Francesco Tonucci

Italia • Ashoka Fellow dal 2020

Francesco immagina un mondo in cui ogni bambino in ogni città è al sicuro e ha il diritto di giocare. Per fare ciò, ha costruito un modello su scala globale che offre autonomia ai bambini e li pone al centro delle decisioni di governance man mano che le città si sviluppano rapidamente.

La persona

Francesco Tonucci nasce a Fano, in centro Italia, nel 1941 durante la seconda guerra mondiale. Uno dei suoi primi ricordi da bambino che ricorda è stato quando la sua città fu bombardata dagli Alleati, spargendo il cielo come fuochi d'artificio. Francesco è cresciuto in una famiglia a basso reddito, dove i suoi principali compagni di gioco erano gli altri tre fratelli. Poiché vivevano in un appartamento molto piccolo, i suoi ricordi dei posti migliori per giocare non erano nei corridoi di casa sua o in una stanza specifica, ma sempre fuori, nelle strade o in campagna con spazi aperti. I suoi anni di scuola elementare e media sono stati caratterizzati da una lotta per la crescita accademica e spesso ha ricevuto voti bassi. Sebbene Francesco non fosse il miglior studente, eccelleva nelle arti creative, in particolare nel disegno. È cresciuto frustrato dal fatto che nessuno apprezzasse o notasse il suo talento nel disegno. Questo è quando ha iniziato a rendersi conto che il modo in cui le scuole sono progettate e l'insegnamento impartito non è inclusivo per tutti i bambini. Inoltre, si è reso conto che i bambini difficilmente hanno voce in capitolo nella progettazione di politiche che alla fine definiscono ciò che viene loro insegnato, le città in cui vivono e altri aspetti che influiscono sulle loro vite. Le fortune di Francesco cambiarono durante gli anni del liceo, dove si diplomò come il migliore studente della regione e ottenne una borsa di studio per entrare in un'università del Nord Italia, non a causa di grandi cambiamenti strutturali ma più per la pura determinazione a fare bene. Francesco è stato impegnato con un movimento giovanile cattolico durante la sua crescita, dove conduceva discussioni di gruppo, sfidando i suoi amici e aprendo spazi sicuri per parlare dei problemi che i giovani dovevano affrontare. Questo è quando ha iniziato a sviluppare le sue capacità di leadership, condividendo le responsabilità con i suoi compagni e aiutando a facilitare le discussioni che hanno contribuito alla loro crescita personale. La sua partecipazione civica è continuata durante gli anni dell'università, dove è stato un attivista che promuove l'accesso all'istruzione per i bambini provenienti da famiglie a basso reddito. Partendo dalla convinzione che l'attuale sistema educativo avrebbe lasciato indietro i bambini più deboli, ha cercato attivamente di entrare in contatto con molti pedagogisti e altre parti interessate per mostrare la necessità di un cambiamento. Successivamente ha studiato in proprio Studi Pedagogici presso l'Università Cattolica di Milano, dopodiché ha iniziato la sua carriera professionale come insegnante elementare. La sua carriera di insegnante è proseguita dimostrando la sua abilità creativa che ha mostrato come studente di scuola e università, dove Francesco ha lanciato un nuovo modello in classe per aiutare i bambini a svilupparsi creativamente. I suoi sforzi sono stati riconosciuti dai suoi colleghi dopo che hanno portato a migliori risultati di apprendimento. Naturalmente Francesco fu poi invitato al Consiglio Nazionale delle Ricerche e nel 1966 divenne ricercatore presso l'Istituto di Psicologia del CNR. Nel corso della sua carriera, Francesco ha contribuito in modo significativo a vari aspetti dello sviluppo del bambino, incluso il suo legame con le scuole, la famiglia del bambino e il suo ambiente. Nel maggio 1991 Francesco aiuta il Comune di Fano a organizzare una settimana dedicata ai bambini, che cambierà per sempre la città e lascerà un'eredità duratura. Bambini ed esperti hanno partecipato a convegni, mostre e incontri, tutti ruotando attorno a un punto comune: l'idea di fare dei bambini e del loro sviluppo il fulcro delle politiche. L'ultimo giorno della settimana, una domenica, le strade sono state chiuse al traffico in modo che i bambini potessero giocare e fare propri gli spazi aperti della città. Ispirato dal successo di questa settimana e dall'impatto che ha avuto sui bambini e sulla comunità, Francesco ha deciso di dedicare il resto della sua vita alla costruzione di The City of Children, un'organizzazione che avrebbe guidato l'idea che i bambini avessero un diritto all'autonomia e un dire nel governo delle loro città in tutto il mondo. Dal 1968 Francesco è diventato anche fumettista domestico lavorando sotto lo pseudonimo di Frato. Utilizzando personaggi con caratteristiche divertenti come strumenti per diffondere messaggi importanti ai giovani, Francesco ha visto questo mezzo creativo come un potente aneddoto della direzione verso cui il sistema educativo deve muoversi per tirare fuori il meglio dagli studenti.

