Molly Burhans

Stati Uniti • GoodLands
Ashoka Fellow dal 2018

11:46

Can the Catholic Church solve the climate crisis? | Molly Burhans | TEDxBoston

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Molly Burhans sta trasformando il modo in cui la Chiesa cattolica e altri detentori di vaste terre non contigue sono in grado di rispondere al cambiamento climatico e alle crisi che ne derivano, utilizzando nuovi strumenti tecnologici per una pianificazione ambientale informata oltre il confine dello stato-nazione.

La persona

Molly è stata cresciuta da una biologa e da un informatico. Alcuni dei suoi primi ricordi sono di viaggiare con i suoi genitori attraverso la natura selvaggia del Vermont, in California e nel Wyoming. I suoi genitori le hanno insegnato ad apprezzare e rispettare profondamente la natura. Hanno anche plasmato profondamente il modo in cui cerca di comprendere la natura attraverso il linguaggio naturale, l'arte e l'esplorazione computazionale. Ha iniziato a creare figure scientifiche e media per i media professionali all'età di 14 anni. Durante il college si è occupata di arti locali, ha curato diverse mostre d'arte, organizzato eventi e co-fondato la sua prima azienda, Gro-Op. Gro-Op è una società di agricoltura verticale cooperativa di proprietà dei lavoratori che fornisce prodotti freschi e pesce a New York occidentale. Oltre un decennio di lavoro di progettazione l'ha aiutata a capire come creare progetti accessibili per idee complesse. Ha studiato filosofia in una scuola universitaria, ma ha anche trascorso una notevole quantità di tempo a leggere e lavorare su libri di testo che trattavano vari argomenti di scienze e matematica. Durante il college, si offrì volontaria in un convento, dove stava pensando di diventare suora. Le proprietà delle suore in questo convento sono di una bellezza spettacolare, ma presentano problemi di erosione, sottoutilizzo e crescita di specie invasive. Sapeva che la loro gestione della proprietà poteva essere migliorata e che questo miglioramento avrebbe migliorato tutti i loro ministeri, così come la loro stabilità finanziaria. Ha deciso di frequentare una scuola di specializzazione per aiutare le comunità religiose nell'uso del territorio e nella gestione del paesaggio. Mentre studiava design ecologico, aveva puntato a entrare a far parte del dipartimento di pianificazione del Vaticano o un equivalente della Nature Conservancy nel mondo delle ONG cattoliche. Ha scoperto che non c'erano ONG cattoliche attive che aiutassero la Chiesa a conservare o gestire le sue enormi proprietà terriere collettivamente, ma spesso ha incontrato persone in conferenze internazionali che hanno osservato "La Chiesa è il più grande proprietario terriero nel mio paese". Quando è stata pubblicata l'enciclica ambientale del Papa, Laudato si', ricca di discussioni direttamente legate allo sviluppo sostenibile e all'uso del territorio, sapeva che la gestione della proprietà e l'uso del territorio all'interno della Chiesa dovevano essere affrontate da qualcuno. Dal momento che nessun altro lo era, ha fondato GoodLands. Molly ha collaborato con Esri, un'importante azienda di software GIS, per costruire le prime mappe dei terreni di proprietà della Chiesa che ha esposto in Vaticano nel 2016. Vedendo il potenziale del suo modello, hanno donato personale e risorse. Per cinque mesi, Molly ha gestito uno staff ampio e diversificato che includeva il team di cartografia, il laboratorio di prototipi, gli architetti di sistema, gli ingegneri, il team di video e il compositore dell'azienda. Nel dicembre 2016 GoodLands è stata l'unica startup rappresentata nel Vaticano Arts and Technology Council insieme a Google, Twitter, MIT AI lab e Facebook. Hanno creato una galleria di mappe in Vaticano alla Casina Pio IV, dove Galileo era stato il presidente fondatore della Pontificia Accademia delle Scienze e dove individui come Niels Bohr, Einstein e Stephen Hawking si erano riuniti con i loro coetanei per condividere idee. Molly dice che trovarmi in spazi come questi “... mi ha dato la speranza che possiamo far cambiare approccio al più grande proprietario terriero del mondo. Mi ha anche dato una grande ispirazione e una profonda comprensione dai miei modelli di ruolo che nessun autentico cambiamento arriva senza grandi sfide, ma ho potuto testimoniare che è possibile”.

