Federico Garcea

Italia • Treedom
Ashoka Fellow dal 2018

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Treedom, the tree of sustainability

English

Federico ha co-fondato Treedom, una piattaforma online che consente a persone e aziende di piantare alberi da remoto e compensare le emissioni di CO2 finanziando direttamente i piccoli agricoltori in difficoltà economiche. Sta creando un'alleanza tra agricoltori e sostenitori disposti a fare della riforestazione una fonte sostenibile di reddito a lungo termine per i piccoli proprietari. Treedom consente alle comunità locali di avviare nuove imprese agricole aiutandole a colmare il divario di tempo tra la semina di un seme e la crescita di un albero.

La persona

Federico nasce nel 1981 a Firenze in una famiglia borghese con un forte background attivista. Durante gli anni del liceo è stato attivo nel movimento studentesco, dove è diventato uno dei leader locali. Negli anni '90, durante le guerre nell'ex Jugoslavia, si unisce alla famiglia di Federico un figlio adottivo proveniente dalle zone dilaniate dalla guerra. Successivamente sarà adottato in pieno e diventerà il fratello di Federico. Purtroppo è morto nella sua prima età adulta per una brutta forma di cancro. A Federico piace parlare di lui con gioia e speranza. Federico ha studiato in Danimarca e Spagna. Mentre in Danimarca ha avuto la possibilità di sperimentare uno stile di vita nuovo rispetto a quello a cui era abituato, basato sulla sostenibilità e sul valore della natura, che poi è diventato lo spunto per il suo futuro lavoro. Ha cambiato molti lavori durante i suoi vent'anni e ha sperimentato i più diversi tipi di lavoro, dall'essere un barista a un contabile di banca. Con quest'ultimo lavoro in banca si è subito reso conto che non era il campo in cui doveva essere attivo. <br>Ha lasciato quel lavoro ed è tornato in Italia quando ha saputo che suo fratello era malato e ha deciso che voleva stare di più in giro. Ha fondato un'impresa che produceva biocarburanti per il mercato africano. Viaggiando per il continente, iniziò a comprendere le dimensioni e la diffusione della pratica del taglio degli alberi per la carbonella. <br>La sua passione per il rimboschimento è iniziata qui. Sulla via del ritorno in Italia, mentre giocava a un famoso videogioco chiamato Farmville (dove l'obiettivo è piantare alberi virtuali in un appezzamento di terreno virtuale) ha capito che mescolando lavoro online e offline avrebbe potuto trovare un modo per combattere la deforestazione. Così è nato Treedom.

La Nuova Idea

Federico immagina un mondo pieno di alberi. Per realizzare questo sogno, consente ai piccoli agricoltori di produrre reddito mentre riforestano le loro fattorie. Ha creato un'alleanza tra una comunità online di persone, principalmente in Occidente, e gruppi di agricoltori locali, principalmente nel Sud del mondo. Questa alleanza lavora per il rimboschimento e il rimboschimento degli alberi da frutto, che diventano anche una fonte di reddito per gli agricoltori. Federico autorizza gli agricoltori locali ad avviare nuove imprese agricole, supportandole tecnicamente ed economicamente, colmando il divario di tempo tra la semina di un seme e la coltivazione di un albero. Questo permette ai contadini di coltivare i loro piccoli appezzamenti e vendere i loro prodotti, invece di vendere o abbandonare la terra e trasferirsi in città, come spesso accade. L'innovazione di Federico sta nella sua strategia. La sua piattaforma online permette a chiunque, da qualsiasi angolo del mondo, di contribuire alla riforestazione. Ogni albero è geolocalizzato e fotografato in modo che gli utenti possano seguirne la crescita. La comunità virtuale è mantenuta attiva e può seguire la crescita dei propri alberi, monitorare la loro compensazione di CO2 e comunicare con altri utenti (o spesso colleghi) convincendo più persone ad aderire alla piattaforma. Grazie alla strategia di Federico, i piccoli agricoltori possono ora beneficiare e svolgere un ruolo importante nel mercato della compensazione della CO2, al quale di solito non hanno accesso. Federico sta generando cambiamento su più fronti. Ha creato un modello nuovo e sostenibile di cooperazione internazionale, mostrando come creare un sistema in grado di autoalimentarsi senza dipendere da fondi internazionali temporanei che alla fine giungono al termine. Grazie al progetto di Federico, i contadini locali riescono a coltivare la propria terra senza dover vendere o tagliare alberi per un rapido guadagno. Significa anche invertire la tendenza all'abbandono della terra e al taglio indiscriminato degli alberi. Il suo obiettivo è offrire uno stimolo per coinvolgere gli agricoltori locali affinché gli alberi possano diventare una risorsa duratura e una fonte di reddito a lungo termine, e non una risorsa di rapido consumo come il legname.

