Shelly Elverum

Canada • Ikaarvik Project
Ashoka Fellow dal 2019

Shelly sta creando un nuovo ruolo per i giovani Inuit nella società sfruttando le loro capacità uniche di colmare le visioni del mondo occidentali e Inuit. In tal modo, i giovani Inuit stanno responsabilizzando se stessi e le comunità artiche di cui fanno parte per autodeterminarsi in una regione con forti eredità coloniali. Stanno anche contribuendo a una ricerca di migliore qualità sulla regione in più rapida evoluzione sulla Terra - l'Artico - per migliorare la resilienza e l'adattamento del nord.

La persona

Cresciuta nell'Artico canadese, Shelly era l'unica ragazzina "bianca" della sua classe. Non aveva idea di essere diversa dai suoi amici - pensava persino di essere Inuk. La situazione è cambiata quando ha notato due cose: in primo luogo, molti dei suoi amici sembravano non avere famiglia, e in secondo luogo, i suoi amici sono stati portati in altre classi per imparare a cucire e fare strumenti mentre lei ha ricevuto più istruzione in lettura, scrittura e matematica. Quando Shelly è cresciuta e si è trasferita con la sua famiglia nel Canada meridionale, si è resa conto di essere stata l'unica bambina non indigena in una scuola residenziale. Questa consapevolezza ha acceso la motivazione di Shelly a tornare nell'Artico per lavorare al fianco degli indigeni del nord per correggere lo squilibrio di potere da cui ha tratto profitto da bambina. Da quando è tornata nell'Artico, Shelly ha imparato a guadagnarsi una vita come ricercatrice, moglie e madre insieme alla forte comunità di Inuit che l'ha guidata pazientemente. La sua esperienza più trasformativa è stata quella di profondo dolore e guarigione quando ha perso i suoi gemelli durante il travaglio pretermine. Il modo Inuit di condividere il peso del dolore nei giorni più bui della sua vita l'ha spinta a comprendere la forza della conoscenza e dei valori Inuit da una comprensione puramente intellettuale a un'esperienza più olistica. Inoltre, la comunità ha deciso che, affinché Shelly guarisse, era fondamentale che adottasse un bambino bisognoso dalla comunità "per riempire il buco nel suo cuore". Shelly lo ha fatto e nel 2019 è la madre di una bambina Inuk di 5 anni che ha sia una famiglia Inuit che una famiglia Qallunaat (non Inuit).

La Nuova Idea

Shelly è un maestro organizzatore che porta la cittadinanza alla popolazione giovanile Inuit di importanza strategica. Sta superando generazioni di discriminazione sistemica aprendo nuovi percorsi affinché i giovani Inuit sposino la conoscenza tradizionale Inuit di due millenni con la scienza occidentale per comprendere e gestire meglio i rapidi cambiamenti ambientali e sociali nel nord. In particolare, questo lavoro prevede il coinvolgimento dei giovani Inuit in nuovi ruoli sociali come scienziati indigeni in grado di gestire le proprie risorse, determinare il proprio futuro culturale, adattarsi ai cambiamenti climatici e riconciliare le tensioni tra i gruppi indigeni del nord e i meridionali non indigeni. Questa "visione a due occhi" prende forma in una nuova ontologia ScIQ (Sc: scienza occidentale; IQ: conoscenza Inuit tradizionale) e fornisce una comprensione più solida e affidabile del cambiamento artico. Attraverso ScIQ, i giovani Inuit stanno entrando in nuovi modi di essere leader proattivi, risolutori di problemi e detentori di conoscenze in un contesto in cui gli anziani Inuit sono i tradizionali custodi della conoscenza nella comunità e in cui gli scienziati occidentali hanno comunemente respinto i sistemi di conoscenza indigeni. Non solo i giovani utilizzano ScIQ per sviluppare domande di ricerca, progetti ed esecuzione, il che è contrario ai tradizionali processi di coinvolgimento della comunità accademica, ma stanno negoziando accordi per possedere e ospitare la ricerca che co-conducono. Questa proprietà dei dati fornisce nuove risorse informative e strumenti per l'empowerment per le loro comunità. Ciò è significativo in un contesto in cui i dati della ricerca sono quasi sempre conservati al di fuori della comunità e nel sud del Canada per informare lo sviluppo dell'industria e la politica del governo (ad es. estrazione di risorse, mappatura, corridoi marittimi, monitoraggio ambientale) e in cui gli Inuit sono stati coinvolti solo da meridionali per capacità più tecniche, ovvero come conducenti di slitte trainate da cani / slitte trainate da cani a motore. ScIQ è una nave per i giovani Inuit per riguadagnare l'orgoglio, salire al potere, informare la politica e acquisire competenze professionali per l'occupazione. Shelly è un architetto culturale che sta usando la ricerca come punto di ingresso per rimodellare le percezioni del sud dell'eccellenza degli Inuit artici e del potenziale giovanile. Sta organizzando senza paura persone e istituzioni per riconoscere il dono unico dei giovani Inuit di colmare due mondi divisi: gli indigeni del nord e le popolazioni non indigene nel sud del Canada. In quanto tali, i giovani Inuit, una fascia demografica con i più bassi livelli di istruzione formale e opportunità di lavoro nel paese, sono in prima linea in una nuova economia della conoscenza in cui i flussi di valore, risorse, informazioni e autorità sono riconfigurati per la resilienza del Nord. L'impatto di questa innovazione sociale e dei suoi principi si estende oltre le comunità Inuit e viene attivamente adattato da altre comunità indigene come mezzo per l'autodeterminazione.

