Sarah Zouak

Francia • Lallab
Ashoka Fellow dal 2020

Sarah sta costruendo un'intera nuova generazione di donne musulmane che si riappropriano delle proprie narrazioni, vedendo finalmente le loro voci rappresentate nel dibattito sui loro diritti e sulle discriminazioni che subiscono. Li guida attraverso un viaggio di guarigione e potenziamento che consente loro di influenzare il modo in cui gli individui e le istituzioni considerano e affrontano le discriminazioni.

La persona

I genitori di Sarah emigrarono dal Marocco in Francia per studiare negli anni '70. Hanno sempre incoraggiato Sarah e le sue due sorelle a essere donne indipendenti e ad essere orgogliose delle loro molteplici identità: francese, musulmana e marocchina. Sarah si rese presto conto di come il razzismo colpisse le famiglie di origine straniera. La sua famiglia era considerata e dall'ambiente circostante era considerata una “buona famiglia araba” educata, tranquilla, educata e di mentalità aperta. Sarah poteva percepire come questa immagine "positiva" nascondesse solo stereotipi profondamente radicati contro i musulmani e gli arabi. Studiando in una business school, ha deciso di intraprendere un apprendistato in un grande ente di beneficenza che lavora per la prevenzione dell'AIDS facendo affidamento sull'esperienza delle persone affette da HIV, che rappresentano la maggior parte del personale. Questa esperienza è stata emozionante e le è capitato di cambiare le regole del gioco nella sua vita poiché è stato allora che ha capito il potere di dare voce a coloro direttamente interessati dal problema, riconoscendo la loro legittimità per affrontarlo in modo pertinente e appropriato. Mentre sviluppava la sua visione femminista, le persone intorno a Sarah continuavano a sfidarla su presunte contraddizioni, chiedendole come poteva essere musulmana e fingere di voler lottare per l'emancipazione delle donne. Si sentiva priva di equipaggiamento e iniziò a cercare risposte. In quel periodo lesse il libro Islamic Feminisms (sociologa francese Zahra Ali), che le fece capire per la prima volta nella sua vita che tutta la vergogna che le derivava dalle sue diverse identità poteva trasformarsi in orgoglio e non contraddizione. Quando si è iscritta al suo master in Geopolitica, ha offerto al direttore del suo master di condurre un progetto di ricerca su Femminismo e Islam. Questa famosa femminista che ammirava molto rifiutò, affermando che essere femminista e musulmana non era compatibile, ma Sarah insistette. Dopo la laurea, ha lanciato il Women Sense Tour nei paesi musulmani. Ha viaggiato attraverso 5 paesi musulmani per incontrare 25 donne imprenditrici sociali che lottano per i diritti delle donne. Desiderosa di condividere ciò che aveva imparato e di denunciare il problema in Francia, ha prodotto un film documentario durante il suo tour e organizzato dibattiti di proiezione in tutto il paese. Osservando le reazioni delle donne musulmane partecipanti, ha presto capito che doveva avviare un movimento più ampio affidandosi alle persone direttamente interessate dal problema: è nata Lallab.

La Nuova Idea

Sarah vuole dare a tutte le donne musulmane la possibilità di raggiungere l'autorealizzazione e vivere pacificamente con le loro molteplici identità senza che la loro comunità o società gli dica cosa dovrebbero scegliere, essere o fare. Si è resa conto che le donne musulmane potevano superare i meccanismi di autocensura solo comprendendo le dinamiche sistemiche in cui sono rinchiuse e unendo le loro forze per trovare il coraggio e la legittimità per cambiare lo status quo. La sua organizzazione Lallab è uno spazio unico, inclusivo e sicuro che le consente di costruire una forte comunità di donne diverse desiderose di imparare l'una dall'altra, indipendentemente dal loro background sociale, livello di istruzione, relazione con la religione/fede o dal tipo di sfide che devono affrontare. Lì avviano un processo di riconciliazione e guarigione e sviluppano la loro esperienza, obiettività e legittimità sulla questione. Comprendendo di avere un ruolo da svolgere nella società, i membri di Lallab iniziano a diventare agenti attivi di cambiamento nella loro sfera privata e oltre, consentendo a Sarah di avere un enorme impatto indiretto sulle norme e le narrazioni sociali. Conducendole attraverso questo viaggio trasformativo, Sarah sprona una nuova generazione di donne musulmane ad alzare la voce e prendere parte al dibattito, quando altrimenti normalmente rimarrebbero in silenzio. Sta creando con loro uno spazio mediatico senza precedenti, vedendo finalmente le loro voci rappresentate. Sfruttando il potenziale della sua variegata comunità e collaborando con i media francesi e internazionali, Sarah diffonde nuove narrazioni sulle donne musulmane, aggiungendo sfumature e obiettività all'attuale dibattito polarizzato sulla loro situazione. Attraverso la produzione di contenuti qualitativi, credibili e non dogmatici da parte delle donne stesse, Lallab riesce a ispirare altre donne musulmane e cambiare la mentalità della società su di loro. Di conseguenza, sono state sempre più coinvolte e in grado di influenzare conversazioni e dibattiti pubblici sui diritti delle donne, non solo a livello nazionale ed europeo, ma soprattutto a livello locale. Le città che lavorano con loro stanno iniziando a operare grandi cambiamenti nel modo in cui sostengono e responsabilizzano le donne musulmane, gettando le basi per approcci inclusivi che replicherebbero ad altre minoranze.

