Brenda Moore

Liberia • Kid Educational Engagement Project
Ashoka Fellow dal 2018

Brenda sta posizionando la Liberia per investire collettivamente nell'alfabetizzazione consentendo alle comunità di creare biblioteche scolastiche e assumersi la responsabilità di migliorare i risultati di apprendimento degli studenti.

La persona

Brenda era un'adolescente quando scoppiò la guerra civile in Liberia, la sua famiglia dovette fuggire nella parte rurale della Liberia dove era confinata a casa perché i suoi genitori sentivano che sarebbe stata un facile bersaglio dato che all'epoca era una ragazzina . Nella casa dove alloggiava la sua famiglia c'era una biblioteca piena di libri. Si è tenuta occupata leggendo i libri in biblioteca e questo l'ha aperta a scoprire il potere dei libri e come possono aiutare a trasformare la vita di un individuo. A seguito della guerra la famiglia di Brenda si trasferì e questo la fece cambiare spesso scuola, in una delle comunità in cui trovarono rifugio Brenda iniziò un orto. Quando raccoglieva i suoi prodotti agricoli, li portava al mercato per venderli e usava i profitti che guadagnava per prendersi cura dei suoi bisogni e assistere finanziariamente sua madre. Il suo patrigno ha svolto un ruolo attivo nella fazione ribelle durante la guerra e questo ha avuto un impatto sulla sua vita. Le diede la fiducia nella sua capacità di guidare e di conseguenza si candidò per la presidenza di classe nella sua scuola secondaria e ne uscì con successo. Brenda ha iniziato una carriera nelle risorse umane dopo la sua formazione universitaria ed è cresciuta fino a diventare una delle più famose esperte di risorse umane in Liberia. Era un riferimento per le ambasciate americane per l'intera Liberia. Ha avviato un blog sulle risorse umane per raccontare come la legge ha influenzato la pratica delle risorse umane in Liberia, condividendo approfondimenti e migliori pratiche per aiutare le persone in quel campo. Il governo della Liberia ha chiuso tutte le scuole del paese nel tentativo di contribuire a frenare la diffusione della malattia da virus Ebola. Ciò ha spinto Brenda B Moore a iniziare a studiare a casa i suoi due figli piccoli. Ha stampato fogli di lavoro gratuiti online che corrispondevano al curriculum nazionale liberiano e ha svolto esercizi quotidiani con i suoi figli. Mentre lo faceva, si rese conto che altri bambini della sua comunità erano inattivi durante il periodo e decise di contattare anche loro. Insieme a suo marito e ai suoi figli, Brenda ha preparato 150 pacchetti educativi che contenevano fogli di lavoro di matematica e inglese, pagine da colorare, inclusi materiali per l'apprendimento come pastelli, matite, temperini, gomme, ecc. e ogni settimana avrebbe portato una nuova serie di lezioni ai bambini nella sua comunità immediata. Se le famiglie lavorassero con i bambini e completassero le lezioni, lei darebbe un nuovo set. Il tutto a costo zero per i genitori. I membri della sua comunità hanno pensato che fosse una buona idea e si sono uniti alle attività settimanali di sensibilizzazione e sono cresciuti fino a circa 25 volontari. I volontari provenivano tutti da background diversi. Infine, l'iniziativa ha raggiunto oltre 7000 bambini in 7 mesi in più di 70 comunità in Liberia. Questa esperienza interattiva di base ha aiutato Brenda a rendersi conto che, nonostante i numerosi vantaggi derivati dal gioco sia per i bambini che per i genitori, il tempo per il gioco libero era stato notevolmente ridotto per i bambini delle scuole in Liberia. I bambini avevano il loro gioco libero ridotto nei loro orari per fare spazio a più accademici, il sistema educativo aveva fallito immensamente, molti degli insegnanti avevano un disperato bisogno di formazione e questo l'ha spinta a rafforzare il sistema educativo per aumentare le capacità di lettura dei bambini.

