Juan Guillermo Ocampo

Colombia • Ashoka Fellow dal 2001

Juan Guillermo Ocampo ha istituito scuole di musica in tutta la città e un'orchestra sinfonica giovanile composta da bambini dei quartieri più poveri della città più pericolosa della Colombia, Medellín. Attraverso questi meccanismi e il coinvolgimento della comunità e dei genitori, i bambini sviluppano disciplina e nuove aspirazioni.

La persona

Juan Guillermo è cresciuto in una famiglia relativamente povera a Medellín con otto fratelli. Da quando suo padre è morto quando lui aveva due anni, sua madre ha lavorato duramente per sostenere la famiglia e ha agito come un forte modello. Tuttavia, non poteva permettersi di comprare un violino al suo giovane figlio, nonostante il suo forte desiderio di realizzare il suo sogno. Juan Guillermo ha compreso chiaramente la povertà e la segregazione da una società che apprezza molto titoli e cognomi. Nel 1988, Juan Guillermo tornò a casa a Medellín dopo aver lavorato a New York per aiutare la sua famiglia. Ha scoperto che le istituzioni culturali non solo stavano fallendo, ma erano anche disconnesse dalla vita delle comunità povere. Amante della musica di lunga data e credente nella capacità della musica di ispirare, ha avviato una biblioteca musicale e un piccolo negozio di strumenti con l'obiettivo di utilizzare i suoi profitti per dare borse di studio ai bambini poveri e sostenere l'orchestra sinfonica. Ha anche tenuto corsi di apprezzamento della musica nei comuni. A Natale del 1990, ha riunito due comunità rivali per fare semplicemente musica insieme. Il concerto è stato un successo, con 10.000 persone presenti, inclusi killer professionisti. L'esperienza lo spinse a dare di più alle comunità. Juan Guillermo ha rinunciato a tutto per il suo lavoro, casa compresa. Di conseguenza, le sue relazioni personali hanno sofferto, anche se una delle sue figlie è una studentessa di violoncello in una delle scuole di musica. Quando le viene chiesto cosa vuole fare della sua vita, dice che vuole fare quello che fa lui: lavorare con la musica e i bambini.

La Nuova Idea

Nei quartieri poveri, o comunas, che affollano la periferia di Medellín, Juan Guillermo Ocampo ha avviato scuole che insegnano ai bambini a suonare la musica classica. Il programma accelera rapidamente per agganciare gli studenti e incoraggiare un follow-up disciplinato. Senza un tale intervento, molti di loro seguirebbero un percorso, ben consumato nelle loro comunità, verso la violenza e il traffico di droga. Tuttavia, la loro esperienza musicale impegnativa offre loro un'altra fonte di status ed euforia, trasformando infine la loro prospettiva sulla violenza che hanno conosciuto troppo bene. Nell'analisi di Juan Guillermo, infatti, questa consapevolezza aumenta la forza interiore dei bambini e la capacità di raggiungere obiettivi più costruttivi, tra cui, per alcuni studenti, una carriera nella musica. Sebbene le scuole di musica non possano affrontare i molteplici svantaggi dei bambini in un colpo solo, affinano la capacità degli studenti di prendere buone decisioni e forniscono una guida quando conta di più, prima delle attività illecite. Come ama dire Juan Guillermo: "Una volta che metti un violino nelle mani di un bambino e gli insegni a suonare, non prenderà mai in mano una pistola". Juan Guillermo sta dimostrando che la cultura non è solo il risultato dello sviluppo sociale, ma anche un motore che la spinge. Le scuole offrono ai bambini poveri l'accesso alla musica e alla formazione che in precedenza non erano loro disponibili. L'unico altro programma musicale ben consolidato per bambini svantaggiati nella regione andina è in Venezuela e, poiché porta i bambini nei centri musicali, non ha lo stesso livello di impatto sulla comunità. Juan Guillermo sta costruendo una nuova comunità di pubblico e scuole, producendo gli insegnanti di domani per i comuni di Medellín e altre città.