Il problema

La Francia ha una delle più grandi popolazioni musulmane in Europa, stimata all'8% della popolazione totale, formando la seconda comunità religiosa del paese. Tuttavia, secondo un rapporto del 2020 pubblicato dalla Commissione consultiva nazionale sui diritti umani, il 44,6% dei francesi pensa che l'Islam sia una minaccia all'identità nazionale. Questa crescente islamofobia condivisa in tutta Europa porta alla discriminazione sociale, culturale ed economica nonché alla violenza, di cui le donne musulmane sono spesso le prime vittime. L'uguaglianza dei diritti in Francia è tipicamente associata all'universalismo e alla laicità (francese “laicité”). Pertanto, si è ritenuto che le differenze culturali o religiose debbano rimanere nella sfera privata. Di conseguenza, l'intersezionalità delle discriminazioni è raramente presa in considerazione da istituzioni o organizzazioni storiche che combattono contro il sessismo o il razzismo e gli approcci basati sulla comunità per difendere i diritti delle donne musulmane sono considerati semplici attiviste, che rappresentano una minaccia alla democrazia e all'unità della nazione . Le donne musulmane sono escluse dal dibattito sui loro diritti. Questo porta a situazioni assurde in cui le questioni relative alle difficoltà che incontrano all'interno e all'esterno della loro comunità vengono discusse senza che esse siano presenti e spesso si concentrano esclusivamente sul velo. Le azioni ei programmi a loro sostegno spesso li spingono a rinunciare a parte della loro cultura per una maggiore integrazione. Le misure volte a emanciparli finiscono talvolta per essere ancora più discriminatorie escludendole dallo spazio pubblico. Ad esempio, indossare un velo ti impedisce di essere un dipendente pubblico o addirittura di accompagnare tuo figlio in gita scolastica. Inoltre, la narrativa generale sulle donne musulmane diffusa dai media e dai politici è stereotipata e trasmette ansia. Di solito sono ritratti come tutti deboli e oppressi o come sottoposti al lavaggio del cervello da visioni patriarcali. La ricercatrice spagnola Laura Navarro, nel suo studio intitolato Islamofobia e sessismo: le donne musulmane nei mass media occidentali, afferma che le donne musulmane sono rappresentate contemporaneamente come "vittime della loro stessa cultura e una minaccia per la nostra". In effetti, la copertura mediatica raramente presenta donne musulmane come aventi un'agenzia poiché raramente sono invitate a parlare da sole. Ciò alimenta i pregiudizi delle persone sulle donne musulmane e perpetua le discriminazioni. Secondo uno studio condotto dalla Commissione consultiva nazionale per i diritti umani nel 2018, il 59% dei francesi ritiene che indossare il velo sia non compatibile con i valori della società francese e un rapporto del 2020 del Collettivo contro l'islamofobia in Francia affermava che il 70% degli atti islamofobici dichiarati si perpetuano contro le donne.In termini di lavoro, secondo uno studio condotto da ricercatori nel 2014 (Tisserant), la probabilità che le donne musulmane ottengono un colloquio di lavoro dopo aver inviato un CV è del 16%, contro il 23% per le donne non musulmane; quando le donne musulmane indossano il velo, la differenza ferenziale è moltiplicato per 7. Le donne musulmane vivono in una società che tende a spingerle a fare una scelta tra la loro religione/cultura e la loro integrazione sociale. Interiorizzando gli stereotipi trasmessi su di loro, molte donne musulmane non hanno le conoscenze e i modelli di ruolo per capire come destreggiarsi tra le loro molteplici identità e scegliere pacificamente la strada che vogliono intraprendere. Vivono individualmente le loro difficoltà, vedendole come contraddizioni personali “apparenti” che dovrebbero riuscire a riconciliare da sole, e finiscono per isolarsi. Di conseguenza, le donne musulmane rimangono in silenzio poiché non si sentono legittime a parlare e non condividono le loro lotte, anche tra di loro. Sviluppano un alto livello di autocensura con conseguenze negative sulla loro fiducia, sulle loro scelte professionali e talvolta sulla loro salute mentale e fisica.

