Sara Horowitz

Stati Uniti • Freelancers Union
Ashoka Fellow dal 1995

38:01

Mutualism and the next economy

English

Sara Horowitz, un ex avvocato del lavoro, ha fondato il primo sindacato di liberi professionisti d'America per aiutare i lavoratori indipendenti ad accedere a benefici e assicurazioni e ottenere una voce politica.

La persona

La Freelancers Union offre ai suoi membri vantaggi, una comunità collaborativa e una rappresentanza politica in modo che i lavoratori americani indipendenti possano essere sicuri e prosperare, indipendentemente da come lavorano. A differenza dei sindacati tradizionali, il sindacato dei liberi professionisti non si impegna nella contrattazione collettiva per i salari e manca della struttura gerarchica convenzionale dei leader sindacali eletti. Inoltre, non ha un filo comune aziendale, geografico o di settore, ma accoglie piuttosto membri di ogni tipo che condividono lo stato di libero professionista. Tuttavia, il sindacato dei liberi professionisti di Sara implementa le tradizionali strategie di lavoro che utilizzano il potere di mercato di grandi gruppi per aiutare i liberi professionisti ad accedere a vantaggi migliori e ha organizzato un gruppo decentralizzato in un collegio elettorale capace di una potente azione collettiva. In effetti, la forza dei numeri è forza nei mercati e forza nella politica. E sebbene il valore del raggruppamento non sia cambiato, Sara crede che il modo in cui le persone si raggruppano nel mondo di oggi - forza lavoro e altro - stia e debba cambiare. L'Unione dei liberi professionisti utilizza la sua forza in numeri per ottenere dai suoi membri l'accesso a vantaggi convenienti e di alta qualità. Nel 2001, ha creato una piattaforma infrastrutturale nota come Portable Benefits Network (PBN), che forniva assicurazione sanitaria a lavoratori indipendenti a meno della metà del prezzo medio dei premi HMO nel mercato individuale di New York City. In cinque anni, quasi 12.000 lavoratori indipendenti hanno ricevuto benefici attraverso il PBN. Nel 2008, Sara ha sostituito PBN con la Freelancers Insurance Company (una società a scopo di lucro interamente controllata) per offrire ai suoi membri un'assicurazione sanitaria. Inoltre, il sindacato ha collaborazioni con altre agenzie che offrono assicurazioni dentali, sulla vita e sull'invalidità a prezzi accessibili. Laddove non possa ancora offrire direttamente benefici, il sindacato indirizza i membri ad altri fornitori, ad esempio quelli che forniscono piani terapeutici e di salute mentale flessibili e convenienti. Offre inoltre sconti ai membri su qualsiasi cosa, dall'area di lavoro all'iscrizione in palestra alla preparazione delle tasse. Nell'agosto 2006, Freelancers Union ha lanciato un portale web con nuovi servizi disponibili per i liberi professionisti ovunque negli Stati Uniti, inclusi annunci di lavoro, bacheche e profili dei membri. Per poter beneficiare dell'assicurazione, i candidati devono a) essere un lavoratore indipendente, b) essere residente negli Stati Uniti, c) lavorare in un settore o occupazione ammissibile e d) avere una documentazione che mostri 20 ore lavorate nelle ultime 8 settimane o guadagnato almeno $ 10.000 negli ultimi sei mesi. Il sindacato si impegna regolarmente nell'organizzazione e nella difesa politica, ed è così che Sara ora trascorre la maggior parte del suo tempo. Nel 2009, è stato determinante nella riforma dell'imposta sulle imprese prive di personalità giuridica di New York City, che prevedeva la doppia tassazione del reddito dei liberi professionisti sia come reddito aziendale che personale. Il sindacato ha anche esercitato con successo pressioni sul legislatore statale per codificare i diritti dei lavoratori indipendenti di raggrupparsi per l'assicurazione sanitaria, aprendo la strada a una spinta per una rete nazionale di prestazioni mobili. Nel 2010, il sindacato dei liberi professionisti ha contribuito a redigere una legislazione per espandere le tutele salariali e orarie applicabili dal dipartimento del lavoro statale dopo che la sua stessa indagine su 3.000 lavoratori indipendenti ha rilevato che il 40% aveva avuto difficoltà a essere pagato almeno una volta nell'ultimo anno. La nuova frontiera per il Sindacato Liberi Professionisti è nei piani pensionistici. Senza l'accesso ai tradizionali piani 401 (k), la maggior parte dei liberi professionisti sottofinanzia i propri conti pensionistici, se non li ha affatto. Sara sta lavorando per applicare alla pianificazione finanziaria gli stessi principi che ha per l'assicurazione sanitaria: rendere un servizio più accessibile raggruppando le persone. Di recente ha sviluppato la Freelancers Union 401(k) in collaborazione con Charles Schwab Trust Company e Milliman per rendere più facile per i lavoratori indipendenti risparmiare per la pensione. La Freelancers Union ha sede a Brooklyn, New York, con metà dei suoi membri che vivono a New York e dintorni. In riconoscimento dei suoi obiettivi, il sindacato ha ricevuto sovvenzioni e altro sostegno da New York City e dallo Stato, e da importanti fondazioni come la Fondazione Ford, John D. e Catherine T. MacArthur Foundation, JP Morgan Chase Foundation, New York Community Trust , United Hospital Fund, Rockefeller Family Fund, The Robert Wood Johnson Foundation, The Rockefeller Foundation, New York State Health Foundation, The Prudential Foundation, New York City Investment Fund, Ira W. De Camp Foundation e altri. L'organizzazione è stata quattro volte vincitrice dei Social Capitalist Awards di Fast Company.

