Roser Ballesteros

Spagna • VoxPrima S.L.
Ashoka Fellow dal 2017

Roser ha progettato un processo di apprendimento innovativo che trasforma il modo in cui l'abilità essenziale della scrittura viene insegnata nelle scuole primarie, ispirando prestazioni più elevate misurabili, una maggiore autostima e un migliore atteggiamento sia per gli studenti che per gli insegnanti. La sua metodologia trasformativa e scalabile ispira la creatività attraverso il pensiero visivo, la narrazione e il disegno, non solo aiutando gli studenti a migliorare notevolmente le loro prestazioni accademiche e personali, ma anche consentendo agli insegnanti di guidare un processo di insegnamento autonomo e creativo in tutte le materie.

La persona

Roser Ballesteros è cresciuta circondata da artisti: sua madre aveva una Galleria d'Arte Moderna a Barcellona e dipinti e sculture attraversavano costantemente il suo soggiorno mentre andavano alle mostre in giro per il paese. A 17 anni decide di trasferirsi in Germania per studiare Storia dell'Arte all'Università di Colonia. Durante gli studi ha capito che la sua vocazione non era nell'arte, ma in un settore che le avrebbe permesso di lavorare con gli altri. È tornata e si è trasferita a Madrid per studiare Scienze Politiche. Roser si sposò ed ebbe tre figli (Diego, Carla e Sofia) ai quali ogni sera leggeva le sue storie. A Diego è stata diagnosticata la dislessia e durante i suoi primi sette anni di istruzione formale, Roser ha trascorso molto tempo a ricercare e implementare diverse strategie per aiutarlo a migliorare le sue capacità di scrittura e lettura. L'approccio tradizionale nella sua scuola non era di alcuna utilità per bambini come Diego, che non si adattavano al tipo di intelligenza verbale-logica, per la quale la maggior parte delle aule sono progettate. Questa esperienza è stata un punto di svolta per Roser, che ha trascorso un'incredibile quantità di tempo con suo figlio, leggendogli ad alta voce (invece di costringerlo a leggere o memorizzare) e trovando nuovi modi per lui di studiare usando disegni, colori e testi . Quando Sofia, la sua seconda figlia, è nata nel 2003, Roser ha deciso di lasciare il suo lavoro in una compagnia di assicurazioni e di riorientare la sua carriera verso la sua vocazione: la letteratura. Ha lavorato per diversi anni come redattrice freelance per la casa editrice Salamandra e alla fine si è unita a loro come PR & Press Officer. Durante questo periodo entra in stretto contatto con il mondo editoriale e molti scrittori professionisti. Il suo ultimo lavoro prima di lanciare Vox Prima è stato Capo del Dipartimento Comunicazione e Direttore di Belloch Editions, parte del gruppo editoriale Santa & Cole. Il lavoro è stato divertente e l'ambiente di lavoro fantastico, che le ha permesso di guidare nuove iniziative e progetti e ha mostrato le sue capacità di imprenditrice. Ma la sua spinta imprenditoriale era troppo forte perché Roser rimanesse in azienda; era determinata a migliorare la vita di bambini come Diego e sapeva di poterlo fare unendo le sue tre passioni: i bambini, la letteratura e l'arte. Dopo essersi imbattuto in TED Talk di Ken Robinson e aver letto i suoi numerosi libri sull'istruzione, Roser ha deciso di nuovo di lasciare il suo lavoro per fondare Vox Prima. Grazie a suo figlio, Roser sapeva com'era affrontare il sistema educativo quando il proprio modello di apprendimento non è verbale e voleva fornire soluzioni alternative. Dopo aver viaggiato e condotto ricerche approfondite, l'idea ha preso vita: la creatività doveva essere introdotta nel processo di alfabetizzazione dei bambini piccoli, non come un laboratorio unico, ma come un metodo di trasformazione completa. E così, nel 2011 è nato Vox Prima.

