Benjamin Abadiano

Filippine • Pamulaan Center for Indigenous Peoples Education
Ashoka Fellow dal 2019

Ben è l'architetto di un sistema educativo indigenizzato e parallelo nelle Filippine e sta autorizzando le popolazioni indigene a diventare leader del progresso radicato nella loro cultura e eredità.

La persona

Ben è stato cresciuto come figlio adottivo da una coppia di anziani di Maigo Lanao del Norte ed è stato consapevole di sé fin dall'inizio della situazione. I suoi genitori adottivi hanno dedicato molto del loro tempo e del loro amore per allevare Ben come una persona creativa e piena di risorse e suo padre in particolare gli ha conferito un grande senso di appagamento e gratitudine. In una svolta agghiacciante degli eventi, Ben ha scoperto dopo la morte dei suoi genitori adottivi che erano i suoi nonni. Era il figlio della figlia maggiore della famiglia, che si rifiutò di riconoscerlo come suo figlio anche sul letto di morte. Nonostante l'infanzia un po' fuori dagli schemi, Ben non ha nutrito alcun risentimento e, invece, si è appoggiato al senso di gratitudine e contentezza instillato in lui dal padre adottivo e dal nonno. Al college, è stato ispirato a studiare sociologia dal suo professore che proviene dalla tribù Tingian del nord di Luzon. Si avventurò a Bukidnon, Mindanao, per le sue ricerche etnografiche universitarie e visse con la tribù Manobo. Colpito dal loro modo di vivere semplice ma generoso, Ben sapeva finalmente che la missione della sua vita sarebbe stata quella di servire gli IP. Dopo il college, ha intrapreso un viaggio spirituale di un mese nelle Filippine per visitare numerose tribù, culminato con la tribù Mangyan nel Mindoro orientale. È qui che Ben ha fondato per la prima volta una scuola per i popoli indigeni chiamata Tugdaan, come un modo per rispondere al clamoroso desiderio degli anziani della comunità di una scuola che insegni ai loro giovani a valorizzare la loro cultura e il loro patrimonio. Senza alcuna formazione né capitale, Ben formò un programma di studi e un centro scolastico attraverso il consiglio degli anziani Mangyan e delle suore Missionarie dello Spirito Santo. Alla fine ha ottenuto il sostegno del governo locale dopo che i rappresentanti hanno osservato l'impatto che la scuola ha avuto sul popolo Mangyan. Dopo il suo primo anno di attività, Tugdaan ha ospitato il primo IP National Education Summit ed è stata premiata l'anno successivo dal Department of Education come scuola modello. Negli anni a venire, Ben ha ulteriormente perfezionato la metodologia dell'istruzione indigenizzata e della leadership IP e ha co-fondato un'impresa sociale con la comunità per coprire i costi operativi della scuola. Dopo aver trascorso nove anni con i Mangyani e aver realizzato il sogno degli anziani per una scuola IP competente e un'attività comunitaria gestita dalla loro tribù, Ben decise di unirsi al seminario dei Gesuiti per diventare sacerdote. Tuttavia, durante l'arduo processo di discernimento, Ben si rese conto che c'era di più che poteva fare al di fuori del sacerdozio alla luce dei problemi immediati e urgenti. Dopo aver lasciato il seminario, è stato reclutato dalla Fondazione Assisi nel 2000 per guidare gli sforzi di costruzione della pace nella Mindanao musulmana piena di conflitti. In quanto figura fidata degli IP, è stato fondamentale nel raggiungere le comunità rurali e nell'istigare sforzi per la pace durante la guerra. È stato attraverso i suoi sforzi di costruzione della pace che è stato in grado di iniziare a replicare il suo modello di istruzione indigenizzata a livello elementare e secondario in tutto l'arcipelago. Nel 2006, dopo quasi due decenni di lavoro con e per gli IP, Ben ha immaginato e istituito il primo programma di livello terziario per le popolazioni indigene: il Centro Pamulano per l'educazione delle popolazioni indigene.

