John Bala

Indonesia • Ashoka Fellow dal 2003

John Bala è uno specialista dell'assistenza legale indonesiana i cui metodi per conciliare la tradizione locale con la legge moderna stanno aiutando le popolazioni indigene e lo stato a concordare la distribuzione e l'utilizzo della terra.

La persona

John è stato adottato in giovane età e cresciuto da un poliziotto e sua moglie. Durante la sua infanzia, vivendo nei complessi familiari della polizia, John ha assistito a violenze e ingiustizie nei confronti dei detenuti perpetrate dalla polizia, le stesse persone intese ad assicurare la giustizia. Queste prime esperienze e la consapevolezza dell'ingiustizia che hanno ispirato, portano John a perseguire una formazione in giurisprudenza, cosa che ha fatto, laureandosi alla Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Cendana (Kupang) nel 1993. Come nei suoi primi anni di scuola secondaria e superiore, è stato dirigente universitario, presiedendo il Senato studentesco e partecipando ad attività studentesche in materia di diritto di interesse pubblico. A seguito di un devastante terremoto a Flores nel 1992, John ha organizzato studenti volontari per aiutare le comunità più gravemente colpite dal disastro. Rimase con lo sforzo per due anni, poiché era interessato alla riabilitazione a lungo termine della comunità, non a un rapido sforzo di soccorso in entrata e in uscita che avrebbe portato solo a un recupero parziale. Dopo la laurea, John voleva vedere la situazione delle piccole comunità povere a Flores e comprendere più a fondo lo spettro e la funzione degli sforzi dei cittadini che sostenevano queste comunità. Ha quindi firmato come volontario con una grande e nota organizzazione cittadina a Flores, SANRES: Foundation for the Welfare of Flores. Il suo background in giurisprudenza gli ha fornito le competenze di cui aveva bisogno per supervisionare gli sforzi di advocacy della Fondazione e di un'altra organizzazione, INSIST a Yogyakarta. Successivamente, ha lavorato nell'area insulare di Pulau Babi, dove ha coinvolto la comunità nella valutazione dei loro bisogni e poi nella progettazione di modalità proattive di relazione con il governo e l'industria. Queste esperienze, e la prospettiva a cui hanno dato origine, hanno contribuito alla fondazione della NTT Legal Aid Society di John nel 1998.

La Nuova Idea

John Bala ha creato una società di assistenza legale specializzata nella risoluzione dei conflitti tra le comunità indigene e i governi locali. Nessuna delle due parti ha un passato ideale nell'uso della terra, con corruzione e uso eccessivo dell'autorità da parte dello stato e discriminazione e conflitto comunitario tra le persone. John ha creato una nuova funzione della società civile che lavora in dettaglio con le comunità coinvolte in conflitto per scoprire esattamente dove e come nasce il conflitto e quindi facilita soluzioni che sono riconosciute a livello distrettuale e provinciale. In generale, i tradizionali sistemi di gestione del territorio riservano diverse aree di terra per usi diversi: diversi tipi di agricoltura, caccia, uso rituale e protezione dell'ambiente. Quando un'impresa statale o privata si trasferisce e scopre che nessuno ha alcun titolo sulla terra che desidera utilizzare, inizia a bonificare e coltivare indiscriminatamente. Improvvisamente si confronta con cittadini arrabbiati e spesso ne derivano conflitti, a volte brutalmente violenti. In un decennio di lavoro a livello di comunità con i popoli dell'Indonesia orientale, John ha appreso che queste situazioni esplosive possono essere rilevate e disinnescate. John introduce un processo attraverso il quale le persone mappano le loro pratiche di uso del suolo e poi propongono allo stato dove e come potrebbero condividere. Mentre le aree delimitate per l'uso rituale possono essere rigorosamente vietate allo sviluppo, la terra assegnata a funzioni meno critiche può essere offerta a titolo di compromesso. Attraverso questo processo, la democratizzazione della proprietà fondiaria inizia in due modi. In primo luogo, le comunità iniziano a documentare la loro locazione al fine di presentare domanda per le proprietà terriere individuali e comunali. Questa è una deviazione significativa dal sistema prevalente in cui un solo capo locale è riconosciuto come proprietario della terra. Si tratta di un'attività potenzialmente radicale e dirompente che porta naturalmente alla luce le ingiustizie nei sistemi tradizionali di proprietà terriera. Ad esempio, la tradizione impedisce alle donne di detenere la terra, sebbene in pratica raccolgano e semino per la loro sopravvivenza. John introduce un quadro giuridico o quasi legale in cui interpretare tali pratiche. Ora la comunità ha un interesse nel riconsiderare tali tradizioni: il vantaggio collettivo della formalizzazione del diritto delle donne alla terra, e quindi la contabilizzazione della terra nei negoziati, supera qualsiasi beneficio percepito nell'attenersi alla tradizione. John ha costruito questo sistema nella provincia di Nusa Tenggara orientale, le isole che si estendono da Flores a Timor. Ora intende presentare i suoi principi e le sue procedure alle organizzazioni di controparti in tutta l'Indonesia.