La Nuova Idea

L'approccio di Roser inverte l'ordine tradizionale in cui viene insegnata la scrittura, consentendo ai bambini di usare la loro immaginazione per creare una storia in cui l'immagine è la base del processo di apprendimento della scrittura. Attraverso il disegno, gli studenti imparano a pensare e ad esprimersi con sicurezza, creatività e cooperazione. Allo stesso tempo, fornisce agli insegnanti gli strumenti per guidare i bambini attraverso il processo, aumentare la motivazione e progettare meccanismi di insegnamento dei creativi. Questa nuova metodologia migliora significativamente le capacità di scrittura dei bambini della scuola primaria, combinando l'antica arte della narrazione, l'elemento moderno di una società basata sull'immagine e gli elementi costitutivi del processo di scrittura tradizionale per stimolare la motivazione degli studenti e migliorare i loro risultati. Roser ha riunito un team multidisciplinare di scrittori, illustratori e linguisti per progettare un modello che entri in empatia con il bambino e ricrea il processo di scrittura attraverso un prisma visivo. L'idea cruciale alla base della metodologia è rispettare il processo creativo dello studente, con il minor intervento possibile degli adulti. Partendo dalla storia che il bambino vuole raccontare, la metodologia fornisce a ogni studente strumenti, come giochi ed esercizi pieni di narrazione visiva, per aiutarlo a produrre gradualmente testi di qualità. Il bambino è il protagonista e vive il processo creativo in prima persona dall'inizio della sua storia al completamento di un libro breve, la sua prima pubblicazione. Roser ha fondato Vox Prima per trasformare la qualità e la rilevanza dell'istruzione primaria e la sua priorità è garantire che il progetto abbia un contesto sociale, disponibile per tutti i bambini, indipendentemente dal contesto socioeconomico e dalle capacità di apprendimento. Per questo, il progetto è stato inizialmente implementato in scuole pubbliche altamente complesse in quartieri con famiglie in situazioni vulnerabili e scarsi risultati scolastici. Lavorare con le immagini elimina una serie di barriere – multilinguismo, dislessia, bambini con difficoltà di apprendimento – e consente a ogni bambino di condividere idee disegnando, scrivendo o parlando, con conseguente maggiore fiducia e sensazione di successo. Questo modello di apprendimento fantasioso sta trasformando il sistema di apprendimento delle scuole, poiché influenza il personale docente in tutte le materie, che hanno acquisito fiducia attraverso la metodologia di Roser basata sulla creatività e sono motivati ad applicarla in altre aree e contribuire a migliorare il rendimento scolastico generale. Ad oggi, Roser e il suo team hanno lavorato con quasi 4.000 studenti, 300 insegnanti e 22 scuole diverse. Insieme hanno sistematizzato la metodologia e creato una piattaforma online che consente una crescita e una scalabilità immediate. La metodologia dei pittogrammi può essere applicata in qualsiasi centro educativo, comprese e soprattutto nelle aree a basso reddito, e contribuisce attivamente al cambiamento trasformativo all'interno della scuola.