La Nuova Idea

Francesco immagina un mondo in cui ogni bambino in ogni città è sicuro, autonomo e ha il diritto di accedere alle aree esterne per giocare. Per raggiungere tale obiettivo, Francesco ha creato un processo attraverso il quale i bambini hanno l'opportunità di intraprendere azioni legittime nelle decisioni del governo locale delle loro città, creando città a misura di bambino e accessibili. Spinto dal degrado delle città e degli ambienti circostanti dovuto alla rapida urbanizzazione e perpetuato da politiche che non includono i giovani, Francesco ha deciso di creare un cambio di paradigma che metta il contributo dei bambini al centro delle consultazioni legislative e delle decisioni di governance. Ascoltare i bambini e considerare seriamente ciò che hanno da dire è raramente un segno distintivo delle relazioni interpersonali, né delle organizzazioni sociali comuni, specialmente quando si tratta di questioni di governance. Sfruttando i suoi anni di esperienza nel lavoro con i giovani e nel promuovere la loro voce ai decisori, Francesco sta dimostrando l'impatto incrollabile che ciò ha sullo sviluppo della comunità, costruendo sensibilità e anche sulle competenze degli amministratori cittadini e dei decisori. Francesco sta dimostrando che consentire ai bambini di avere libertà di azione e voce in capitolo nello sviluppo della loro città è un modello che migliora la vita di tutti, ovunque. Il modello e le innovazioni di Francesco's Children's Council, che apre attraverso le reti, fornisce i percorsi per le città di tutto il mondo per iniziare a costruire città per i bambini, con i bambini. A quasi 30 anni dall'avvio di The City of Children nella piccola città di Fano, in Italia, sono oltre 200 le città nel mondo che fanno parte di questa rete, garantendo ai bambini un ruolo attivo nella governance locale. Attraverso un modello unico che aiuta i bambini a sviluppare abilità come capacità di leadership e lavoro di squadra e a praticare l'empatia, i bambini attraversano un processo in cui vedono le loro comunità come appartenenti non solo a se stessi ma anche all'ambiente naturale, agli anziani, agli altri cittadini e a molti altri . In quanto tali, i bambini attraversano un processo che consente alle città di trasformarsi dove possono riguadagnare spazi urbani – spazi che offrono divertimento e aiutano a sviluppare parentela e amicizia – qualcosa di cui tutti hanno bisogno tanto quanto gli adulti. Chiedere agli amministratori locali, in particolare ai sindaci, di considerare il bambino piuttosto che l'adulto come un parametro di governo della città significa cercare di fermare i processi degenerativi che incidono sulla vivibilità urbana. Significa adottare una visione diversa e progressiva delle decisioni di politica amministrativa; ad esempio, il passaggio da una gestione che privilegia le auto a una gestione che favorisce i pedoni permette di riqualificare la città da molteplici punti di vista. Per essere efficace, questo processo deve basarsi sul coinvolgimento attivo dei cittadini, in cui i bambini della città diventino veri agenti di cambiamento. Il loro coinvolgimento e la loro partecipazione attiva a questo processo non si limita ai modelli di traffico; può influenzare lo sviluppo urbano in molti modi unici. Francesco ritiene che la riappropriazione dell'ambiente urbano, il recupero delle diverse forme di gioco e di movimento autonomo nelle città siano essenziali per il sano sviluppo del bambino e soprattutto per lo sviluppo della città stessa. Francesco in quanto tale ha costruito la Città dei Bambini per essere un modello replicabile e universale che dovrebbe essere in ogni città del mondo.