La Nuova Idea

In un paese che si sta riprendendo da oltre un decennio di guerra civile, durante la quale i bambini spesso non andavano a scuola e gli indicatori di istruzione sono diventati tra i peggiori al mondo, Brenda sta utilizzando un modello semplice ed economico per promuovere una cultura della lettura come base per migliorare i risultati dell'apprendimento per i bambini. Sta consentendo alle comunità con risorse insufficienti di investire nella creazione delle proprie biblioteche scolastiche pubbliche e di ritenere le proprie scuole responsabili per risultati migliori. Le biblioteche pubbliche non esistono in Liberia e le biblioteche scolastiche sono rare. Dove esistono, sono generalmente stanze fatiscenti che contengono solo una manciata di libri di testo sponsorizzati dallo stato. Attraverso la collaborazione con l'organizzazione di Brenda, Kid's Educational Engagement Project (KEEP), le comunità forniscono terra e manodopera per creare spazi di lettura attraenti, che KEEP aiuta ad accumulare libri di fiabe donati per bambini di tutte le età. Attraverso un programma biennale di collaborazione con le scuole, KEEP ospita attività e programmi per incoraggiare e sostenere i bambini a leggere e per costruire in modo sostenibile un mezzo istituzionale per consentire alle scuole di instillare questa cultura della lettura oltre il limite del programma biennale. Una volta che la comunità ha creato una biblioteca, Brenda sfrutta il sentimento di appartenenza per coinvolgere i genitori nello sviluppo di meccanismi di responsabilità attraverso i quali possono valutare l'efficacia continua delle scuole pubbliche. Squadre di madri tengono incontri regolari con insegnanti e funzionari scolastici, utilizzando un approccio collaborativo per garantire che le scuole funzionino al massimo delle loro potenzialità, fornendo valore e instillando fiducia nei bambini oltre ad essere reattive alla comunità che sono destinate a servire . Oltre al lavoro nelle comunità, Brenda gestisce uno sforzo nazionale di sensibilizzazione all'alfabetizzazione per promuovere il sostegno e la domanda per il lavoro di base. Ad esempio, porta personalità nazionali a ospitare sessioni di lettura nelle biblioteche scolastiche per evidenziare le biblioteche e segnalare l'importanza della lettura. Genera anche supporto attraverso una strategia di raccolta fondi che si concentra sulla raccolta di fondi non da ONG straniere ma piuttosto da liberiani, sia in Liberia che nella diaspora, promuovendo così ulteriormente la responsabilità locale della visione.

Il problema

L'Africa subsahariana ha i livelli di iscrizione scolastica più bassi al mondo e gli indicatori di istruzione della Liberia sono tra i più carenti del continente. Meno della metà della popolazione liberiana tra i 15 ei 24 anni è alfabetizzata, anche l'iscrizione alla scuola primaria è inferiore alla metà e circa un terzo dei bambini che iniziano la scuola primaria non finisce. Nel 2013 non una sola persona ha superato l'esame di ammissione all'Università della Liberia, su 25.000 persone che l'hanno sostenuto. Il sistema educativo liberiano si sta ancora riprendendo da un periodo prolungato e brutalmente distruttivo di disordini civili dal 1989 al 2003, durante il quale l'80% delle scuole è stato distrutto o danneggiato. Gli effetti di lunga data di questi 14 anni di guerra civile, aggravati dall'epidemia di Ebola Viral Disease (EVD) del 2015 che ha nuovamente chiuso le scuole, continuano a mettere a dura prova il fragile sistema educativo. La guerra civile ha anche devastato gran parte della forza lavoro qualificata del paese, con molte persone che sono fuggite dal paese. Il sistema educativo soffre quindi di scarso rendimento degli insegnanti; un recente sondaggio finanziato dalla Banca Mondiale, l'Early Grade Reading Assessment, mostra che molti insegnanti liberiani delle scuole primarie non hanno competenze adeguate per insegnare a leggere, lo strumento fondamentale per l'apprendimento. Anche le risorse insufficienti e le infrastrutture inadeguate stanno rendendo difficile l'apprendimento nel paese. Di quegli insegnanti attualmente impiegati, la maggior parte non si presenta; la presenza degli insegnanti nelle scuole statali, misurata da controlli casuali a campione, è solo del 40%. In classe, ciò si traduce in scarsi risultati degli studenti e in una mancanza di una gestione efficace della classe. Per mettere questo in prospettiva, un recente controllo ha rilevato che il 34% degli studenti liberiani non sapeva leggere una sola parola. Le biblioteche pubbliche sono inesistenti e il ruolo delle biblioteche è indefinito e sconosciuto ai più. Alcune scuole pubbliche hanno quelle che chiamano biblioteche, ma sono principalmente magazzini per libri di testo governativi che possono essere utilizzati anche come stanze per le pause degli insegnanti. Non esiste praticamente alcuna industria editoriale nel paese, quindi il costo dei libri è alto e non esiste una cultura della lettura diffusa. La lettura non è qualcosa che le persone generalmente fanno per piacere e i bambini leggono solo quando richiesto a scuola. Per rimediare ai gravi fallimenti dell'istruzione, il Ministero dell'Istruzione ha recentemente lanciato un'iniziativa pilota progettata per trasformare le scuole pubbliche a basso rendimento in scuole ad alto rendimento esternalizzando la gestione a fornitori di istruzione privati, molti dei quali stranieri. L'iniziativa ha lo scopo di riprogettare il quadro utilizzato dalla Liberia per fornire l'istruzione primaria. Ha avuto risultati contrastanti nel suo primo anno, con alcuni guadagni ottenuti nelle scuole pilota, ma in molti casi solo dopo un investimento per allievo molto maggiore, il che probabilmente lo rende non scalabile. Inoltre, ci sono state critiche ad alcuni approcci, che in almeno un caso prevedono che agli insegnanti vengano impartite lezioni inflessibili e programmate da leggere dai tablet. Le incertezze politiche hanno anche reso molto incerto il futuro del programma.