Il problema

L'attuale sistema di istruzione deriva dal modello avviato nella rivoluzione industriale. Il sistema è ancora basato sulle esigenze di un'economia manifatturiera, un mondo fisso in cui ogni domanda aveva una risposta unica e la creatività era relegata al dominio delle arti. Tuttavia, come risultato dell'innovazione tecnologica e sociale, oggi la conoscenza è facilmente accessibile e le esigenze di apprendimento stanno cambiando radicalmente. Nonostante il cambiamento esponenziale degli ultimi decenni, la lingua scritta continua ad essere uno strumento essenziale di conoscenza e comunicazione e resta il principale veicolo espressivo per la maggior parte delle attività accademiche, professionali e sociali. Numerosi studi confermano che il livello di competenza nella scrittura è un importante predittore di successo sia in termini accademici che di vita. Tuttavia, studi internazionali indicano che una percentuale importante di bambini non raggiunge per iscritto il livello minimo desiderato: Due terzi dei bambini statunitensi terminano la scuola dell'obbligo con qualifiche di base o inferiori per iscritto (valutazione nazionale del progresso educativo NAEP; Salahu-Din, Persky e Miller, 2008) In Spagna oltre il 21% dei bambini è al di sotto del punteggio minimo alla fine della scuola primaria. (Studio Competenze di base 2009) In Catalogna, alla fine dell'anno scolastico 2013/2014, il livello di conoscenza della lingua scritta era stimato medio-basso o basso per il 41% degli studenti. (Dipartimento d'Ensenyamnet, Consell Superior del Sistema Educatiu). Quando i bambini hanno difficoltà a scrivere, il primo sospetto è spesso la dislessia o la disgrafia, ma queste non sono le uniche ragioni di risultati così deludenti. Vari studi hanno confermato che l'80% dei bambini ha una preferenza cognitiva per gli stimoli visivi, ma nell'attuale curriculum educativo spagnolo si fa poco per tenerne conto. Un fattore chiave per il fallimento scolastico è il ruolo ridotto o inesistente che la creatività gioca nel curriculum educativo, secondo il leader del pensiero Ken Robinson, il quale sostiene che l'immaginazione è alla base di tutti i risultati della società e che nella maggior parte delle scuole gli studenti sembrano “più come operai che come alunni”. Mirjana Radovic, della World Academy of Art and Science, fa eco ai sentimenti di Ken. Per lei, il nuovo modello educativo deve soddisfare i bisogni e le capacità individuali degli studenti in modo interattivo e creativo. Questo vale sia per gli insegnanti che per gli studenti; una metodologia di apprendimento attivo influenza in modo decisivo lo sviluppo di una personalità innovativa, che alla fine si traduce in adulti creativi e imprenditoriali. Concentrare i processi di apprendimento in altro modo può comportare mancanza di creatività, flessibilità o capacità di adattarsi a un ambiente in costante cambiamento. L'uso di metodologie rigide e universali aumenta la frustrazione e riduce la predisposizione dei bambini all'apprendimento. Gli insegnanti devono investire sforzi nel trovare modi per portare la creatività in classe, ma hanno poco tempo e risorse per farlo. È chiaro che le scuole devono creare e implementare nuove metodologie per contribuire attivamente alla creazione di individui flessibili e creativi, in grado non solo di leggere e scrivere, ma anche di interpretare molteplici fonti di dati in diversi formati e di fornire risposte a nuove, ma sfide sconosciute.