La strategia

Sarah ha sviluppato un discorso positivo, ispiratore e non ideologico che le consente di raggiungere un'ampia gamma di donne che possono riconoscersi nel movimento senza paura di essere giudicate o costrette a pensare in modo dogmatico. In effetti, una convinzione fondamentale che Lallab sostiene fermamente è che le donne musulmane hanno il libero arbitrio e la capacità di prendere parte alla costruzione di soluzioni per se stesse. La comunità di Lallab include tutte le credenze, le etnie, l'orientamento sessuale ecc. Questa inclusività è incarnata dal posizionamento strategico di Lallab come organizzazione femminista guidata dalla volontà di dare a ogni donna l'opportunità di scegliere la sua strada senza doverle fare concessioni cultura e religione. Di conseguenza, le donne che costituiscono la comunità provengono da contesti sociali molto diversi - dalle madri casalinghe alle dottoresse, e anche le femministe non musulmane convinte da questo nuovo modo di approcciare il femminismo ne fanno parte. Questa posizione femminista, unita a una strategia di sensibilizzazione creativa, ha permesso a Sarah di costruire rapidamente una comunità ampia e plurale che garantisce rappresentatività, fondamentale per portare le voci delle donne musulmane nel dibattito della società. Anche stabilire la legittimità e la capacità delle donne musulmane di parlare da sole è fondamentale nella strategia di Sarah. Per superare la loro autocensura e rafforzare il loro acume, sta costruendo Lallab come comunità di apprendimento e posiziona i suoi membri come esperti. In Lallab, la conoscenza è al centro e i suoi membri sono incaricati di crearla, con il supporto di specialisti come storici, sociologi o organizzazioni che lavorano nel campo della discriminazione. La vita della comunità è supportata ogni mese da sessioni di formazione e opportunità di apprendimento moderate dai membri stessi per approfondire argomenti specifici. Condividere e decostruire i problemi che devono affrontare avvia il loro processo di riconciliazione interna. Inoltre, essere posizionati come esperti non solo ha un impatto enorme sulla propria autodefinizione, ma li aiuta anche a sviluppare un discorso fattuale e di impatto, lontano da qualsiasi cosa rigida di cui potrebbero essere accusati. In meno di 4 anni Sarah è riuscita a riunire una comunità di 500 membri. L'83% di loro afferma che, grazie a Lallab, ha ritrovato fiducia e si sente più attrezzato per fare serenamente le proprie scelte. Esistono dozzine di esempi stimolanti dei membri di Lallab: decidere di tornare a scuola, porre fine a una relazione tossica, prendere decisioni sanitarie relative alla contraccezione, vivere la propria fede, scegliere un nuovo percorso professionale che prima non osavano intraprendere, ecc. Il processo di riconciliazione e apprendimento fa sì che i suoi membri si sentano legittimati a parlare da soli. Sarah può quindi sfruttare il potenziale della sua vasta e diversificata comunità per diffondere narrazioni alternative. Ai membri vengono offerti seminari di scrittura e formazione sui media e incoraggiati a parlare delle scelte che fanno e a condividere idee su come combinano pacificamente il loro femminismo e la loro religione. Costruiscono anche messaggi sulle difficoltà e le discriminazioni che sperimentano e mostrano modelli di ruolo stimolanti. I primi gruppi a cui i membri di Lallab prendono di mira sono altre donne musulmane all'interno delle loro stesse comunità. Li raggiungono attraverso azioni individuali condotte spontaneamente nella loro sfera privata, articoli e video pubblicati su una rivista online visitata ogni mese da 30.000 lettori e l'organizzazione di eventi pubblici stimolanti (festival, dibattiti ecc.). Sarah ha anche sviluppato una strategia mediatica mainstream e ha creato uno spazio senza precedenti per esprimere le voci delle donne musulmane. Capisce che alcuni dei giornalisti che stanno coltivando una rappresentazione stereotipata delle donne musulmane lo fanno perché (1) non ne conoscono e (2) perché non hanno le notizie positive / aggancio necessarie per convincere i loro editori che vale la pena scrivere su di loro. Pertanto, nel 2018, in collaborazione con l'organizzazione statunitense Muslim Girl, ha lanciato la prima Giornata della donna musulmana in Francia. Ogni anno, 15 media mainstream (Liberation, Mediapart, Le Monde ecc.) danno voce e celebrano le donne musulmane. Questa strategia ha consentito ai membri di Lallab di essere identificati come fonti credibili per i giornalisti che riconoscono la qualità dei contenuti forniti e sanno che troveranno la giusta esperienza in una