Evariste Aohoui

Costa d'Avorio • Ashoka Fellow dal 2016

Evariste ha sperimentato un approccio olistico per affrontare in modo efficiente il problema dei rifiuti elettronici nell'Africa occidentale creando consapevolezza pubblica e coinvolgendo il settore informale come agenti ambientali. Sta inoltre consentendo lo sviluppo di una green economy attraverso la valorizzazione e commercializzazione di prodotti formalmente considerati rifiuti.

La persona

Evariste è cresciuto in un villaggio nel sud-ovest della Costa d'Avorio con i suoi cinque fratelli. Fin da giovane sognava di esplorare il mondo. Ha anche mostrato un forte desiderio di porre fine alla disuguaglianza sociale. All'università, ha creato un club per la condivisione delle conoscenze tra gli studenti per aumentare le loro possibilità di successo negli studi. Ha anche creato una biblioteca nel campus dopo aver organizzato una donazione di due mercantili di libri dalla base militare francese ad Abidjan. Nel 2008 si è offerto volontario per insegnare inglese per due anni dopo che un'organizzazione no-profit ha costruito un college in una zona remota dove gli insegnanti si sono rifiutati di viaggiare. Attraverso queste azioni, Evariste è stata riconosciuta come leader emergente dall'Ambasciata degli Stati Uniti nel 2010 e invitata a partecipare a un programma selezionato di imprenditoria sociale negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, Evariste si è resa conto dell'entità dei problemi che l'Africa stava affrontando, ma anche delle risorse e del potere di ognuno come artefice del cambiamento. Al suo ritorno in Costa d'Avorio, ha lanciato un progetto di servizio comunitario sulla conservazione dell'ambiente per mobilitare i giovani. Nel 2011, è stato selezionato da Ashoka Youth Venture e ha ricevuto una piccola sovvenzione che ha utilizzato per acquistare bidoni, scope e rastrelli e con giovani volontari ha intrapreso la pulizia di siti antigienici. Questo progetto è poi diventato PARO-CI, un'organizzazione con diversi programmi in materia di istruzione e servizio alla comunità, energia rinnovabile, riciclaggio di prodotti non biodegradabili e arte. PARO-CI ha vinto il Forum Africa: 100 innovazioni per lo sviluppo sostenibile, organizzato nel 2013 dall'Agenzia francese per lo sviluppo (AFD). Evariste è attualmente l'unico alunno del suo programma di imprenditoria sociale negli Stati Uniti a gestire un'iniziativa sociale come sua carriera principale.

La Nuova Idea

Evariste ha sviluppato un modello innovativo di economia circolare che posiziona i rifiuti di apparecchiature elettroniche ed elettriche (3EW) come una nicchia di opportunità e ricchezza in grado di supportare un'economia verde e creare posti di lavoro. La sua organizzazione, PARO-CI (che significa "Programma di igiene e riciclaggio dei rifiuti della Costa d'Avorio"), utilizza un approccio su più fronti per affrontare la sfida delle 3EW, inclusa la mancanza di gestione del fine vita per questi prodotti, le persone che sono emarginati lavorando con 3EW e la mancanza di dati e di comprensione di questi problemi. Per far fronte a questo, Evariste ha iniziato con campagne di sensibilizzazione per ridurre i disturbi ambientali e creare ambienti più sani per tutti. L'obiettivo delle campagne include ispirare i consumatori ad assumere un ruolo più attivo nella gestione dei rifiuti elettrici e coinvolgere i giovani come ambasciatori all'interno delle loro famiglie e comunità. Evariste ha anche creato un sistema che garantisce incentivi finanziari e valore sociale per l'intera comunità. Invece di avviare una nuova attività di gestione dei rifiuti, sta lavorando con le persone e le reti già attive sul campo per affrontare efficacemente le questioni ambientali. Evariste ha creato il primo database di tutti gli attori del settore per organizzare e integrare il sistema di raccolta dei rifiuti 3E in uno schema più formale. Ha facilitato la creazione dell'AFECAMCI (Associazione dei rivenditori di rottami moderni della Costa d'Avorio) e ha portato formazione e sensibilizzazione, trasformandoli in efficaci ambientalisti. Attraverso il suo sistema completo di gestione dei rifiuti, garantisce la creazione di valore equo per i diversi attori lungo la filiera, dai raccoglitori di rifiuti e ristrutturatori agli utenti finali. Per mitigare il digital divide, le apparecchiature ancora utilizzabili vengono riparate e ridistribuite a tariffe agevolate alle famiglie a basso reddito.