Il problema

Nel 2019, l'Artico è conosciuto come una delle regioni in più rapida evoluzione sulla Terra, sia dal punto di vista ambientale che culturale, a causa dei cambiamenti climatici e dell'eredità della colonizzazione. Gli antropologi sanno che la cultura riflette l'ambiente; come cambia l'ambiente, cambia anche la cultura. Il cambiamento climatico e il cambiamento della cultura minacciano sia lo stile di vita Inuit che il sofisticato sistema di conoscenza chiamato Inuit Qaujimajatuqangit o "QI". Il QI riflette la conoscenza Inuit della terra, dell'acqua e degli animali, fornendo allo stesso tempo una guida attraverso le norme e i valori della società. Di fronte al cambiamento climatico, gli Inuit temono che il loro QI, sviluppato nel corso dei millenni, non possa più salvaguardare la loro capacità di garantire la sopravvivenza e l'armonia sociale. Oltre a questo rapido cambiamento, l'eredità della colonizzazione in Canada ha plasmato in modo significativo le comunità del nord e gli stili di vita tradizionali. Ad esempio, il sistema scolastico residenziale canadese ha separato strategicamente i bambini aborigeni dalle loro famiglie, al fine di ridurre al minimo e indebolire i legami familiari e culturali e di indottrinare i bambini a una nuova cultura della società canadese euro-cristiana legalmente dominante. Le scuole si sono espanse prevalentemente dopo gli anni '50 nel Nord, interessando per quasi cinque decenni generazioni successive di bambini delle stesse comunità e famiglie. I bambini sono stati maltrattati, fisicamente, psicologicamente e sessualmente, e sono morti nelle scuole in numero che non sarebbe stato tollerato in nessun altro sistema scolastico del paese. Dal momento che gli aborigeni costituiscono una grande percentuale della popolazione nei territori settentrionali del Canada, l'impatto intergenerazionale delle scuole è stato sentito intensamente in tutta la regione, provocando una serie di sfide sociali. Ad esempio, nel 2019, le quattro regioni Inuit del Canada hanno tassi di suicidio che vanno da 5 a 25 volte il tasso di suicidio per il Canada nel suo insieme. Per i giovani del Nord, le sfide sono particolarmente notevoli. Demograficamente, i giovani di età inferiore ai 30 anni costituiscono il 60% della popolazione nel territorio del Nunavut, rappresentando la popolazione giovanile più numerosa e in più rapida crescita in Canada. Questi giovani statisticamente hanno i livelli di istruzione più bassi e le minori opportunità di lavoro, e si trovano ad affrontare una costante insicurezza alimentare e alloggi sovraffollati. Solo il 35% degli Inuit ha conseguito un diploma di scuola superiore contro la media nazionale dell'86%. Nel 2015, il popolo Inuit a Inuit Nunangat (territorio Inuit attraverso l'Artico) di età pari o superiore a 15 anni ha guadagnato un reddito medio annuo di $ 23.485 rispetto a $ 92.011 per i non indigeni in questa regione. Ciò rappresenta un divario di reddito di quasi $ 70.000. Inoltre, i giovani in questa regione sono deprecati quando gli viene detto che hanno "un piede in due mondi" (cioè occidentale e Inuit), il che implica che sono membri tutt'altro che autentici della società indigena. In genere, non ci sono stati ruoli per questi giovani a livello di comunità che celebrassero i punti di forza ei vantaggi di due modi di conoscere, o per opportunità significative di utilizzare questa conoscenza per benefici tangibili nelle loro comunità. In termini di sistemi di generazione della conoscenza, le eredità coloniali continuano a influenzare il modo in cui viene condotta la ricerca nel nord del Canada. Ciò include programmi guidati dalle priorità meridionali e dati che sono di proprietà e gestiti da popolazioni di coloni meridionali non indigeni. L'identità, il linguaggio e i modi di conoscere e di fare Inuit sono stati sistematicamente rimossi da questa generazione di conoscenza, con un impatto sul potere e sul benessere socio-economico e spirituale. In quanto tali, le popolazioni Inuit più colpite da un Artico in cambiamento hanno forse il minor numero di agenzie per contribuire alle domande di ricerca e alla raccolta di dati per informare il processo decisionale nei loro stessi giardini. Ad esempio, il sito Web di Environment and Climate Change Canada afferma "Le politiche, i regolamenti, i programmi e i servizi dell'ambiente canadese si basano sulle migliori prove scientifiche disponibili", ma in genere questa scienza viene creata al di fuori - e priva di consultazione - delle popolazioni indigene. Queste popolazioni hanno l'esperienza più solida con le terre artiche; 65.000 Inuit in Canada vivono in 51 comunità sul 35% della massa continentale del Canada e sul 50% della sua costa. I dipartimenti federali come quelli summenzionati non forniscono percorsi chiari per il coinvolgimento degli indigeni nella creazione della stessa scienza che verrà utilizzata per determinare la politica nel nord, anche in questa era di riconciliazione. Complessivamente, il cambiamento del clima e dello stile di vita, la storia della colonizzazione, gli alti tassi di povertà e la mancanza di riconoscimento del valore della gioventù pongono due questioni fondamentali: (1) un crescente svantaggio e impotenza dei giovani Inuit e di altre giovani popolazioni indigene del nord, e (2) la scienza inaffidabile e la generazione di conoscenza per supportare l'adattamento nel nord.