Il problema

Dalla fine della seconda guerra mondiale, le decisioni prese nei paesi occidentali hanno in gran parte imboccato la strada verso una rapida urbanizzazione. Oggi, l'urbanizzazione è un fenomeno globale che racchiude circa 4,2 miliardi di persone a livello globale, con una velocità di crescita che sta solo accelerando e si prevede che sarà di 2,5 miliardi in più entro il 2050 (UN World Urbanization Prospects). Questi rapidi cambiamenti portano con sé pressioni e sfide senza precedenti, non solo per la città stessa ma anche per i suoi abitanti, in particolare bambini e giovani. Sfide come l'aumento dell'inquinamento sono sempre più comuni in molte parti del mondo. Non sorprende quindi vedere le conseguenze dirette di questa urbanizzazione, sotto forma di un maggiore uso di automobili e bambini che ricorrono a trascorrere più tempo al chiuso. Altre conseguenze comuni di questa urbanizzazione includono la congestione del traffico, uno stile di vita sedentario, l'esaurimento degli spazi verdi, l'aumento dell'inquinamento atmosferico e acustico e una crescente intaccatura nella coesione sociale. La Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia (1989) afferma che tutti i bambini hanno il diritto di giocare. Secondo gli studi sullo sviluppo cognitivo, è durante i primissimi giorni, mesi e anni di vita che lo sviluppo di un bambino è più importante. Infatti, prima che un bambino entri in una classe per la prima volta per iniziare il suo percorso scolastico, le basi della sua personalità saranno quasi gettate. Una grande variabile per questa base sono i processi cognitivi e sociali che un bambino sperimenta, spesso sviluppati al meglio attraverso il semplice atto del gioco. L'ambiente esterno è un'arena importante per promuovere uno sviluppo sano del bambino; trascorrere del tempo negli spazi esterni è positivamente collegato a una serie di esiti fisici e psicologici. La mobilità indipendente è identificata come un importante contributo alla salute sociale dei bambini, poiché offre loro l'opportunità di costruire e sostenere i loro legami con i coetanei e sviluppare le loro relazioni con il quartiere e la comunità locale. Attraverso il loro movimento indipendente nel quartiere, i bambini sviluppano la coesione sociale e contribuiscono al benessere sociale della comunità. Le interazioni dei bambini con persone diverse dai coetanei sono centrali per le loro nozioni di comunità e attraverso l'uso degli spazi esterni diventano visibili e possono alimentare il loro senso di sicurezza e appartenenza. Affinché i bambini possano godere appieno dell'esperienza del gioco e sviluppare i benefici cognitivi di farlo, è necessario soddisfare alcune condizioni di base, vale a dire, la capacità e lo spazio per esplorare e socializzare con gli altri senza essere costantemente accompagnati, il tutto in ambienti sicuri . Le città urbane di oggi non danno a tutti i bambini questo diritto e libertà fondamentali e coloro che ce l'hanno stanno vedendo lentamente scomparire queste opportunità. Mentre le persone continuano a migrare verso le città urbane di tutto il mondo per ottenere migliori opportunità economiche, sociali e creative per sé e per le loro famiglie, le città stesse sono diventate sempre più difficili da governare a causa della complessità della diversità sociale, sanitaria, culturale ed economica delle comunità. Le decisioni di governance prese sulla pianificazione urbana e lo sviluppo delle città avranno un impatto sproporzionato sui giovani, con il 60% di tutti i residenti urbani che dovrebbero avere meno di 18 anni entro il 2030 (Woodrow Wilson International Center for Scholars, 2003; UNICEF, 2018). Anche se non è previsto che l'urbanizzazione rallenterà presto, diventa imperativo guardare a come le città possono essere sviluppate in un modo che alimenti fondamentalmente il benessere, la crescita e lo sviluppo dei bambini, in particolare attraverso l'accesso al gioco negli spazi aperti. Un grande motivo per cui le città hanno sempre più avuto un impatto sulla capacità di gioco dei bambini è che molto spesso i bambini sono alienati dal processo decisionale quando si tratta di governance locale e anche dimenticati come parti interessate nella progettazione di queste città. Le forze che guidano la governance in molte parti del mondo tendono ad essere economiche, con i decisori che spesso non riescono a rendersi conto delle implicazioni a lungo termine sull'economia stessa del non coltivare il benessere e la libertà dei bambini di giocare oggi. Poiché i bambini non hanno voce in capitolo su come dovrebbero essere le loro città e comunità, il design delle aree in cui crescono, le strutture a cui hanno accesso e le persone con cui alla fine possono connettersi sono determinati da coloro che sono prendere decisioni, con poca considerazione per i bambini. L'opportunità qui è che i bambini sono sempre più riconosciuti come attori sociali e agenti di cambiamento a livello di comunità e sono stati persino descritti come "catalizzatori" nella creazione e nel mantenimento del capitale sociale. Francesco Tonucci sta sfruttando il potere di bambini e giovani come decisori per trasformare le città di oggi in fari di crescita e sicurezza per i bambini di domani.