La strategia

Riconoscendo che migliori risultati educativi dipenderanno in ultima analisi dal coinvolgimento e dall'investimento delle parti interessate immediate (studenti, insegnanti, genitori, membri della comunità), Brenda sta creando un processo di proprietà della comunità per promuovere la lettura e migliorare i risultati scolastici. Consente alle comunità di creare spazi che attirino i bambini alla lettura, posiziona i genitori affinché ritengano le scuole responsabili e coltiva la consapevolezza nazionale sull'alfabetizzazione e sull'importanza della lettura. Brenda identifica le scuole pubbliche con risorse scarse collaborando con il Ministero dell'Istruzione. Le scuole sono selezionate in base alla popolazione, all'accessibilità e all'interesse della comunità. Quindi va avanti per promuovere la collaborazione tra la scuola, la famiglia e la comunità. Attraverso il dialogo con la dirigente cittadina, la presidente del gruppo femminile locale, l'associazione genitori-insegnanti e i membri della comunità, promuove un ambiente scolastico favorevole all'apprendimento e sostiene solide collaborazioni familiari e comunitarie. Brenda sviluppa un protocollo d'intesa formale con la comunità, affermando i ruoli che la comunità, la sua organizzazione KEEP e l'associazione dei genitori insegnanti (PTA) svolgeranno nella creazione di una biblioteca per la scuola. Al centro di ogni accordo c'è l'acquisto da parte della comunità e l'accordo per fornire la terra o lo spazio e il lavoro per la costruzione o il rinnovamento di una biblioteca; assicura che il terreno o l'edificio da utilizzare sia di proprietà della comunità e non affittato o proprietà personale per garantire che la biblioteca scolastica appartenga alla comunità e non possa essere portata via in futuro. Il PTA è solitamente responsabile della costruzione della biblioteca e dell'integrazione del suo utilizzo nella scuola. KEEP è responsabile della progettazione e della supervisione del progetto, fornendo libri per bambini associati a un programma di lettura settimanale e formazione degli insegnanti per un massimo di due anni. Supporta gli insegnanti nell'insegnare ai bambini a leggere coinvolgendo specialisti per formare gli insegnanti due volte l'anno. Parte di questa formazione include strategie per promuovere la lettura nei bambini e la gestione della classe. Organizza donazioni di libri e raccolte di libri attraverso la diaspora liberiana e collabora con Books for Africa dove riceve donazioni di libri non accademici progettati per aiutare i bambini a sviluppare interesse per la lettura. Finora ha ricevuto fino a 20.000 libri e distribuito 8.000 libri in sei sale di lettura in Liberia, ogni sala di lettura prende circa 1000-1500 libri. Per ricevere questi libri donati, collabora con una compagnia di spedizioni per consegnare le spedizioni di libri due volte l'anno. Dopo un periodo di due anni Brenda esce e permette alla scuola e alla comunità di assumere la piena proprietà della biblioteca. Oltre a integrare la biblioteca nelle comunità, organizza anche programmi di lettura settimanali per bambini. In tal modo, i bambini sono incoraggiati a leggere e questo li aiuta a sviluppare interesse per la lettura. Per questi programmi specifici, la sua attenzione è rivolta ai bambini dal 1° al 6° anno. Brenda ha anche sviluppato una guida per