Nikita Ketkar

India • Masoom
Ashoka Fellow dal 2020

Nikita sta integrando le scuole serali in India per consentire a milioni di cittadini che lavorano a giornata di ricevere un'istruzione formale. In tal modo, sta aprendo la strada a una forza lavoro più qualificata, più produttiva e profondamente impegnata.

La persona

Nikita è cresciuta in una piccola città vicino a Solapur nel Maharashtra. Crescere sotto l'influenza della sua severa nonna che si assicurava che completasse le faccende domestiche prima di partire per la scuola, ha dato a Nikita un senso di grande disciplina all'inizio della sua vita. Suo padre, medico e anche assistente sociale, lavorava nelle baraccopoli locali e curava gratuitamente i poveri. Vederlo lavorare instancabilmente per uno scopo le ha dato l'ispirazione per creare un giorno un impatto nella vita degli altri attraverso la sua carriera professionale preferita. Nel corso degli anni, Nikita si è trasferita a Mumbai, la capitale del Maharashtra, per proseguire gli studi. Era sempre una studentessa brillante e voleva entrare nel servizio civile indiano, cosa che fece solo per rendersi conto che non era quello che voleva fare per il resto della sua vita. Nikita andò in pensione anticipata e iniziò a lavorare nel settore sociale con poche ONG. Nel 2006, Nikita ha avviato un progetto di ricerca partecipata sulla condizione delle scuole serali negli slum di Mumbai. Si rese conto che mentre le condizioni di queste scuole erano precarie, la passione e il rigore degli alunni che venivano a studiare erano fonte di ispirazione. Si è resa conto che un ampio gruppo della popolazione indiana voleva svilupparsi, apprendere nuove competenze e ampliare la propria occupabilità attraverso l'istruzione, solo per essere limitata dalla mancanza di un sistema adeguato. Nikita si rese conto che questa popolazione non poteva rinunciare ai propri mezzi di sussistenza durante il giorno e quindi doveva esserci un'alternativa forte e convincente. Identificando l'alto potenziale delle scuole serali per soddisfare questo pubblico, Nikita ha iniziato a mettere insieme una strategia per integrare il concetto di scuole serali in India. Successivamente ha fondato Masoom.