comunità così diversificata. Sarah infatti non ha un portavoce ma mette in contatto i giornalisti con il membro più importante di Lallab sull'argomento dell'intervista: un medico in materia di salute, un giurista in situazioni legali, una donna disoccupata in questioni di lavoro, ecc. Inoltre, Lallab sfrutta ogni opportunità di intervista per sfidare le abitudini dei giornalisti e formarli su nuovi comportamenti inclusivi. Di conseguenza, i membri di Lallab hanno una presenza significativa nei media, con un totale di oltre 300 interventi sui media e sollecitazioni settimanali. Nel 2018, Sarah ha convinto con forza 35 giornalisti a firmare un editoriale impegnandosi a cambiare le loro pratiche e invitando tutti i loro coetanei a sfidare la loro narrativa sulle donne musulmane. Inoltre, Sarah utilizza strumentalmente il rapporto che ha costruito con le pubblicazioni anglofone (The New York Times, Washington Post...) attraverso la Giornata della donna musulmana per alimentare il dibattito francese. Capisce infatti che queste pubblicazioni sono in realtà dei grandi alleati: osservando la situazione francese da una prospettiva da outsider, spesso richiamano stereotipi e discriminazioni diffuse dai francesi, suscitando reazioni immediate da parte dei media o delle istituzioni francesi. Inoltre, grazie al suo posizionamento femminista e alla trazione che ottiene nei media, Lallab ha iniziato ad avvicinarsi a leader di pensiero femministe influenti e rinomate ed è lentamente in grado di aiutarle a cambiare le proprie narrazioni verso l'inclusività. Ad esempio, nel 2020, Lallab ha partecipato all'attualizzazione della versione francese del famoso libro femminista "Our Corps, Ourselves", originariamente pubblicato negli anni '70 da un collettivo di femministe americane che ha scalato il mondo. Il lavoro di Sarah getta le basi per un cambiamento più profondo nei comportamenti delle persone e delle istituzioni nei confronti delle donne musulmane. La leadership dei membri di Lallab rende possibile un approfondito lavoro di advocacy a livello nazionale ed europeo che contribuisce a rendere istituzionalmente riconosciute e affrontate l'islamofobia e le discriminazioni contro le donne musulmane. Per fare un esempio, le raccomandazioni di Lallab di includere le donne musulmane nei dibattiti e di finanziare programmi di emancipazione intersezionale sono state dichiarate dalla Commissione consultiva nazionale per i diritti umani nel loro rapporto del 2019. Lungi dalle azioni di advocacy, i membri di Lallab ora sono anche in grado di avviare individualmente azioni per cambiare la mentalità e gli atteggiamenti delle persone nel proprio ambiente e combattere le discriminazioni locali. Cambiano la mentalità della loro controparte professionale come ad esempio una ginecologa, che ha addestrato i suoi coetanei a cambiare le loro pratiche riguardo ai pazienti musulmani; o un professore in un centro di ricerca, che ha creato un collettivo di colleghi per ripensare il modo in cui concepiscono la propria ricerca. Hanno anche il coraggio di diventare attivisti del cambiamento nella società come questa giovane donna che si è occupata di politica ed è stata recentemente eletta sindaco della sua città. Altrettanto importante è il lavoro condotto da Sarah a livello di città, in particolare nella contea di Val-de-Marne, dove per ora ha sede principalmente Lallab. In diverse città della contea, organizza una nuova forma di dialogo tra le comunità di donne musulmane e tutti gli attori locali strategici in contatto con esse (scuole, attori sociali, moschee, consigli comunali…). Per avviare senza intoppi questo dialogo, Lallab li invita a co-ospitare eventi artistici con un film-documentario che mostra le donne musulmane internazionali imprenditrici sociali realizzate da Sarah. Testimoniando l'interesse e le reazioni delle partecipanti musulmane che normalmente non riescono a raggiungere o sono abituate a vedere il silenzio durante i dibattiti, le organizzazioni ospitanti iniziano a mettere in discussione i propri approcci. Sulla base di ciò, Sarah sta ora lavorando con i consigli comunali, iniziando con un progetto pilota con la città suburbana di Ivry, per co-sviluppare programmi di emancipazione locale incentrati sull'occupazione, la sessualità e la salute delle donne musulmane. Sarah sta ora progettando di replicare questo tipo di partnership con altre città della regione parigina, Lione e Marsiglia. Sfrutterà queste partnership per avviare comunità Lallab locali, costruendo le basi per un ambiente di accettazione e una discussione più ampia sulle questioni della discriminazione a livello locale.