La Nuova Idea

Molly Burhans sta trasformando il modo in cui la Chiesa cattolica è in grado di rispondere alle minacce del cambiamento climatico, del degrado ambientale e degli impatti che ne derivano sulla vita umana, compresa la migrazione umana di massa. La sua organizzazione, GoodLands, sta costruendo le prime mappe su larga scala delle proprietà terriere globali della Chiesa cattolica utilizzando la mappatura GIS (Geographic Information Systems). Ciò consente loro di aggregare grandi quantità di dati su queste proprietà terriere, che fino ad ora sono state spesso inutilizzate o sottoutilizzate, e di facilitare il processo decisionale informato su come utilizzarle al meglio per combattere i problemi ambientali. Sta portando questa tecnologia, conoscenza e prospettiva globale a un insieme di attori che sono stati tradizionalmente locali e low-tech. Lavorando contemporaneamente a livello globale e locale, sta sfruttando le leggi canoniche e municipali per portare il suo modello da "ciò che è possibile" a "ciò che è probabile". Sta anche intraprendendo una campagna per familiarizzare le parti interessate con il potenziale della mappatura e del modello utilizzando questa tecnologia per affrontare questioni non climatiche segnalate dalla chiesa, come mantenere aperte le scuole in California e promuovere l'accesso a Internet in Uganda. L'obiettivo è coinvolgere la chiesa e quindi inserire nuovi strumenti per gestire i suoi vasti possedimenti terrieri, costruendo al contempo una comprensione del cambiamento climatico e dei suoi problemi correlati come arene in cui la Chiesa può farsi avanti e agire utilizzando tali possedimenti terrieri e strumenti. Molly immagina un futuro in cui la Chiesa cattolica utilizza le sue proprietà terriere per proteggere e valorizzare la biodiversità e l'ambiente, e dove la Chiesa, armata della conoscenza fornita dalla mappatura GIS che prevede il percorso dei migranti climatici, utilizza la sua posizione di attore globale che trascende il confini per proteggere e prendersi cura delle persone che devono lasciare le proprie case di fronte al cambiamento climatico e alla scarsità di cibo. Sta lavorando per questo futuro educando la Chiesa su ciò che è possibile e facendo leva sulle politiche esistenti per rendere la conservazione dell'ambiente una prospettiva più attraente.