La Nuova Idea

Ben è l'architetto di un movimento per portare la piena cittadinanza economica ai 14-17 milioni di filippini che si autoidentificano come popoli indigeni (IP). La prima linea d'azione è creare l'accesso e il riconoscimento da parte del governo di un sistema educativo formale indigenizzato che opera parallelamente al sistema non indigeno a livello primario, secondario e terziario, che Ben ha già stabilito e ampliato lavorando con diverse organizzazioni e il governo. Riconosce che un'istruzione culturalmente sensibile e basata sui valori, accessibile a tutti i livelli, è un punto di partenza integrale per rompere l'esperienza dannosa dell'esclusione e iniziare a formare orgogliosi leader della PI con il senso di servire ed elevare le loro comunità e nazione . Il secondo corso, che consiste nel reclutare, guidare e promuovere le popolazioni indigene a posizioni di fiducia e influenza nella società filippina, è ben avviato. Il suo motore per questa parte del movimento è il Pamulaan Center for IP Education, il primo IP Tertiary College nelle Filippine, in cui percorsi distinti per gli studiosi di IP consentono loro di diventare leader del cambiamento positivo e dello sviluppo della comunità. I corsi offerti si concentrano su pace, istruzione, ambiente, sostenibilità e conservazione culturale, che sono aree identificate dagli IP come le più fondamentali per il miglioramento delle loro comunità. Il design del curriculum integra la conoscenza e la cultura indigene con il materiale del corso collegiale standard per fornire agli studiosi un'istruzione olistica, competente e fondata. Molti dei giovani laureati di Pamulaan sono ora posizionati per essere organizzatori di comunità, professionisti dell'istruzione, antropologi, ricercatori, agricoltori, agenti di sviluppo e membri del personale in influenti organizzazioni governative e private. Il terzo corso, su cui Ben sta concentrando maggiormente i suoi sforzi ora, sta promuovendo la sostenibilità a lungo termine e gli sforzi di miglioramento che estendono l'impatto del sistema educativo indigenizzato. Questi miglioramenti si concentrano sulla creazione di programmi educativi informali e inclusivi, sull'innovazione agricola per la mitigazione del clima, sul business sociale per sostenere le comunità e sul buon governo nelle aree rurali. Gli sforzi di Ben vanno oltre la creazione di capacità per le IP, conferendo loro il potere di essere leader nel cambiamento con abilità e competenze uniche radicate nel loro patrimonio indigeno e nella conoscenza che serve a beneficiare sia le popolazioni indigene che quelle non indigene.