La strategia

Francesco ha lanciato la Città dei Bambini nel 1991 per costruire la sua visione di creare città che abbiano i bambini come decisori e quindi consentano alle libertà e ai bisogni che devono essere soddisfatte. Queste esigenze includono la possibilità di uscire, incontrare gli amici e giocare in sicurezza negli spazi pubblici, senza la necessità di tutori. Esperienze fondamentali come esplorare, scoprire, essere sorpresi, essere audaci e superare di volta in volta ostacoli e rischi contribuiscono allo sviluppo di una sana personalità adulta. Queste esperienze aiutano i bambini a fare scelte comportamentali appropriate in risposta a diverse situazioni e consentono una migliore comprensione e sviluppo della percezione. Importante in tutto questo processo è lo sviluppo di abilità vitali difensive vitali, abilità che, quando sotto costante supervisione, sono notevolmente limitate. I bambini non considerano un luogo come proprio se non hanno potuto viverlo liberamente. Per guidare questa visione, Francesco ha costruito un modello basato su tre pilastri principali: la co-progettazione dei bambini e la partecipazione alla progettazione, il diritto dei bambini al gioco e lo sviluppo dell'autonomia dei bambini. Il primo punto di leva che utilizza Francesco è identificare e comprendere come funzionano le riunioni/consultazioni del governo locale. Questi incontri, comuni nella maggior parte del mondo, discutono molto spesso di nuovi sviluppi, grandi progetti infrastrutturali e altre questioni relative alla regione locale. Francesco identifica questi organi di governo come il miglior punto di ingresso per far sentire le voci dei bambini e il loro contributo significativo. Il profondo coinvolgimento della comunità è l'unico modo per garantire che le voci delle popolazioni vulnerabili siano prese in considerazione nel processo di costruzione della città. Ciò è particolarmente importante per i cittadini al di sotto dell'età legale per votare che hanno mezzi limitati per plasmare il mondo che li circonda. Rivolgendosi ai bambini di età compresa tra 6 e 12 anni, Francesco ha sviluppato il concetto di un Consiglio comunale dei bambini, compromesso di giovani della regione locale o della città di cui fanno parte. Tipicamente in collegamento con tutte le scuole locali della regione e con la rappresentanza di tutte le principali strutture educative pubbliche e private, i giovani nel consiglio sono circa 30 giovani. Il consiglio locale spesso fornisce un facilitatore per supportare la struttura delle riunioni mensili, ma l'agenda, le questioni in corso e altre regole per il consiglio in genere vengono stabilite dai giovani stessi. Gli argomenti di cui si parla durante queste consultazioni spaziano dall'apertura di nuovi parchi giochi, alla sicurezza dei bambini, all'accesso ai trasporti pubblici e così via. In base alla progettazione, il Consiglio dei bambini è un'estensione delle corporazioni municipali locali e istituito in un modo in cui il consiglio dei bambini incontra regolarmente i leader del governo locale per presentare le loro idee e richieste che sono di importanza collettiva per loro. Poiché i bambini rappresentano le loro scuole, portano le preoccupazioni e le voci degli altri giovani con cui studiano e con cui vivono. L'intero processo dà potere ai bambini della città poiché la vedono come la propria città per la prima volta e offre una finestra di opportunità per il consiglio locale per dirigere i budget o apportare modifiche alle politiche in base alle richieste dei giovani. Ad esempio, la città italiana di Fano ha aumentato del 40% le sue piste ciclabili grazie alle proposte del Consiglio comunale dei bambini. La città spagnola di Pontevedra ha esteso il limite di velocità di 20 miglia orarie a tutta la città. Francesco fornisce ai bambini un meccanismo per esercitare il loro potenziale di cambiamento condividendo idee e proponendo soluzioni ai problemi che vedono intorno a loro. Le voci dei bambini vengono ascoltate dagli adulti che diventano più aperti e rispettosi dei loro input, creando