La strategia

Fortemente influenzata dai valori tradizionali della comunità Inuit in cui vive, Shelly ha appreso che, tradizionalmente, i campi erano composti da persone che contribuivano tutte in base alle proprie capacità e abilità. La comunità di Shelly ha deciso che il ruolo migliore per lei era aiutare i giovani a connettersi con il resto del mondo e utilizzare la sua istruzione e le sue abilità formali per farlo. Shelly è stata anche incoraggiata a parlare a nome della comunità poiché gli Inuit sono tradizionalmente avvertiti di non essere conflittuali per il bene dell'armonia sociale. La comunità l'ha incoraggiata a usare il suo posizionamento unico come alleato e membro della comunità non Inuk, per alzarsi in modo più pubblico per ritenere responsabili lo sviluppo delle risorse e gli attori del governo. Pertanto, nel 2013, Shelly ha deciso di affrontare il grande divario nella scienza artica, in cui i responsabili delle decisioni e le popolazioni indigene erano in gran parte disconnessi. Ha iniziato contattando l'Arctic College per candidarsi a tenere il corso in Tecnologia ambientale. Quando ha iniziato, le è stato detto che sarebbe stata fortunata ad avere due laureati del programma. Invece ne aveva quattordici. Il suo successo è iniziato con la condivisione di una semplice nozione che gli indigeni del nord sono gli scienziati artici originali. Questo era "fuori dal curriculum" che è stato sviluppato per insegnare ai giovani Inuk come essere assistenti di ricercatori, come conducenti di barche o collezionisti di campioni. Shelly credeva che centrare il programma per coltivare e promuovere l'eccellenza e la leadership dell'Artico rimuovesse la barriera mentale di credere che la scienza fosse qualcosa che viene fatto al di fuori dell'Artico da qualcun altro. In tal modo, ha visto i giovani acquisire una nuova responsabilità sulla generazione di conoscenza poiché hanno capito che l'osservazione, il monitoraggio e la verifica sono le radici sia della scienza che dei tradizionali sistemi di conoscenza degli indigeni del nord. Dopo l'esperienza dell'Arctic College, Shelly ha riunito i giovani a cui ha insegnato per co-creare un nuovo programma - al di fuori del College - chiamato Ikaarvik ("ponte" in Inuktitut). Hanno sviluppato una visione di come supportare i giovani a spostare l'intero processo di ricerca nell'Artico che lo orienta da nord a sud (non da sud a nord) per una scienza più rilevante e l'empowerment giovanile. Ikaarvik apprezza a partire dall'investimento del tempo nella creazione di relazioni con la comunità e nella creazione di fiducia. Da lì, le comunità sono state invitate a selezionare i giovani per il programma, generalmente di età compresa tra i 18 ei 30 anni. Shelly sostiene che questa fascia di età è speciale in quanto sono spesso giovani genitori, cacciatori attivi e desiderosi di trovare modi per rafforzare la loro lingua e cultura, acquisendo competenze trasferibili per il lavoro. Una volta selezionati, i giovani Ikaarvik iniziano identificando i punti di forza della conoscenza locale (nei primi casi, la conoscenza Inuit) e la forza della conoscenza di derivazione scientifica. Da lì, esplorano come i due possono lavorare meglio insieme per affrontare questioni di rilevanza locale per le comunità. I giovani esplorano il concetto di ScIQ come nuovo modello per creare una scienza migliore e per informare il processo decisionale nel nord. Questo passaggio è fondamentale per garantire che i giovani siano consapevoli di come la ricerca può essere utilizzata come strumento per l'autodeterminazione indigena e lo sviluppo di politiche. Nel corso di un seminario di cinque giorni facilitato da Ikaarvik e dai suoi mentori per i giovani, i giovani identificano i problemi che le loro comunità devono affrontare che potrebbero essere affrontati seguendo i principi di ScIQ: presentano le loro scoperte alla loro comunità più ampia (Anziani, Frazioni, Cacciatori, ecc.) e generare un consenso sulle priorità di ricerca per la loro comunità. Seguono i modelli di governance Inuit (es. Aajiiqatisiimiq: processo decisionale attraverso la discussione e il consenso). Una volta stabilite le priorità di ricerca, Ikaarvik mette in contatto la comunità con i ricercatori del sud che hanno la capacità e l'interesse a lavorare con la comunità per affrontare le loro priorità locali. I ricercatori trascorrono una settimana con i giovani prima ancora che inizino la ricerca. Ikaarvik Youth consiglia ai ricercatori di aiutarli a perfezionare le loro domande, metodologia e terminologia. Ikaarvik Youth aiuta anche a identificare i partecipanti ea costruire relazioni di fiducia e appartenenza alla ricerca. In cambio, i ricercatori addestrano i giovani sulle tecniche per assistere nella ricerca, come condurre interviste, mappare esercizi, prendere appunti e porre domande di indagine. Fin dall'inizio, i giovani Ikaarvik negoziano per mantenere i dati nelle loro comunità come nuove risorse. I ricercatori firmano moduli di consenso alla conoscenza indigena che chiariscono dove i dati e i risultati verranno archiviati e archiviati. Lo scambio include indicazioni su come la ricerca potrebbe essere sfruttata per il cambiamento delle politiche o per altre esigenze della comunità. Le nuove conoscenze contribuiscono a una migliore risoluzione dei problemi in settori che vanno dallo sviluppo delle risorse, al reindirizzamento dei corridoi marittimi, al monitoraggio del ghiaccio per monitorare le mutevoli condizioni del ghiaccio per la caccia e la raccolta. Poiché ScIQ è considerato un'evoluzione nella raccolta di migliori informazioni sulle condizioni del Nord, diventa una "pull innovation" che i sistemi accademici e governativi cercano. In quanto tale, sta cambiando completamente le gerarchie di conoscenza tradizionali e i sistemi che le tengono in posizione. Ad esempio, tra il 2015 e il 2019, i giovani Inuit, un gruppo demografico con alcuni dei livelli di istruzione formale più bassi del paese, hanno organizzato seminari annuali per studenti di master e dottorandi alla conferenza scientifica annuale di ArcticNet a Ottawa. A partire dal 2019, la gioventù Inuit ha formato oltre 750 studenti di master e dottorato di ricerca (ricercatori all'inizio della carriera) sulla ricerca impegnata nella comunità, su come coinvolgere in modo significativo le popolazioni indigene e su come utilizzare la conoscenza indigena. Questi giovani stanno costruendo la legittimità per « vedere con due occhi », dove i sistemi di conoscenza indigeni hanno un posto nell'accademia e nelle agenzie governative. Ad esempio, SmartICE, una società di monitoraggio del ghiaccio marino artico del sud, ora impiega i giovani di Ikaarvik per ottenere una scienza migliore. Di recente ha vinto il Premio per l'innovazione del Governatore generale canadese per il suo lavoro volto a generare dati più rilevanti nel nord. I giovani di Ikaarvik vengono anche coinvolti a livello internazionale per collaborare con il programma di Leadership Circumpolar Youth dell'Istituto Internazionale per lo Sviluppo Sostenibile per la Protezione dell'Ambiente Marino del Consiglio Artico. Ciò ha portato a ulteriori opportunità per i giovani di Ikaarvik di collegare la ricerca indigena allo sviluppo delle politiche. Nel 2019, un giovane partecipante di Ikaavik è stato portato a una convenzione delle Nazioni Unite a Bonn, in Germania, per parlare a nome di tutti i popoli indigeni artici. I ricercatori governativi cercano attivamente consigli su come sviluppare i loro progetti e impegnarsi con le comunità. Nelle parole dello staff dell'agenzia federale Polar Knowledge Canada, “il governo federale sta spendendo milioni per capire come integrare la conoscenza tradizionale e la scienza. Il governo ne parla ma non sa come farlo. Ikaarvik sta escogitando soluzioni e sta effettivamente facendo il lavoro". Grazie