Il problema

I bambini che sono circondati da condizioni violente e disperate con poche altre opzioni ovvie molto probabilmente opteranno per la violenza man mano che crescono. Nel 1994 Medellín è stata etichettata come la città più violenta del mondo. Ha il tasso di omicidi più alto del mondo: il 30% degli omicidi avviene tra giovani tra i 15 e i 24 anni. La metà della popolazione di due milioni vive in 300 comuni, dove la disoccupazione giovanile è di circa il 45%. Medellín è famosa per i suoi assassini professionisti adolescenti, o sicari. I trafficanti di droga corteggiano gli adolescenti e li addestrano a vigilare sui quartieri. Questi giovani assassini, circa 8.000, fanno rispettare le regole relative all'accesso alle strade e al funzionamento delle attività commerciali del quartiere. Chi disobbedisce viene fucilato. Ogni anno i bambini coinvolti nel traffico di droga diventano più giovani. All'inizio degli anni '80, gli assassini professionisti avevano per lo più un'età compresa tra 25 e 40 anni; nel 2001 molte avevano anche appena 12 anni. Molte ragazze in condizioni disperate si prostituiscono. Juan Guillermo dice che i bambini sono affamati di eroi e i loro modelli sono limitati ai sicari o ai trafficanti di droga. Le istituzioni culturali di Medellín non hanno realizzato il loro potenziale nell'offrire attività arricchenti ai quartieri. Il teatro della città ospita una compagnia di balletto senza ballerini e un'orchestra sinfonica che è stata costretta a chiudere dopo 50 anni poiché mancava di musicisti e pubblico. Le scuole della città non insegnano musica. Le istituzioni artistiche, che sono nelle mani di organizzazioni private finanziate dallo stato, stanno fallendo. Non vedono lo sviluppo sociale della comunità, o il potenziale per lo sviluppo di nuovo pubblico nei comuni, come la loro missione, sebbene i genitori lì anche quelli che lavorano come killer professionisti vogliano un futuro diverso per i loro figli.

