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Denise Abulafia
ArgentinaEducatina
Ashoka Fellow dal 2017

Denise sta ribaltando il tradizionale modello di istruzione in classe offrendo contenuti didattici facilmente accessibili online. Il contenuto digitale è accessibile a casa oa scuola da studenti e insegnanti, democratizzando l'accesso a un'istruzione di qualità in Argentina.

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La persona

Denise è nata e cresciuta in Argentina. Ha studiato alla ORT High School di Buenos Aires, dove si è specializzata in Chimica. Ha poi proseguito gli studi universitari in Scienze. Sua nonna ha avuto una grande influenza per lei poiché è stata la prima donna medico (PhD) in Chimica ai suoi tempi. Denise ha trascorso molto tempo con lei durante la sua infanzia ed è stata ispirata anche dal lato imprenditoriale, avendo sviluppato una piccola attività di cura della persona. Successivamente Denise divenne dottore in biologia molecolare, con specializzazione in neuroscienze. Tra il 1998 e il 2003 ha lavorato come Tecnico presso il Boheringer Ingelheim Laboratory e come ricercatrice presso la Fundación René Favaloro. Dopo la laurea presso l'Università di Buenos Aires si è trasferita in Messico dove ha lavorato come professore presso l'Università di Anahuac. Durante la sua permanenza in Messico, ha fondato Pharma Educational Services ed è stata anche membro del "Comitato di esperti sui biofarmaci Pan American Health and Education Foundation (PAHEF)". Nel 2014 è stata selezionata da Vital Voices Global e Bank of America's Regional Program for Entrepreneur Women Empowerment. È ancora collegata a Vital Voices Argentina, come mentore del programma per l'empowerment e lo sviluppo delle donne. È membro del team TEDxRiodelaPlata Education, che sviluppa e implementa workshop gratuiti sulla comunicazione e sulle abilità socio-emotive in centinaia di scuole in tutto il paese. È attiva promotrice e influencer in materia di innovazione e miglioramento educativo. Ha fondato Educatina 2012 con altri due soci e ora ne è l'amministratore delegato. Nel 2014 è stata riconosciuta come una delle "donne imprenditrici su cui scommettere" di Newsweek. Nel 2015 è stata finalista all'edizione del Cartier Women's Initiative Award e nel 2016 ha vinto l'Argentinian Creative Prize ed è stata finalista al The Venture Argentina.

La Nuova Idea

Attraverso Educatina, Denise cerca di rispondere alla crescente esigenza di un apprendimento autogestito e personalizzato. In Argentina, il tasso di abbandono scolastico per gli studenti secondari è del 50% e del 73% a livello universitario. Per affrontare questo problema, Denise sta migliorando i tassi di successo degli studenti e combattendo un sistema educativo in crisi offrendo tutorial video educativi facilmente accessibili e applicazioni accademiche online. Inoltre, Educatina offre seminari di sviluppo delle capacità e corsi di formazione per insegnanti, colmando il divario in un sistema educativo che non è riuscito a fornire formazione e sviluppo professionale agli insegnanti. In tal modo, sta decentralizzando l'accesso a un'istruzione di alta qualità sia per gli studenti che per gli insegnanti che cercano nuove modalità di apprendimento e di insegnamento dei contenuti attraverso tecniche creative. Lo spazio di apprendimento virtuale di Educatina è accessibile tramite telefoni cellulari e computer; in Argentina a tutti gli studenti viene fornito un computer. Le offerte della piattaforma corrispondono al curriculum argentino, fornendo tutorial su tutti i contenuti di base richiesti dagli standard e dai requisiti di laurea stabiliti. Inoltre, il programma è completato da un'iniziativa in cui Educatina collabora con le scuole per formare dirigenti e insegnanti a modalità di insegnamento innovative e interattive. In questo modo Educatina è in grado di fornire la formazione necessaria agli insegnanti che non riescono a ricevere attraverso il sistema di istruzione pubblica. Inoltre, stanno incoraggiando modi innovativi di educare, accompagnando gli insegnanti durante tutto il semestre al fine di fornire orientamento e follow-up per la loro pratica. Educatina, inoltre, rimane con i docenti fino al raggiungimento dell'autonomia nella progettazione di corsi basati su nuove metodologie di dettatura in classe; applicare, tra gli altri, metodologie di apprendimento capovolte. Questo nuovo approccio pedagogico consente agli studenti di porsi al centro dell'apprendimento, raggiungendo l'autonomia e acquisendo le competenze necessarie per la vita professionale; risolvere problemi, trovare e analizzare informazioni, pensiero critico, comunicazione efficace e lavoro collaborativo, tra gli altri.