Il problema

Sia il sistema sociale tradizionale che quello moderno erigono barriere all'uso sostenibile della terra per le popolazioni indigene in Indonesia. Qualunque siano le ingiustizie precoloniali esistenti, sono state amplificate dalle politiche olandesi e portoghesi di selezionare e sostenere i leader locali favoriti. Quando lo stato indonesiano prese forma e iniziò a esercitare un'influenza su isole più remote, la politica fu preservata, ma integrata da una burocrazia statale con autorità suprema su tutte le questioni relative alla terra. Gli interessi dello stato e del settore privato hanno determinato la politica di uso del suolo durante i trent'anni del programma di sviluppo economico del regime del New Order, cedendo le terre comunali alle industrie estrattive, alle piantagioni di colture da reddito e all'esercito. Lo stato si appropriava regolarmente della terra per questi scopi. I diritti delle popolazioni locali e indigene vengono spesso ignorati a causa di diversi problemi interconnessi: 1) sebbene le normative locali esistenti controllino l'uso del territorio e la gestione dello spazio in modo saggio, sono spesso feudali; 2) i bassi livelli di istruzione e l'inaccessibilità dei registri pubblici e di altre informazioni cospirano contro le comunità, che spesso sono male informate dai funzionari; 3) le persone non sono abituate a essere coinvolte nelle organizzazioni moderne, quindi non hanno potere contrattuale o capacità di esprimersi; 4) le persone inoltre non stabiliscono reti tra loro e altri che potrebbero essere più competenti, come le ONG o le università o i media. Inoltre, l'Indonesia è una nazione di isole, molte delle quali sono abbastanza distanti dalle altre, causando difficoltà di comunicazione tra le comunità e contribuendo alla mancanza di informazioni. La fine di quell'era autoritaria e il decentramento del potere statale hanno risvegliato la preoccupazione dell'opinione pubblica per il conflitto sulla terra, tra i diseredati così come la crescente struttura della società civile che li sostiene. In generale, tuttavia, c'è stata poca innovazione intorno alle spinose questioni della distribuzione della terra. Alcuni casi, ma chiaramente non tutti, possono essere combattuti nei tribunali. Né il sistema giudiziario né il movimento di assistenza legale sono stati in grado di affrontare queste questioni in modo sistematico a livello nazionale. A Java, gli agricoltori ei loro sostenitori stanno facendo qualche progresso nei negoziati per la bonifica dei terreni per evitare conflitti violenti. La situazione per le popolazioni indigene è alquanto diversa. L'attivismo ambientale urgente tende alla protesta piuttosto che alla negoziazione. Iniziative promettenti stanno aiutando le persone e il Dipartimento forestale, ad esempio, a raggiungere accordi di conservazione all'interno e intorno ai parchi nazionali. Ma il problema generale - aggiornare i diritti sulla terra indigeni in modo efficace e realistico - richiede ancora l'attenzione creativa del settore sociale.