La strategia

Juan Guillermo dice che i trafficanti di droga scelgono bene quando reclutano i giovani di Medellín, a causa della creatività e della resistenza dei bambini. Ma prima li raggiunge, capitalizzando sulle stesse risorse attraverso una formazione musicale di alta qualità. Le sue scuole formano giovani individui per diventare, si spera, futuri insegnanti di musica. Juan Guillermo sta ulteriormente assicurando il loro futuro creando una domanda per la formazione musicale tra le comunità locali e altri alleati strategici, nonché attraverso eventi pubblici scelti con cura e altamente visibili. I bambini frequentano le scuole di musica nei loro quartieri dopo aver completato le lezioni regolari. Juan Guillermo recluta giovani insegnanti di musica dai migliori conservatori per servire come insegnanti e, altrettanto importante, come amici e modelli di comportamento. Se un bambino non va a lezione, l'insegnante va a casa per scoprire il motivo. Juan Guillermo ha stabilito che, per mantenere il loro interesse, i bambini devono imparare rapidamente nuovi argomenti. Iniziano imparando a leggere la musica e cantare. Quando sono pronti, ricevono uno strumento e dovrebbero suonare una scala entro la prima settimana e, subito dopo, la melodia dell'"Inno alla gioia" di Beethoven. Dopo sei mesi, ogni bambino partecipa all'orchestra della scuola locale. Circa 500 degli studenti più talentuosi vengono selezionati per suonare nell'orchestra sinfonica giovanile. Sono così impegnati che tendono ad avere programmi di prove rigorosi anche durante le vacanze scolastiche. I bambini imparano la disciplina ed eccellono per soddisfare standard elevati. Gli insegnanti e Juan Guillermo hanno scritto un manuale scolastico con regole di base che mettono in evidenza il rispetto reciproco, gli strumenti e il programma, valori che altrimenti non sono importanti nel normale ambiente scolastico degli studenti. Agli studenti viene insegnata l'umiltà, l'orgoglio per le proprie origini e la comprensione del proprio ruolo e delle proprie responsabilità come musicisti. Questi valori favoriscono lo sviluppo del carattere e la capacità di prendere decisioni indipendenti e ponderate. Gli studenti hanno iniziato a fungere da poveri modelli per altri individui della loro età. Inoltre, sono rispettati per strada; possono "camminare dove vogliono" in questi quartieri attenti all'erba. Juan Guillermo ha collaborato con l'Universidad Pontifica Bolivariana su uno studio di impatto delle scuole. Tra i risultati più decisivi ci sono il miglioramento accademico dovuto alla partecipazione alle scuole di musica (gli insegnanti controllano i voti degli studenti), la motivazione a diventare un professionista, nella musica o altro, e un travolgente senso di lealtà e impegno per il programma. Inoltre, i genitori sono diventati ardenti sostenitori. Quando Juan Guillermo si è rivolto per la prima volta a 91 leader dei comuni per l'avvio di scuole di musica nel 1994, erano scettici nei confronti della musica classica a causa delle sue associazioni di classe superiore. Ma ben presto, anche i genitori più restii sono stati conquistati dalla risposta positiva dei loro figli alle scuole (che nel 2001 erano 20 con 2000 studenti, compresi i figli di molti sicari). In effetti, lo studio d'impatto ha mostrato che il violino è lo strumento più richiesto. Ogni scuola ha un'associazione familiare, oltre a classi di leadership e apprezzamento della musica per i genitori. I genitori hanno anche agito per proteggere le loro scuole. Ad esempio, quando una delle scuole di Juan Guillermo (con sede in una scuola religiosa) in uno dei comuni più violenti ha quasi chiuso a causa di difficoltà finanziarie, i genitori sono arrivati alla sua porta con una pila di lettere e una delle suore, insistendo affinché continuasse la scuola aperta. Le suore gli dissero: “Non puoi togliere la scuola a questa comunità. Hai fatto più bene a questi giovani con la tua musica che a noi con la nostra religione”. Ancora una volta, nel 1999, dopo che i funzionari del governo cittadino che avevano impegnato 1.000.000 di dollari per il programma hanno ritirato i fondi, i genitori hanno indagato sulla riallocazione del denaro e sono riusciti in parte a ripristinare il sostegno della città. Le risorse delle scuole provengono dal governo, dalle imprese e dalle organizzazioni internazionali (come l'UNICEF). Le aziende che non volevano essere associate ai bambini dei comuni stanno ora iniziando ad apprezzare la pubblicità che arriva con il loro sostegno. Juan Guillermo ha anche fondato la Amadeus Musical Foundation nel 1999 per raccogliere fondi e garantire il rispetto di tutti gli accordi. Ad esempio, la Fondazione ha svolto un ruolo attivo nel garantire che, quando l'ufficio del sindaco di Medellín intendeva gestire le scuole stesse invece di investire nell'educazione musicale come aveva promesso, le scuole fossero mantenute apolitiche; Juan Guillermo insiste sul fatto che le scuole hanno molto più successo quando vengono tenute fuori dalle mischie politiche. Alcuni alleati chiave hanno contribuito a raccogliere la sfida della scuola di acquisire strumenti e incoraggiare il sostegno della città. Oltre alle sue donazioni, il leader spagnolo dell'industria musicale Ramón Jimenez ha offerto alla città uno sconto tale che la città ha accettato di acquistare da lui una grande fornitura di strumenti. Alla fine del 1998, l'orchestra fu chiamata a suonare per l'apertura del Museo di Antioquia (stato di Medellín) e il suo ospite d'onore, il famoso pittore di Medellín Botero. Raccontava con emozione che i bambini erano ancora più impressionanti del museo; ha più volte donato un numero significativo di strumenti alle scuole. Dopo l'inaugurazione di Botero, il museo non ha mai ricevuto nessun pubblico esterno senza la presenza dell'orchestra. La crescente fama dell'orchestra funge da importante contrappeso alla reputazione altrimenti sgradevole di Medellín e un modello di speranza in tutta la nazione e nella regione. L'organizzazione sinfonica della città ha invitato la sinfonia giovanile a suonare (senza oneri per i genitori), mentre i membri dell'orchestra sono stati invitati a esibirsi a Caracas, in Venezuela. Juan Guillermo prevede di creare scuole di musica in ciascuna delle 300 comuna e orchestre della città in ciascuna delle sei zone di Medellín, che alimenteranno un conservatorio per formare musicisti professionisti e futuri insegnanti. Il suo piano è di raggiungere 10.000 giovani nei prossimi tre anni - e 50.000 nei prossimi dieci anni - e fare di Medellín una "Città della Pace e della Musica" riconosciuta a livello internazionale. Juan Guillermo afferma che i bambini rappresentano "tutta la Colombia" e ha chiesto il sostegno del ministro della Cultura. Immagina anche i giovani musicisti che si collegano con altre comunità in Colombia, in particolare in altre due aree in cui la violenza è una grave minaccia: Magdalena Medio e Urabá; il governatore di Urabá ha già mostrato interesse.