soprattutto, tali interventi non riconoscono nemmeno che l'emarginazione degli adulti e dei bambini nelle aree a luci rosse non è solo esterna (a causa dei tabù sociali e della mancanza di accesso all'istruzione o all'assistenza sanitaria) ma anche profondamente interiorizzata. I bambini in queste comunità non hanno la convinzione di poter essere qualcosa di diverso da prostitute o protettori. A meno che i bambini e le comunità non smettano di considerarsi vittime e non siano in grado di vedere un nuovo ruolo per se stessi – come leader e non cambino la loro comunità, non può aver luogo alcun cambiamento duraturo.

La strategia

Le esperienze di Paramita di lavoro con i figli delle lavoratrici del sesso l'hanno convinta dell'urgenza di creare un processo autodiretto per raggiungere il loro pieno potenziale. Ha anche riconosciuto il potere dei modelli di ruolo all'interno della comunità di avere un enorme effetto moltiplicatore sull'impatto e di guidare una trasformazione duratura. Per raggiungere questo obiettivo, era convinta della necessità di organizzarsi in modo diverso. I bambini dovevano diventare i veri e propri stakeholder centrali, nel prevedere il tipo di cambiamenti che vogliono vedere nella loro comunità e guidare quel cambiamento al loro ritmo. Doveva solo creare lo spazio per sostenerli. È per riflettere questi principi e instillare la leadership nei bambini che ha co-fondato DIKSHA con un gruppo di bambini provenienti da una delle aree chiave a luci rosse di Calcutta. Ha quindi progettato un processo in cinque fasi attraverso il quale accompagna bambini e giovani adulti nelle aree a luci rosse per trasformarli in attori del cambiamento, che poi guidano il cambiamento all'interno delle loro comunità. In primo luogo, per coinvolgere inizialmente i bambini e collettivizzarli, ha semplicemente aperto una stanza nella comunità che, secondo lei, era uno spazio sicuro in cui potevano venire e trascorrere il loro tempo come volevano. Alcuni bambini dormirebbero persino lì per sfuggire a situazioni pericolose a casa. Una volta che i bambini hanno iniziato a venire regolarmente e a sentirsi al sicuro in quello spazio, Paramita ha iniziato la seconda fase: conversazioni casuali sui loro interessi, sui gruppi di amici e sulle loro vite per costruire un rapporto e stabilire un legame di fiducia reciproca. Nella terza fase, i bambini esplorano i loro gusti e le loro antipatie riguardo alla loro situazione di vita attraverso la scrittura, l'arte o i giochi di ruolo e il teatro. Ogni gruppo di bambini esprime le proprie antipatie in modo diverso, dall'essere maltrattato fisicamente a casa, all'essere vittima di bullismo a scuola perché la madre è una prostituta; abuso fisico di altri come la madre o i fratelli che non sono in grado di fermare. Da queste affermazioni del problema, i bambini formano le proprie visioni per le comunità ideali in cui vogliono vivere, sempre diverse da gruppo a gruppo. In questo modo, ai bambini viene data la piena proprietà della visione e della strategia del cambiamento ingegneristico nelle loro comunità. Uno degli aspetti più importanti di queste prime tre fasi è la deliberata cancellazione di ruoli diversi per l'interveniente e per i beneficiari. Non sono solo i bambini a condividere la loro narrativa personale, ma anche il/i facilitatore/i, in modo che la gerarchia tra il "soggetto" (soggetto/sottomesso?) dell'intervento e il salvatore "oggettivo" sia messa in discussione. Questo è un importante processo di integrazione che permette a tutti gli interessati di imparare insieme e gli uni dagli altri, che si sviluppano fiducia ed empatia. Nella quarta fase, Paramita autorizza i bambini attraverso vari strumenti a definire strategie e quindi implementare soluzioni ai problemi che hanno identificato come più critici nella loro comunità. Il primo strumento sono le informazioni sui diritti dei bambini e sui loro diritti legali. Attraverso attività interattive, giochi partecipativi, giochi di ruolo, fumetti e altri media che attraggono i bambini, assicura che comprendano i loro diritti dell'infanzia, secondo la carta della Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia (UNCRC). I bambini tornano quindi ai problemi che si sono prefissati di risolvere e individuano in ciascun caso quali diritti vengono violati. Questo, in primo luogo, dà loro la certezza che avevano ragione nell'identificare i problemi mentre i loro diritti venivano violati, e