La strategia

I conflitti territoriali sono diffusi, diversi e spesso complicati. Quando John iniziò a familiarizzare con la varietà dei conflitti nella sua provincia natale, Nusa Tenggara orientale o NTT, si rese conto che non ci sarebbe stata un'unica soluzione. Voleva creare un servizio che potesse lavorare su due livelli contemporaneamente, sia all'interno delle comunità che nel dialogo con i sistemi legali e burocratici. Nessuno dei due sarebbe sufficiente senza l'altro. L'esperienza di John nella provincia gli aveva insegnato che gli indigeni - trascurati, maltrattati, trattati come "l'altro" nella loro stessa terra - non sono molto ricettivi ai simpatizzanti esterni che si lanciano con il paracadute con soluzioni rapide. Erano necessarie relazioni a lungo termine. John quindi iniziò a creare una rete di organizzazioni basate sulla comunità. Ognuno a suo modo toccherebbe le questioni della terra, rispondendo a questioni e conflitti locali. Alcune erano organizzazioni esistenti, come le cooperative di agricoltori, che John ha aiutato a sviluppare e orientare verso metodi più costruttivi e meno conflittuali. Altre erano organizzazioni nuove di zecca con cui John e il suo staff hanno trascorso molti mesi, allenando, guidando, cavalcando le onde del successo e del fallimento che accompagnano l'avvio di qualsiasi organizzazione. Oggi la sua organizzazione, LBH-Nusa, fondata nel 1998, ha gruppi di cittadini partner in dieci dei quindici distretti di NTT, che comprendono dozzine di gruppi di comunità di piccole e medie dimensioni. Dopo aver stabilito un rapporto con la popolazione locale, il team di John guida la mappatura sociale partecipativa della regione e la ricerca sociale. Ciò aiuta la comunità a identificare le leggi consuetudinarie locali relative all'uso del suolo, come la gestione delle foreste, i regolamenti statali che regolano le attività delle società di disboscamento private e la politica statale per la conservazione della biodiversità delle aree di conservazione. La mappatura spesso fornisce una definizione più precisa del conflitto John, quindi ha facilitato le parti interessate nella regione, inclusi i rappresentanti della comunità locale, una società di disboscamento privata e il governo regionale a trovare una soluzione alternativa vantaggiosa per tutti nella gestione delle risorse. Queste parti hanno stipulato un accordo e John ha colto questa opportunità per promuovere il processo di definizione di una nuova politica a livello distrettuale. Lui ei suoi colleghi hanno redatto la politica attualmente allo studio dal legislatore locale. I "nodi di apprendimento" dei cittadini sono diventati l'idea distintiva di John per potenziare una società civile forte, dato il fatto che esiste già un potenziale locale disponibile come organizzazioni basate sulla comunità, conoscenze indigene per pratiche di conservazione alternative ed esperienza nel lavoro con i responsabili politici. In dieci distretti di NTT, John ha organizzato sette di questi nodi coinvolgendo un totale di cinquantaquattro diversi gruppi di comunità e undici coalizioni di OSC. Ogni nodo ha fatto i propri progressi in base al potenziale locale disponibile e ai diversi problemi incontrati. Ad esempio, ci sono nodi di apprendimento incentrati su questioni come mezzi non violenti per la bonifica dei terreni delle piantagioni, la gestione sostenibile delle foreste basata sulla conoscenza locale, lo sviluppo di efficaci capacità di organizzazione della comunità e altri. Attraverso una rete di nodi di apprendimento, John fornisce canali a tutte le comunità per imparare gli uni dagli altri. La prossima sfida di John sarà prendere il suo successo a livello provinciale e applicarlo per un impatto nazionale. Vede che l'idea ei metodi possono permeare le organizzazioni di controparti, ma che la sua stessa società di assistenza legale probabilmente rimarrà concentrata sulla provincia di NTT. Gli indigeni ei loro problemi con la terra sono così vari in tutto il paese che sarebbe irrealistico aspettarsi che lo stesso John potesse riprodurre l'intero processo di apprendimento - che ha richiesto dieci anni in una provincia - a livello nazionale. Ad ogni modo, oggi i suoi prodotti, le sue tecniche ei suoi successi provvisori sono strumenti di insegnamento. Partecipa già a un gruppo di lavoro nazionale sulle popolazioni indigene, che gli dà accesso alle organizzazioni di contropartita in tutto il paese. Le facoltà di giurisprudenza delle università regionali hanno dimostrato di essere buoni partner in NTT. Ora sta lavorando a manuali che consentiranno agli studenti di giurisprudenza di avviare progetti simili in altri luoghi.