Il problema

In Argentina e America Latina, il tasso di abbandono scolastico per gli studenti della scuola secondaria è del 50% ei risultati di test standardizzati internazionali e locali indicano che, in media, l'apprendimento è carente. Uno dei fattori che contribuiscono a questa mancata erogazione di un'istruzione di qualità è dovuto ai divari di apprendimento e all'articolazione tra le scuole primarie e secondarie e quindi la programmazione di livello secondario e universitario; il risultato sono alti livelli di diserzione con meno del 15% dei giovani che ottengono un titolo universitario prima dei 24 anni. Come la maggior parte dei paesi del mondo, il sistema educativo in Argentina è obsoleto e rappresentativo dell'istruzione durante l'era della rivoluzione industriale. Per questo motivo, la generazione odierna non riesce a ricevere l'istruzione necessaria per avere successo in un ambiente professionale in continua evoluzione e non più conforme alle stesse regole tecniche metodiche e alla formazione insegnate nei secoli precedenti. Inoltre, gli insegnanti sono ancora l'unico canale attraverso il quale vengono distribuiti i contenuti educativi, rendendo difficile per gli studenti imparare a pensare in modo critico, analizzare ed essere flessibili, se gli insegnanti stessi devono ancora abbracciare le scuole di pensiero del 21° secolo. Inoltre, c'è stato uno sviluppo minimo o nullo nell'innovazione del settore dell'istruzione pubblica in Argentina. A parte l'investimento di base nella formazione degli insegnanti, il governo federale ha fatto poco per incorporare la tecnologia nelle classi. Lavagne, libri e materiali didattici obsoleti sono stati gli strumenti centrali di un modello educativo fallito. In Argentina, nello specifico, c'è anche il problema di come è progettato il sistema scolastico. Il governo federale stabilisce gli standard e gestisce il sistema educativo, mentre il governo municipale e distrettuale sono coloro che si occupano delle ripercussioni di un sistema educativo in crisi. A tal fine, esiste una correlazione indiretta tra il livello di istruzione e la criminalità e la disoccupazione. Dopo anni di fallimenti del governo federale per migliorare i tassi di abbandono scolastico e preparare meglio gli studenti, l'impatto sociale dei fallimenti educativi ha lasciato i governi distrettuali alla ricerca di soluzioni che possano prevenire la criminalità come ultima conseguenza e scoraggiare la disoccupazione investendo nei giovani.

La strategia

Dopo aver sperimentato i materiali su Youtube e aver raggiunto utenti da tutto il continente in cerca di supporto educativo, Denise ha sviluppato Educatina nel 2012. La piattaforma online integra i requisiti educativi del sistema scolastico pubblico argentino, fornendo oltre 35.000 tutorial video ed esercizi interattivi organizzati per argomento. Ogni tutorial ha funzionalità che facilitano il lavoro tra studenti e insegnanti. Per gli studenti, i tutorial sono forniti in modo didattico e accattivante, attraverso esercizi interattivi in cui gli studenti si mettono al centro del proprio apprendimento. Tutti i contenuti didattici sono creati e rivisti da insegnanti esperti e organizzati in modo tale da indirizzare il materiale in una serie per simulare un sistema di classi reali. In collaborazione e con finanziamenti forniti dai governi distrettuali, il contenuto viene ulteriormente adattato a ciascun comune. Attraverso il suo modello, Denise promuove un cambiamento nel ruolo storico dell'insegnante, passando da distributrice di contenuti a facilitatrice di processi di scambio. A tal fine, gli insegnanti sono autorizzati a utilizzare le tecnologie in modo creativo. Pertanto, oltre a consentire agli studenti di farsi carico del proprio apprendimento, gli insegnanti si stanno anche adattando e vengono formati in metodologie capovolte in classe. Gli insegnanti imparano a giocare e rompere le tecniche di insegnamento tradizionali e superate, con il risultato che lascia agli insegnanti nuove competenze e piani di lavoro concreti su come trasformare i contenuti per soddisfare le esigenze degli studenti. Attualmente Educatina opera in otto Comuni. Solo in questi otto, stanno lavorando con oltre 800 insegnanti e stanno raggiungendo direttamente 40.000 studenti in Argentina. Inoltre, i video tutorial della piattaforma online hanno più di 165.000.000 di visualizzazioni e attraverso il proprio canale YouTube Educatina riceve circa 5 milioni di visualizzazioni al mese. Nei distretti in cui Denise non è in grado di lavorare con le scuole collabora con centri comunitari, offrendo l'accesso alla piattaforma e ai servizi Educatina; le sessioni nei centri comunitari sono spesso frequentate da giovani che hanno lasciato la scuola o sono giovani a rischio sul punto di abbandonarla. Nel prossimo futuro, Denise prevede che gli strumenti della piattaforma consentiranno ai direttori delle scuole di comprendere meglio la qualità dell'istruzione che stanno fornendo per poi identificare le aree di miglioramento. Denise ha richiamato l'attenzione del Ministero dell'Istruzione nazionale, che ha collaborato con lei e l'organizzazione Educar 2050 per sviluppare una ricerca sulla qualità dell'istruzione, e Denise è stata invitata a sviluppare le componenti tecnologiche della ricerca. Educatina si configura come un'impresa sociale, con un team di sei membri e un collegio di esperti. Il 90% del budget proviene dalle entrate del programma e il 10% dai capitali di rischio. Educatina è un progetto molto giovane, ma sta già aumentando la portata e l'impatto in tutta l'America Latina. Più di recente, Denise ha iniziato a implementare una piattaforma a Porto Rico attraverso il National University College e sta anche sviluppando un programma in Perù e in Messico, dove in precedenza ha vissuto e insegnato.