gli insegnanti su come promuovere la lettura all'interno delle scuole. Importante nella sua strategia è che sta coinvolgendo i membri della comunità nel sostenere i loro giovani. Brenda invita volontari e membri del PTA a partecipare a sessioni di lettura settimanali con i bambini. Durante queste sessioni gli studenti imparano una nuova parola ogni settimana e si leggono a turno. Questa interazione con gli studenti e i membri della comunità consente anche ai bambini di esplorare altre cose come la narrazione, il disegno e la colorazione. Inoltre, dopo ogni sessione, verifica la crescita della comprensione del bambino. Come risultato del coinvolgimento delle comunità nella costruzione di biblioteche scolastiche, le madri dei bambini nelle scuole sono ora coinvolte nel ritenere le scuole responsabili del modo in cui operano. Le madri che erano state inizialmente escluse dallo sviluppo della comunità sono responsabilizzate incaricandole di monitorare come funzionano le cose nelle scuole in cui vengono educati i loro figli. Garantiscono che le scuole delle comunità siano ritenute responsabili del modo in cui insegnano ai bambini, controllano i metodi di insegnamento degli insegnanti e assicurano che le scuole adempiano alle proprie responsabilità. Le madri nella comunità controllano le scuole con cadenza bimestrale. Brenda li addestra su cosa chiedere e come imparano ad adottare un approccio collaborativo piuttosto che combattivo per ritenere le scuole responsabili dei loro risultati. Insieme al suo lavoro nelle scuole, Brenda sta anche creando una consapevolezza nazionale sull'alfabetizzazione e la lettura in Liberia. Per ottenere il consenso, collabora con persone di alto livello per promuovere la lettura; L'ex presidente della Liberia, Ellen Sirleaf, la moglie dell'attuale presidente e molti altri liberiani ben intenzionati hanno tutti unito gli sforzi con Brenda per aumentare la consapevolezza. Usa anche i suoi programmi radiofonici per suscitare conversazioni sulle sale di lettura e convincere le persone a iniziare a capire la necessità per i bambini di sviluppare una cultura della lettura per aiutare a migliorare i risultati dell'apprendimento. Finora Brenda ha allestito 6 sale di lettura e 2 centri comunitari in Liberia e ha raggiunto 5000 studenti, ora c'è una consapevolezza nazionale sulla carenza di lettura tra i bambini in Liberia e c'è anche un risveglio nazionale sulla necessità delle biblioteche. Inoltre, più comunità stanno sostenendo la costruzione di biblioteche nelle loro comunità. Come risultato del suo programma, gli insegnanti si presentano più spesso per insegnare ai bambini, c'è una maggiore lettura sia di libri ricreativi che di libri accademici. Gli studenti utilizzano le sale di lettura e si alternano durante il periodo scolastico per leggere per un'ora. Brenda intende condurre una valutazione d'impatto entro il prossimo anno per sviluppare dati sul suo lavoro. È stata in grado di cambiare la mentalità dei liberiani da quella della dipendenza dai donatori, i liberiani in Liberia e la diaspora investono molto nella costruzione delle biblioteche scolastiche, sta anche convincendo le aziende a sponsorizzare le sale di lettura e lavorando con gruppi locali come il Rotary club e massoni. Nei prossimi 5 anni Brenda intende avere 1 sala di lettura in ogni contea della Liberia.