Il problema

La questione delle 3EW in Costa d'Avorio, come nella maggior parte degli altri paesi in via di sviluppo, è stata notevolmente esacerbata negli ultimi anni dagli sforzi per ridurre il divario digitale tra Nord e Sud. I paesi africani ricevono apparecchiature elettroniche di seconda mano da tutto il mondo che diventano rapidamente obsolete e finiscono come rifiuti. Uno studio finanziato dalle Nazioni Unite sulla situazione della 3EW in Benin, Costa d'Avorio, Ghana, Liberia e Nigeria ha stimato che ogni anno vengono generate tra le 650.000 e le 1.000.000 di tonnellate di rifiuti. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), la quantità di rifiuti elettronici raddoppierà ogni 12 anni, aumentando l'inquinamento ambientale e mettendo a rischio la salute pubblica. Sfortunatamente, le persone non sono pienamente consapevoli di questi rischi o non sono addestrate a gestire correttamente la gestione del fine vita delle 3E. Inoltre, le nuove apparecchiature elettriche ed elettroniche di alta qualità non sono spesso accessibili all'africano medio. Il sistema universitario dell'Africa occidentale richiede un computer per studente, una richiesta difficile per le famiglie a basso reddito. Quando l'attrezzatura viene ritirata, viene spesso scaricata in discariche improvvisate per essere recuperata da rivenditori di rottami che smantellano la tecnologia e conservano solo le parti che hanno valore di rivendita. I rivenditori possono guadagnare $ 2 al giorno ma il loro contatto con componenti tossici influisce sulla loro salute. Vivendo in condizioni di estrema povertà senza un'istruzione adeguata, i commercianti non sono consapevoli degli effetti negativi che la loro professione ha sulla salute e sull'ambiente. Nonostante costituiscano una comunità importante, i commercianti di rottami sono spesso emarginati ed esclusi dai programmi realizzati dalle autorità statali e dalle organizzazioni che lavorano nella gestione dei rifiuti elettronici. Anche la popolazione generale è fortemente colpita dalla cattiva gestione dei rifiuti. I cittadini inalano sostanze chimiche presenti nell'aria, oltre a ingerire tossine che si sono infiltrate nella rete idrica, contaminando i raccolti e la pesca. L'OMS ha collegato questi veleni a problemi come malattie cardiache e cancro. Come nazione, la Costa d'Avorio è particolarmente sensibile a questi problemi, avendo subito il più grande disastro ambientale della sua storia nel 2006, quando una petroliera europea ha scaricato 581 tonnellate di rifiuti tossici che hanno ucciso 17 persone e avvelenato decine di migliaia nel porto di Abidjan . 43.492 casi di avvelenamento e 24.825 casi probabili sono stati confermati secondo l'INHP (Istituto di sanità pubblica in Costa d'Avorio). Alcune società come la società di telecomunicazioni Orange hanno avviato programmi di raccolta per la gestione del fine vita di prodotti come i telefoni cellulari. Sebbene questo sia un passo positivo, non fornisce una risposta sistematica al problema. La mancanza di infrastrutture per il riciclaggio, di un quadro normativo e istituzionale e di un'adeguata gestione politica dello smaltimento delle 3E sono alcune delle carenze che rendono la questione dei rifiuti una delle più urgenti in Costa d'Avorio e in Africa.