in secondo luogo, fornisce loro supporto legale per tentare di risolvere i problemi, poiché l'India ha ratificato la Carta dei diritti dell'infanzia dell'UNCRC, e quindi impegnata a proteggere questi diritti per ogni bambino indiano. La prossima serie di strumenti riguarda la conoscenza di come funziona il sistema legale e di come i bambini possono accedervi per proteggere se stessi e i loro coetanei. I bambini vengono informati che possono chiedere aiuto all'ufficiale locale per il benessere dei bambini, su come presentare una denuncia alla polizia. Data la piena conoscenza e l'uso di questi strumenti, i bambini elaborano strategie su come risolvere i loro problemi. Nella quinta fase del percorso di leadership, i giovani vengono istruiti su come costruire alleanze all'interno della comunità (come con le società sportive locali, le loro scuole) per aiutarli a risolvere i loro problemi. I bambini hanno persino costruito un'improbabile alleanza con i proprietari di bordelli, che sono incentivati ad aiutare il loro gruppo in quanto rende la comunità più sicura e migliore per gli affari. Su richiesta dei bambini, Paramita ha lavorato contemporaneamente con le madri dei bambini sui diritti dei loro figli e su come possono proteggerli. I bambini eleggono democraticamente i membri tra di loro per formare il Community-based Resource Team (CBRT). I membri della CBRT ruotano in modo che tutti i bambini abbiano la possibilità di guidare la squadra. I membri della CBRT agiscono come cani da guardia 24 X 7 nella comunità per garantire che le pratiche di sicurezza che vogliono imposte siano mantenute. Ad esempio, in molte comunità i bambini hanno deciso che alle ragazze minorenni non sarebbe stato consentito il lavoro sessuale o non avrebbero consentito il matrimonio precoce. A causa della loro vasta rete in tutta l'area a luci rosse, quando venivano a sapere dell'ingresso di una ragazza o di un bambino costretto a sposarsi, lo denunciavano immediatamente alla polizia e all'ufficiale per il benessere dei bambini, che li sosteneva perché i bambini li sostenevano loro nel fare il proprio lavoro. Ogni bambino che affronta qualsiasi rischio/pericolo/violazione dei propri diritti può accedere a uno o più membri CBRT per un intervento immediato, sfruttando così il potere di una rete umana, che conosce sia il contesto che gli strumenti per proteggersi a vicenda. Nel tempo, i membri più attivi della CBRT acquisiscono esperienza nella salvaguardia della comunità ed evolvono per diventare membri del Gruppo di Lavoro, che hanno un collegamento diretto con gli organi di potere come la polizia, i consiglieri locali, gli insegnanti delle scuole in modo che possano essere intraprese azioni di follow-up come e quando necessario. Dopo aver lavorato con il primo gruppo di bambini per più di cinque anni, è emersa una sesta fase per Paramita per responsabilizzare i bambini, mettendo in mostra modelli di ruolo. Poiché il primo gruppo di bambini è riuscito a risolvere molti problemi nell'area, come il matrimonio tra minorenni, la riduzione degli abusi nei confronti delle madri da parte dei clienti, gli altri bambini della comunità li hanno visti come modelli e sono stati ispirati a unirsi a loro per risolvere i problemi della loro comunità. i problemi. Paramita ha allenato lei stessa un solo gruppo di bambini. Dopo di che, questo primo gruppo ha formato i loro coetanei, poi i bambini più piccoli nelle loro comunità. Ora sono invitati come risorse umane da altre organizzazioni e altre comunità dell'Area a luci rosse per addestrare i bambini a guidare il cambiamento all'interno delle loro comunità. Paramita aveva pianificato con molta attenzione fin dal primo giorno una strategia per assicurarsi che DIKSHA fosse gestito in questo modo dai bambini. Non si è mai data una posizione formale o un titolo presso DIKSHA e ha creato lo spazio in cui i bambini possono guidare e fare errori. Insieme alla formazione alla leadership in cinque fasi, Paramita ha anche addestrato i bambini alle capacità organizzative, come tenere la contabilità, scrivere proposte di raccolta fondi, scrivere relazioni, organizzare eventi pubblici annuali per mostrare il loro lavoro. Dopo cinque anni, quando era sicura che i bambini fossero diventati in grado di gestire l'organizzazione da soli, si è resa inaccessibile a loro per un anno per vedere se avevano davvero il potere di sostenere e far crescere il cambiamento. Era convinta