La Nuova Idea

La mancanza di accesso a un'istruzione adeguata e di qualità priva milioni di persone in India dal raggiungere il loro pieno potenziale. Infatti, 62,1 milioni di giovani abbandonano le scuole in India, molti dei quali per provvedere economicamente alle proprie famiglie. Una volta che sono bloccati nel ciclo del guadagno, l'istruzione è spesso un'opportunità scontata. Quando Nikita andò ad esplorare ulteriormente il problema, si rese conto che in India esistevano pochissime "scuole notturne" gestite privatamente o da missionari, per colmare esattamente questa lacuna. Iniziando il suo viaggio attraverso la comprensione delle strutture e dei sistemi esistenti intorno a queste scuole, Nikita ha capito che la stragrande maggioranza di questi studenti arrivati dopo una lunga giornata di lavoro, meritava un'esperienza molto migliore di quella che stavano ricevendo. Le scuole serali si svolgevano in stanze fatiscenti, con luci soffuse e scarsa qualità dell'insegnamento. Nikita si è resa conto che riformare queste scuole serali e portarle alla stessa qualità e accreditamento delle scuole diurne potrebbe trasformarle in una piattaforma per dare accesso all'istruzione per questo vasto gruppo di popolazione e offrirebbe un'enorme opportunità per sviluppare il capitale umano del paese. Come primo passo, Nikita ha riconosciuto l'importanza di garantire che la dignità fosse collegata a queste scuole, sostenendo che le scuole serali fossero prive delle stesse infrastrutture dei locali delle scuole diurne. Quando è stata in grado di vedere il successo di questo cambiamento, ha capito che era necessaria una riforma completa, portando la stessa qualità, erogazione e formato di istruzione a questa popolazione. Da allora Nikita non solo ha sostenuto l'espansione delle scuole serali, ma ha anche costruito l'intero sistema per supportare le persone iscritte. Attraverso Masoom, Nikita sta anche aumentando le capacità di occupabilità di questi studenti per ottenere migliori opportunità di sostentamento e aiutandoli a salire la scala economica attraverso nuove conoscenze e abilità. Nikita ha riconosciuto che se fosse in grado di trasformare un certo numero di scuole da un capo all'altro e mostrare risultati sociali, economici e finanziari positivi, sarebbe in grado di lavorare con le parti interessate più grandi per integrare il concetto nel sistema e garantire l'accelerazione di nuove scuole serali. Con questo, ha capito che le persone si iscrivono alle scuole serali per due obiettivi principali: in primo luogo, l'opportunità di terminare la loro istruzione primaria o secondaria e, in secondo luogo, per un sistema di supporto che possa aiutarli a trovare posti di lavoro migliori. Le trasformazioni scolastiche di Nikita iniziano con la comprensione di ciò che è necessario/mancante in queste scuole e quindi la creazione di un piano per spostarlo. Ad esempio, Nikita è stata in grado di lavorare per garantire che insegnanti di qualità siano presenti in tutte le scuole dell'istruzione primaria e secondaria, nonché per la formazione sulle competenze trasversali. Nikita sta anche costruendo una rete di datori di lavoro che possono assumere direttamente i laureandi di queste scuole. Nikita sta coinvolgendo tutte le parti interessate nel processo. Coinvolge importanti parti interessate come il governo dando loro accesso al suo curriculum e alla rete di collocamento che si tradurrà in una facile replica del modello in altri stati. Collabora anche con ONG che operano a livello locale, attraverso le quali Masoom si rivolge alle comunità povere ea basso reddito interessate a creare o migliorare scuole serali nella loro località. In molte scuole, la comunità e la direzione scolastica hanno collaborato per creare un comitato di gestione formale che assume la proprietà della scuola. Nikita ha anche creato uno strumento attraverso il quale sono in grado di monitorare le prestazioni delle scuole e attraverso il quale possono vedere dove è necessario intervenire per migliorare il programma; in caso contrario, la scuola è lasciata alla comunità da gestire e sostenere. Passando la proprietà alle comunità locali, c'è un incentivo molto più grande per loro a guidarne il successo.

Il problema

Povertà, accessibilità e disponibilità sono le ragioni principali dell'abbandono scolastico in India. Ai sensi del Right to Education Act 2009, i giovani fino all'età di 14 anni o fino all'ottavo anno hanno diritto all'istruzione gratuita e obbligatoria in India. Tuttavia, oltre 61,2 milioni di giovani abbandonano la scuola prima di completare l'istruzione primaria. Anche dopo aver avuto libero accesso all'istruzione, uno dei motivi principali dell'abbandono scolastico è quello di impegnarsi in attività economiche in modo che possano sostenere la propria famiglia. Una volta coinvolti in qualsiasi attività economica, si crea una dipendenza ed è difficile uscirne, ostacolando così ogni possibilità di completare un'istruzione. Oltre alla povertà e all'accessibilità, ci sono pochissime scuole disponibili in grado di soddisfare i bisogni delle persone che lavorano durante il giorno e dove esistono, nella maggior parte dei casi sono gestite privatamente da missionari. La qualità di queste scuole è un grosso problema, in quanto non sono all'altezza delle scuole diurne e non hanno servizi come pasti gratuiti, disponibilità di cancelleria sovvenzionata o accesso a insegnanti di buona qualità. Questa mancanza di accessibilità e disponibilità delle infrastrutture scolastiche toglie ogni possibilità di un'istruzione sostenuta e perpetua ulteriormente la spinta a lavorare nel settore non organizzato con salari magri. Ancora più importante, il pieno potenziale dell'individuo non viene mai realizzato, il che significa che il pieno potenziale del paese non viene raggiunto. In India, il Maharashtra è l'unico stato che ha scuole serali in atto; tuttavia, non viene fatto nulla da parte del governo per sostenere l'attuazione o per garantire il rispetto della qualità. Queste scuole serali non solo mancano di infrastrutture adeguate – i dirigenti della scuola spesso devono pagare l'affitto – ma gli insegnanti sono spesso assunti per ore più lunghe dopo il lavoro diurno mentre sono già pagati molto male. Il problema è esacerbato perché le scuole serali sono fondamentalmente viste come un atto di carità in opposizione a un diritto fondamentale per le persone che cercano di migliorare la propria vita. Mentre gli studenti vengono in queste scuole con la speranza di svilupparsi e, in definitiva, di provvedere alle loro famiglie e comunità, l'incompatibilità del sistema delle scuole serali così com'è attualmente danneggia spesso l'autostima e la motivazione di questi studenti. Molti di loro vengono con speranza e aspirazioni e finiscono per abbandonare gli studi con la stessa umiliazione che hanno vissuto per la maggior parte della loro vita, senza alcuna possibilità di ottenere un'istruzione adeguata.