alla visione di Shelly, vengono stabilite nuove norme nelle proposte di finanziamento che chiedono come un ricercatore si impegnerà con le comunità e come verranno condivisi i risultati. L'Organizzazione Nazionale Inuit ITK (Inuit Tapariit Kanatami) ha contattato Ikaarvik per considerare l'aggiunta di ScIQ alla loro Strategia Nazionale Inuit sulla ricerca. Inoltre, il Social Sciences and Humanities Research Council of Canada ha chiesto a Ikaarvik di contribuire a un documento di sintesi per informare il processo di concessione e finanziamento di progetti di ricerca nel nord per garantire che le comunità indigene e la ricerca guidata dalla comunità possano accedere ai finanziamenti senza dover di lavorare attraverso il governo o partner accademici. Ikaarvik si sta muovendo con successo per influenzare tutti i livelli di generazione di conoscenza nell'Artico canadese. A partire dal 2019, Ikaarvik ha lavorato a fondo con oltre 65 giovani in 5 comunità di 31 (16%) comunità del nord nella patria degli Inuit. Sebbene sembri essere un numero relativamente piccolo di giovani coinvolti, è chiaro che l'effetto leva sta ribaltando le gerarchie della conoscenza e le pratiche di generazione della conoscenza tra ricercatori, scienziati governativi e imprese del nord. All'inizio del 2019, i giovani di Ikaarvik sono stati invitati ad adattare il modello alle comunità di Kluane e Champagne-Aishihik First Nation nel territorio dello Yukon, che hanno coinvolto altri 15 giovani (per un totale di 80 giovani) nella creazione di competenze occupabili, nuovi salari finanziati da centinaia di migliaia di ricerche dollari reindirizzati ai giovani aborigeni e un senso di emancipazione e controllo culturale. Questo programma affronta le sfide della salute mentale legate alla colonizzazione promuovendo un nuovo senso di orgoglio, la celebrazione della cultura indigena e opportunità per nuovi percorsi da seguire. Ikaarvik ha anche creato un'opportunità senza precedenti per le giovani donne Inuit di guidare la ricerca comunitaria in un contesto in cui gli uomini più anziani sono stati la voce per le questioni ambientali. Gli anziani riferiscono di essersi spesso commossi fino alle lacrime quando ascoltano le presentazioni di ricerca dei Giovani Ikaarvik perché non hanno visto le nuove generazioni mantenere vive le conoscenze indigene o non le hanno viste applicate in un modo così innovativo. Per supportare la diffusione a nuove comunità, Shelly sta sviluppando un programma di tutoraggio da nord a nord guidato dalla conoscenza e dai valori indigeni e gestito da membri della comunità Inuit e delle Prime Nazioni. Ci sono otto laureati Ikaarvik che fungono da mentori per questo programma e cinque coordinatori di comunità per le loro comunità più impegnate per garantire che siano adeguatamente supportati. I ricercatori giovanili di Ikaarvik si stanno anche muovendo per continuare la loro formazione attraverso l'Arctic College e la Carleton University e sono stati attivamente reclutati dal Nunavut Impact Review Board, Polar Knowledge Canada e vari programmi di ricerca universitari e governativi. A partire dal 2019, le attività di Ikaarvik sono state finanziate da Arctic Inspiration Prize, Polar Knowledge Canada, SSHRC (Social Sciences and Humanities Research Council), NSERC (Natural Sciences and Engineering Research Council), Royal Bank of Canada Future Launch, Health Canada Climate Change Adaptation Funding, Gordon Foundation e Ocean Wise. Una volta stabiliti i progetti tra le comunità, i finanziamenti per i giovani provengono dall'università o dall'agenzia coinvolta. L'obiettivo a lungo termine di Shelly è rendersi obsoleta. La sua visione è che Ikaarvik sarà completamente gestita da giovani Inuit e delle Prime Nazioni che stanno attivamente riconciliando le comunità indigene e non indigene del Canada mentre possiedono nuove informazioni più rilevanti per guidare la resilienza nel nord.