quando, dopo un anno di distanza dal gruppo, scoprì che DIKSHA era cresciuto in tre nuove comunità. Negli ultimi 10 anni, i giovani creatori del cambiamento che Paramita ha consentito hanno completamente interrotto la prostituzione intergenerazionale e la prostituzione, il lavoro sessuale e gli abusi minorili in una particolare area a luci rosse nel Bengala occidentale dove era iniziata la sperimentazione, perché questi erano obiettivi che i bambini si erano prefissati . Molti tra quel primo gruppo di adolescenti che oggi hanno tra i venti ei trent'anni hanno reso orgogliosi se stessi e le loro comunità. La figlia di una famiglia che si sostiene attraverso la produzione e la vendita illegale di hooch in questa zona a luci rosse, insieme ad altre ragazze e ragazzi le cui madri sono nel commercio del sesso, si sono messi in contatto con la polizia per sensibilizzarli e rispondere in modo efficiente ai casi segnalati da bambini provenienti da zone a luci rosse. Oggi, i bambini di questa zona a luci rosse hanno i numeri di cellulare degli agenti di polizia per chiamarli quando necessario, un completo capovolgimento della paura, della sfiducia e dell'animosità che esistevano prima. La figlia di una donna nel commercio del sesso ha sfidato tutti i tentativi del padre di spingerla nel commercio di carne per diventare una Changeloomer (una borsa di studio per giovani leader) per impressionare i membri del parlamento britannico con i fumetti che ha sviluppato con i bambini su loro corpi, sugli abusi e su come prevenirli. Un giovane nato maschio, una volta a rischio di essere costretto al commercio del sesso per comportamenti ed espressioni varianti di genere, oggi sta completando una laurea e consente a bambini e adulti di comprendere le questioni uniche dei bambini e dei giovani gender-queer. Per quanto riguarda il ruolo di DIKSHA nel rendere possibili questi cambiamenti, questi tre e molti altri come loro rispondono all'unisono: 'DIKSHA è il nostro spazio e il viaggio alla scoperta di noi stessi è iniziato qui. Qualunque cosa siamo oggi è accaduta nel corso di quel viaggio di esplorazione personale.' Sono i leader che si rivolgono ai bambini in altre aree a luci rosse, dando così il via al processo una volta avviato sperimentalmente da Paramita. Secondo i rapporti di DIKSHA presentati ai loro finanziatori, come Child Rights and You (CRY), tutte le forme di violenza domestica sono state ridotte del 60%. Con riferimento al 40% degli incidenti che si verificano ancora, i membri del DIKSHA CBRT e del gruppo di lavoro hanno accesso diretto al Child Welfare Officer presso la stazione di polizia locale, in modo che possano affrontare tempestivamente i casi. I giovani che subiscono violenze da parte di adulti familiari sono stati ridotti dell'80%. Le punizioni corporali e le umiliazioni psicologiche nelle scuole femminili sono state completamente sospese. I bambini e i genitori che affermano di conoscere i propri diritti e di non tollerare la violazione hanno contribuito a cambiare la loro mentalità. C'è stata una riduzione del 70% dei tentativi di abuso sessuale da parte dei clienti che arrivano nell'area a luci rosse. Circa il 30% dei tentativi da parte di uomini locali avviene ancora, ma i bambini inevitabilmente urlano e gridano e i membri del DIKSHA sono in grado di intervenire e prevenirlo. Inoltre, un cambiamento di ottanta gradi nell'atteggiamento delle donne in termini di accettarlo come "inevitabile" ha portato ora a una situazione di denuncia al 100% dei casi di abuso. Paramita crede fermamente che consentire ai giovani responsabili del cambiamento nelle comunità di definire il cambiamento necessario nella comunità e progettarlo da soli, sia il mezzo più efficace per un impatto sociale sostenibile. Ora, con il progetto creato presso DIKSHA, sta lavorando con donatori di fondazioni e donatori aziendali per guidare le loro sovvenzioni verso organizzazioni che costruiscono la leadership all'interno delle comunità, al fine di generare una domanda per questo modello di raggiungimento dell'impatto sociale e, contemporaneamente, lavorare con le organizzazioni per far evolvere le loro strategie dalla fornitura di servizi alla costruzione di responsabili del cambiamento nelle comunità per risolvere i propri problemi, per soddisfare la domanda dei finanziatori. Lavorando con l'intera catena del valore dello sviluppo sociale, sta progettando una nuova struttura per il cambiamento sociale.