Sue Riddlestone

Regno Unito • Bioregional
Ashoka Fellow dal 2019

Nell'ultimo quarto di secolo, Sue Riddlestone è stata leader nel movimento per la sostenibilità, spingendo l'agenda nazionale e globale a promuovere una produzione e un consumo più sostenibili. L'inizio della carriera di Sue l'ha vista lanciare numerose attività sostenibili di successo, tra cui Bioregional, e la rinomata eco-comunità del Regno Unito, BedZED. Basandosi su tale esperienza, Bioregional ha creato il framework One Planet Living, una serie di linee guida che sono diventate un'influenza chiave nella creazione degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Oggi il quadro è promulgato e supportato da una rete bioregionale globale di organizzazioni e progetti che ispirano individui, istituzioni e governi a ridurre la propria impronta e creare comunità più felici, più sane e più sostenibili.

La persona

Sue è nata nel Surrey, nel Regno Unito, una delle due figlie. Suo padre, un venditore di immobili, morì quando lei aveva cinque anni e Sue fu cresciuta da sua madre, una segretaria. Sue era appassionata di animali e questioni ambientali sin dalla giovane età, ma nonostante frequentasse un liceo selettivo è stata orientata verso opzioni di carriera limitate come donna e ha deciso di formarsi come infermiera. Verso la metà dei suoi vent'anni Sue divenne molto preoccupata per il terribile impatto negativo che il consumo umano e l'inquinamento stavano avendo sulla fauna selvatica e sul mondo naturale, in particolare attraverso l'inquinamento dei nostri mari e la perdita di foreste secolari come Clayquot Sound a Vancouver. Sue sentì la chiamata a fare qualcosa al riguardo. Dopo la nascita del suo terzo figlio, Sue ha deciso di non tornare all'allattamento e invece ha iniziato a fare volontariato per Greenpeace, dove ha istituito un gruppo locale di raccolta fondi e campagna di successo. Sue ha iniziato ad assumere una posizione sempre più legislativa e di advocacy, organizzando campagne locali come parte di una rete di giovani madri contro i sistemi di produzione alimentare non etici e avviando una piccola azienda che vende pannolini lavabili. Quando Sue aveva poco più di vent'anni, aveva fondato o faceva parte del consiglio di quattro gruppi o imprese sociali. Quando ha raggiunto i trent'anni, con i suoi figli ora a scuola, Sue ha deciso di voler avviare un'attività ecologica. Era determinata a trovare il modo di produrre ciò di cui le persone hanno bisogno in modelli a circuito chiuso più efficienti, adottando un approccio bioregionale localizzato. Sue ha voluto dimostrare che questo poteva essere fatto ed essere parte della corrente principale della nostra economia. Ha iniziato a lavorare con alternative cartacee e tessili e ha co-fondato Bioregional per ricercare, sviluppare e implementare queste nuove imprese verdi. Ha creato un modello di carta funzionante a circuito chiuso per Londra che ha ridotto l'impatto della carta del 93% e ha creato Laundry, la prima collezione londinese di materiali riciclabili sul marciapiede per le PMI. La ricerca e lo sviluppo di cui Sue ha aperto la strada hanno portato avanti le conoscenze sulla produzione di pasta di carta localizzata attraverso l'azienda MiniMill e sulla produzione di tessuti di canapa. Sue è sempre ispirata dalla possibilità di fare cose veramente sostenibili e rivoluzionarie quando può prevederle: quando la sua organizzazione Bioregional ha avuto bisogno di un nuovo ufficio, Sue ha chiesto perché non potevano costruirsi un ufficio ecologico. Così è iniziato il progetto dell'ecovillaggio BedZED che, come progetto di bioedilizia leader a livello mondiale, ha portato a molti riconoscimenti e successo per Sue e le sue colleghe. Da allora si è dedicata ad espandere questo lavoro, lavorando sempre con gli altri per creare case e comunità sostenibili, prodotti e servizi leader a livello mondiale. Nel 2008, Sue è rimasta scioccata quando ha sentito direttamente da uno scienziato dell'IPCC che non potevamo più evitare il cambiamento climatico. Il dolore che Sue ha provato quando ha sentito questo l'ha spinta a portare il suo lavoro ai massimi livelli presso le Nazioni Unite. Voleva condividere che possiamo vivere una vita migliore nel nostro futuro sostenibile e quanto sia urgente. Ciò ha portato al successo del lavoro di Sue come parte del team globale che ha creato e assicurato gli Obiettivi di sviluppo sostenibile nel 2015. Oggi, Sue è ugualmente appassionata di raggiungere gli Obiettivi e ha dedicato il resto della sua carriera al raggiungimento degli stessi e all'accordo di Parigi entro il 2030. Sue ama concentrarsi in ogni momento sia sul locale che sul globale. Lavora su progetti pratici nella vita reale come la costruzione di case ecologiche o prodotti sostenibili. Allo stesso tempo, sostiene a livello strategico nazionale e internazionale, attingendo a queste storie di vita reale per contribuire a realizzare il cambiamento delle politiche e dei sistemi. Sue è una persona umile e appassionata le cui capacità di costruzione di relazioni e capacità di tutoraggio le consentono di continuare a far crescere il suo lavoro di advocacy, così come i suoi approcci Bioregional e One Planet Living. È una Schwab e Skoll Awardee e ha ricevuto un OBE dalla Regina nel 2013 per i servizi al business sostenibile e ai Giochi Olimpici e Paralimpici di Londra 2012.