Il problema

Secondo l'Annuario statistico dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura del 2013, metà della popolazione mondiale lavora nell'agricoltura e circa 2 miliardi di persone nelle zone rurali lavorano in fattorie di dimensioni inferiori a 2 ettari. Molti di questi piccoli proprietari sono poveri, affrontano l'insicurezza alimentare, hanno un accesso limitato a mercati, tecnologie, credito e servizi. La maggior parte dei piccoli proprietari non ha la capacità di investire risorse per aumentare la produttività delle proprie terre, quindi spesso svolgono attività di deforestazione per ampliare i seminativi o come ripiego in caso di necessità, per ottenere un rapido profitto vendendo alberi come rivestire di legno. (Nagayets, O. 2005) Si stima che nel mondo circa 2 miliardi di ettari di paesaggi forestali siano stati degradati o addirittura persi, minacciando più di 1,6 miliardi di persone che, secondo uno studio condotto dalla Banca Mondiale, utilizzano foreste a vari livelli per il loro sostentamento. Le attività di deforestazione svolte dai piccoli proprietari rappresentano il pericolo di un'ulteriore decimazione della copertura forestale, oltre a causare un calo della fertilità del suolo, che minaccia la produttività agricola e il sostentamento rurale. Questo circolo vizioso potrebbe essere interrotto attraverso il rimboschimento e la piantumazione di alberi. La coltivazione degli alberi, al contrario dell'estrazione, può essere un prodotto molto redditizio (con un fatturato di oltre 600 miliardi di dollari all'anno secondo la Banca Mondiale) ma i suoi benefici sono quasi esclusivamente catturati dai ricchi. La coltivazione degli alberi è un investimento a lungo termine senza rendimenti intermedi, che spesso comporta rischi elevati a causa delle fluttuazioni dei prezzi, dell'insicurezza del possesso e dei rischi naturali. Molte operazioni, soprattutto nelle fasi più redditizie, richiedono macchinari, esborsi di capitale, competenze e tecnologie in misura spesso al di là delle possibilità dei poveri. Inoltre, l'indivisibilità degli investimenti nei trasporti, nella trasformazione e nel marketing, implica che le imprese diventeranno competitive solo oltre un certo livello di produzione, il che lascia i piccoli proprietari in svantaggio (Rapsomanikis, G. 2015). La più alta incidenza di lavoratori che vivono con le loro famiglie al di sotto della soglia di povertà è associata all'occupazione nell'agricoltura. Una famiglia media di piccoli proprietari, che coltiva meno di 1 ettaro in Etiopia, Bangladesh o Kenya, genera rispettivamente circa $ 0,8, $ 2,9, $ 1,4 a persona al giorno. Inoltre, la produzione dei piccoli proprietari in molti paesi in via di sviluppo rimane a livelli di sussistenza. In Tanzania, una famiglia media di piccoli proprietari di cinque persone - che vivono con 1,9 dollari al giorno ciascuna - spende l'81% di questo budget in cibo, rendendo difficile permettersi altri beni e servizi, come l'istruzione e la salute, o investire nell'aumento della produzione. (Banca mondiale, 2016). Incapaci di accedere ai benefici di investimenti più redditizi, i piccoli agricoltori sono spesso costretti a vendere i loro alberi e la terra per un reddito rapido per provvedere alla loro famiglia nei momenti di bisogno. Ciò porta ad un progressivo impoverimento dei piccoli proprietari, che alla fine sono costretti ad abbandonare le aree rurali e le attività primarie, trasferendosi in contesti urbani, spesso incapaci di migliorare le proprie condizioni economiche e sociali. Ciò contribuisce alla tendenza all'urbanizzazione nei paesi in via di sviluppo. A livello globale, la percentuale di persone che vivono nelle città è aumentata dal 33,6% al 54,3% tra il 1960 e il 2016 e si prevede che la percentuale di abitanti delle zone rurali precipiterà ulteriormente dall'attuale livello del 47% al 33% entro il 2050 (Un.org. 2014) .