La Nuova Idea

Sara Horowitz è fondatrice e CEO della Freelancers Union, un sindacato unico nel suo genere che sta costruendo una rete di sicurezza sociale del 21° secolo per una forza lavoro americana in evoluzione. I benefici e le assicurazioni tradizionali basati sul datore di lavoro semplicemente non si applicano al 30 percento degli americani che lavorano come liberi professionisti. Di conseguenza, molti di questi lavoratori sono gravati da premi costosi o vivono pericolosamente senza assicurazione. Quello che è iniziato come Working Today nel 1995 ha generato il Freelancers Union nel 2003 con il semplice obiettivo di fornire a tutti i lavoratori benefici accessibili, indipendentemente dalla loro disposizione lavorativa. La Freelancers Union è una comunità di appartenenza gratuita che rappresenta le esigenze della crescente forza lavoro indipendente americana attraverso la difesa, l'informazione e il servizio. Il sindacato aiuta i lavoratori indipendenti ad accedere a tutele chiave come l'assicurazione sanitaria e altri benefici creando legami con associazioni professionali, organizzazioni di appartenenza e comunità, sindacati e aziende. I vantaggi sono unici perché sono legati agli individui piuttosto che ai datori di lavoro, il che li rende portabili e quindi più affidabili per una forza lavoro che si sposta da un lavoro all'altro o da un incarico all'altro. L'Unione dei liberi professionisti educa anche i responsabili politici e il pubblico sui bisogni dei lavoratori indipendenti e offre ai suoi membri una comunità di solidarietà attraverso la quale possono condividere informazioni e risorse e sostenere collettivamente. Oggi il sindacato dei liberi professionisti conta oltre 160.000 dipendenti in tutti i 50 stati e in una vasta gamma di professioni, dalla televisione all'assistenza sanitaria ai servizi finanziari. È stato determinante non solo nel fornire vantaggi flessibili ai suoi membri, ma anche nel mostrare un nuovo modello di lavoro organizzato che si basa meno sulla tradizionale contrattazione collettiva con il management e più sul potere d'acquisto del mercato. Sara ha vinto una borsa di studio MacArthur per il suo lavoro ed è attualmente impegnata nell'organizzazione di conti pensionistici per lavoratori indipendenti.