La Nuova Idea

I molteplici collegi elettorali necessari per guidare la sostenibilità richiedono persone e istituzioni che abbiano legittimità e familiarità per lavorare tra governo, aziende e movimento ambientalista. Negli ultimi 25 anni, Sue è stata pioniera del programma e dei progressi politici in materia di produzione e consumo sostenibili. Lavorando a livello di individui, comunità, società e governi nazionali, ha scalato metodicamente l'efficace strumento di sostenibilità e approccio di comunicazione di Bioregional, One Planet Living, da una comunità del Regno Unito al livello delle Nazioni Unite, svolgendo un ruolo fondamentale nell'influenzare gli Obiettivi di sviluppo sostenibile . L'approccio One Planet Living continua a mostrare alle persone come rendere perseguibile e desiderabile una vita sostenibile, con Sue che fornisce il suo modello attraverso partnership strategiche ad alto impatto. Questo modello è stato sviluppato grazie all'apprendimento dell'ecovillaggio BedZED, che Sue ha istigato negli anni '90, il primo del suo genere nel Regno Unito. One Planet Living comprende dieci principi olistici, interconnessi e facili da comprendere, insieme a obiettivi e indicazioni dettagliate. Usati in combinazione, forniscono una guida pratica e chiara sulla creazione di linee guida di sostenibilità e sulla pianificazione di un progetto, un'organizzazione, una città o una regione. Sue ha riconosciuto presto che la sola difesa non era sufficiente per invertire la traiettoria dell'umanità che vive oltre i limiti del pianeta. Ha deciso di sviluppare e mostrare come una vita sostenibile potrebbe avvantaggiare le persone sia economicamente che personalmente e ha fondato la sua organizzazione, Bioregional, nel 1994, per incubare diverse imprese ecologiche che offrono prodotti e servizi sostenibili e competitivi in termini di costi, i primi nel loro genere nel Regno Unito. Passando all'ambiente edificato, ha sviluppato la prima strategia e pianificazione del Regno Unito per l'implementazione di eco-città e ha stretto importanti partnership con alcuni dei più grandi rivenditori globali, come Kingfisher e B&Q, che hanno adottato il suo modello One Planet Living. Sfruttando la sua base di prove, Sue ha guidato il lavoro di Bioregional per impegnarsi con il processo di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite Rio+20 durante il 2011-12, portando le lezioni dei 20 anni di esperienza pratica di Bioregional e sostenendo gli obiettivi di sviluppo sostenibile. Sue è stata determinante nella progettazione dell'SDG12, incentrato sul consumo e sulla produzione sostenibili, essenziali per One Planet Living. One Planet Living è stato utilizzato da Sue come strumento di comunicazione per dimostrare che gli altri obiettivi di sviluppo sostenibile richiedevano un approccio interconnesso e, di conseguenza, l'SDG12 è stato intessuto negli altri obiettivi. Basandosi sui suoi sforzi di successo nella lobby per gli Obiettivi di sviluppo sostenibile, l'attenzione di Sue si è ora spostata sul lavoro con gli altri per realizzarli. Gli SDG sono stati progettati per guidare i governi e sono quindi di livello piuttosto elevato. One Planet Living è uno strumento che consente alle persone e alle organizzazioni di implementare gli SDG: riguarda la vita di tutti i giorni ed è facile da capire e utilizzare. Attualmente sta guidando strategicamente il lavoro di Bioregional per ampliare l'uso del framework One Planet Living attraverso la formazione, una piattaforma digitale e un progetto internazionale "One Planet Cities", riunendo consigli, organizzazioni, imprese, scuole e gruppi di comunità in Canada, Danimarca, Sud Africa e Regno Unito. Il progetto sta creando una rete internazionale di condivisione delle conoscenze progettata per accelerare la pianificazione urbana sostenibile e le migliori pratiche. La sua capacità unica di costruire partnership importanti, globali e intersettoriali è determinante nel modo in cui Sue lavora; continua a costruire e rafforzare le coalizioni nazionali e internazionali di campioni ambientali fondate dalla Bioregionale, ispirando i partner a sviluppare nuovi modi per implementare l'approccio One Planet Living.