Il problema

Con la minaccia del cambiamento climatico e delle crisi che ne conseguono, tra cui la biodiversità perduta, l'insicurezza alimentare e la migrazione umana, che chiedono un'azione, abbiamo bisogno che attori su larga scala si impegnino in un cambiamento su larga scala per proteggere l'ambiente e le persone colpite negativamente dal clima disastri. Queste sfide globali richiedono soluzioni globali che vadano oltre i confini dello stato-nazione. Gli habitat degli animali e la biodiversità non sono conformi ai confini nazionali, soprattutto perché il clima provoca lo spostamento degli habitat e quindi la conservazione deve funzionare oltre i confini. Anche la sicurezza alimentare è un problema che richiede una cooperazione globale. La migrazione, che è in aumento a causa dei cambiamenti climatici, è fondamentalmente una questione globale, poiché i migranti lasciano una nazione e devono trovare una nuova casa in un'altra. Nonostante la natura diffusa di queste sfide, la maggior parte delle soluzioni sono locali, o al massimo nazionali, il che ne limita l'efficacia, in particolare nei luoghi in cui gli effetti del cambiamento climatico si fanno sentire per primi. Dati i limiti dello stato-nazione nell'affrontare la sfida globale del cambiamento climatico, Molly crede che dobbiamo coinvolgere attori globali e non statali. Sfortunatamente, la Chiesa cattolica - che possiede e gestisce 177 milioni di acri di terra, un'area più grande della Francia o della Spagna, in tutto il mondo - non è attrezzata per raccogliere la sfida. Sebbene la Chiesa sia una presenza importante a livello globale nel settore sanitario e dell'istruzione, è molto meno coinvolta nella conservazione dell'ambiente, nonostante una recente enciclica papale richieda un'azione globale sui cambiamenti climatici. La Chiesa, con le sue vaste proprietà terriere globali, è in grado di proteggere efficacemente l'ambiente e prendersi cura dei migranti climatici, e le soluzioni che utilizzano la terra di proprietà della Chiesa hanno il potenziale per espandersi a livello globale. La Chiesa e i suoi sforzi per affrontare il cambiamento climatico, tuttavia, sono ostacolati dalla mancanza di conoscenza di ciò che hanno e di cosa possono farci. È troppo facile che la terra sia mal gestita e sottoutilizzata senza un approccio sistemico e una solida conoscenza di esattamente quali terre sono di proprietà della chiesa, per cosa vengono attualmente utilizzate e cosa è possibile con esse. Questa mancanza di conoscenza mette anche la Chiesa a rischio finanziario. Negli Stati Uniti, se i comuni determinano che la terra della Chiesa non viene utilizzata per la sua missione 501 (c) 3, quella terra diventa tassabile, il che rende imprudente lasciare la terra inutilizzata. Le proprietà terriere totali della Chiesa stanno aumentando poiché gli individui lasciano regolarmente in eredità alla Chiesa terreni agricoli e proprietà private. Molly lo vide in prima persona mentre faceva volontariato con un convento durante il college quando, in un periodo di soli 6 mesi, 2 grandi appezzamenti di terreno furono donati alla diocesi. Ma dato quello che sa sulla gestione della terra da parte della Chiesa - per non parlare del suo inventario globale inesistente - attualmente non affiderebbe mai alla Chiesa la terra. Ma lei crede che possa e debba cambiare. Nuove conoscenze e nuovi modelli portano con sé responsabilità e trasparenza che attualmente sono assenti e assicurano che la terra donata alla Chiesa venga utilizzata per promuovere la sua missione globale. Anche altri attori globali come il Commonwealth britannico e le Nazioni Unite, che hanno giurisdizione su vaste aree di terra non contigue, devono impegnarsi per cambiare ma lottare per organizzare un senso completo delle proprie risorse e sfide al fine di pianificare in modo efficace. Sono interessati al modello costruito da Molly e GoodLands come potenziale via da seguire.