un cambio di paradigma in termini di modo in cui vedono i ruoli dei bambini nella società. I bambini non sono solo individui che hanno bisogno di essere nutriti e accuditi, sono veri e propri risolutori di problemi. Questo cambiamento di mentalità è stato visto in tutti i continenti in cui il modello di Francesco è cresciuto. Le decisioni non vengono prese per i bambini; sono fatti da e insieme a loro. Francesco si rende conto che per mettere i bambini al centro della governance locale, è necessario agire al di là della semplice accettazione rappresentativa. Francesco ritiene che questo non funzioni isolatamente. Per questo, Francesco ha creato un modello di certificazione comunitaria che consente alle imprese locali, alle scuole e ad altre parti interessate di ottenere la certificazione "Children Friends", dove sono riconosciuti per aver intrapreso azioni per promuovere le città amiche dei giovani oltre ad essere un rifugio sicuro per i bambini. andare a quando hanno bisogno di supporto quando sono feriti, persi o in pericolo. Questo programma di certificazione si è ora ampliato in una delle innovazioni di maggior successo di City of Children, per rendere le città e le periferie più sicure e facili da percorrere per i bambini, in particolare dalla scuola a casa. Il programma da scuola a casa che crea percorsi sicuri per i bambini nelle località vicine per camminare insieme in gruppi da casa a scuola e crea nuovi ruoli per i membri della comunità (aziende, case, scuole ecc.) per essere ambasciatori di questa idea ed essere rifugi sicuri per i bambini quando necessario. Creando nuovi attori in questo sistema e spostando le dinamiche per includere i bambini nel processo decisionale e la comunità come artefici del cambiamento, la visione diventa condivisa tra tutti e quindi i cambiamenti concreti sono creati da tutti. In tutte le 200 città che hanno implementato questo programma, non si sono verificati danni ai bambini mentre andavano a piedi a scuola e, in media, la percentuale di bambini che andavano a scuola a piedi è aumentata dal 10% al 60%. Rendendo anche le scuole partner in questo programma, Francesco ha visto una maggiore richiesta di iscrizione a queste scuole poiché sono viste dai genitori come più "aspiranti". Il modello di Francesco negli ultimi 30 anni è stato replicato con successo in oltre 200 città in tutto il mondo, inclusi paesi come Italia, Spagna, Francia, Svizzera, Argentina, Uruguay, Colombia, Messico, Perù, Cile, Brasile, Repubblica Dominicana, Libano, e Turchia. Il suo modello ha toccato i cuori e le menti di migliaia di stakeholder chiave, tra cui famiglie, scuole, politici, imprese e così via. Molte delle città che hanno replicato con successo il modello hanno visto una serie di cambiamenti progressivi nello sviluppo delle loro città, favorevoli ai bambini. Inoltre, i suoi programmi hanno avuto un impatto sul lavoro e sulla strategia di molte altre organizzazioni come l'UNICEF, che ha lanciato un grande investimento nel suo programma "City Child Friendly", con l'obiettivo di rendere le città urbane più a misura di bambino con l'aiuto dei bambini. Un'associazione spagnola denominata ApFraTo (Associòn Pedagogica FRAncesco TOnucci) è stata fondata in Spagna nel 2001 da Mar Romera, Professore Universitario di Granada con lo scopo di diffondere le idee di Francesco. Usando la sua voce per amplificare l'idea attraverso le piattaforme, attraverso la sua scrittura e con reti vecchie e nuove, Francesco sta progettando la possibilità di rendere ogni città del mondo a misura di bambino, con molte altre che salgono a bordo e diventano campioni dell'idea. I leader ora vedono come includere i bambini nel loro lavoro sia un punto di leva che mette sul tavolo questioni che altrimenti non sarebbero ascoltate. Hermes Binner, sindaco di Rosario, Argentina (terza città più popolosa del paese) dal 1995 al 2003 era solito dichiarare di aver imparato come dovrebbe funzionare la politica grazie a La città dei bambini. Alla fine è diventato il governatore di Santa Fe e si è candidato alle