La strategia

Nel 2012, Evariste ha identificato le questioni chiave del problema dei rifiuti come la mancanza di gestione del fine vita delle apparecchiature elettroniche, il fatto che gli attori non fossero organizzati e la mancanza di dati e di comprensione del settore. Per risolvere questo problema, ha iniziato mappando le posizioni di stoccaggio e commercializzazione delle apparecchiature. Ha poi autorizzato i giovani disoccupati di queste aree a servire come rappresentanti di PARO-CI. Questi agenti sono riusciti ad accedere all'ambiente stesso del settore informale delle 3EW e ad identificare i suoi vari stakeholder. Ciò ha consentito a Evariste di creare il primo database affidabile di 8.000 rivenditori di rottami e 4.000 riparatori, la maggior parte dei quali lavora in modo informale. Avendo stabilito la fiducia all'interno della comunità, Evariste potrebbe quindi convincerla a partecipare a un sistema più produttivo, creando un forte impatto a livello ambientale, sociale ed economico. Ha incoraggiato e sostenuto la creazione di AFECAMCI (Associazione dei rivenditori di rottami moderni della Costa d'Avorio) per strutturare meglio il settore e offrire informazioni su pratiche più sicure per la gestione delle apparecchiature fuori uso. Evariste e il suo team hanno poi aumentato la consapevolezza delle conseguenze di una cattiva gestione dei rifiuti tra le parti interessate e le famiglie. Hanno formato i rivenditori di rottami sulle migliori pratiche per la gestione dei rifiuti e il sistema di elaborazione della gestione dei materiali. PARO-CI ha integrato l'educazione in tutte le sue tradizionali attività educative e di servizio alla comunità. La formazione sulla sensibilizzazione per i bambini è particolarmente importante poiché spesso giocano nelle discariche informali. Evariste ha avviato club ambientali scolastici per insegnare ai bambini i rischi e convincerli a trasmettere il messaggio alle loro famiglie e ai loro quartieri. Evariste ha valutato le dimensioni del mercato e ha trovato partner tecnici europei interessati all'acquisto di diversi componenti dei rifiuti elettronici. Nomina apertamente i rappresentanti delle collezioni locali che sovrintendono agli attori informali in zone specifiche e sono gestiti da PARO-CI. Ognuno di loro lavora con una cinquantina di raccoglitori locali che depositano i rifiuti recuperati dai rottami. Un responsabile di zona è responsabile di ogni punto di raccolta e garantisce che i rifiuti vengano trasportati al magazzino PARO-CI di Abidjan. I riparatori quindi effettuano una prima selezione di computer per il ricondizionamento. Questi nuovi computer sono venduti a $ 100, 3 volte in meno rispetto alle apparecchiature "di seconda mano" disponibili sul mercato. Questo prezzo competitivo li rende popolari, ma Evariste mira a colmare il divario digitale, quindi garantisce che i beneficiari provengano da contesti svantaggiati. Nei casi in cui le macchine non possono essere riparate, vengono smontate. Le parti recuperabili o riciclabili vengono smistate, inclusi alluminio, rame, ferro, acciaio e circuiti stampati. Vengono imballati e messi a disposizione di partner tecnici come il partner europeo PAGANETTI che supportano l'instradamento verso i propri magazzini. PARO-CI serve direttamente i mercati inaccessibili ai rottami come ambasciate, istituzioni e imprese. Avendo negoziato i prezzi con varie parti, Evariste ha stabilito un sistema di ridistribuzione del reddito equo per tutti gli attori della catena. Una parte viene utilizzata da PARO-CI per coprire le sue operazioni e consentirne l'espansione in altre parti del paese. Alcuni dei rifiuti senza valore commerciale vengono utilizzati per realizzare opere d'arte. Dal 2012 PARO-CI ha aperto 17 punti di raccolta in sei città. Hanno formato più di 2.500 attori informali 3EW in Costa d'Avorio e hanno facilitato la partecipazione di 6.000 rivenditori di rottame all'associazione AFECAMCI che hanno visto aumentare del 50% il loro reddito giornaliero. Finanziati da partner aziendali in Europa, circa 100 tonnellate di 3EW sono state inviate in Ghana per il riciclaggio. Inoltre, trecento famiglie hanno ricevuto computer ricondizionati. Evariste prevede di espandere questo programma a beneficio di un gran numero di studenti. PARO-CI collabora con le università ivoriane ed europee sulla ricerca per informare l'opinione pubblica nazionale e internazionale sulle 3EW in Costa d'Avorio. Attraverso queste azioni, Evariste e il suo team stanno supportando il Ministero dell'Ambiente, della Sicurezza Urbana e dello Sviluppo Sostenibile nell'introduzione di un disegno di legge sull'organizzazione del settore 3EW e per stabilire un quadro istituzionale e normativo equo, competitivo e adattato. PARO-CI è diventata un riferimento internazionale nel campo della protezione ambientale. Il Togo è il primo paese in cui Evariste ha iniziato a duplicare il modello. Prevede inoltre di avviare attività in Senegal e Camerun. L'obiettivo a lungo termine di Evariste è di dimezzare il flusso di apparecchiature elettroniche di seconda mano che entrano in Africa.