La strategia

La Chiesa cattolica rimane un attore molto low-tech. Nonostante la frequenza con cui le diocesi effettuano transazioni immobiliari, molte spesso non dispongono di fogli di calcolo digitali che documentino le loro proprietà nel loro insieme. Il lavoro di Molly inizia con il rendere i funzionari della Chiesa consapevoli sia delle loro opportunità globali che dei loro rischi locali. Comunica innanzitutto il potenziale della Chiesa come attore principale nella lotta al cambiamento climatico, condividendo la sua visione della Chiesa che agisce per preservare la biodiversità, proteggere e prendersi cura dei migranti e combattere l'insicurezza alimentare. Poi sensibilizza sulle potenziali insidie dell'inattività, anche negli Stati Uniti dove ha mappato le aree in cui, a causa dell'abbandono dei terreni, la Chiesa rischia la tassazione se non trova il modo di utilizzare i propri terreni per supportare la loro missione 501(c)3. Quando i comuni passano ai sistemi fiscali elettronici, spesso hanno molte più conoscenze sulla terra di proprietà dei cattolici rispetto alla Chiesa stessa, il che mette la Chiesa a un rischio finanziario che può essere alleviato abbracciando il modello di Molly. Molti dei progetti che hanno condotto fino ad oggi sono stati utilizzati per dimostrare il potenziale della mappatura, ad esempio mantenendo aperte le scuole in California, promuovendo l'accesso a Internet in Uganda e assistendo con un progetto per aiutare a riunire i bambini negli orfanotrofi con le loro famiglie, problemi segnalati dalle comunità della Chiesa ma non necessariamente fondamentali per la missione fondamentale di Goodlands sul cambiamento climatico. Questo approccio, tuttavia, incontra la Chiesa dove si trova e aiuta a costruire familiarità con questo tipo di tecnologia e le sue possibilità mentre Molly inizia a educare i decisori e le comunità cattolici su come utilizzare questa mappatura. Le mappe globali del territorio della Chiesa e del suo potenziale ambientale sono state esposte in Vaticano nel 2016, comunicando la possibilità di utilizzare questa mappatura per andare oltre i confini nazionali. Anche progetti come la mappatura degli orfanotrofi cattolici dimostrano questo potenziale. Il progetto di mappatura dell'orfanotrofio mette anche il lavoro di Molly di fronte a un gran numero di suore cattoliche. Molly ha identificato le religiose come agenti di cambiamento particolarmente potenti all'interno della chiesa. Molly riconosce che se riesce a mobilitarli per la sua missione di utilizzare la terra per il bene sociale, può costruire un potente movimento. Mentre sta costruendo un nuovo mercato per i dati e strategie informate sull'uso del territorio con la Chiesa come cliente principale, Molly sta contemporaneamente sostenendo quel mercato con un movimento sociale in erba di early adopters - come le suore - desiderosi di portare avanti la chiesa e disposti ad abbracciare nuovi modi di pensare alla terra. I modelli e gli strumenti - per non parlare della stessa Molly come leader di una squadra di squadre - sono portati avanti da potenti artefici del cambiamento all'interno della Chiesa stessa, monache comprese. In Vaticano, Molly lavora per applicare la leva a livello di diritto canonico. Sulla scia dell'enciclica papale Laudato Si, che chiede la protezione dell'ambiente, Molly è stata in grado di assicurarsi un'udienza con influenti autorità della Chiesa e rappresentare GoodLands al Vaticano Arts and Technology Council, insieme a Facebook, Google e Twitter. Oltre a mettere in evidenza i punti di leva locali del rischio fiscale, sta lavorando per espandere il modo in cui viene valutata la terra. La Chiesa ha regole esistenti che vietano lo spreco o la vendita di terreni al di sopra di un certo valore, ma queste regole non tengono conto del costo opportunità ambientale del NON fare qualcosa con questa terra, o del suo valore per le specie in via di estinzione o la biodiversità. Molly sta sostenendo di modificare le regole per prendere in considerazione tali preoccupazioni. Vede la chiesa come un futuro leader globale nella conservazione, con un sistema internazionale di parchi e spazi verdi per preservare i corridoi della fauna selvatica e la biodiversità. La chiave del lavoro di Molly con Goodlands è la mappatura GIS (Geographic Information Systems), che rende possibile organizzare grandi quantità di dati e sovrapporli in modo intelligibile alle mappe, consentendo alle parti interessate di visualizzare informazioni dettagliate sulla terra, comprese le informazioni attuali e le previsioni sul clima e sul ambiente, dati e tendenze della popolazione e qualsiasi altra cosa che corrisponda alla geografia. La capacità di aggregare e comunicare informazioni utilizzando i GIS rappresenta uno strumento trasformativo di pianificazione e previsione, che di per sé sono strumenti chiave nella lotta ai cambiamenti climatici. Altri importanti attori multinazionali si sono interessati al lavoro e al modello di Molly come metodo per la gestione e la governance del territorio che non si basa sullo stato-nazione. Questi includono il Commonwealth britannico e le Nazioni Unite. Il modello di Molly riformula il modo in cui le persone di qualsiasi gruppo collettivo sono in grado di affrontare la politica e la pianificazione ambientale, con una vasta conoscenza su cui basarsi e condividerla con le parti interessate.