La strategia

Nikita ha fondato la sua organizzazione, Masoom, dopo aver condotto uno studio di ricerca approfondito per comprendere l'attuale situazione delle scuole serali che esistevano in India. Rendendosi conto dell'enorme potenziale del concetto per soddisfare le esigenze di una popolazione enorme e la necessità di stimolare l'offerta di nuove scuole in tutto il paese, ha sviluppato un modello che reinventa e ripropone i ruoli che tutte le parti interessate svolgono nelle scuole. Come primo passo, Nikita si rese conto che era necessario portare equità in queste scuole serali, mettendole alla pari con ciò che uno studente otterrebbe durante la scuola diurna. Ha iniziato spostando le scuole da edifici rotti e mal equipaggiati all'utilizzo della stessa infrastruttura (stessa premessa) delle scuole diurne gestite dal governo. Inoltre, Nikita si è resa conto dell'importanza di controllare l'infrastruttura di queste scuole e, ove necessario, di investire per garantire la disponibilità di risorse chiave come lavagne bianche, laboratori informatici e anche risorse umane. Nikita lavora con gli amministratori delle scuole diurne e le parti interessate per garantire che tutte le risorse pubbliche disponibili possano essere utilizzate per portare l'infrastruttura alla pari, a vantaggio sia degli studenti delle scuole serali che di quelle diurne. Nikita si è resa conto che la dignità attribuita a frequentare un sistema che legittima il processo educativo gioca un ruolo importante non solo nei risultati educativi, ma anche nella probabilità che uno studente rimanga nella scuola e non abbandoni gli studi. Per sviluppare ulteriormente le capacità delle scuole, Nikita garantisce che le risorse di formazione e i kit di strumenti siano forniti sia agli insegnanti che agli studenti in modo che siano in grado di completare la loro istruzione, che è già prevista dalla legge sul diritto all'istruzione. Ciò include la fornitura di cancelleria sovvenzionata, che contribuisce notevolmente a garantire che gli studenti siano in grado ed entusiasti di frequentare le lezioni. Allo stesso modo, attraverso il patrocinio Nikita si assicura che gli insegnanti presenti in queste scuole siano adeguatamente formati, pagati e dotati di risorse. Questo gioca un ruolo importante nel cambiare le dinamiche di come i curricula vengono ricevuti e consegnati, aggiungendo dignità sia agli studenti che agli insegnanti. Una componente importante del modello di Nikita è garantire che vi sia una mobilitazione della comunità intorno alle scuole serali. La difesa di Nikita è stata in grado di influenzare il governo statale a includere il "pasto di mezzogiorno" che viene consegnato nelle scuole diurne anche agli studenti delle scuole serali. Spostando le scuole notturne in modo che abbiano le stesse regole e standard delle scuole diurne, la legittimità del concetto viene riconosciuta dalla società più ampia e c'è una crescente domanda per loro. Nikita lavora con le parti interessate intorno agli studenti, come le loro famiglie più numerose, le ONG locali e altri individui chiave che fanno parte della comunità locale per farsi carico della scuola. Questi membri della comunità spesso creano comitati di gestione scolastica (SMC) che sono anche una parte obbligatoria della legge sul diritto all'istruzione, in modo che ci sia un organo di governo che è costantemente alla ricerca del benessere degli studenti e del miglioramento della scuola. In molte scuole, la sostenibilità delle finanze e delle operazioni delle scuole è mantenuta dalla comunità stessa. Nikita ha scoperto che quando si dà alla comunità la proprietà del successo della scuola, c'è un maggiore incentivo a garantire la qualità a lungo termine. La seconda parte integrante dell'intervento di Nikita è garantire che le competenze professionali vengano fornite agli studenti in modo che possano sviluppare le competenze trasversali necessarie per adattarsi a un