Il problema

A livello globale, gli esseri umani stanno consumando risorse che si rinnovano naturalmente e inquinando il pianeta a un livello del 40% superiore a quello che la Terra può sostenere. L'impronta ecologica mostra che se tutti nel mondo consumassero tante risorse naturali quante la persona media nell'Europa occidentale, avremmo bisogno di tre pianeti per sostenerci. Se tutti consumassero quanto il nordamericano medio, avremmo bisogno di cinque pianeti. La principale causa del continuo deterioramento dell'ambiente globale è il modello crescente e insostenibile di consumo e produzione, in particolare nei paesi industrializzati. L'economia moderna fa molto affidamento sull'estrazione di materie prime dalla Terra e sulla loro trasformazione in parti e prodotti, che alla fine vengono scartati. Una minaccia molto più grande viene dalla rapida diffusione dell'industrializzazione e dell'urbanizzazione, insieme all'allungamento e alle catene di approvvigionamento sempre più globali. Questi portano alla produzione di massa e al consumo di una gamma sempre più ampia di beni e servizi, senza la responsabilità che avevamo una volta quando potevamo vedere come venivano prodotti i beni. La pianificazione del cambiamento climatico non è ancora in atto per far fronte alla prevista migrazione della popolazione umana o al movimento della popolazione dalle zone rurali a quelle urbane. Poiché si prevede che la popolazione mondiale aumenterà da 7 miliardi a oltre 9 miliardi nel 2050, si prevede che quasi il 70% vivrà nelle aree urbane. Senza un modello di crescita sostenibile, il pianeta non è in grado di sostenere l'80% in più di energia richiesta per un'economia mondiale quattro volte più grande di quella odierna. Anche con vari accordi in essere, come le azioni di mitigazione dei gas a effetto serra promesse dai paesi negli accordi di Cancún, non saranno sufficienti per impedire che la temperatura media globale superi la soglia dei 2 gradi Celsius, a meno che non si realizzino riduzioni delle emissioni molto rapide e costose dopo il 2020. Le azioni risultanti da questi accordi non sono sufficientemente solide da impedire un aumento della temperatura globale fino a 3 gradi Celsius, che avrà effetti catastrofici sulla sopravvivenza umana. La maggior parte dei governi (al di fuori dei principali paesi più piccoli, come la Finlandia), a livello nazionale, subnazionale o locale, non ha sviluppato piani d'azione globali per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile. Con l'assenza di una leadership visibile e ispirata a livello nazionale sulla pianificazione e sulla vita sostenibili, i cittadini dei paesi sviluppati e in via di sviluppo sono stati lenti ad adottare comportamenti a favore dell'ambiente e diventare campioni ambientali. Tra gli attori del settore privato, in cui l'impegno e la leadership sono in tasca, c'è un bisogno fondamentale di risorse informative e supporto nella progettazione e attuazione di pratiche di produzione più sostenibili e per quadri politici semplici ed equi per creare condizioni di parità per tutti produttori.