La strategia

Vox Prima è stata fondata nel 2011 con due obiettivi fondamentali: in primo luogo, migliorare le capacità di scrittura e creatività dei bambini delle scuole primarie attraverso un'esperienza di successo che consenta loro di aumentare la fiducia in se stessi e abbracciare l'apprendimento come piacevole e gratificante; e in secondo luogo, fungere da stimolo per insegnanti e scuole, in qualsiasi contesto, fornendo nuovi approcci didattici. Per raggiungere questi obiettivi, Roser ha creato una metodologia esauriente in cui le scuole sono guidate e accompagnate per migliorare le risorse e la motivazione dei loro insegnanti e, di conseguenza, aumentare la fiducia dei loro studenti. Vox Prima non offre solo un processo di apprendimento, ma converte la scuola nel proprio creatore di contenuti editoriali, in cui gli studenti sono gli scrittori pubblicati e gli insegnanti i loro editori. Roser ha sviluppato risorse sia di persona che online per guidare la scuola attraverso il processo e il modello comprende cinque fasi: 1) Valutazione preliminare e formazione: una volta che la scuola ha deciso di implementare Vox Prima, Roser e il suo team visitano il gruppo dirigente della scuola per fornire una spiegazione dettagliata del modello. Ciò garantisce che la scuola comprenda appieno il processo e si impegni per un'implementazione su vasta scala. 2) Valutazione dello studente: all'inizio del corso ogni bambino gioca una serie di giochi sulla piattaforma online Vox Prima. Questo dà all'insegnante un'idea delle capacità di scrittura di ogni studente, consentendo loro di rispettare il proprio ritmo di apprendimento. 3) Processo di creazione collettiva: in gruppo, l'insegnante incoraggia i bambini a immaginare i personaggi della storia che costruiranno collettivamente. (In alcuni casi, un illustratore è invitato in classe per disegnare questi personaggi, oppure gli insegnanti possono utilizzare invece la banca immagini fornita dalla piattaforma). I bambini immagineranno le personalità e i ruoli di ogni personaggio e insieme decideranno l'inizio della loro storia. Al di là di un esercizio accademico, questo è spesso un processo emotivo in cui i bambini sono molto coinvolti, esprimendo i loro sentimenti, punti di forza e insicurezze attraverso i loro personaggi. 4) Introduzione alla storia: con l'input collettivo dei bambini, l'insegnante scrive l'introduzione della storia e la carica sulla piattaforma online, dove un editore professionista, fornito da Vox Prima, fornisce un feedback costruttivo, rafforzando il processo di formazione per l'insegnante. 5) Produzione individuale del libro: una volta montato, a ogni bambino viene dato l'inizio della storia, in modo che possa costruirla individualmente. A questo punto il bambino disegna gli eventi della sua storia (la “pittomap”), e da lì inizia a scrivere il testo, sapendo in anticipo cosa vuole esprimere. Una volta che la storia è finita, ogni bambino prepara e stampa il proprio libro. Una volta terminato il processo, la scuola avrà pubblicato una serie di libri, scritti sia collettivamente che individualmente dagli studenti. VoxPrima offre due diversi percorsi di attuazione per la fase introduttiva (il primo anno): il percorso in loco, pensato per le scuole che desiderano attuare un cambiamento profondo nel proprio modello educativo, utilizzando la metodologia in tutto il sistema. Ciò include un'ampia formazione degli insegnanti in tutte le materie, con professionisti provenienti da una varietà di background, inclusi scrittori e illustratori, che li incoraggiano ad aumentare la loro creatività in classe e a ripensare i metodi di insegnamento tradizionali. Il percorso online è stato pensato per centri educativi dove il cambiamento è già iniziato, implementando Vox Prima o altre iniziative, e il gruppo dirigente ritiene che la metodologia possa essere implementata senza formazione o supervisione diretta. Questo consiste in moduli di formazione online, metodi di valutazione e strumenti pratici per progettare le pubblicazioni o riferire sui risultati. In entrambi i casi, la scuola alla fine lavora in modo indipendente e ha accesso al pacchetto di supporto e alla piattaforma online di Vox Prima. Vox Prima è un'impresa sociale e la sua sostenibilità economica si basa su un modello di abbonamento accessibile, all'incirca lo stesso costo di un normale libro di testo. L'impatto della metodologia di Roser è stato formalmente valutato nell'arco di due anni accademici (2013-2014 e 2014-2015), misurando la qualità dei testi scritti e delle presentazioni degli studenti di 3a, 4a e 5a elementare in sei diverse scuole di Barcellona. I risultati sono stati confrontati con l'evoluzione degli studenti in una scuola di controllo, utilizzando metodi di insegnamento convenzionali. Lo studio accademico, supervisionato dall'Università di Barcellona, si è basato su quattro parametri chiave: produttività testuale, struttura testuale, comprensione della lettura e motivazione dell'insegnante. I risultati sono stati estremamente positivi nelle scuole che hanno applicato Vox Prima, superando di gran lunga la scuola di controllo: i bambini hanno prodotto testi due volte più lunghi, tre volte più complicati in termini di struttura e la loro comprensione della lettura è stata sei volte migliore. Questi dati dimostrano la qualità trasformativa della metodologia di Vox Prima ed evidenziano i vantaggi a lungo termine dell'approccio del pittogramma: essere in grado di strutturare meglio i testi è direttamente correlato a migliori capacità di apprendimento, mentre le migliori capacità di scrittura hanno un impatto sostanziale sulla comprensione della lettura e la maggior parte soprattutto, una maggiore autostima. Altrettanto significativo è l'impatto che il progetto ha sugli insegnanti, con oltre il 90% che dichiara di sentirsi più sicuro e ottimista riguardo alle capacità dei propri studenti dopo aver implementato la metodologia. Di conseguenza, gli insegnanti sono più abili nel vedere il lato creativo dei loro studenti, aperti a metodi di valutazione più ampi, flessibili e disposti a replicare l'essenza della metodologia in altre aree, comprese e in particolare le materie STEM Roser e il suo team stanno attualmente lavorando fianco a fianco con l'amministratore delegato per l'istruzione primaria in Catalogna per co-creare un'iniziativa di formazione che consentirà di scalare il modello di Vox Prima per insegnanti e studenti in oltre 1.700 scuole statali. Sta guardando verso l'espansione in America Latina ed è in una conversazione avanzata con potenziali partner di ridimensionamento (come UpSocial, che attualmente sta lavorando con Jump Math di Ashoka Fellow per scalare in Europa) per espandere VoxPrima oltre la Spagna.