Il problema

I 14-17 milioni di IP delle Filippine sono costituiti da 110 gruppi etnolinguistici che contano come custodi del patrimonio e della cultura filippina precoloniale. Risiedono in 65 delle 81 province delle Filippine - la maggior parte vive nelle regioni montuose di Mindanao e Luzon settentrionale o nelle aree costiere del Visayas centrale - e hanno un forte senso di comunità e apprezzamento per la natura con la "terra come vita" una comune filosofia indigena. Sono riconosciuti come amministratori legali di alcune delle più diverse bioregioni del mondo che non sono state toccate dall'industrializzazione. Ma nonostante il loro ruolo nel preservare il patrimonio culturale e naturale filippino, secoli di colonizzazione hanno infuso un senso di risentimento nei filippini non indigeni nei confronti degli IP che sono stati dipinti come l'antitesi del progresso economico e della modernizzazione. L'esclusione sociale ed economica profondamente radicata degli IP è proseguita nel 21° secolo, lasciando generazioni di tribù indigene a diventare le più povere, meno sane e meno istruite tra i filippini. La loro vulnerabilità ed emarginazione li spingono continuamente ai margini della società, costringendo molti IP a vergognarsi della loro eredità e soccombere all'urbanizzazione a costo della loro terra, dei loro diritti e della loro identità. L'incapacità di spostare gli IP dalla disperazione economica non è dovuta alla mancanza di programmi e iniziative, ma perché le soluzioni sono spesso miopi e insostenibili. Centinaia di ONG hanno creato programmi negli ultimi decenni che erano inefficaci a causa di soluzioni di copia-incolla come borse di studio o programmi di sostentamento e alfabetizzazione. Sebbene questi progetti forniscano agli IP un certo livello, portano a un'ulteriore privazione del diritto di voto a causa del fatto che il loro design non è in contatto con le sensibilità IP. Gli interventi del governo, d'altra parte, mancano di allineamento e continuità a causa del cambiamento delle amministrazioni e dei programmi che hanno occasionalmente fatto deragliare il progresso politico e il supporto istituzionale per gli IP. Entrambi possono apportare miglioramenti sostanziali alle comunità di proprietà intellettuale, ma mancano dello sforzo sostenuto e completo necessario per invertire le barriere intergenerazionali. Poiché gli IP non sono co-firmati nella progettazione della loro indipendenza economica e leadership della comunità, molti dei programmi ben intenzionati portano i giovani studiosi di IP a lasciare le loro comunità in modo permanente a favore dell'assimilazione alla società e agli standard tradizionali. Sebbene gli IP siano considerati tra i più vulnerabili nella società con la serie di problemi che devono affrontare (spostamento del cambiamento climatico, violenza o insurrezioni paramilitari e sfruttamento economico), offrono anche valide soluzioni a questi problemi. Molti considerano le pratiche indigene incentrate sulla comunità, la sostenibilità e la protezione ambientale come pilastri nella ricostruzione di una società in grado di combattere il cambiamento climatico e la povertà estrema. Soluzioni innovative guidate dai valori che si trovano nella tradizione indigena possono portare organicamente a iniziative più inclusive, sostenibili ed eco-compatibili. Questa opportunità richiede l'ascesa di leader della PI dotati delle competenze e della mentalità necessarie per determinare soluzioni ispirate alla PI per il miglioramento della loro comunità e oltre.