La strategia

Il modello di Federico si basa sulla creazione di un'alleanza sinergica tra gli agricoltori e i loro sostenitori virtuali per combattere la deforestazione, con l'aiuto di ONG locali, altri partner locali, cittadini e aziende. Le attività di riforestazione su piccola scala forniscono a queste comunità una soluzione alternativa di lavoro e reddito derivante dall'agricoltura, una maggiore sicurezza alimentare e competenze sulla piantagione, la cura e la produttività degli alberi. Treedom è una piattaforma online che consente a persone e aziende di piantare alberi online finanziando direttamente i piccoli agricoltori. Treedom consente alle comunità locali di avviare nuove imprese agricole aiutandole a colmare il divario di tempo tra la semina di un seme e la crescita di un albero. I progetti di riforestazione consistono nella piantumazione di alberi da frutto, che generano valore commerciale per gli agricoltori. Ogni intervento è progettato per rispondere alle specificità e alle esigenze del territorio, in termini di biodiversità ed equilibrio ecosistemico. Nella prima fase, ONG locali e partner di progetto seguono la gestione e la logistica dei progetti, acquistando i semi e gli strumenti necessari alla semina con i finanziamenti raccolti da Treedom. Treedom conduce un rigoroso processo di selezione per trovare gli agricoltori più motivati e coinvolti. Gli agricoltori poi suggeriscono direttamente quali specie arboree piantare, scegliendo quella più vantaggiosa per i loro bisogni e per la biodiversità locale. Inoltre, Treedom organizza sessioni di formazione gratuite con i leader delle comunità locali volte ad aumentare le competenze degli agricoltori in silvicoltura, potatura, concimazione organica e agroalimentare, fornendo loro le competenze tecniche per mantenere una piccola azienda agricola durante l'intero ciclo, dalla coltivazione alla vendita. I progetti vengono poi realizzati direttamente dalla popolazione locale (singoli agricoltori o piccole cooperative). Diventano proprietari sia dei mezzi di produzione che della distribuzione dei prodotti. Un esempio di questo impatto sulla costruzione di comunità e sullo sviluppo economico è visibile in Italia, dove Treedom collabora con Libera Terra, una cooperativa locale che combatte la mafia riutilizzando i terreni precedentemente di proprietà di organizzazioni criminali e favorendo l'agricoltura biologica. I risultati di questo progetto includono la creazione di una catena di produzione e commercio sostenibile che ha un impatto positivo sulla società e sugli stessi beni sequestrati, che sono diventati terreni agricoli liberi e vengono utilizzati per creare prodotti di alta qualità con metodi eco-compatibili. Responsabilità, coinvolgimento attivo e consapevolezza dei soggetti coinvolti nel progetto portano a grandi risultati in termini di empowerment e innescano comportamenti virtuosi di rispetto e conservazione delle risorse naturali. Inoltre, poiché i frutti rimangono a disposizione degli agricoltori e delle loro cooperative, le comunità coinvolte beneficiano di un aumento del loro potere di mercato, grazie alle attività di microimprenditorialità legate alla commercializzazione dei frutti e dei loro derivati. Le strategie di Federico per raccogliere fondi sono diverse. I singoli cittadini possono acquistare e piantare un nuovo albero in pochi clic. Vengono fornite informazioni dettagliate sugli alberi per orientare il cliente nella scelta. Attraverso il sito è inoltre possibile calcolare le proprie emissioni giornaliere di CO2 e acquistare la combinazione di alberi che consentono di compensare tali emissioni. Treedom consente quindi ai piccoli proprietari di entrare nel business della compensazione delle emissioni di carbonio, a cui non sarebbero i soli in grado di accedere a causa degli elevati costi di certificazione. Dopo che l'albero è stato piantato, il cliente riceverà immagini e continui aggiornamenti sul proprio profilo sul sito Treedom. I numerosi profili personali creano una comunità virtuale, in cui si ha la possibilità di vedere e commentare l'attività altrui. È anche possibile regalare un albero, scegliendone uno, lasciandoci sopra un messaggio virtuale e consegnando una carta regalo manualmente, via email o tramite messaggio privato. <br>La comunità dei piantatori di alberi coinvolge anche centinaia di aziende. Diverse soluzioni sono rivolte alle aziende che vogliono dimostrare il loro impegno per l'emancipazione economica dei piccoli agricoltori ed essere percepite come un marchio “verde”. Piantando alberi a nome di un marchio, l'azienda può creare la propria foresta. Ogni albero viene piantato, fotografato e geolocalizzato da un agricoltore locale. Tutti gli alberi possono essere seguiti online e personalizzati con il logo dell'azienda e un messaggio. Questi alberi possono quindi essere regalati per coinvolgere clienti, dipendenti, partecipanti agli eventi dell'azienda e così via. I destinatari riceveranno continui aggiornamenti sull'albero, e questo ricorderà loro più volte l'azienda. Il numero e la varietà degli alberi (più di 30 tipologie come arance, mango, caffè, pompelmi, avocado, ecc.) da piantare possono essere scelti per compensare le emissioni di CO2 dell'azienda. Alcuni esempi di aziende che stanno già utilizzando Treedom sono: Toyota, Allianz, H&M, Gucci, Nespresso. Federico ora opera in Italia - dove sono impegnati 840 agricoltori con più di 14000 alberi piantati - Senegal, Malawi, Haiti, Kenya, Burkina Faso, Nepal, Argentina, e ora sta iniziando a replicare in USA e Germania dove è attivo dallo scorso anno. I risultati positivi che sta ottenendo in tutti i paesi coinvolti dimostrano che il modello è facilmente scalabile e replicabile. Ad oggi, esattamente 24.455 agricoltori hanno ricevuto aiuti finanziari per piantare un totale di 415.747 alberi. Treedom è auto sostenibile, il costo di ogni albero copre il costo dell'intero progetto e della piattaforma online. Oltre ad assorbire CO2 a livello globale, ogni albero porta benefici sociali e finanziari agli agricoltori che lo piantano, alla loro famiglia e alla comunità locale. Treedom ha condotto una rigorosa analisi SROI del suo intervento in Kenya, considerando come principali beneficiari sia la Community-Based Organization (CBO) degli agricoltori, sia le ONG coinvolte. I risultati, pur non includendo alcuni benefici ambientali difficili da quantificare, mostrano che il valore dell'impatto totale generato dai vari risultati è di $ 4.370.708. Considerando un investimento iniziale di $ 150.000, il ritorno sociale su ogni dollaro speso è superiore a $ 29.