Il problema

I lavoratori indipendenti costituiscono il 30 per cento della forza lavoro americana. Sono più di 40 milioni di liberi professionisti, consulenti, appaltatori indipendenti, lavoratori temporanei, part-time, lavoratori a tempo determinato e lavoratori autonomi. Eppure, nonostante i loro contributi alla nostra economia, quelli della cosiddetta "gig economy" sono tassati più dei dipendenti tradizionali, non possono accedere a un'assicurazione sanitaria a prezzi accessibili e hanno un accesso limitato a tutele come l'assicurazione contro la disoccupazione, i piani pensionistici e il salario non pagato affermazioni. Questo perché come lavoratori "free agent" non possono beneficiare delle tariffe di gruppo e dei piani assicurativi sponsorizzati dai datori di lavoro. Di conseguenza, quasi un lavoratore indipendente su tre non ha un'assicurazione sanitaria e molti sono vulnerabili alle difficoltà economiche a causa di infortuni sul lavoro, perdita del lavoro e altri eventi imprevisti. L'economia americana si sta muovendo in questa direzione da tempo. Quasi tutte le principali tendenze – globalizzazione, innovazione tecnologica, outsourcing – stanno creando domanda di flessibilità e specializzazione nella nostra forza lavoro. Alcuni vedono questa come un'opportunità, e altri come una necessità, per essere liberi professionisti. Da una parte ci sono quei lavoratori che lasciano i lavori tradizionali e si lanciano come imprenditori, consulenti, scrittori, agenti immobiliari e altro ancora. Dall'altro ci sono i lavoratori con scarsa istruzione e formazione che sono stati costretti dai datori di lavoro ad accettare contratti di appaltatore indipendente con uno status e una retribuzione bassi e senza benefici sanitari, pensionistici o pensionistici. Il problema è particolarmente toccante mentre l'America lotta attraverso la Grande Recessione, dove, secondo Sara, la domanda non è solo se qualcuno sta lavorando a tempo pieno o senza lavoro, ma anche se qualcuno è impiegato in modi piccoli, medi o grandi - il che può fare la differenza tra avere un'assicurazione o meno. La rete di sicurezza sociale americana, progettata per l'era manifatturiera, è obsoleta in termini di questo gruppo di lavoratori e non è attrezzata per fornire sicurezza a coloro che hanno redditi episodici, pochi benefici abbordabili e mancanza di ricorso legale. Il risultato è un gruppo crescente di lavoratori americani che vivono senza benefici essenziali e che fino a poco tempo fa avevano poche strade attraverso le quali organizzarsi e difendere collettivamente i propri diritti e il proprio benessere.