La strategia

L'architettura di Ben dell'empowerment delle popolazioni indigene attraverso l'istruzione utilizza il potere della collaborazione e della partnership. Come risultato di questo approccio, una rete nazionale di scuole IP con oltre 400 membri provenienti sia da organizzazioni governative che non governative. Pamulaan come Centro per l'istruzione IP ora funge da hub per l'apprendimento continuo e l'innovazione su vari aspetti e aspetti dell'istruzione basata sulla cultura. Organizzazioni private e dipartimenti statali hanno già cercato l'esperienza di Ben nel replicare le scuole indigene a vari livelli in tutto il paese. Attraverso coalizioni che Ben ha organizzato come il PSKE (Pambansang Samahan para sa Katutubong Edukasyan) e il NICHE (National Coalition on Indigenous Higher Education), i suoi modelli di istruzione primaria, secondaria e terziaria vengono replicati strategicamente e ridimensionati. In termini di politica, il Dipartimento dell'Istruzione e la Commissione per l'istruzione superiore hanno già integrato i sistemi e le pratiche di conoscenza indigeni nei loro programmi di studio. A livello regionale, Ben ha prestato la sua esperienza a un'organizzazione a West Java, in Indonesia, che ha continuato a creare un sistema educativo indigenizzato che ha fatto germogliare 28 scuole dalla sua visita nel 2017. Il Pamulaan Center for IP Education funge anche da primo programma di istruzione universitaria IP in collaborazione con un'Università statale, l'Università delle Filippine sudorientali. Impiega un approccio educativo con un curriculum e programmi che creano percorsi per una nuova generazione di professionisti della PI che sono attrezzati per creare un cambiamento positivo nelle loro comunità. I corsi offerti riguardano l'imprenditoria sociale, l'istruzione, la tecnologia agricola, gli studi sulla pace e l'antropologia. La progettazione del curriculum è dovuta alle consultazioni con centinaia di anziani IP e portatori di conoscenze, che hanno determinato le sfide, le aspirazioni e le esigenze più urgenti delle loro comunità come punti di ancoraggio per fondare i materiali del corso standard. Il programma di formazione di Pamulaan è gestito principalmente da alunni di Pamulaan mentre la formazione accademica è gestita dai professori dell'Università delle Filippine sudorientali. I 265 alunni dei corsi di laurea quadriennali di Pamulaan sono ora leader giovanili che lavorano nelle comunità IP, organizzazioni di sviluppo, governo e come insegnanti, facilitatori di comunità, agricoltori, antropologi e formatori nel settore privato. Oltre il 36% lavora con organizzazioni popolari e ONG focalizzate sulla lotta alla povertà, il 27,92% lavora per agenzie governative come il Dipartimento dell'Istruzione, la Commissione nazionale sui popoli indigeni, il Dipartimento per il lavoro sociale e lo sviluppo e le unità del governo locale, il 12,07% lavora nel settore privato e l'8,3% sono lavoratori autonomi. Ben prevede anche che Pamulaan diventi un centro per il volontariato e le iniziative di costruzione della comunità. Attraverso programmi come YIPEACE (Young IPs Empowered to Act for Community Enhancement) e IP-Led (IP Leadership and Enterprise Development), sta sviluppando meccanismi di rafforzamento delle capacità e di leadership per IP come sistema di apprendimento alternativo. YIPEACE è un impegno continuo con oltre 1.200 giovani ed è iniziato con i giovani IP che si sono uniti per creare una visione condivisa su ciò che vorrebbero ottenere per le loro comunità e la nazione. Ora include i giovani non IP per incoraggiare un'ulteriore rottura dello stigma sociale alla luce di una visione condivisa per una società più prospera e inclusiva. IP-Led, d'altra parte, si rivolge ai leader IP che sono mobilitati per assistere le comunità attraverso la loro specializzazione in salute rurale, governo, istruzione, diritti delle donne, imprenditorialità e costruzione della pace. Attraverso sessioni di apprendimento e formazione sul campo, l'attuale coorte di 250 borsisti guidati dall'IP sta identificando le sfide e le esigenze delle comunità IP e le affronta in modo sistematico, creativo e orientato alla soluzione. Un'altra delle strategie di Ben per l'educazione e l'emancipazione della PI ingegneristica è stata trasformare la Fondazione Assisi, una fondazione familiare di cui siede come presidente, in una centrale di sviluppo che ha un'ampia discrezionalità nei confronti di progetti agricoli e sanitari sia per gli indigeni che per i non indigeni popolazioni delle zone rurali a basso reddito. Assisi ora funge da proof of concept per il quadro della leadership IP, che Ben ha formato in collaborazione con i leader IP, come strumento di trasformazione non solo nell'istruzione ma anche nel lavoro di sviluppo. Dall'assunzione della leadership da parte di Ben, la fondazione ha adottato un approccio allo sviluppo ispirato alla PI e ha aperto la strada a programmi di grande impatto in varie comunità a livello nazionale. Dal periodo 2006-2019, 2.614 insegnanti e titolari di conoscenze indigene sono stati formati nell'educazione IP; 2.110 agricoltori IP sono stati formati sull'agricoltura sostenibile; e 509 leader IP sono stati formati in una leadership trasformativa per aiutare a rafforzare 36 organizzazioni di popolazioni indigene. Andando avanti, Ben sta ora puntando su due questioni: 1) la protezione dell'ambiente attraverso un'agricoltura sostenibile e 2) la riduzione della povertà estrema attraverso la collaborazione e l'impatto collettivo. Per il primo, sta conducendo IP-CARES, un programma che attualmente sta assistendo 550 agricoltori e giovani indigeni nella creazione di valore nelle loro terre attraverso la tecnologia dell'agricoltura sostenibile, costruendo imprese ecologiche che possono aiutare le loro comunità a prosperare economicamente, impiegando la rotazione delle colture di alto valore e diventando leader di iniziative anti-cambiamento climatico come l'arricchimento del suolo per la cattura del carbonio e la conservazione delle foreste. Per la riduzione della povertà estrema, è uno dei coordinatori della coalizione Zero Extreme Poverty 2030, che ha unito 17 influenti organizzazioni della società civile verso un approccio multisettoriale nell'affrontare la povertà estrema. Dal 2015 hanno raggiunto oltre 10.000 famiglie tra le più povere della nazione, come IP, pescatori e coloni informali, in 109 comuni e 33 province.