La strategia

Sue ha lavorato a vari livelli di influenza per trasformare il modo in cui la sostenibilità viene intesa e implementata. A livello locale, ha iniziato con attività e modelli esemplari per mettere in pratica la sostenibilità. Sue ha promosso lo sviluppo della prima eco-comunità su larga scala nel Regno Unito, BedZED, che è diventata nella pratica un esempio internazionale e nazionale di eco-comunità. Integrare la sostenibilità attraverso comunità a emissioni zero era un concetto rivoluzionario all'epoca e BedZED ha continuato a informare sia la politica di alloggi sostenibili nel Regno Unito che a influenzare le pratiche di sviluppo urbano in tre continenti. Sue ha continuato a scrivere le basi della politica a zero emissioni di carbonio del governo britannico per l'edilizia abitativa nel 2003, creando uno dei primi standard globali per misurare gli impatti dei gas serra delle città basati sui consumi nel 2012. Continua a svolgere un ruolo importante in settore dell'edilizia sostenibile del Regno Unito, anche come direttore operativo di Bioregional Homes, una società fondata da Sue nel 2018 per costruire case sostenibili e veramente convenienti con le comunità, per le comunità. A livello nazionale, Sue ha sfruttato strategicamente il quadro di One Planet Living attraverso enti e piattaforme chiave globali e nazionali, da eventi di turismo di massa come le Olimpiadi e nell'ambiente edificato. Nel 2003, Sue ha collaborato con il team dell'offerta di Londra 2012 per scrivere la strategia di sostenibilità per l'offerta - "Towards a One Planet Olympics" - che è stata determinante per la vittoria dei Giochi a Londra. Sue e il team di Bioregional hanno avuto un ruolo chiave nella realizzazione dei primi Giochi sostenibili, che è stato poi riconosciuto nell'assegnazione di un OBE a Sue. Sue applica il modello One Planet Living attraverso consigli pratici e guida ai governi a qualsiasi livello, spesso lavorando dietro le quinte attraverso le reti di relazioni che ha costruito. Ad esempio, Sue ha collaborato con il governo finlandese sugli indicatori per SCP negli Obiettivi di sviluppo sostenibile e, di recente, su una nuova iniziativa guidata dagli appalti per creare un mercato trainante per gli smartphone sostenibili. A livello globale, Sue continua a sviluppare partnership efficaci con coalizioni internazionali di organizzazioni ambientali e di sviluppo. Ha guidato il lavoro di Bioregional per impegnarsi con le Nazioni Unite, esercitando un'influenza concreta su un gruppo di lavoro aperto delle Nazioni Unite di oltre 70 nazioni che negoziano proposte per una nuova serie di obiettivi di sviluppo sostenibile per sostituire gli obiettivi di sviluppo del millennio, che si stavano avvicinando al completamento. Sue ha esercitato pressioni sui rappresentanti del governo ampiamente e ripetutamente durante i negoziati, attingendo alle sue raccomandazioni dal modello One Planet Living. Ciò ha spostato l'attenzione sullo sviluppo globale in uno che ha evidenziato che una revisione della gestione delle risorse era fondamentale per raggiungere un vero sviluppo globale per i paesi sviluppati e sviluppati. A livello aziendale, Sue è stata intenzionale nell'aiutare i rivenditori e altri a pianificare e implementare strategie, prodotti e servizi di sostenibilità innovativi e visionari, in modo che le persone possano consumare in modo sostenibile. Ad esempio, Bioregional collabora da dieci anni con il rivenditore britannico di articoli per la casa e giardinaggio B&Q, aiutandoli a sviluppare e lanciare il proprio "Piano d'azione One Planet" che ha costituito la base del loro programma di sostenibilità: One Planet Home. Come esempio del suo impatto, da allora B&Q ha ridotto la sua impronta di carbonio assoluta del 41%, ridotto del 33% le sue emissioni di CO2 e formato fino all'80% della sua forza lavoro in One Planet Living. Bioregional è anche in collaborazione con la società madre di B&Q Kingfisher, il terzo rivenditore di articoli per la casa in Europa (con un fatturato annuo di oltre 11 miliardi di sterline), sviluppando una metodologia circolare per la catena del valore e linee guida sui prodotti e, più recentemente, aiutando a definire obiettivi e linee guida di sostenibilità in tutto il gruppo . Questo ruolo di consulenza per le grandi imprese è sia una fonte di reddito per Bioregional sia uno dei modi in cui Sue ha scelto di mostrare il modello One Planet. Sue continua a costruire e rafforzare le coalizioni nazionali e internazionali di campioni ambientali, ispirando i partner a sviluppare nuovi modi per implementare l'approccio One Planet Living. Ha co-fondato Transform Together, una coalizione approvata dalle Nazioni Unite di organizzazioni che la pensano allo stesso modo che stanno collaborando per catalizzare e dimostrare i cambiamenti politici, economici e sociali necessari per affrontare i modelli insostenibili di consumo e produzione nei paesi a reddito medio e alto. Ha anche contribuito a fondare le parti interessate del Regno Unito per lo sviluppo sostenibile, una rete intersettoriale di organizzazioni che stanno lavorando insieme per guidare un'ambiziosa agenda di sviluppo sostenibile e fungere da punto focale per lo sviluppo sostenibile nel Regno Unito.