La strategia

La Freelancers Union offre ai suoi membri vantaggi, una comunità collaborativa e una rappresentanza politica in modo che i lavoratori americani indipendenti possano essere sicuri e prosperare, indipendentemente da come lavorano. A differenza dei sindacati tradizionali, il sindacato dei liberi professionisti non si impegna nella contrattazione collettiva per i salari e manca della struttura gerarchica convenzionale dei leader sindacali eletti. Inoltre, non ha un filo comune aziendale, geografico o di settore, ma accoglie piuttosto membri di ogni tipo che condividono lo stato di libero professionista. Tuttavia, il sindacato dei liberi professionisti di Sara implementa le tradizionali strategie di lavoro che utilizzano il potere di mercato di grandi gruppi per aiutare i liberi professionisti ad accedere a vantaggi migliori e ha organizzato un gruppo decentralizzato in un collegio elettorale capace di una potente azione collettiva. In effetti, la forza dei numeri è forza nei mercati e forza nella politica. E sebbene il valore del raggruppamento non sia cambiato, Sara crede che il modo in cui le persone si raggruppano nel mondo di oggi - forza lavoro e altro - stia e debba cambiare. L'Unione dei liberi professionisti utilizza la sua forza in numeri per ottenere dai suoi membri l'accesso a vantaggi convenienti e di alta qualità. Nel 2001, ha creato una piattaforma infrastrutturale nota come Portable Benefits Network (PBN), che forniva assicurazione sanitaria a lavoratori indipendenti a meno della metà del prezzo medio dei premi HMO nel mercato individuale di New York City. In cinque anni, quasi 12.000 lavoratori indipendenti hanno ricevuto benefici attraverso il PBN. Nel 2008, Sara ha sostituito PBN con la Freelancers Insurance Company (una società a scopo di lucro interamente controllata) per offrire ai suoi membri un'assicurazione sanitaria. Inoltre, il sindacato ha collaborazioni con altre agenzie che offrono assicurazioni dentali, sulla vita e sull'invalidità a prezzi accessibili. Laddove non possa ancora offrire direttamente benefici, il sindacato indirizza i membri ad altri fornitori, ad esempio quelli che forniscono piani terapeutici e di salute mentale flessibili e convenienti. Offre inoltre sconti ai membri su qualsiasi cosa, dall'area di lavoro all'iscrizione in palestra alla preparazione delle tasse. Nell'agosto 2006, Freelancers Union ha lanciato un portale web con nuovi servizi disponibili per i liberi professionisti ovunque negli Stati Uniti, inclusi annunci di lavoro, bacheche e profili dei membri. Per poter beneficiare dell'assicurazione, i candidati devono a) essere un lavoratore indipendente, b) essere residente negli Stati Uniti, c) lavorare in un settore o occupazione ammissibile e d) avere una documentazione che mostri 20 ore lavorate nelle ultime 8 settimane o guadagnato almeno $ 10.000 negli ultimi sei mesi. Il sindacato si impegna regolarmente nell'organizzazione e nella difesa politica, ed è così che Sara ora trascorre la maggior parte del suo tempo. Nel 2009, è stato determinante nella riforma dell'imposta sulle imprese prive di personalità giuridica di New York City, che prevedeva la doppia tassazione del reddito dei liberi professionisti sia come reddito aziendale che personale. Il sindacato ha anche esercitato con successo pressioni sul legislatore statale per codificare i diritti dei lavoratori indipendenti di raggrupparsi per l'assicurazione sanitaria, aprendo la strada a una spinta per una rete nazionale di prestazioni mobili. Nel 2010, il sindacato dei liberi professionisti ha contribuito a redigere una legislazione per espandere le tutele salariali e orarie applicabili dal dipartimento del lavoro statale dopo che la sua stessa indagine su 3.000 lavoratori indipendenti ha rilevato che il 40% aveva avuto difficoltà a essere pagato almeno una volta nell'ultimo anno. La nuova frontiera per il Sindacato Liberi Professionisti è nei piani pensionistici. Senza l'accesso ai tradizionali piani 401 (k), la maggior parte dei liberi professionisti sottofinanzia i propri conti pensionistici, se non li hanno. Sara sta lavorando per applicare alla pianificazione finanziaria gli stessi principi che ha per l'assicurazione sanitaria: rendere un servizio più accessibile raggruppando le persone. Di recente ha sviluppato la Freelancers Union 401(k) in collaborazione con Charles Schwab Trust Company e Milliman per rendere più facile per i lavoratori indipendenti risparmiare per la pensione. La Freelancers Union ha sede a Brooklyn, New York, con metà dei suoi membri che vivono a New York e dintorni. In riconoscimento dei suoi obiettivi, il sindacato ha ricevuto sovvenzioni e altro sostegno da New York City e dallo Stato, e da importanti fondazioni come Ford Foundation, John D. e Catherine T. MacArthur Foundation, JP Morgan Chase Foundation, New York Community Trust , United Hospital Fund, Rockefeller Family Fund, The Robert Wood Johnson Foundation, The Rockefeller Foundation, New York State Health Foundation, The Prudential Foundation, New York City Investment Fund, Ira W. De Camp Foundation e altri. L'organizzazione è stata quattro volte vincitrice dei Social Capitalist Awards di Fast Company.