luogo di lavoro in rapida evoluzione. Nikita sta introducendo i corsi di qualificazione professionale che aiutano gli studenti a sviluppare le loro capacità, sviluppare la loro fiducia, apprendere abilità come le tecniche di colloquio e così via in modo che siano in grado di trovare un ulteriore impiego e negoziare per i loro diritti. Un'altra componente importante del lavoro di Nikita è creare una rete di datori di lavoro per fornire collocamento a persone che cercano un lavoro migliore dopo aver frequentato le scuole serali. Assicurando che il lato dell'offerta dei datori di lavoro sia rafforzato, c'è un maggiore incentivo per gli studenti a prendere sul serio la propria istruzione. Inoltre, Nikita sta aiutando a cambiare la percezione dei datori di lavoro per vedere che questi studenti, che spesso provengono da ambienti emarginati, sono anche abili e capaci di contribuire alle loro organizzazioni. Al fine di adattare questo concetto ad altri stati e soddisfare la grande domanda di scuole serali, Nikita è open sourcing e trasmette il suo quadro di "successo" alle organizzazioni locali e alle ONG che hanno già una fiducia consolidata nelle comunità. Le tecniche e lo sviluppo delle capacità insieme sono forniti in modo che le scuole serali locali possano soddisfare i più alti standard di qualità e essere sostenute nel tempo grazie alla proprietà della comunità. Al fine di garantire il mantenimento della qualità, Nikita ha creato uno strumento in grado di valutare le prestazioni delle scuole, dalla qualità della sua infrastruttura alle prestazioni accademiche e degli insegnanti. Attraverso questo strumento, l'amministrazione può classificare dove si trova la scuola e vedere dove è la maggiore necessità di intervento, a livello di singolo studente, a livello di insegnante, così come a livello di scuola. Finora, in collaborazione con il governo del Maharashtra, Nikita ha potuto lavorare con 82 scuole serali, molte delle quali sono state aperte dopo l'intervento di Masoom. Dal 2018, Masoom ha lavorato con oltre 15.000 beneficiari diretti e 250 insegnanti sono stati formati nell'ambito del curriculum della scuola serale. C'è stato un impatto positivo e un aumento della percentuale di superamento degli studenti SCC dal 36% al 66%. Masoom ha collaborato con il governo del Maharashtra per diventare uno dei partner ufficiali dei libri di testo; questo riconoscimento consente alle scuole serali di ricevere libri di testo a uno sconto che aiuta a risparmiare sui costi e provvedere a più studenti. Nel 2013, Masoom ha creato una cellula di carriera che offre corsi di sviluppo delle competenze a breve e lungo termine per gli studenti che hanno superato la loro istruzione di base. La cellula aiuta gli studenti a identificare il loro interesse e quindi ad aiutarli a garantire un lavoro in linea con tali interessi. Attraverso la cellula di carriera, Masoom ha fornito orientamento professionale a più di 2500 studenti e ha aiutato direttamente nell'inserimento lavorativo di 532 studenti con uno stipendio medio di Rs. 10.000. Andando avanti, Nikita sta anche cercando di lavorare con altri governi statali per ridimensionare la sua idea. Ha firmato con successo un protocollo d'intesa con il governo del Gujarat per attuare il suo programma in tutte le scuole governative sia per le scuole primarie, secondarie che professionali. Mentre il concetto di scuola notturna inizia ad essere adottato in tutto il paese, Nikita vede il suo ruolo nel garantire che possa continuare a innovare per garantire che gli studenti possano accedere alla migliore qualità dell'istruzione che porta a un lavoro soddisfacente ed equo. Lavorerà con le scuole, i governi statali e i partner per rafforzare i quadri di M&E, garantire che le cellule di collocamento degli studenti siano comuni a tutte le scuole e che il sistema stesso possa essere adottato per soddisfare le esigenze dinamiche della popolazione studentesca.