elezioni presidenziali in Argentina nel 2011 arrivando secondo con il 17% dei voti. Ha sostenuto il modello di Francesco fino alla sua morte e ha scritto l'introduzione a uno dei libri di Francesco. Per aumentare la portata del suo lavoro, Francesco e il suo team hanno creato toolkit completamente open source e moduli concreti con oltre 10 ore di contenuti a cui chiunque può accedere. I kit di strumenti e i contenuti riuniscono le migliori pratiche nella creazione di Consigli dei bambini, casi di studio di diverse città, gestione dei rischi e molti altri input informativi che consentono a chiunque di impostare questo modello. In effetti, il modello di Francesco è stato adattato non solo agli organi di governo locale di altre città, ma anche implementato da presidi, sindaci e qualsiasi altro stakeholder che desidera creare un'organizzazione che porti input giovanili. L'impatto ha significato non solo città più sicure, più aperte e vivibili per i bambini, ma anche scuole migliori, accesso a più risorse, un ambiente migliore e anche altri vantaggi. La pandemia di COVID-19 e il lockdown dei paesi sono stati un'opportunità per Francesco di diffondere le sue idee e la sua metodologia attraverso il web. Sono state sollevate nuove esigenze educative e il ministro dell'Istruzione argentino ha chiesto il suo consiglio per riaprire le scuole. Ha tenuto webinar con più di 10.000 partecipanti e ora sta lavorando con il suo team su soluzioni web per garantire che il suo modello possa essere replicato a un ritmo più veloce Il lavoro di Francesco ha avuto un impatto a lungo termine sui giovani coinvolti nel suo lavoro. Un'indagine condotta nel 2018 su 100 adulti tra i venti ei trent'anni, che hanno partecipato ai Consigli comunali dei bambini dal 1992 al 1999, ha mostrato come quell'esperienza abbia influenzato la loro percezione dei diritti e dei doveri dei cittadini. La maggior parte dei partecipanti ritiene di dover essere attori attivi nell'impegno civico, in particolare nei confronti delle questioni relative ai bambini, e aprendo il loro diritto al gioco. Inoltre, gli adulti che hanno partecipato al sondaggio dopo aver fatto parte del consiglio da bambini hanno dimostrato di avere maggiori capacità di risoluzione dei problemi. I rapporti della polizia nelle principali città in cui il programma si svolge da più di 10 anni hanno mostrato una significativa diminuzione degli incidenti stradali e nessun decesso legato alle auto e al traffico. Sono stati inoltre condotti studi indipendenti per misurare l'impatto sull'autonomia dei bambini che hanno partecipato al programma di camminata casa-scuola. Sono stati studiati gruppi di bambini in diverse aree geografiche e contesti di età compresa tra 8 e 11 anni, tutti utilizzando diverse metodologie per raggiungere la scuola (alcuni in auto, altri a piedi come parte del programma, altri accompagnati da un adulto, ecc.). includeva una mappa schematica del percorso e disegnava il percorso su una mappa vuota del quartiere. Al fine di indagare il ruolo dell'autonomia nello sviluppo di una piena comprensione dell'ambiente in cui vivono, ai bambini è stato chiesto di utilizzare i punti di riferimento per orientarsi e segnare su una mappa bianca la posizione di componenti significative del loro ambiente. La libertà di movimento dei bambini nel quartiere è stata studiata mediante osservazione indiretta. I dati sono stati quindi analizzati e discussi in funzione del metodo di mobilità dei bambini, della loro età e sesso. I bambini impegnati nel programma di Francesco che andavano a scuola da soli hanno ottenuto le migliori prestazioni sia nel tracciare uno schizzo del percorso sia nel tracciare i loro movimenti su una mappa bianca. Anche quando si tiene conto della rappresentazione dell'ambiente in cui vivono, si conferma il ruolo chiave svolto dall'autonomia. Francesco ha pubblicato più di 10 libri tradotti in quattro lingue sullo sviluppo del bambino e le sue teorie pedagogiche, che continuano ad essere un punto di riferimento per rendere le città più a misura di bambino.